Несколько дней назад Нин Чэньси, томившаяся в нетерпении на пике Уляна, наконец дождалась Вэйшэна Сюня и Юй Суй. Но не успела она задать ни единого вопроса, как Вэйшэн Сюнь — явно находившийся в ужасном состоянии — поспешно скрылся вместе с Бессмертной Сюань Цзинь. Поэтому она так и не узнала, что же на самом деле произошло между ними за эти несколько дней.
— Связано с тёмным… то есть с моим небесным каром. Наставник принял на себя удар кары и получил лёгкую рану.
Юй Суй, почти не спавшая всю ночь, едва не выдала истину: слово «тайная болезнь» уже вертелось на языке, но в последний миг она всё же сумела поправиться.
По дороге обратно в клан Тяньсюань Бессмертная Сюань Цзинь, хоть и была на неё немного раздражена, очень серьёзно предупредила: ни в коем случае нельзя никому рассказывать о том, что у Вэйшэна Сюня есть тайная болезнь. Если кто-то спросит — всегда отвечать, будто он лишь слегка пострадал, защищая её от небесного кара.
Юй Суй примерно понимала опасения Сюань Цзинь. Клан Тяньсюань занимает лидирующее положение в мире культиваторов во многом благодаря самому Вэйшэну Сюню — уникальному таланту, рождённому раз в десять тысяч лет. Всего за сто с лишним лет он обогнал всех остальных и легко достиг стадии перед самым восхождением, оставаясь всего в шаге от бессмертия.
Если бы недоброжелатели узнали, что столп клана Тяньсюань, Бессмертный Сюаньхэн, скрывает в теле тайную болезнь, весь мир культиваторов неминуемо пришёл бы в смятение.
Поэтому даже перед Нин Чэньси она инстинктивно предпочла соврать.
— Правда? — спросила Нин Чэньси, явно расстроенная, и до самой площади, где ученики Тяньсюаня собирались для неформальных состязаний, шла молча.
— Юй-сестрица! Юй-сестрица! Какой же это был небесный кар, если даже Бессмертный Сюаньхэн получил лёгкую рану?
Внезапно молодой человек перехватил их прямо у площадки для боёв, лукаво приблизился и начал расспрашивать с явным любопытством.
— Хочешь знать? Не скажу, — сразу же узнав Чжао Цзысюя, Юй Суй вспомнила тот самый досадный случай с запирающим массивом и зубы защёлкались от злости.
— Юй-сестрица всё ещё помнит ту историю? Братец тогда просто не имел выбора! А что, если я сейчас поделюсь с тобой одним секретом в обмен?
Чжао Цзысюй заманивающе улыбнулся.
— Каким секретом? — Юй Суй недоверчиво прищурилась.
— О Тайсюйском Заповеднике! В клане сейчас все активно подбирают команды, чтобы отправиться туда. Как насчёт того, чтобы вы с Нин-сестрицей присоединились?
На самом деле сегодня он остановил Юй Суй и Нин Чэньси не столько ради расспросов о ранении Бессмертного Сюаньхэна, сколько чтобы завербовать их в свою группу для исследования Тайсюйского Заповедника.
Его информация всегда была исключительно точной. Он прекрасно знал:
Юй Суй не только обладала поразительным талантом и, скорее всего, входила в число самых сильных учеников клана, но и имела редкий дар очищения от демонической энергии. А в Тайсюйском Заповеднике, как говорили, именно демонической энергии было больше всего. С ней путешествие пройдёт куда безопаснее.
А Нин Чэньси — дочь главы клана Яогуан — обладала отличным уровнем культивации и, несомненно, имела богатый опыт. Она тоже была идеальным кандидатом для исследования Тайсюйского Заповедника.
Тайсюйский Заповедник!
Как она могла забыть об этом! По ходу сюжета время действительно подошло.
Глаза Юй Суй вспыхнули от возбуждения.
По дороге домой она всё ещё тревожилась из-за того, что Вэйшэн Сюнь до сих пор не пришёл в себя, и ломала голову, как снова спасти его.
И вот, как говорится, «сон — и подушка под голову». Тайсюйский Заповедник — это великолепная возможность!
Она помнила, что в оригинальном тексте упоминалось: самое ценное сокровище в Тайсюйском Заповеднике — это Сердце Бодхи, рождённое чистейшей энергией мира. Оно способно мгновенно и без побочных эффектов повысить уровень культивации, вернуть к жизни мёртвых, наделить разумом любое живое существо, помочь зверям обрести человеческий облик и исцелить любые повреждения Дао.
Короче говоря, чего только не может Сердце Бодхи!
Тайная болезнь Вэйшэна Сюня, скорее всего, была именно повреждением Дао, полученным в процессе культивации. Сердце Бодхи наверняка сможет его исцелить.
Правда, найти Сердце Бодхи будет непросто… Юй Суй нахмурилась.
В оригинале даже главные герои — Вэйшэн Сюнь и Нин Чэньси — так и не нашли его, да и вообще никто даже не видел этого артефакта.
Читатели тогда сильно возмущались, и автор объяснил, что команда героев просто не нашла ключ, открывающий путь к гнезду Сердца Бодхи.
К тому же, после стольких пройденных подземелий герои и так стали невероятно сильными, поэтому отсутствие такого всесильного артефакта, как Сердце Бодхи, ничего не меняло.
Тогда она тоже ругалась, подозревая, что автор просто поленился писать и потому не дал героям найти ключ.
Сейчас же она бесконечно благодарна автору хотя бы за то, что он создал Тайсюйский Заповедник и упомянул о существовании этого всесильного Сердца Бодхи.
Пусть ключ и трудно найти, но если она избегнет тех мест, где искали Вэйшэн Сюнь и другие, шансы отыскать его значительно возрастут.
Чем больше она думала об этом, тем сильнее волновалась. Морщинки на лбу разгладились сами собой.
Хотя она до сих пор не понимала, почему Вэйшэн Сюнь всегда относился к ней гораздо лучше, чем к Нин Чэньси, теперь у неё наконец появился шанс отблагодарить его.
— Чжао-гэгэ, ты настоящий добрый человек! Обязательно оставь мне место в команде для Тайсюйского Заповедника — я точно пойду! — Юй Суй в восторге крепко схватила Чжао Цзысюя за оба рукава и торжественно добавила: — Как только решите дату отправления, пошли мне духовное послание на пик Уляна — я немедленно приду!
— Сестрица, с тобой всё в порядке?
— Да уж, Юй-сестрица, у тебя такое лицо, будто все сокровища Тайсюя уже твои. Не хочу тебя расстраивать, но этот Заповедник невероятно опасен, да и конкуренция между кланами огромна. Скорее всего, мы просто потусимся там и вернёмся с пустыми руками. Так что не строй слишком больших планов.
Неожиданный всплеск энтузиазма Юй Суй озадачил и Нин Чэньси, и Чжао Цзысюя.
Да, в Тайсюйском Заповеднике полно редчайших сокровищ, но получить их можно лишь при наличии удачи и достаточной силы. Без того и другого легко остаться ни с чем.
— Ты прав, Чжао-гэгэ. Сейчас же вернусь и усиленно займусь культивацией, чтобы к моменту отправления стать ещё сильнее и не тормозить вас, — ответила Юй Суй.
Чжао Цзысюй был прав: Тайсюйский Заповедник кишмя кишел опасностями. Та змея смерти из отборочного испытания — просто детская игрушка по сравнению с теми чудовищами, что там водятся. Каждый шаг — риск, но и шанс.
Её прогресс в культивации был стремительным, но она никогда по-настоящему не сосредотачивалась на тренировках. Надо срочно начать усиленно практиковаться и оттачивать боевые навыки.
— Чэньси, давай скорее вернёмся на пик Уляна и потренируемся! Поупражняемся в фехтовании!
*
На вершине пика Уляна, под огромной старой сосной,
Юй Суй и Нин Чэньси сражались в полную силу.
Летящие ленты одежд, вспышки бирюзовой и светло-зелёной духовной энергии — всё сливалось в ослепительное сияние. И без того прекрасные девушки в этот момент казались настоящими небесными девами.
— Сестрица, ты невероятно сильна! За такое короткое время ты продвинулась так далеко, что я уже почти не могу с тобой соперничать, — Нин Чэньси, пользуясь паузой, поправила растрёпанные пряди и горько улыбнулась.
— Да ладно тебе, Чэньси, — Юй Суй неловко почесала подбородок.
Она и сама заметила: с тех пор как начала серьёзно заниматься, её прогресс стал стремительным, будто она плывёт по течению. Она совершенно не чувствовала никаких «барьеров», о которых так часто говорят другие. Ей казалось, будто всё это она уже знала когда-то — теперь лишь повторяет пройденное.
— Чэньси, достань меч. Давай проверим наши навыки фехтования.
— Хорошо, — кивнула Нин Чэньси и в следующий миг в её ладони материализовался изящный клинок.
Меч выскользнул из ножен, источая холодное синее сияние. Вокруг мгновенно стало так холодно, будто они оказались среди ледников.
Юй Суй взглянула на свой жалкий, потрёпанный клинок и с досадой покачала головой.
Собравшись с духом, она покраснела от смущения и подняла меч, готовясь парировать атаку Нин Чэньси.
— Шшшш!
Вместо ожидаемого звона сталкивающихся клинков раздался резкий, царапающий звук.
— Динь! Кап… кап… кап…
Меч Нин Чэньси упал на землю. На её руках и предплечьях появились глубокие царапины, почти доходящие до кости. Кровь стекала на землю и тут же превращалась в ряды ледяных кристаллов, источающих пронизывающий холод.
— Чаншэн! Ты как сюда попал? Ты вообще понимаешь, что натворил?! — Юй Суй растерялась.
Перед ней стоял взъерошенный Чаншэн, оскалившийся и рычащий, а Нин Чэньси опустила голову, и её лица не было видно.
Юй Суй в замешательстве смотрела на эту картину, не зная, что делать.
Она попыталась подойти и обнять Чаншэна, но тот ловко увернулся, пригнулся и занял позицию для атаки, продолжая низко рычать:
— А-а-а… а-а-а…
Автор примечает: скоро откроется новая локация.
— Чаншэн, милый, давай не будем так…
— Чаншэн, спрячь когти, хорошо?
— Чаншэн, Чэньси просто тренировалась со мной, она ведь не хотела…
Юй Суй долго уговаривала, но Чаншэн упрямо не слушал, не давал себя обнять и всё так же свирепо смотрел на Нин Чэньси, его белоснежная шерсть становилась всё более взъерошенной.
Что же делать?
Если бы Чаншэн просто шалил и случайно поцарапал кого-то, она бы смогла его отругать.
Но дело было не в этом. Сейчас он явно решил, что Нин Чэньси хотела убить её мечом, и потому так яростно защищал свою хозяйку.
Юй Суй чувствовала, как в висках пульсирует от напряжения. Она не могла ни наказать, ни отчитать Чаншэна, но и оставить Нин Чэньси с такими ранами было бы крайне несправедливо.
— Чэньси, твои руки всё ещё кровоточат. Давай я тебя вылечу, — наконец решилась Юй Суй.
Она вздохнула и, уже привычным движением, собралась надрезать себе ладонь, чтобы использовать свою кровь для исцеления.
— Не надо, сестрица. Раны от когтей Чаншэна не так-то просто заживают, а просто обработать рану я могу и сама, — тихо прервала её Нин Чэньси, которая всё это время молчала, склонив голову.
Нин Чэньси подняла глаза и слабо улыбнулась. Юй Суй не могла понять — это горькая улыбка или что-то иное.
На мгновение она растерялась, но, придя в себя, увидела, что Нин Чэньси уже остановила кровотечение с помощью духовной энергии.
Однако на её белоснежной коже всё ещё зияли десятки глубоких царапин, почти до кости. Рана выглядела ужасающе — кровавая, изуродованная, отвратительная.
Обычно такая щепетильная в вопросах внешности Нин Чэньси, казалось, совсем не обращала на это внимания. Она отвела взгляд вдаль и тихо спросила:
— Сестрица, скажи… почему Чаншэн всегда так меня ненавидит?
Её обычно звонкий и жизнерадостный голос теперь звучал приглушённо, будто сквозь серую пелену — то ли обида, то ли унижение.
Не дожидаясь ответа, она продолжила:
— Ведь я всегда делаю всё точно так же, как и ты. Пеку для Чаншэна вкусные сладости и самые нежные кусочки духовного мяса, мастерю ему забавные игрушки и милые одежки. Но он всё равно не любит меня. Даже самые красивые и изящные вещи он просто рвёт в клочья или опрокидывает.
— И всё же я продолжаю стараться угодить ему, надеясь, что однажды он хоть чуть-чуть полюбит меня — так же, как любит тебя и Наставника. Чтобы мы все могли быть вместе и радоваться жизни.
— Чэньси…
Перед таким искренним признанием и болью Юй Суй не знала, как утешить подругу.
Ведь Чэньси была права. С тех пор как они обе стали ученицами Вэйшэна Сюня, на пике Уляна жили только они втроём — две девушки, один наставник и Чаншэн.
Вэйшэн Сюнь — отрешённый от мира бессмертный, а сама она — рассеянная и ленивая.
http://bllate.org/book/7691/718557
Готово:
