— Боже правый! Неужто Шэнь Гуйхуа дошла до того, что стала красть чужих детей!
— А тот ребёнок, которого она когда-то родила, где он?
Чжан Чжися сначала лишь слегка заподозрила, что Хэ Сюйлянь знает правду. Не ожидала, что стоит ей чуть поддеть — и та выложит всё без утайки. Видать, утренняя поездка в больницу прошла зря.
Слушая оживлённые пересуды соседей, Чжан Чжися внутренне ликовала, но на лице изобразила полное недоверие и даже дрожь в пальцах:
— Ты несёшь какую-то чушь! Как Ли Фэн может быть не родным?!
Хэ Сюйлянь услышала шёпот вокруг — сердце её ёкнуло.
Бросив взгляд на слегка прищуренные глаза Чжан Чжися, она наконец поняла: попалась на удочку. Вспомнив слова свекрови перед обедом, поспешила исправиться:
— Нет-нет, не то я имела в виду! Я хотела сказать, что Чжан Чжися — не родная дочь моей свекрови.
— Богатая невестка, ты нас за дураков держишь? Мы ведь отчётливо слышали, что ты только что сказала!
Госпожа Чжао тоже вспомнила, как вчера вечером Чжан Чжися расспрашивала её о прошлом. Теперь всё стало на свои места. Так вот почему Ли Фэн — не родной сын Шэнь Гуйхуа! Скрестив руки на груди, она с интересом наблюдала за разворачивающейся сценой.
В это время Шэнь Гуйхуа получила известие, что её любимого внука избили, и поспешила на место происшествия. Ещё не войдя во двор, она услышала слова Хэ Сюйлянь и мысленно выругалась.
Как эта маленькая стерва узнала правду и ещё раскрыла всё на людях?! Она замерла у двери — ни туда, ни сюда.
Однако кто-то из зевак заметил её и потянул за руку внутрь двора:
— Эй, Гуйхуа, не уходи!
— Что это твоя невестка сказала про Ли Фэна? Он не твой родной сын?
— Сестрица, так правда, что Ли Фэн тебе не родной?!
Шэнь Гуйхуа чувствовала на себе жгучие взгляды со всех сторон. Хотелось притвориться, будто потеряла сознание, но никто не собирался подыгрывать. В голове лихорадочно мелькали варианты выхода.
Наконец она взяла себя в руки. Ведь кроме неё и Ли Шугэня никто не знал, как тогда некто подсунул деньги. Значит, можно рассказывать всё, что угодно.
— Да, Ли Фэн действительно не мой родной сын. Я подобрала его на дороге. После родов мой ребёнок умер, а по пути домой я нашла Ли Фэна. Разве это не судьба? Если бы не…
После ухода Чжан Чжися Хэ Юнмэй всё больше тревожилась дома. У них теперь столько здоровых и послушных детей — куда лучше, чем в другой семье! Да и дочери одной в деревне Лицзя небезопасно. Лучше забрать внука домой.
Сказав об этом домашним, она села на велосипед Чжана Айго и помчалась вслед.
Только она подошла к двери, как услышала эти слова и тут же вошла:
— Подобрала — значит, подобрала?
— Верю! Кто не знает, какая ты, Шэнь Гуйхуа, завистливая и злая! К сыну относилась не как к родному, а будто к ребёнку заклятого врага!
Люди во дворе уже склонялись на сторону Шэнь Гуйхуа, но слова Хэ Юнмэй всё изменили.
Все вдруг вспомнили, как жилось Ли Фэну в детстве, и начали смотреть на Шэнь Гуйхуа с осуждением. Кто так обращается с ребёнком?
Шэнь Гуйхуа, видя, что дело принимает дурной оборот, указала на каждого и закричала:
— В те годы кто вообще мог наесться досыта? У тебя получалось или у тебя? Жили бедно — ну и что? Зато вырос же! Без меня он бы давно сдох на обочине!
Все замолкли. И правда, в прежние времена многие умирали с голоду. Главное — выжить.
Увидев, что все притихли, как испуганные перепёлки, Шэнь Гуйхуа почувствовала злорадное удовольствие. Её взгляд упал на Чжан Чжися, и она вдруг вспомнила о странном поведении невестки за последние дни.
Раз уж правда всплыла, все планы, которые она строила днём, стали бесполезны. Зачем теперь притворяться?
— Твоя дочь ведь вышла замуж за Ли Фэна? Значит, он теперь твой зять. Так оплатите нам все расходы на него за все эти годы — еду, одежду, всё подряд!
Хэ Сюйлянь уже думала, что главный козырь против Чжан Чжися исчез, но слова свекрови заставили её глаза загореться. Действительно, старшая хитрее молодой!
Люди во дворе, которые уже поверили Шэнь Гуйхуа, теперь изумлённо раскрыли рты. Такое возможно?
Хэ Юнмэй просто рассмеялась от возмущения. Она встречала бесстыжих, но такого наглеца ещё не видывала. Она уже собиралась ответить, как вдруг дочь потянула её за рукав и весело спросила Шэнь Гуйхуа:
— Сколько хочешь?
Хэ Юнмэй нахмурилась и тихо спросила:
— Дочка, ты что задумала?
На губах Чжан Чжися играла лёгкая усмешка:
— Просто хочу посмотреть, насколько она может быть бесстыжей.
Услышав «сколько хочешь», Шэнь Гуйхуа прищурила и без того маленькие глазки и показала раскрытую ладонь:
— Я много не прошу. Пятьсот хватит.
Люди ожидали, что она назовёт пятьдесят, но цифра «пятьсот» заставила всех ахнуть.
Госпожа Чжао фыркнула:
— Мамаша Вань Цая, да ты совсем обнаглела! Разве не помнишь, что Ли Фэн в пятнадцать лет ушёл в армию?
— Вернулся с трудом, а ты сразу выгнала его из дома без гроша, заявив, что семья разделена. Кто не знает ваших семейных дел? У кого свадьбу устраивают родители, а он сам всё организовал! Ты хоть пальцем шевельнула? Откуда такие пятьсот?
Чжан Чжися как раз собиралась сказать то же самое, но госпожа Чжао опередила её. Она незаметно одарила ту большим пальцем и весело обратилась к Шэнь Гуйхуа:
— Эти пятьсот я отдам, если ты сумеешь их обосновать.
Шэнь Гуйхуа смутилась, но её наглость была безгранична. Она завопила во весь голос:
— А разве еда и питьё не стоят денег? Я растила его все эти годы! Пятьсот — и то мало!
Из толпы вышел Ли Ваньдэ, долго наблюдавший за происходящим. Опершись на посох, он глубоко вздохнул:
— Жена Шугэня, все знают, как ты обращалась с Сяофэном в прежние годы. После раздела семьи он всё равно проявлял к тебе уважение. Не следовало требовать эти пятьсот.
Ли Ваньдэ был старейшиной всей деревни Лицзя, а его сын — председателем сельсовета. Его слова возымели действие: все закивали в знак согласия.
— Сестрица, пятьсот — это слишком! Помню, как Сяофэнь в пять лет уже носил корзину за свиньями и зарабатывал трудодни!
— Верно! После раздела он ежегодно давал тебе по двадцать юаней. Ты совсем совесть потеряла.
Лицо Шэнь Гуйхуа становилось всё мрачнее. Она рухнула на землю, раскорячилась и больно ущипнула себя за бедро, чтобы выдавить несколько слёз. Затем завыла:
— Вы просто пользуетесь тем, что моего Шугэня нет! Если бы не я, Ли Фэн давно бы сдох на улице…
Когда она уже вовсю причитала, вдруг вбежала Ли Фэнцзяо и что-то прошептала ей на ухо. Шэнь Гуйхуа замерла, медленно поднялась и пристально посмотрела на Чжан Чжися.
Скрежеща зубами, она процедила:
— Ладно, ради дядюшки Эршу откажусь.
Хэ Сюйлянь, видя, как ускользает выгодная сделка, потащила Ли Дабао к свекрови и недовольно воскликнула:
— Мама!
Шэнь Гуйхуа бросила на неё такой злобный взгляд, что та поежилась. Из-за этой дурочки вся игра пошла прахом! Дома разберётся.
Ли Ваньдэ покачал головой над этим цирком и обратился к Чжан Чжися:
— Невестка Ли Фэна, на этом и закончим.
Чжан Чжися не ожидала, что старейшина вступится за неё, и с улыбкой кивнула:
— Спасибо, дядюшка Эршу.
Ли Ваньдэ, убедившись, что все согласны, сказал толпе:
— Расходитесь по домам. Здесь больше нечего смотреть.
Ли Фэнцзяо тут же потянула Шэнь Гуйхуа прочь. Хэ Сюйлянь, ведя за руку Ли Дабао, собиралась последовать за ними, но её остановили.
— Ты чего? — спросила она, обернувшись.
Чжан Чжися холодно усмехнулась:
— Мы ещё не рассчитались за то, как твой Дабао столкнул мою Анань.
Хэ Сюйлянь заметила, что Ли Ваньдэ внезапно остановился, и недовольно сморщила нос:
— Ну и что ты хочешь?
— Всё просто, — Чжан Чжися улыбнулась и поманила Анань. Та тут же подбежала. — Только что он толкнул тебя — так и толкни его в ответ.
В глазах Анань блеснул неизвестный свет:
— Хорошо!
Хэ Сюйлянь изменилась в лице и, прижимая рыдающего Ли Дабао, ушла.
Зеваки разошлись, и Чжан Чжися повела Анань и Канканя домой.
Едва они вошли в дом, как госпожа Чжао принесла тарелку арахиса. Она смущённо сказала:
— Сяся, прости, сегодня случилось такое, пока Анань была у меня.
— Тётя Чжао, ничего страшного. Дети играют — иногда дерутся. Спасибо, что присмотрели за Анань и Канканем.
Чжан Чжися улыбнулась:
— Кстати, я принесла нугу для остальных тёть. Раздай, пожалуйста. И посмотри за домом — пока Ли Фэна нет, я буду жить у родителей.
— Нугу сейчас разнесу, — кивнула госпожа Чжао. — Жить у родителей — хорошая идея. Лицзяцы не посмеют там шуметь. За домом присмотрю.
Когда Чжан Чжися уже собиралась уезжать, к ней подбежала Эрни, плача:
— Тётя, прости! Это всё моя вина. Если бы я отдала Дабао те пирожные, ничего бы не случилось.
Чжан Чжися присела и вытерла девочке слёзы:
— Это не твоя вина. Даже если бы ты отдала ему сегодня, он бы снова захотел завтра. Откуда у тебя столько пирожных?
С неба начал падать мелкий снежок. Чжан Чжися быстро утешила Эрни, заперла дом и отправилась с Хэ Юнмэй, Анань и Канканем в Чжанцзяцунь.
Тем временем Чжан Хунфэн то поглядывал на часы, то на серое небо, с которого крупными хлопьями сыпал снег, и бормотал:
— Почему ещё не приехали?
Хэ Е, видя, как он метается по комнате, улыбнулась:
— Дядя Чжан, на улице холодно и скользко — едут медленно. Может, сходить навстречу? Я тем временем ужин приготовлю.
Чжан Хунфэн сел и погладил Таньтань по голове:
— Да ладно, не надо.
Но глаза всё равно были устремлены к двери. Через минуту он не выдержал и направился к выходу.
Хэ Е покачала головой и увела Таньтань на кухню.
Чжан Хунфэн прошёл всего пару шагов, как увидел вдали Хэ Юнмэй, медленно катящую велосипед, нагруженный вещами.
Он побежал ей навстречу:
— Ты что, целый дом перевезла? Столько вещей набрала и так поздно вернулась!
— На улице холодно, дома расскажу, — Хэ Юнмэй подула на окоченевшие руки и потерла их.
— Быстрее заходи!
Дома Чжан Хунфэн тут же подал ей горячую воду:
— Что случилось?
Хэ Юнмэй согрела руки, сделала глоток и с облегчением выдохнула:
— Наша дочка больше не вернётся в Лицзя. Я всё, что можно, собрала и привезла.
Чжан Хунфэн обрадовался:
— Будет жить с нами? Отлично!
Чжан Чжися, вытерев снег с Анань и Канканя, с грустным видом посмотрела на отца:
— Пап, а ты не спросишь, почему я не вернусь?
Хэ Е с Таньтань вышла из кухни и подыграла:
— А почему?
Чжан Чжися вкратце рассказала о происшествии.
— Что?! Зять — не родной сын?.. — Чжан Хунфэн остолбенел, потом вдруг схватил Анань и стал её осматривать. — Бедняжка! Завтра дед поведёт тебя добиваться справедливости! — Он бросил сердитый взгляд на Чжан Чжися. — И ты ещё мать называешься!
http://bllate.org/book/7689/718390
Готово:
