— Это же артефакт, сотканный из вечного ледяного шёлка и уплотнённых божественных талисманов! Не плавится в огне, не промокает в воде, обладает естественной высшей защитой. В мире культиваторов, пожалуй, такой только один! Сестра Юй, ты разбогатела!
Чжао Цзысюй, закончив объяснение, тут же бросил на неё завистливый взгляд.
Так ценно?
Юй Суй широко раскрыла глаза и посмотрела на Нин Чэньси, стоявшую рядом с мягкой улыбкой. В её взгляде мелькнуло какое-то чувство.
Она думала, что это просто красивое платье, ничем не примечательное.
Юй Суй уже протянула руку, но тут же отвела её и задумалась.
Пусть они и подруги, но дары должны быть взаимными. А она сейчас — нищая, в карманах ни одного сокровища или редкого артефакта. Такой подарок она точно не сможет вернуть.
— Сестра, что с тобой?
Нин Чэньси подошла ближе, и в её глазах мелькнул лёгкий свет, будто сквозь тонкую дымку.
— Нет… Чэньси, это слишком ценно, — подняла голову Юй Суй. — Оставь его себе. У нас почти одинаковое телосложение, да и цвет тебе больше нравится — озёрно-зелёный.
— Сегодня же твой день рождения! Что ты такое говоришь? Подарок нельзя возвращать!
Нин Чэньси сначала удивилась, потом слегка надула губы, и даже её ямочки исчезли под кожей.
Внезапно воцарилась тишина.
Линцин, заметив неловкость, быстро потянула Юй Суй за рукав и прошептала ей на ухо:
— Я слышала, как сестра Чэньси говорила, что долго и тщательно выбирала именно для тебя. Лучше прими, сестра! Завтра я помогу тебе накопить на хороший подарок для неё.
— Именно! Прими скорее, сестра Юй! — тут же подскочил Чжао Цзысюй, весело подмигивая. — У семьи сестры Нин огромные богатства, для неё эта одежда — пустяк. Если бы я был женщиной, давно бы уже отобрал её!
— Да уж, какой же ты бездарный! — фыркнула Гу Юньло, до этого молчавшая. В алой, будто пламя, одежде она с презрением бросила в руки Юй Суй изящную маленькую шкатулку. — Держи! Это куда ценнее твоего «жалкого» платья от Нин Чэньси. Хватит медлить, давайте есть!
Гу Юньло насильно вложила шкатулку в руки Юй Суй и сразу же уселась за стол, уставившись на ещё дымящиеся блюда.
Юй Суй, получив сразу два подарка, была ошеломлена. Она невольно снова посмотрела на Нин Чэньси, которая теперь молчала.
— Сестра приняла подарок даже от Гу Юньло, но мой не хочет? — тихо произнесла Нин Чэньси. В её голосе прозвучала обида, а лицо стало грустным. — Ты… разве недавно начала меня ненавидеть?
!!!
Как Нин Чэньси могла так подумать!
Эти слова, почти обвиняющие в предательстве, заставили Юй Суй моментально сдаться. Она забыла обо всём — о бедности, о невозможности ответить достойным даром — и решительно вырвала у Нин Чэньси свёрток с платьем.
— Чэньси, что ты такое говоришь! Как я могу тебя ненавидеть? — торжественно положив свёрток в сумку хранения, она обняла Нин Чэньси за плечи. — Я принимаю! Идём скорее есть!
Юй Суй поспешила рассадить всех за стол, чтобы разрядить напряжённую атмосферу.
Нин Чэньси привезла из мира смертных множество блюд, десертов и закусок, все невероятно вкусные. Даже те, кто обычно строго соблюдал чистоту корня Дао, сегодня нарушили правила и ели с удовольствием.
Даже привередливые Чаншэн и Пипи время от времени подходили перекусить.
— Чэньси, эти блюда, что ты привезла… этот жареный мясной кусочек просто божественен! — воскликнула Юй Суй, поворачиваясь к Нин Чэньси. — Ого! Так ты тоже любишь жареное мясо?
Она замерла с палочками в руке и широко раскрыла глаза.
Жареный мясной кусочек, курица с перцем, рыба в кисло-капустном соусе, жареный рисовый пирог…
Она заметила: каждое блюдо, за которое бралась Нин Чэньси, совпадало с её собственными любимыми.
Внезапно она вспомнила, как читала оригинал романа. Автор когда-то описывал сцену, где Нин Чэньси тайком пробирается в мир смертных, чтобы насладиться разными яствами. И, странное дело, автор наделил её вкусами, почти полностью совпадающими с её собственными.
Любит острое и сладкое, предпочитает мясные блюда, одинаково любит цвет — озёрно-зелёный, почти вся её одежда зелёная, обожает животных…
Это сходство вызывало у неё при чтении особую симпатию к Нин Чэньси — будто у неё появилась виртуальная сестра-близнец.
Но теперь, оказавшись внутри книги и наблюдая вблизи, Юй Суй почувствовала, что всё не совсем так, как ей казалось.
Нин Чэньси была похожа на неё чересчур. Кроме того, что ела чуть медленнее и изящнее, всё остальное было почти идентично.
Даже привычка слегка загибать мизинец при еде — точь-в-точь как у неё.
Это уже не походило на сестёр-близнецов, а скорее на отражение в зеркале — странное, необъяснимое ощущение.
— Что случилось? — заметив её пристальный взгляд, Нин Чэньси положила палочки и повернулась к ней.
С этими словами она налила себе чашку чая и одним глотком влила в рот, надув щёчки — выглядело одновременно смешно и мило.
Чёрт! Ещё одна общая привычка! Юй Суй изумилась.
Ей тоже нравилось после еды немного подержать воду или напиток во рту. Оказывается, у Нин Чэньси такая же манера.
— Ничего… Просто поражаюсь, насколько мы похожи, — сказала Юй Суй, подавив странное чувство.
— Да, и я это заметила! Мы так сроднились, сестра… — Нин Чэньси на миг удивилась, потом прикрыла рот ладонью и улыбнулась, и в уголках глаз снова заиграли ямочки.
— Вы там что-то шепчетесь? — Чжао Цзысюй толкнул Юй Суй и, хитро ухмыляясь, вытащил из сумки хранения несколько бутылочек. — Сестра Юй, угадай, что я принёс!
— Что? — Юй Суй бросила беглый взгляд и сразу поняла — это вино. Ведь без вина день рождения не праздник.
Но, увидев выражение лица Чжао Цзысюя, будто он уверен, что она не угадает, она решила немного поиграть в его игру.
В Школе Тяньсюань строго запрещено пить алкоголь без причины; нарушителя ждёт суровое наказание.
Поэтому вино здесь большая редкость. Чжао Цзысюй и не ожидал, что Юй Суй сразу догадается, что он принёс запрещённый продукт — алкоголь.
— Хе-хе-хе! Никогда бы не угадали! — Чжао Цзысюй отодвинул рукав и показал изящные бутылочки.
— Старший брат Чжао, ты осмелился принести вино?! — Линцин прикрыла рот ладонью, но в глазах сверкало возбуждение.
Её отец не обманул: делать то, что другим запрещено, действительно волнительно. Она ещё не начала пить, а уже чувствовала этот трепет. Теперь компенсировалось разочарование от того, что в мире смертных ей не удалось попробовать цветочного вина.
В разгар общего воодушевления раздался резкий голос:
— Чжао Цзысюй! Ты слишком дерзок! Осмеливаешься приносить запрещённое в клан Тяньсюань? Хочешь, чтобы всех наказали? — Гу Юньло в гневе выхватила меч и метнула в сторону бутылок луч света.
— Эй, сестра Гу, не надо! — Чжао Цзысюй взмахнул рукавом и рассеял её атаку. — Если ты не скажешь, я не скажу, никто не скажет — никто и не узнает. Наказания не будет!
— Сестра Гу, ты ведь такая смелая, почему боишься наказания? — удивилась Нин Чэньси. — Если тебе страшно, можешь уйти. Только прошу, храни в тайне сегодняшнее событие ради моей сестры.
— Кто сказал, что я боюсь! Если боишься ты, Нин Чэньси, то я точно нет! Хочешь, сразимся один на один? — Гу Юньло, явно не выносящая провокаций Нин Чэньси, насмешливо приподняла бровь и потянулась к бутылке, явно собираясь первой выпить.
— Я пошутила, сестра Гу, не принимай всерьёз, — мягко улыбнулась Нин Чэньси, увидев, что та не возражает. Она посмотрела на Юй Суй, потом на остальных: — Я знаю, вы переживаете из-за нарушения правил клана. Но мы можем выйти за пределы школы — тогда правила нас не коснутся.
— Чэньси, лучше не надо! Мы ведь не можем выйти, — встревожилась Юй Суй. Она крепче прижала к себе растерянного Чаншэна.
В прошлый раз, чтобы тайком пробраться в мир смертных, она бездумно заставила Чаншэна использовать его врождённый дар, чтобы разрушить защитный барьер школы. Это вызвало целую цепь бедствий, и теперь тайная болезнь Вэйшэна Сюня, которую она должна была исцелить, только усугубляется.
На этот раз она готова была одна принять всё наказание, лишь бы Чаншэн больше не использовал свой дар.
— Сестра, не волнуйся, — Нин Чэньси лукаво улыбнулась, и её ямочки то появлялись, то исчезали.
Между её пальцами вдруг возник особый талисман.
— Талисман Тяньсюань! Не ожидала, что у тебя он есть. Видимо, ты всё спланировала заранее, Нин Чэньси, — фыркнула Гу Юньло.
Нин Чэньси проигнорировала её колкость и подмигнула Юй Суй:
— Сестра, не бойся, что повторится опасность прошлого похода в мир смертных. Я вернулась из клана Яогуань раньше срока, поэтому талисман Тяньсюань, открывающий барьер, ещё действует. Мы можем выйти.
Глаза Юй Суй загорелись:
— Правда? Тогда пошли!
*
На вершине горы Тяньдаофэн, далеко от гор Ваньлин, внезапно нарушилась прежняя тишина — появились несколько фигур.
— Чэньси, что это за чудо? Как оно может преодолевать такие расстояния? — удивилась Юй Суй.
Всего за полпалочки благовоний они переместились с запада на север, преодолев бесчисленные ли.
Она вновь была поражена этим волшебным артефактом — скорость почти сравнима с той, что демонстрировал Вэйшэн Сюнь, когда вёз её в Землю Бессмертия.
— Это талисман сокращения пути. Он позволяет за мгновение преодолеть десятки тысяч ли, — объяснила Нин Чэньси, раскладывая на каменной плите принесённые угощения.
На землю легла мерцающая ткань, вокруг порхали маленькие существа, похожие на светлячков, которых Линцин собрала своей духовной энергией. Их зелёное сияние превратило тусклую площадку в волшебное зрелище.
Маленькие бутылочки на ткани тоже мягко светились, источая на ветру соблазнительный аромат вина.
— Приступаем! — Линцин, закончив оформление, нетерпеливо откупорила одну бутылку, сделала пару глотков и приняла такое же блаженное выражение лица, как у Пипи. — Старший брат Чжао, ты молодец! Откуда у тебя такое вкусное божественное вино?
— Я подкупил одного старейшину из Тяньсюаня, который обожает выпить, — ответил Чжао Цзысюй, тоже сделав глоток.
— Неужели? Но ведь в Тяньсюане запрещено пить без причины! Как может быть такой старейшина?
— Конечно, тайком! Я случайно узнал и вынудил его поделиться несколькими бутылками, чтобы он замял дело.
— В Тяньсюане есть такой необычный старейшина? — удивилась Юй Суй и остановила бутылку у губ, глядя на Чжао Цзысюя.
В этот момент обычно спокойный Чаншэн вдруг опрокинул её бутылку и, вырвавшись из объятий, зарычал на Нин Чэньси.
— Боже! Это же моя последняя бутылка! — Юй Суй на секунду оцепенела, потом подхватила упавшую бутылку. Она была пуста.
Это вино особенно пьяняще пахло, манило душу. Она едва сдерживалась, чтобы не выпить первым делом, но, боясь навредить желудку натощак, сначала поела. Когда она отвернулась, чтобы взять что-нибудь ещё, все бутылки уже были выпиты Линцин, Чжао Цзысюем и компанией.
И вот теперь её единственная бутылка опрокинута Чаншэном — она даже не успела попробовать!
http://bllate.org/book/7691/718567
Готово:
