Чжан Чжися сразу повела её в дом госпожи Чжао. Едва они переступили порог двора, как увидели там целую толпу детей: Анань и Канкань оказались в центре внимания, а Ли Эрни, заметив знакомых сверстников, которые махали ей, тут же побежала к ним играть.
Сама Чжан Чжися направилась в дом. Старые подруги госпожи Чжао всё ещё сидели за беседой и не собирались расходиться. Увидев, что Чжан Чжися так быстро вернулась, они тут же засыпали её вопросами о том, как поживает Шэнь Гуйхуа.
Хотя Шэнь Гуйхуа пользовалась в деревне дурной славой, жители Лицзя отличались простодушной добротой: хоть и переругивались порой, но по-настоящему переживали за ближних.
Чжан Чжися улыбнулась:
— Ничего серьёзного, уже на ногах.
Госпожа Чжао кивнула, как и ожидалось, и протянула ей горсть семечек:
— Я так и думала, что с ней ничего особенного нет. Здоровая же была, а тут вдруг заболела именно тогда, когда ты вернулась из родительского дома… Наверняка решила припугнуть тебя, пока Ли Фэна нет дома.
— Да уж, если бы Шэнь Гуйхуа этого не задумала, она бы не была Шэнь Гуйхуа.
— Чжися, теперь, когда Сяофэнга нет дома, обращайся к нам, тёткам, по любому поводу. Не надо всё держать в себе.
— Верно! Чаще приводи Анань и Канканя гулять к нам.
Слушая эти слова, Чжан Чжися чувствовала тепло в сердце. В прошлой жизни она слишком мало общалась с окружающими и упустила столько хорошего. Она улыбнулась и обещала всё это исполнить.
Пока они разговаривали, в доме зазвенел колокольчик часов — «динь-динь-динь». Все подняли глаза: уже было одиннадцать.
Бабушка Ху взглянула на часы и вскочила:
— Ой, уже столько времени! Надо скорее идти домой и принести деньги для Чжися.
— Раз Чжися вернулась, давайте сегодня все деньги за нугу отнесём прямо к ней.
— Хорошо, — тоже встала Чжан Чжися. — Буду ждать вас дома.
Когда женщины ушли, Чжан Чжися тоже не задержалась: забрав Эрни, Анань и Канканя, она отправилась домой.
Едва она пришла, как одна за другой начали приходить те самые бабушки — кто с деньгами, кто с баночками домашних солений и закусок. Эрни смотрела на всё это с изумлением.
Пока Эрни играла во дворе с Анань и Канканем, Чжан Чжися спокойно занялась обедом. Ловко приготовив четыре миски супа с лапшой и положив в каждую по одному жареному яйцу, она вышла из кухни.
Эрни, усаживаясь за стол и глядя на ароматную лапшу из белой муки с золотистым яйцом сверху, проглотила слюну и вежливо сказала:
— Тётушка, вы ешьте сами. Я лучше пойду домой.
Чжан Чжися улыбнулась:
— Куда домой? Разве не видишь, что здесь четыре миски? Ешь скорее — потом мне понадобится твоя помощь.
Услышав, что от неё что-то требуется, Эрни подумала, что тогда она не просто так ест чужое, и радостно согласилась:
— Хорошо!
Взяв палочки, она начала шумно хлебать лапшу. От первого же глотка её глаза загорелись: она никогда раньше не ела такой нежной, упругой и гладкой лапши! Жареное яйцо таяло во рту, а бульон был особенно вкусным.
До последней капли выпив весь бульон, Эрни не отрывала глаз от Чжан Чжися.
Та, улыбаясь, отставила свою миску и пошла на кухню. Выбрав десяток яиц, купленных у Ван Фан, она принесла два тазика и велела Эрни отделить белки от желтков.
Эрни дома привыкла помогать по хозяйству, поэтому для неё это не составило никакого труда — она быстро разбила все яйца.
Тем временем Чжан Чжися закончила есть и вынесла из комнаты полмиски сахара. Она велела Эрни добавлять сахар в белки постепенно, в три приёма, и взбивать до тех пор, пока масса не станет похожа на белый крем и палочка, воткнутая в него, не будет стоять.
Эрни не совсем понимала, что такое «белый крем», но послушно и усердно принялась взбивать.
Чжан Чжися тем временем смешала желтки с половиной фунта молока, большой ложкой сахара и специальной мукой для выпечки, купленной в магазине потребкооперации. Муку она просеяла в желтки дважды и тщательно перемешала.
Анань и Канкань, которые сначала неторопливо доедали лапшу, увидев, что все заняты, тоже ускорились и с любопытством подошли посмотреть.
По мере того как Эрни взбивала, белки в тазике постепенно превращались в белую пену. Все трое восхищённо ахнули. Эрни, впервые видевшая такое, становилась всё более возбуждённой и совсем не чувствовала усталости.
Когда белки почти достигли нужной консистенции, Чжан Чжися зашла в комнату, принесла бутылочку водки и капнула в белки несколько капель, после чего сама немного поработала миксером.
Затем она трижды добавила взбитые белки в желтковую смесь, аккуратно перемешивая движениями снизу вверх. Готовое тесто она пару раз постучала о стол, чтобы выпустить воздух, накрыла чистой марлей и, чтобы ткань не провисала, туго перевязала её белой ниткой по краю формы. После этого поставила всё в большую кастрюлю и отправила на сорок минут на пар.
Этот паровой яичный пирог она давно хотела приготовить — ещё тогда, когда отвозила Хэ Е в уездную больницу. Но из-за крупного заказа от текстильной фабрики всё откладывалось. Теперь же, когда заказ выполнили, у неё наконец появилось свободное время.
Едва пирог оказался на пару, Эрни уже собралась уходить. Чжан Чжися улыбнулась:
— Разве тебе не интересно, что получится?
Эрни теребила пальцы:
— Интересно...
— Иди пока поиграй, — похлопала её Чжан Чжися по голове. — Как только испечётся, попробуешь кусочек и тогда пойдёшь домой.
Сорок минут пролетели быстро. Чжан Чжися сняла крышку, и по всему дому разнёсся лёгкий аромат молока. Трое детей, игравших во дворе, тут же ворвались внутрь и с надеждой уставились на кастрюлю.
Чжан Чжися пощипала носики Анань и Канканю:
— Отойдите, мама сейчас вынет и нарежет вам.
Эрни потянула малышей назад.
Чжан Чжися, обхватив форму двумя полотенцами, вынула пирог и разрезала его на три части. Дети ели с восторгом, а Эрни смотрела с явной грустью.
— Возьми ещё кусочек, — сказала Чжан Чжися, — отнеси домой.
Ли Эрни, радостно сжимая в руке кусок парового яичного пирога, убежала домой. Чжан Чжися тоже отрезала себе ломтик и медленно стала пробовать: воздушный, мягкий, с насыщенным молочным вкусом. Действительно, благодаря нескольким каплям водки совершенно не чувствовалось яичного запаха.
После еды она положила ещё один кусок на тарелку и, взяв с собой Анань и Канканя, отправилась в дом госпожи Чжао.
На самом деле постоянно водить их туда-сюда было не очень удобно. Увидев, как хорошо дети сегодня утром ладили с Маомао, она решила, что сегодня днём их можно оставить дома.
Оставив детей у госпожи Чжао, она быстро вернулась на велосипеде в Чжанцзяцунь. Едва войдя в дом, она увидела, как Чжан Хунфэн вместе с другими людьми заворачивает нугу. В комнате стоял весёлый гомон, даже Таньтань сидела рядом и аккуратно помогала.
Чжан Чжися вошла, держа в руках пирог, и весело объявила:
— Ну-ка, все отдыхайте немного! Попробуйте мой паровой яичный пирог!
Автор говорит:
Вечером будет ещё одна глава~
Хэ Юнмэй, услышав голос дочери, радостно вышла из кухни в гостиную и, оглядевшись, удивилась:
— А где мои внучата?
Чжан Чжися протянула ей кусок пирога:
— Я ненадолго приехала за нугой, а детей не стала таскать туда-сюда — оставила у тётушки Чжао, пусть играют с её внуком.
Хэ Юнмэй знала госпожу Чжао — каждый раз, когда она приезжала к дочери, обязательно встречала её. Женщина была добра и отзывчива, но всё же дети под чужим присмотром — не то что под своим.
Она быстро съела пирог, схватила корзину и начала складывать туда нугу:
— Сколько брать? Я сразу упакую. Беги скорее обратно — а то вдруг малыши там расшумелись.
— Двадцать шесть пакетов, — Чжан Чжися вынула деньги из кармана и положила на стол. — Да не волнуйся так.
Остальные, которые осторожно пробовали необычный пирог, только теперь заметили отсутствие Анань и Канканя и тоже начали торопить Чжан Чжися возвращаться.
Изначально она не придавала этому значения, но, услышав столько предостережений, тоже почувствовала, что, возможно, поступила не совсем правильно.
Взяв готовую корзину с нугой и повесив её на руль, она быстро уехала, даже забыв спросить, как им понравился пирог.
От Чжанцзяцуня до Лицзя на велосипеде обычно ехать полчаса, но Чжан Чжися крутила педали так быстро, что добралась за двадцать минут.
Въехав в деревню и свернув в свой переулок, она вдруг услышала со стороны своего дома громкий детский плач. Сердце её сжалось от тревоги.
Она подъехала прямо ко двору госпожи Чжао, даже не успев поставить велосипед, и, схватив корзину с нугой, стремительно шагнула внутрь.
Во дворе собралась целая толпа. Госпожа Чжао стояла у края, прижимая к себе Анань и Канканя. Дети были лишь слегка красноглазыми, но выглядели скорее возбуждёнными, чем напуганными. Зато Ли Дабао сидел посреди двора и громко рыдал. Чжан Чжися облегчённо выдохнула.
Увидев маму, лица Анань и Канканя сразу вытянулись. Они побежали к ней, надув губки, и требовательно потянулись за объятиями.
Чжан Чжися опустила корзину на землю и крепко обняла обоих, ласково поглаживая по спинкам.
— Тётушка Чжао, — тихо спросила она, — что случилось?
Госпожа Чжао выглядела растерянной:
— Прости, Чжися... Я была в доме и не видела, что происходило во дворе. Когда вышла, они уже дрались. Хотя твои хитрюги, конечно, сразу спрятались позади.
Затем она громко позвала:
— Маомао!
Маомао весело подбежал:
— Чего, бабуля?
Глядя на беззаботную ухмылку внука, госпожа Чжао покачала головой:
— Ты же играл с Анань и Канканем. Что произошло?
Маомао почесал затылок и смущённо сказал:
— Тётушка Чжися, мы играли, и тут Ли Дабао привёл с собой кучу ребят и без слов стал отбирать у Анань её кусок пирога. Она не дала, и он толкнул её.
Он сжал кулачки:
— Но не волнуйся, тётушка! Я уже хорошенько отомстил за Анань!
Анань тут же подняла голову из объятий матери и замахала кулачками:
— Мама, брат Маомао такой сильный! Он так ударил — и Дабао упал!
Канкань энергично кивнул:
— Я тоже его бил!
Услышав, что Анань упала, Чжан Чжися тут же осмотрела её со всех сторон. Убедившись, что с девочкой всё в порядке, она окончательно успокоилась.
Холодным взглядом она посмотрела на сидящего на земле Ли Дабао. Она помнила: в прошлой жизни именно он издевался над Канканем.
Ли Дабао, встретив этот ледяной, полный ненависти взгляд, испугался ещё больше и зарыдал громче.
В это время подоспела Хэ Сюйлянь. Увидев сына, грязного и истерически плачущего посреди двора, она вспыхнула от ярости:
— Дабао! Кто тебя обидел? Сейчас же пойду разберусь!
Ли Дабао, почувствовав поддержку матери, сразу обнаглел. Всхлипывая и шмыгая носом, он указал пальцем на Маомао, Анань и Канканя:
— Все они меня обижают! Дают пирог этим трём никчёмным из дома дяди, а мне не дают!
С тех пор как Хэ Сюйлянь узнала, что Ли Фэн — не родной сын Шэнь Гуйхуа, она всё больше недолюбливала Чжан Чжися. А теперь та ещё и не дала пирог её Дабао!
Она надменно ткнула пальцем в Чжан Чжися:
— Почему ты не даёшь моему Дабао пирог?
Чжан Чжися холодно ответила:
— Хочет пирог — пусть покупает. Моё — кому хочу, тому и даю.
Хэ Сюйлянь побледнела от злости:
— Как это — не даёшь? Вы ведь едите и пьёте за счёт моего Дабао!
Чжан Чжися опустила веки, будто вспоминая что-то.
— Сноха, ты ошибаешься. Разве мы с Ли Фэном не разделили хозяйства ещё до свадьбы? Откуда же у вас право на наше?
Хэ Сюйлянь, вне себя от гнева, не соображая, что говорит, выпалила:
— Ли Фэн — ничтожный ублюдок! Он вообще не родной сын моей свекрови! Она растила его годами, а мой Дабао — единственный настоящий наследник рода Ли! Так чьё же всё должно быть?!
Её слова повисли в воздухе. Все, кто пришёл за своими детьми, замерли на месте и широко раскрыли глаза.
— Боже правый, это правда? Ли Фэн и вправду не родной сын Шэнь Гуйхуа?
— Я помню, Шэнь Гуйхуа тогда родила преждевременно и с трудностями, её увезли в уездную больницу. А когда Ли Фэну исполнился месяц, я удивлялась: как это недоношенный ребёнок выглядит здоровее доношенных? Так вот почему!
— Вот оно что... Я всегда думала, почему такой толковый мальчик с детства не нравился в доме Ли...
http://bllate.org/book/7689/718389
Готово:
