Тонкие, будто выточенные из белого нефрита пальцы с чётко очерченными суставами были испачканы алыми следами крови. На вновь порозовевшем уголке губ тоже проступил едва заметный красный штрих — и всё это придавало лицу Вэйшэна Сюня, обычно холодному, отстранённому, почти аскетичному, неожиданное, прямо противоположное выражение: чувственное и развратное.
— Цзинь!
Увидев подряд все эти движения Вэйшэна Сюня, Юй Суй мгновенно вспомнила недавние события. Щёки, которые только-только начали терять румянец, теперь вспыхнули ярче прежнего. Шея, уши, кончики пальцев — всё стало горячим, по телу снова разлилась дрожащая истома.
В полузабытьи она ещё услышала его голос — низкий, безразличный, но с ленивой хрипотцой, — прошедший сквозь её волосы и коснувшийся самой мочки уха:
— Отчего ты краснеешь?
— Я не краснею! Просто в пещере слишком душно, мне не хватает воздуха, вот я и задыхаюсь!
Смущение и досада, внезапно выставленные на показ, заставили Юй Суй повысить голос — как кошку, которой наступили на хвост: она мгновенно взъерошилась.
— Так ли? — Вэйшэн Сюнь опустил ресницы и бросил взгляд на алый след на кончике пальца. Его глаза потемнели, выражение лица стало непроницаемым.
Затем, прежде чем Юй Суй успела сообразить, что происходит, он шагнул к ней, схватил за запястье, раскрыл ладонь и прямо спросил:
— Ты кормила меня своей духовной кровью, пока я был без сознания, верно?
Хотя фраза звучала как вопрос, в голосе Вэйшэна Сюня не было и тени сомнения.
Он прекрасно знал, как проявляется его тайная болезнь. Без посторонней помощи он никак не мог очнуться так быстро. И знал точно: эта духовная кровь с особым ароматом на его губах — не его собственная.
К тому же во сне он смутно ощутил знакомое, успокаивающее присутствие… Всё указывало на Юй Суй.
— Твоя кровь всегда обладает целебной силой? — не дожидаясь ответа, продолжил расспрашивать Вэйшэн Сюнь.
Юй Суй подняла глаза и случайно встретилась с его взглядом.
Из-за близкого расстояния ей показалось, будто в глубине его чёрных, как чернила, глаз мерцает слабый свет — словно там струится целая река звёзд, таинственная, необъятная и смертельно манящая.
Между ними почти слились дыхания, напоённые ароматом сандала. Запястье больше не было ледяным — теперь оно источало тёплую, чуть суховатую энергию, которая проникала сквозь кожу и расходилась по всему телу мелкой дрожью.
Юй Суй чуть отвела взгляд от его пристального взгляда и медленно покачала головой, а потом кивнула:
— Да и нет одновременно. Я обнаружила это случайно, когда сажала дерево в запирающем массиве. А раньше — не знаю, было ли такое или нет.
Память, доставшаяся ей от прежней хозяйки тела, была обрывочной и хаотичной, и ни одного воспоминания о том, что её кровь может исцелять, там не сохранилось. К тому же прежняя жизнь проходила в бедности, но спокойно и размеренно — никаких драк и ранений, где требовалось бы жертвовать кровью ради спасения.
— Но, думаю, дело не в самой крови, — после паузы добавила Юй Суй, немного растерянно. — Мне кажется, настоящая сила исходит из странного зелёного света, рождённого в моём сердце.
Она вспомнила: и тогда, в запирающем массиве, и когда Чаншэн пострадал, пробивая защитный барьер гор Ваньлин, и даже сейчас, когда Вэйшэн Сюнь, похоже, принял на себя небесный кар вместо неё — всякий раз, как она ранила палец, зелёный свет, окружавший её сердце, сам собой вытекал через рану.
Разница лишь в том, сколько света уходило. А в этот раз почти весь зелёный свет был полностью поглощён Вэйшэном Сюнем — до такой степени, что едва не повредил её собственное сердце.
От воспоминания о том, как грудь сжимало от боли и нехватки воздуха, Юй Суй невольно прикоснулась ладонью к груди, чтобы успокоиться.
— Что ты сказала? Повтори.
Едва она договорила, как почувствовала, что пальцы Вэйшэна Сюня, сжимавшие её запястье, вдруг стали сильнее — до боли в костях. Она попыталась вырваться, но он схватил и второе запястье, прижав обе руки к стене пещеры.
В этой вывернутой позе ей пришлось чуть запрокинуть голову, чтобы смотреть ему в глаза. Лица их оказались так близко, что дыхание переплеталось. И вдруг она заметила: глаза Вэйшэна Сюня слегка покраснели. Обычно спокойные, как древний колодец, они теперь бурлили эмоциями — шоком, растерянностью, замешательством… и какой-то робкой надеждой.
— Учитель, что с вами? — неуверенно прошептала Юй Суй. Его внезапная потеря контроля и агрессивная поза вызвали у неё тревогу.
Вэйшэн Сюнь не ответил. Он лишь опустил веки, скрывая выражение лица.
— Неужели правда… сердце…
В пещере, кроме их двоих, никого не было, но Юй Суй почему-то не разобрала эту фразу. Слова будто растворились в воздухе, оставив лишь отзвук бесконечной печали и тоски, протянувшейся сквозь тысячи гор и морей.
Сердце её вдруг дрогнуло в ответ на его эмоции, и внутри поднялась горьковатая волна сожаления.
— Ты… — Вэйшэн Сюнь поднял глаза и посмотрел ей прямо в душу. Лицо его уже снова было спокойным, но губы дрожали, и он никак не мог выговорить законченную фразу.
— Учитель, вы хотели сказать… — Юй Суй не выдержала и решила помочь, но не договорила.
Внезапно снаружи пещеры на неё обрушилось чужое, враждебное присутствие.
Они одновременно повернулись к выходу.
Из воздуха возникла алая лента, словно заря на рассвете, и стремительно метнулась к Юй Суй, явно намереваясь связать её.
Сразу за ней последовал серебристый хлыст, сверкающий духовной энергией, который тоже устремился к ней.
???
Что за чёрт? Почему на неё напали?
Юй Суй растерялась, но тело среагировало мгновенно: она вырвалась из хватки Вэйшэна Сюня и едва успела увернуться от удара.
Обернувшись, она увидела, что оба предмета упрямо преследуют именно её.
— Хлоп!
Когда хлыст уже почти коснулся её тела, перед ней встал высокий силуэт в серо-серебристом. Он сжал удар в ладони, и раздался резкий звук.
— Младший брат!
— Учитель, с вами всё в порядке?! — Юй Суй инстинктивно потянулась, чтобы вырвать хлыст из его руки, но мощный импульс духовной энергии отбросил её назад.
Боже, какая сила! Недаром Вэйшэн Сюнь так напрягся, сжимая этот хлыст!
Она уже собиралась подуть на покрасневшую и опухающую ладонь, но вдруг чья-то изящная рука оттолкнула её в сторону.
— Уйди с дороги.
Хозяйка руки была необычайно красива. Алый наряд пылал, как огонь. Отстранив Юй Суй, женщина обеспокоенно и раздражённо посмотрела на Вэйшэна Сюня:
— Младший брат, зачем ты меня остановил? Быстро отпусти хлыст!
На лице Вэйшэна Сюня уже не осталось и следа прежних эмоций. Его рука скрылась в широком рукаве. Он бросил на женщину в красном лёгкий, но предупреждающий взгляд:
— Сестра, ты преступаешь границы дозволенного.
— Я?! — Бессмертная Сюань Цзинь, прекрасная, как цветущая слива, побледнела от гнева. — Ты совсем сошёл с ума от своей болезни?!
Она резко повернулась к Юй Суй и гневно ткнула в неё пальцем:
— Если бы не Юй Суй, нарушившая устав школы и самовольно отправившаяся в мир смертных, разве ты оказался бы в таком состоянии? Я ведь не собираюсь убивать её! Просто хочу наказать по уставу эту «прекрасную ученицу», из-за которой ты пострадал!
Голос Бессмертной Сюань Цзинь немного смягчился:
— Ты ведь сам знаешь: сейчас период обострения твоей болезни. Тебе строго запрещено использовать духовную энергию — ты должен был оставаться в массиве Чжулин на пике Тяньсюань. А вместо этого ты не только применил силу, но и вдобавок использовал свою культивацию, чтобы принять на себя небесный кар за эту сумасшедшую девчонку! Ты совсем не дорожишь своей жизнью? Разве ты не хочешь дождаться, пока…
— Благодарю за заботу, сестра, — перебил её Вэйшэн Сюнь. Он слегка поклонился, затем добавил после паузы: — Мою… ученицу я сам буду воспитывать. Прошу тебя больше не поднимать на неё руку. Ты ведь знаешь мой характер.
— Кхе-кхе-кхе… — Не успела Бессмертная Сюань Цзинь ответить, как Вэйшэн Сюнь начал судорожно кашлять. Его лицо, и без того бледное, стало белым, как иней.
— Младший брат! — испугалась Бессмертная Сюань Цзинь. Она схватила его за руку, чтобы проверить состояние. — Духовная энергия в беспорядке, ци течёт в обратном направлении, корень Дао снова начинает ломаться… Ты в таком состоянии осмелился поймать мой хлыст?! Ты совсем не ценишь ни свою культивацию, ни свою жизнь!
Она была одновременно в ярости и в отчаянии, поэтому, не тратя времени на выговоры, подхватила Вэйшэна Сюня и Юй Суй и устремилась к Школе Тяньсюань.
*
*
*
Ещё одна ночь без луны и звёзд. На пике Цзеюй Школы Тяньсюань царила тишина. Только в самом дальнем зале на вершине, в Зале Размышлений, время от времени звенели цепи.
— Ах…
В тишине ночи раздался лёгкий вздох девушки — жутковатый и одинокий.
Но Юй Суй не боялась. Ведь эта несчастная, томящаяся в заточении, — она сама.
После возвращения в Тяньсюань Вэйшэн Сюнь снова впал в беспамятство из-за приступа болезни. Разъярённая Бессмертная Сюань Цзинь приказала заточить Юй Суй в Зале Размышлений для покаяния.
Юй Суй посмотрела на тусклую луну за окном и снова глубоко вздохнула.
Она размышляла о последних днях. Хотела просто вывести Нин Чэньси погулять и отвлечься, а вместо этого всё пошло наперекосяк.
Сначала Чаншэн пострадал из-за защитного барьера, потом она спасла того мальчишку, полного злобы, а затем из-за него на неё обрушился небесный кар, и Вэйшэн Сюнь получил тяжёлые раны, защищая её.
Теперь, вспоминая слова Бессмертной Сюань Цзинь, она наконец поняла, почему лицо Вэйшэна Сюня было таким бледным с тех пор, как она увидела его в мире смертных: начался приступ его тайной болезни.
В романах он всегда описывался как непобедимый герой, легенда, никогда не знавшая поражений. Нигде не упоминалось о какой-то болезни. Очнулся ли он уже? Если нет — как ей его спасти?
Юй Суй чувствовала растерянность и вину.
Она пошевелила онемевшими руками и приложила ладонь к груди. Под кожей билось сердце, а вокруг него — лишь слабое мерцание зелёного света. Этого явно недостаточно, чтобы пробудить Вэйшэна Сюня ещё раз.
Как же восстановить зелёный свет? Она уставилась на свои пальцы, погрузившись в раздумья.
— Тук-тук-тук…
— Кто там?
Юй Суй, находившаяся в полудрёме, медленно повернула затёкшую шею и хрипло спросила, глядя на дверь.
— Сестра, это я, Чэньси, — раздался снаружи голос Нин Чэньси.
— Скри-и-и…
Дверь, давно не открывавшаяся, тяжело заскрипела.
Свет, преграждённый досками и решётками, хлынул внутрь, наполнив холодный Зал Размышлений тёплым сиянием.
Прошла уже целая ночь.
Яркий свет заставил Юй Суй инстинктивно прикрыть глаза ладонью. Она несколько раз моргнула, прежде чем привыкла к свету.
— Сестра, с тобой всё в порядке? — Нин Чэньси уже стояла рядом. В её глазах мерцала тревога. — Бессмертная Сюань Цзинь велела мне забрать тебя обратно на пик Уляна.
— Всё хорошо, — улыбнулась Юй Суй, разминая затёкшие конечности. — Меня можно выпускать?
— Да, мы можем идти.
— А учитель… — Юй Суй помедлила, но всё же не удержалась: — Он очнулся?
Нин Чэньси — дочь Бессмертного Цинъяна, возможно, знает что-то.
— Не знаю точно, — лицо Нин Чэньси сразу потемнело. Она тяжело вздохнула: — Говорят, учитель ещё не пришёл в себя. Сестра, ты знаешь, как он получил ранения?
http://bllate.org/book/7691/718556
Готово:
