В тот миг, когда сняли крышку пароварки, горячие, белые и пухлые пирожки с бульоном словно мгновенно сдулись и осели, став прозрачными и хрупкими. Поднимая один из них палочками, сквозь полупрозрачное тесто можно было разглядеть, как внутри переливается сочный бульон.
— Эти пирожки очень горячие, я сначала покажу вам, как их правильно есть, — сказала Чжан Чжися, отбивая руки своих нетерпеливых собеседников и улыбаясь. — Есть простая заповедь: сделай маленькое окошко, сначала выпей бульон, а потом одним укусом — всё в рот!
С этими словами она взяла один пирожок и аккуратно начала высасывать бульон. Прошло немало времени, прежде чем она полностью вытянула весь сок, после чего отправила оставшееся в рот и медленно прожевала. Хотя бульон уже был выпит, начинка всё ещё была сочная, и Чжан Чжися с удовлетворением глубоко вздохнула.
Чжан Айго и остальные не выдержали. Не дожидаясь, пока она закончит объяснения, они сразу же схватили по пирожку из пароварки и начали есть.
Горячий, насыщенный бульон тут же хлынул на язык, вызывая лёгкое онемение от жара. Все принялись дуть, чтобы остудить еду, и в голове крутилось лишь одно слово: «вкусно!»
Они даже не обращали внимания на обжигающую температуру и, подобно Чжу Бадзею, проглотили пирожки целиком, не успев толком распробовать.
Автор говорит:
А-а-а, простите меня все!
Вчера не успела дописать — про пирожки с бульоном рассказала только наполовину… QAQ
Постараюсь завтра выдать такой же объём!
Чжан Чжися наблюдала, как они залпом проглатывают пирожки, корчат гримасы от жара, но всё равно не расходятся от плиты и снова тянутся за новыми.
«Вот вам и доказательство: перед пирожками с бульоном никто не устоит!» — подумала она про себя.
Протиснувшись между ними, она весело заговорила:
— Не деритесь, не деритесь! Пирожков целых несколько пароварок, сегодня только мы здесь едим — всем хватит, сколько захотите!
С этими словами она взяла одну пароварку (в ней было шесть пирожков), поставила её на стол и села, налив в две маленькие пиалы немного уксуса и острого масла. Затем спокойно принялась за еду.
Услышав её слова, Чжан Хунфэн и другие пришли в себя: если еды и так хватит всем, зачем тогда спешить?
Они последовали её примеру: каждый взял свою пароварку, устроился за столом, приготовил две пиалы для соусов и теперь осторожно делал маленькие глотки бульона. Как только насыщенный, ароматный сок коснулся языка, все в один голос пожалели: предыдущий способ поедания был настоящим кощунством над таким лакомством!
Чжан Айго съел подряд пять пирожков и лишь тогда, довольный, облизнул пальцы, на которых ещё остался бульон:
— Сестра, твои пирожки просто божественны! Даже боги не откажутся ради них от бессмертия!
Хэ Е тоже с восторгом воскликнула:
— Чжися, эти пирожки — лучшее, что я когда-либо пробовала!
Хэ Юнмэй вытерла уголки рта и, улыбаясь, спросила:
— Доченька, расскажи-ка мне подробнее про ту книгу, которую унёс Сяофэн. Сколько ещё таких вкусных блюд в ней описано?
Едва она произнесла эти слова, глаза всех остальных моментально засверкали, и они с нетерпением уставились на Чжан Чжися.
Та, приподняв уголки губ, ответила:
— Ну, даже если я сейчас всё расскажу, вы всё равно не сможете их попробовать.
— …
Когда люди сыты, им невольно хочется думать о будущем. Чжан Айго откинулся на спинку стула:
— Сестра, завтра давай не будем продавать острый суп с овощами, а начнём торговать этими пирожками!
Чжан Чжися кивнула.
Чжан Айго выпрямился:
— Тогда те пять цзинь мяса, что мы купили, явно не хватит. Дай мне ещё мясных талонов, я сейчас сбегаю к Эршэну и куплю ещё.
Чжан Чжися задумалась:
— Не торопись. Мы открываемся в обед, так что завтра утром сходим за мясом. Но тебе всё равно нужно сходить к Ли Эргэ и договориться, чтобы он зарезервировал нам двадцать цзинь мяса. Заодно узнай, есть ли у него свиная шкура — если есть, купи всю.
— Свиная шкура?
— Да. Из неё делают студень, который оставляют на ночь. С ним пирожки будут ещё сочнее, а добавленный в другие начинки — тоже даст эффект «взрывающегося сока». Это и есть суть настоящих пирожков с бульоном.
— Понял, бегу прямо сейчас! — вскочил Чжан Айго, решив успеть до закрытия лавки Эршэна, но, не удержавшись, схватил ещё один пирожок.
Хэ Юнмэй остановила его и вложила в руки целую пароварку с готовыми пирожками:
— Айго, не спеши уходить. Отнеси ему несколько штук. Раз мы просим столько мяса, пусть знает, что мы благодарны. У нас-то талоны есть, но ему ведь тоже непросто достать такое количество.
— Тётя, вы как всегда предусмотрительны! — хлопнул себя по лбу Чжан Айго. Он был уверен: стоит Эршэну попробовать эти пирожки — и мясо будет доставлено без вопросов.
— Ну, живу я всё-таки на несколько десятков лет дольше вас, — добродушно усмехнулась Хэ Юнмэй.
Едва Чжан Айго вышел, в дом ворвались детишки с соседнего двора, привлечённые ароматом.
Поскольку пирожки ещё были горячими, Чжан Чжися сидела рядом, подперев подбородок рукой, и смотрела, как они едят.
— Мама, вкусно! — радостно забулькал Анань, болтая ножками и проталкивая свой пирожок к матери. — Ты тоже ешь!
Увидев, как Канкань сосредоточенно сосёт бульон, Чжан Чжися почувствовала тёплую волну в сердце: дочка — настоящая заботливая «хлопковая курточка».
Даже Ши Яньшу и Е Вэнь, которые в юности пробовали множество изысканных блюд, были поражены вкусом этих пирожков и искренне восхитились:
— Чжися, твоё мастерство вне всяких похвал.
— Когда я жил в Пекине, тоже ел пирожки с бульоном, но никогда не встречал таких сочных! Просто невероятно вкусно!
С тех пор как пирожки были готовы, Чжан Чжися слышала только восторженные комплименты, и её глаза всё это время оставались прищуренными от счастья. Она скромно замахала руками:
— Ой, не преувеличивайте, не преувеличивайте!
После еды все вместе решили сходить в город, к храму Городского Божества. Там, говорят, устраивают представления: танцы драконов и львов, хождение на ходулях, барабанные бои, народные пляски, лодки на суше, театральные процессии — всё это собирается в одном месте, и получается невероятно шумно и весело.
Ведь после Пятнадцатого числа первого лунного месяца Новый год считается окончательно завершённым, поэтому в этот день празднуют ещё громче и веселее, чем в канун или в первые два дня года.
На улицах толпились люди, а вдоль дороги торговцы предлагали сахарные фигурки и прочие сладости в несметном количестве.
Они обошли все представления, насмотрелись вдоволь и лишь тогда, довольные, направились домой. У каждого ребёнка в руках было полно сладостей и красивых фонариков.
***
На следующее утро, как только Чжан Айго принёс двадцать цзинь свежего мяса с правильным соотношением жира и постного, семья Чжанов принялась за работу: мыли и чистили овощи, готовили начинки, замешивали тесто.
Хотя в этот день основным блюдом были пирожки с бульоном, они также приготовили другие виды булочек: с начинкой из лука-порея и яиц, тофу с капустой, с белым и коричневым сахаром. И, конечно, больше всего — кукурузных булочек.
Пирожки с бульоном, хоть и вкусны, стоили дорого, и на них сложно было наесться досыта.
Ровно в одиннадцать часов Чжан Айго открыл дверь закусочной «Чжан Цзи», но вдруг заметил, что неподалёку, на перекрёстке, появилась новая лоточница. Приглядевшись, он увидел на её прилавке знакомые блюда — это был их недавний острый суп с овощами!
Он бросился на кухню и в ужасе закричал:
— Сестра! Плохо дело — кто-то копирует наш острый суп!
Чжан Чжися спокойно кивнула. Она давно предполагала, что кто-нибудь повторит рецепт — ведь они варили его прямо перед клиентами, и приготовление не представляло секрета. Но она не ожидала, что это случится так быстро.
Впрочем, это её не особенно беспокоило: они уже сменили меню.
Сейчас был первый год реформ, многие только пробовали вести бизнес, а мест, где можно было поесть в городе, почти не было — разве что государственная столовая или домашняя кухня.
Их закусочная была настоящей новинкой. К тому же у неё уже наладились каналы поставок курицы, утки, рыбы и мяса, так что теперь она могла готовить всё, что душе угодно. Она решила менять меню каждые три дня и интересно было посмотреть, успеют ли конкуренты за ней.
Несмотря на спокойствие, Чжан Чжися всё же вышла посмотреть. Продавщица показалась ей знакомой — это была та самая женщина, которая первой пришла к ним в день открытия.
Чжан Айго тоже её узнал и тут же покраснел от возмущения:
— Как она посмела?! Я сейчас пойду и выгоню её отсюда!
Чжан Чжися остановила его, улыбаясь:
— Посмотри на её суп — даже запаха нормального нет. Бульон без аромата, значит, и сам суп не может быть вкусным.
— Но она же посмела устроиться прямо напротив нас! Люди не дураки — разницу сразу увидят. Или ты думаешь, что наши пирожки сегодня недостаточно ароматны?
Люй Дажуань смотрела на свою тележку, набитую товаром, и чувствовала, будто смотрит на кучу денег. Она вместе с мужем несколько дней экспериментировала дома и, наконец, воссоздала рецепт «Чжан Цзи». Сама попробовала — получилось почти как у них.
Она внимательно наблюдала за закусочной: каждый день там толпы, но работают всего пару часов в обед, и многие уходят ни с чем. Если она встанет здесь, клиенты не станут ждать в очереди, а сразу пойдут к ней. Бизнес пойдёт в гору!
Как только закончилось рабочее время, Люй Линлинь потянула подружек из универмага и помчалась к закусочной «Чжан Цзи».
Последние два дня закусочная была закрыта, и она совсем не знала, что есть на обед. В государственной столовой еда пресная и безвкусная — совсем не лезет.
Она уже чуть ли не дыру протерла в записке на двери закусочной: «Закрыто. Ждите новых блюд!»
«Что же они сегодня приготовили?..» — гадала она.
Подойдя к перекрёстку, девушки увидели лоточницу с острым супом, которая радушно махала им рукой.
Тянь Чжуюй обожала острый суп и, зная, что сегодня в «Чжан Цзи» его точно не будет, колебалась:
— Линлинь, ты иди вперёд, я через минутку подойду.
Люй Линлинь хотела предупредить подругу, что этот суп не такой вкусный — в нём нет того острого, пряного аромата, но продавщица уже пристально смотрела на неё, а подруга начала выбирать ингредиенты. Пришлось кивнуть и пойти дальше одна.
Тем временем в «Чжан Цзи» уже всё было готово: булочки и пирожки заранее испекли и сварили, так что Чжан Чжися спокойно сидела за прилавком в ожидании гостей.
— Сяоцзе Чжися, что сегодня в меню? — весело спросила Люй Линлинь, войдя внутрь.
— Как обычно — булочки с мясом в костном бульоне, но сегодня главное — пирожки с бульоном и каша из проса.
Глаза Люй Линлинь загорелись:
— Пирожки с бульоном? Я ещё ни разу их не пробовала! Дайте мне два пирожка и миску каши!
Чжан Чжися особенно любила эту постоянную клиентку и быстро подала заказ.
Люй Линлинь уставилась на тарелку: горячие, прозрачные пирожки, раскрывшиеся, словно цветущие хризантемы.
— Сяоцзе, они такие красивые! Мне почти жалко есть!
Чжан Чжися улыбнулась:
— Они не только красивы, но и очень вкусны. Ешь скорее — горячими вкуснее всего.
Увидев, что та уже тянется, чтобы впопыхах впихнуть пирожок в рот, Чжан Чжися поспешила предупредить:
— Подожди! Внутри очень горячий бульон. Сначала сделай маленькое отверстие, выпей сок, а потом уже ешь целиком.
Люй Линлинь внимательно послушалась. Укусив краешек, она почувствовала, как ароматный бульон стекает по языку и струится в горло — ощущение было волшебным. С наслаждением допив сок, она отправила остаток в рот и медленно прожевала сочную начинку, от которой разыгрался аппетит.
«Неужели это всё ещё булочки?! Как такое вообще возможно?! Этот бульон — просто чудо! Я никогда не ела ничего вкуснее!» — крутилось у неё в голове.
Два пирожка, величиной с кулак, исчезли, но сытости не было и в помине. Жаль, что мясных талонов у неё мало… Вдруг она вспомнила, как в первые дни открытия здесь вообще не требовали талонов, и с надеждой посмотрела на Чжан Чжися:
— Сяоцзе… я готова доплатить по пять копеек за каждый пирожок. Продайте мне ещё два! Я даже не успела как следует распробовать!
Чжан Чжися заранее подумала об этой проблеме: ведь на одного человека в месяц выдавали всего несколько талонов, и на несколько приёмов пищи их не хватало.
Это значило бы потерю многих постоянных клиентов. Впрочем, в ресторанном деле много тонкостей: из одного цзиня сырого мяса можно сделать восемь–девять больших мясных булочек, а уж пирожков с бульоном — и вовсе около двадцати.
Только за несколько дней торговли острым супом с овощами она собрала более ста цзинь мясных талонов — ведь в супе использовалось много курицы, утки и рыбы, которые в деревнях покупали без талонов.
Хотя вчера она щедро потратила двадцать цзинь талонов на мясо, в бизнесе всё работает по принципу: «деньги рождают деньги, талоны рождают талоны». Она тратит деньги и талоны на мясо, чтобы делать пирожки, а клиенты платят ей деньгами и талонами за право их купить.
Грубо прикинув: из двадцати цзинь мяса получится около четырёхсот пирожков, каждый из которых стоит два лианя мясных талонов. Даже с учётом погрешностей, сегодня она легко соберёт около семидесяти цзинь талонов.
Теперь понятно, почему работники государственных столовых такие упитанные: стоит лишь провернуть пару сделок, сдать талоны родным, а те сбегают на «чёрный рынок» — и вот уже карманы полны.
Все говорят, что у рабочих хорошие льготы, но на деле каждый получает лишь около одного цзиня мясных талонов в месяц. По старой цене один цзинь талонов позволял купить всего пять пирожков…
Чжан Чжися тяжело вздохнула. Раньше она мучилась, не зная, где взять талоны, а теперь страдала от того, что некуда их потратить.
http://bllate.org/book/7689/718411
Готово:
