Из раны на шее Юй Суй медленно сочилась кровь, стекая по изогнутому клинку, вонзённому в плоть. Капли сливались в одну большую багровую жемчужину, которая упала ей на тыльную сторону ладони и, просочившись сквозь пальцы, впиталась в рукоять меча «Страж Судьбы», крепко сжатого в её кулаке.
— Тогда тебе тем более придётся умереть.
Демонический культиватор, лишь на миг замешкавшись, двинулся вперёд. Его вторая рука стремительно сформировала чёрный череп, источающий леденящую душу зловонную ауру, и метнула его прямо в переносицу Юй Суй.
Внезапно зрачки девушки сузились, по спине пробежал холодок, а на тыльной стороне ладоней вздулись жилы.
Она узнала этот череп. Это был один из величайших запретных приёмов мира культиваторов — демоническая техника, созданная для полного уничтожения души и печати существования человека.
Если бы череп поглотил печать её души в переносице, следы её пребывания в этом мире исчезли бы без остатка. Никто больше не вспомнил бы, что она вообще когда-либо существовала.
Убийство — всего лишь удар головой об землю.
Методы этого демонического культиватора оказались куда жесточе, чем у тех, кто просто выкорчёвывает врага с корнем.
Юй Суй отчаянно пыталась собрать духовную энергию, но тело всё ещё не восстановилось после ранений и не слушалось.
Она могла лишь беспомощно смотреть, как клинок вонзается всё глубже, а череп приближается к её переносице. Жизнь медленно уходила, словно песок в песочных часах.
«Вот это я влипла! Попала на все сто!»
Юй Суй уже начала винить себя за то, что болтала лишнего. Лучше бы сразу смирилась со смертью — тогда, возможно, остался бы шанс на перерождение. А теперь её душа и печать будут стёрты навсегда. Даже Великие Бессмертные не смогут вернуть её к жизни.
Когда воздух словно застыл, а сознание начало меркнуть, вдруг в груди Юй Суй что-то пошевелилось.
Чаншэн, до этого находившийся в беспамятстве, внезапно очнулся. Он пошатываясь вскарабкался ей на плечо и зубами вцепился в изогнутый клинок, вонзённый в её шею, изо всех сил пытаясь вырвать его.
Чаншэн напрягся до предела, но острие клинка и демоническая энергия разорвали ему пасть в клочья. Кровь хлынула рекой, пропитывая одежду Юй Суй, однако клинок даже не дрогнул.
В конце концов он жалобно завыл, будто прощаясь, и потерся носом и щекой о её лицо.
От истощения его влажный носик потрескался, и при каждом прикосновении проступали капельки крови. Но Чаншэн не обращал внимания на боль — его глаза были полны привязанности и прощальной нежности.
Наконец он взобрался ей на макушку, свесил тело и распластал свои большие уши, закрывая ими переносицу Юй Суй, а головой — надвигающийся череп.
Как только он встал на пути, череп, до этого паривший на расстоянии, мгновенно прижался к его голове, начал вращаться и раскрыл свою чёрную пасть, жадно поглощая сущность Чаншэна.
От боли Чаншэн судорожно дрожал всем телом, но теперь из ран текла не алость, а чёрная, вонючая жидкость.
— Чаншэн! Слезай немедленно!
Юй Суй мгновенно почувствовала, как тело Чаншэна становится всё холоднее, а конечности — жёстче.
Она закричала от ужаса и отчаяния, изо всех сил пытаясь вырваться, но демонический культиватор крепко держал её.
— Какая трогательная сцена, — насмешливо произнёс тот, но рука его стала ещё жесточе.
Клинок в шее Юй Суй вошёл ещё глубже. Кровь хлынула по рукояти, упала на её ладонь и снова впиталась в меч.
И вот, когда очередная лужица крови исчезла в металле клинка, тот вдруг засветился мягким сиянием, которое мгновенно распространилось по всем её каналам.
Юй Суй крепко сжала рукоять и снова попыталась вырваться.
На этот раз ей удалось пошевелиться.
Она молниеносно схватила Чаншэна, прикрывавшего её переносицу, отпрыгнула назад на несколько шагов и, собрав всю оставшуюся духовную энергию, нанесла удар — такой, что рассёк небеса.
Меч «Страж Судьбы» больше не выглядел потрёпанным и покрытым ржавчиной. Теперь его лезвие сияло, источая древнюю волю клинка, которая рассеяла всю демоническую энергию вокруг. Месячный свет снова озарил окрестности.
Демонический культиватор, поражённый смесью энергии и воли меча, потерял защитный барьер. Из-под одежды показался белоснежный край ткани, а на боку тут же проступила кровь. Он поспешно прикрыл рану рукой и сделал шаг назад.
Даже сквозь чёрную демоническую ауру Юй Суй почувствовала, как в глазах противника мелькнуло изумление и тревога при виде её меча.
Так они и застыли друг напротив друга.
Внезапно демонический культиватор сделал шаг вперёд, но тут же остановился. Он бросил взгляд вдаль, затем снова на меч Юй Суй — и в следующее мгновение растворился в чёрном тумане.
Убедившись, что враг исчез, Юй Суй поспешила осмотреть Чаншэна.
Раньше он был прекрасным и милым духом: серебристо-белая пушистая шерсть, мягенькое пухлое тельце, круглые глаза, чёрные, как драгоценные камни, всегда полные живой энергии.
Теперь же всё это исчезло. Энергия покинула его, и он стал старым и измождённым.
Блестящая шерсть потускнела и поседела. Когда Юй Суй осторожно провела по ней пальцем, целый клок выпал, обнажив пожелтевшую, иссохшую кожу, натянутую на костлявый каркас.
— Чаншэн...
Голос Юй Суй дрогнул, и слёзы одна за другой покатились по щекам. Она лихорадочно принялась вливать в него эссенцию духа из Сердца Бодхи, надеясь вернуть ему прежний вид.
К счастью, эссенция подействовала быстро: температура Чаншэна перестала падать, и сердце Юй Суй немного успокоилось.
Она взглянула на обновлённый меч, потом — в сторону, куда исчез демонический культиватор, и вдруг вспомнила белоснежное запястье, мелькнувшее из-под одежды врага.
Неужели...
Этот демонический культиватор — молодая женщина?
Автор говорит: Сегодня закончились экзамены! Всем счастливого Хэллоуина!
Хотя уже был час Змеи, горы Ваньлин оставались окутаны мраком. Серые облака смешались с густым туманом, будто время застыло на рассвете.
Юй Суй почти три дня не смыкала глаз, охраняя дворец Тяньцзи. Только что она вышла наружу, чтобы передохнуть на крыльце, как тут же начала клевать носом.
В полудрёме на шею ей упала капля холода. Она машинально потрогала её пальцем.
Снег?
Юй Суй растерянно посмотрела на влагу на кончике пальца, потом — в небо.
После долгих колебаний наконец пошёл снег — крупные хлопья падали с неба, и ступени крыльца уже успели покрыться белым покрывалом.
«Как там Чаншэн?»
Вздохнув, она стряхнула снег с рукавов и подола и только собралась подняться, как дверь дворца снова скрипнула, нарушая тишину Тяньцзи.
— Учитель, Чаншэн очнулся?
Три ночи назад, сразу после бегства демонического культиватора, Юй Суй немедленно направила эссенцию духа из Сердца Бодхи в тело Чаншэна. Но, возможно, из-за её слабого уровня культивации целебная сила Сердца Бодхи не смогла проявиться в полной мере.
Хотя температуру и жизненные силы Чаншэна удалось стабилизировать, он так и не пришёл в сознание.
Когда она совсем растерялась, перед ней внезапно возник Вэйшэн Сюнь, которого давно не было видно. Он забрал её, Чаншэна и остальных, валявшихся в беспамятстве.
— Кхе-кхе... — Вэйшэн Сюнь прикрыл губы ладонью, кашлянул и, наконец, спросил: — Что случилось с тобой и Чаншэном этой ночью?
Раньше, в спешке спасая Чаншэна, он не успел подробно расспросить. Кроме того, пытаясь использовать особый метод, чтобы воссоздать события на пике Тяньдао, он обнаружил, что область была намеренно заблокирована каким-то артефактом. Ему удалось увидеть лишь фрагменты, позволявшие сделать лишь общие выводы.
— Демонический культиватор, — немедленно ответила Юй Суй.
— Демонический культиватор...
Вэйшэн Сюнь повторил эти слова медленно и спокойно, но от его голоса температура вокруг, и без того ледяная, резко упала.
Юй Суй невольно обернулась к нему и заметила, как его бледные, длинные пальцы медленно сжались в кулак, под кожей проступили вены, но лицо оставалось невозмутимым.
Лишь в его чёрных, как уголь, глазах читалась странная сосредоточенность — будто он смотрел не на неё, а сквозь неё, на что-то далёкое.
— Учитель, ваша тайная болезнь ещё не прошла? — спустя мгновение, видя, что он молчит, Юй Суй помахала рукой перед его лицом.
Подойдя ближе, она с удивлением заметила, насколько он побледнел — ни капли крови в лице. Тёмные круги под глазами на фоне мертвенной бледности выглядели особенно отчётливо, а в уголках глаз проступила краснота.
Сердце её ёкнуло. Она почувствовала вину и спросила:
— Ничего серьёзного, — покачал головой Вэйшэн Сюнь. — Зачем вы отправились на пик Тяньдао несколько дней назад?
— У меня день рождения был, все пошли праздновать со мной.
— Но твой день рождения ведь сегодня, — сказал Вэйшэн Сюнь, явно уставший. Он потер виски, пытаясь прогнать усталость, и машинально продолжил: — Разве не так?
В этот момент он вдруг замолчал, а Юй Суй застыла с широко раскрытыми глазами, поражённая.
Как Вэйшэн Сюнь узнал её настоящую дату рождения?!
Голова её пошла кругом, мысли перемешались.
Спустя долгую паузу, не думая о последствиях, она выпалила:
— Учитель, откуда вы знаете, что сегодня мой настоящий день рождения?
Вэйшэн Сюнь не ответил. Его выражение лица резко изменилось: обычно спокойные, бездонные глаза вдруг засияли странным светом. Он наклонился ближе, голос дрогнул:
— Значит, ты уже вспомнила, что сегодня твой день рождения?
«А?!»
Реакция учителя окончательно выбила её из колеи. Голова закружилась, и она, не подумав, ляпнула:
— Конечно помню! Это же мой день рождения! Учитель, вы, наверное, совсем не спали и с ума сошли?
Едва слова сорвались с её губ, как она увидела, как свет в глазах Вэйшэна Сюня мгновенно погас. Его взгляд снова стал тёмным и непроницаемым — таким, что вызывал в душе странную грусть.
Она уже хотела что-то сказать, чтобы загладить оплошность, но её прервал слабый стон из глубины дворца.
Чаншэн очнулся!
Лицо Юй Суй озарила радость, и она поспешила внутрь.
В дальнем конце зала, в нефритовом бассейне, Чаншэн смотрел на неё своими чёрными, как бусины, глазами, а его плоский хвостик лениво покачивался в изумрудной воде.
— Чаншэн, ты наконец проснулся! — Юй Суй вытащила его из воды и одним движением активировала заклинание. Мокрая серебристая шерсть мгновенно высохла.
— Почему ты так сильно похудел? — Она переворачивала его в руках, внимательно осматривая. Хотя шерсть снова стала пушистой, его тельце уменьшилось почти вдвое.
Теперь Чаншэн помещался у неё на ладонях. Прежний пухлый животик превратился в набор костей, голова стала размером с кулак, а огромные глаза занимали почти две трети лица, делая его взгляд особенно трогательным. Юй Суй стало невыносимо стыдно.
К счастью, Чаншэн выглядел бодрым, а на месте выпавшей шерсти уже пробивался тонкий пушок.
Заметив её грусть, Чаншэн замахал хвостиком ещё веселее, прижался лапками к её шее и стал тереться носом о щёку, издавая тихие утешающие звуки.
Вспомнив, как он только что злился на неё, а в следующий миг бросился спасать ценой собственной жизни, Юй Суй снова почувствовала, как глаза защипало. Она моргнула, сглотнула ком в горле — и вдруг увидела перед собой платок и мерцающую коробочку.
Юй Суй взяла платок, вытерла глаза и посмотрела на коробку, а затем — на Вэйшэна Сюня, державшего её. В её глазах читался вопрос.
— Подарок на день рождения, — кратко пояснил он и слегка пошевелил ладонью, предлагая взять.
Юй Суй и Чаншэн переглянулись с подозрением, но она всё же протянула руку.
— Не хочешь открыть? — спросил Вэйшэн Сюнь.
Она открыла коробку и увидела внутри изящный браслет, источающий насыщенную духовную энергию и мягкое сияние. Посередине висел предмет, похожий на половину замка.
Хотя она не знала, что это такое, но чувствовала: вещь точно не простая.
http://bllate.org/book/7691/718569
Готово:
