В доме у Чжан Чжися была только одна дочь, и в повседневных делах ей никто из братьев не помогал.
Хотя она и её отец ещё были молоды, дома остались малыши Анань и Канкань, которых, конечно же, нельзя было таскать за собой на «чёрный рынок».
Теперь же рядом с ней появился такой надёжный, крепкий и сообразительный парень, как Айго. С ним ей не страшно торговать на улице — никто не посмеет обидеть её.
Увидев, что он собрался уходить, она взяла с стола пакет нуги и сунула ему в руки, весело сказав:
— Возьми дедушке, да и Дамао с Эрмао пусть ротоки свои подсластят!
Пока Чжан Айго работал, он внимательно расспросил их о товарах, которые они продают на «чёрном рынке», и запомнил все цены. Грубо прикинув, понял: те сахарные яблоки, что он днём принёс домой, стоят как минимум три юаня с лишним.
Как же он теперь может взять ещё и нугу бесплатно? Увидев, что Хэ Юнмэй настаивает, он быстро вытащил из кармана три юаня и положил на стол.
— Тётушка, я ведь уже днём так просто забрал два цзиня сахарных яблок! Если вы не позволите мне заплатить за нугу, я её не возьму!
Хэ Юнмэй взглянула на три юаня на столе, взяла их и засунула обратно в его карман, притворно рассердившись:
— Да что ты всё церемонишься со мной? Если уж считать строго, мы ещё не оплатили тебе, как ты днём помог дяде Фэну найти то дерево боярышника!
Чжан Хунфэн и Чжан Чжися тоже улыбнулись и кивнули:
— Бери, пожалуйста. Если бы не ты, мы бы совсем скоро свернули торговлю сахарными яблоками.
Анань и Канкань спрыгнули со своих стульчиков и подбежали к Чжан Айго. В полной согласованности они вытащили из карманов последние оставшиеся арахисины, встали на цыпочки и старательно потянулись, чтобы засунуть их в его карман, радостно восклицая:
— Дядя, нашёл дерево красных ягод — награда для дяди!
— Да, дядя, ешь!
Чжан Айго растроганно посмотрел на их искренние глаза и напряжённые усилия, быстро принял угощение, погладил обоих по голове и с тёплым сердцем отправился домой, неся пакет нуги.
По дороге он подумал: «Завтра, как только оформлю передачу работы, обязательно схожу в магазин потребкооперации и куплю что-нибудь вкусненькое для сестры Чжися и всей её семьи!»
Едва он переступил порог дома, все в комнате разом уставились на него, особенно семья его второго дяди — видимо, уже узнали от деда о работе.
Чжан Айго сдержал эмоции и сказал Чжан Дунляну:
— Сестра Чжися сказала, чтобы завтра я ехал в уезд оформлять документы.
Старик кивнул и, заметив в его руке красивый и аккуратный пакет, спросил:
— Что это у тебя?
Чжан Айго подал ему пакет и улыбнулся:
— Это нуга. Тётушка Юнмэй сегодня только что приготовила и велела передать вам попробовать.
Чжао Хунфан сначала подумала, что свёкр шутит, когда просил её дать деньги за работу Айго на механическом заводе.
Ведь работа на заводе — такая удача! Даже временная должность там очень востребована. Неужели Айго действительно готов отказаться от неё? Но сейчас, услышав подтверждение, она сразу протянула ему триста юаней, спрятанных в кармане, и от волнения не могла вымолвить ни слова: её сын Цзянье тоже станет работником госучреждения!
Она долго приходила в себя, но потом вдруг вспомнила, что днём, кажется, слышала от свёкра, будто Айго собирается вместе с Сяся заниматься торговлей. Она бросила взгляд на свою четырнадцатилетнюю дочь Сюйсюй и в глазах её мелькнула мысль.
— Айго, — горячо заговорила она, — у Сяся ещё нужны помощники? Наша Сюйсюй тоже очень расторопная!
Чжан Айго заранее знал, что вторая тётушка так скажет, поэтому до этого лишь коротко упомянул, что договор заключён, и не стал рассказывать о высокой зарплате, которую предложила сестра Чжися. Он уже собирался вежливо отказать, ведь решение не за ним, как вдруг дед сам заговорил.
Чжан Дунлян постучал пальцами по столу и строго произнёс:
— Я сам велел Айго пойти работать к Сяся. Только поэтому его место на механическом заводе освободилось для Цзянье.
— Вторая невестка, не будь слишком жадной.
С этими словами он холодно окинул взглядом всех в гостиной:
— Что Айго будет торговать вместе с Сяся — это вы все держите за зубами. Если хоть один слух просочится в деревню, все вы немедленно покинете дом рода Чжан!
Все в комнате были потрясены яростным взглядом старика. За всю жизнь они ещё никогда не видели его таким разгневанным. От одного его взгляда у них мурашки побежали по коже, и все, как один, начали энергично кивать головами.
Особенно Чжао Хунфан — она ведь просто хотела, чтобы Сюйсюй меньше работала в поле, и вовсе не имела злых намерений. Сейчас её голос дрожал:
— Отец, будьте спокойны! Даже под пытками я ничего не скажу!
Чжан Дунлян, удовлетворённый их реакцией, одобрительно кивнул, раскрыл ещё одну конфетку нуги и с наслаждением начал её пробовать.
Бабушка Чжан, увидев это, покачала головой и, улыбаясь, сгладила напряжение:
— Вы все устали за день. Не стойте здесь — идите скорее есть!
После ужина Чжан Чжися заглянула на кухню, проверила, всё ли готово к завтрашней продаже — сахарные яблоки, нуга, каштановый пирог — и, потянувшись, отправилась в гостиную, где спокойно стала учить Анань и Канканя простым цифрам.
Хэ Юнмэй, ободрённая успехом в приготовлении нуги днём, заглянула на кухню и нахмурилась, увидев, что сахарных яблок осталось мало.
Она вернулась в гостиную, забрала у дочери карточки с цифрами и передала их Чжан Хунфэну, чтобы тот продолжил обучение малышей, а саму Чжися потянула на кухню, сияя глазами:
— Няння, научи меня делать сахарные яблоки!
Чжан Чжися с радостью согласилась — видеть, как мать так стремится учиться, было приятно. Она взяла три цзиня боярышника из корзины и, промывая ягоды, объяснила ключевые моменты приготовления. Хэ Юнмэй слушала очень внимательно. Услышав, что процесс довольно сложный, она даже сбегала в комнату за тетрадкой, чтобы записать всё. По ходу дела она ещё раз повторила вслух шаги и особенности приготовления нуги, которые освоила днём.
Через полчаса Хэ Юнмэй смотрела на белые, круглые и пухлые сахарные яблоки в кастрюле и, попробовав одно, почувствовала, что чего-то не хватает.
Чжан Чжися, стоя в стороне, скрестила руки и вздохнула:
— Если не веришь мне, поверь хотя бы Анань и Канканю. Отнеси им попробовать и посмотри на их реакцию…
Хэ Юнмэй кивнула — малыши точно не обманут. Она радостно схватила два яблока и вышла, ожидая их отзыва.
Из трёх лакомств — нуги, каштанового пирога и сахарных яблок — Анань и Канкань больше всего любили именно сахарные яблоки. Они сидели на стульчиках и медленно поедали кисло-сладкие шарики, радостно болтая ногами.
Когда закончили, оба подняли на Чжан Чжися большие, влажные глаза и жалобно протянули:
— Мама, очень вкусно! Хотим ещё~
Чжан Чжися развела руками и, улыбаясь, сказала малышам:
— Хотите ещё? Тогда просите бабушку. Сегодня сахарные яблоки приготовила именно она.
Анань и Канкань мгновенно развернулись и обхватили ноги Хэ Юнмэй, их глаза сияли:
— Бабушка, мы ещё хотим~
Хэ Юнмэй, наконец, успокоилась и, широко улыбаясь, увела их спать.
На следующее утро, едва начало светать, в дверь дома Чжанов громко постучали: «Дун-дун-дун!» Хэ Юнмэй, боясь разбудить детей, накинула пальто и пошла открывать.
Открыв дверь, она увидела Чжан Айго с большой тарелкой горячих, золотистых и хрустящих чжоуцзы.
— Айго! — удивилась она. — Ты чего так рано с этим явился?
Чжан Айго улыбнулся:
— Вчера дедушка сказал, что хочет чжоуцзы. Сегодня утром вторая тётушка их и приготовила. Я подумал, вы, наверное, ещё не завтракали, и решил принести вам попробовать.
Хэ Юнмэй посмотрела на него и сразу поняла: это специально для них. Она пригласила:
— Какой холод! Не стой на пороге, заходи в дом!
Чжан Айго замахал руками и протянул ей тарелку:
— Нет-нет, мне пора домой есть. Потом вместе с Цзянье поеду в уезд оформлять передачу работы на механическом заводе. Нельзя задерживать его сегодня.
Чжан Чжися тем временем услышала шум и вышла из комнаты. Увидев у двери только мать, она потёрла глаза и спросила:
— Мам, кто там?
Хэ Юнмэй, держа тарелку с чжоуцзы, улыбнулась:
— Айго. Принёс чжоуцзы.
Чжан Чжися мгновенно проснулась. В воздухе уже разносился восхитительный аромат свежих чжоуцзы. Она быстро подошла к матери, глаза её засияли:
— Чжоуцзы! Я так давно их не ела!
Хэ Юнмэй придержала её руку:
— Не торопись есть. Сейчас сварю масляный чай — с ним чжоуцзы особенно вкусны.
Чжан Чжися представила себе мягкий, солоноватый, ароматный масляный чай с долгим послевкусием и громко ответила:
— Отлично!
Быстро умывшись, она собралась заняться последними каштанами, чтобы сделать жареные, но обнаружила, что всё уже готово. Сердце её наполнилось теплом.
Она обняла мать сзади и прижалась щекой к её спине:
— Мам, во сколько ты встала? Не нужно так рано вставать. Мы можем работать спокойно, без спешки.
Хэ Юнмэй как раз доводила до нужной кондиции масляный чай и лёгким шлепком отвела её руки:
— Ай-яй, отпусти! Чай сейчас будет готов. Да и работа-то пустяковая. Как только пожаришь каштаны, сегодня я пойду с тобой на «чёрный рынок».
Чжан Чжися послушно отпустила её:
— Ты сегодня так рано встала — лучше отдохни дома. Мы с папой сами справимся.
Хэ Юнмэй фыркнула:
— Если по-настоящему жалеешь меня, позволь пойти с тобой. Анань и Канкань так плачут — я не выдержу! Пусть твой отец тоже попробует это наслаждение.
Чжан Чжися вдруг вспомнила, как несколько дней назад дети, увидев её, бросились обниматься и громко заревели, и тихонько засмеялась:
— Ладно, пусть папа остаётся дома.
В этот момент на кухню вошёл Чжан Хунфэн. Он смутно услышал, что они о нём говорят, и подошёл ближе:
— О чём вы там смеётесь, мама и дочка?
Благодаря материнской интуиции ни Хэ Юнмэй, ни Чжан Чжися не ответили. Только после завтрака, когда всё было готово, а Чжан Хунфэн уже радостно катил свой велосипед, они сообщили ему новость.
Лицо Чжан Хунфэна стало несчастным. Он глубоко вздохнул и долго молча смотрел на них…
А Хэ Юнмэй весело села на велосипед вместе с дочерью. Едва они доехали до привычного места на «чёрном рынке» и остановились, их тут же окружили люди.
— Смотрите, те самые, что продают сахарные яблоки!
— Это они?
— Да-да-да! Не толкайся! Девушка, дайте десять сахарных яблок и пол цзиня каштанового пирога!
— Мне двадцать сахарных яблок, пакет нуги и цзинь каштанового пирога!
Для Хэ Юнмэй это был первый относительно официальный выход на рынок, и внезапный наплыв покупателей её ошеломил. Чжан Чжися похлопала её по плечу и, улыбаясь, обратилась к толпе:
— Не волнуйтесь! Встаньте, пожалуйста, в очередь. Обещаю, всем хватит. Может, сначала немного отойдёте, чтобы мы могли расставить прилавок?
Люди послушно отступили и стали болтать с ними:
— Почему вас вчера не было?
Чжан Чжися удивлённо подняла голову:
— Разве вы забыли? Вчера же был праздник Лаба!
— Так вы тоже празднуете!
Чжан Чжися кивнула:
— Конечно…
Пока они разговаривали, прилавок уже был готов. Хэ Юнмэй ловко взвешивала товар и считала сахарные яблоки, а Чжан Чжися принимала деньги. Через полчаса очередь перед их прилавком начала редеть.
Рядом стоявшая Ван Фан радостно крикнула им:
— Сестра Хэ, вы даже не представляете! Ваши сахарные яблоки и нуга уже прославились на «чёрном рынке»! Вчера ко мне многие подходили спрашивать, и даже мои яйца раскупили быстрее обычного!
Хэ Юнмэй, увидев, что сейчас не так много клиентов и дочь справляется сама, подошла поболтать с ней.
Чжан Чжися как раз фасовала сахарные яблоки для Чжао Пина, когда к прилавку подошли трое неряшливых, жирных и грязных мужчин разного роста средних лет.
Они придирчиво осмотрели товар, а потом начали расспрашивать, как всё это готовится.
Чжан Чжися взглянула на них — она их помнила: это те самые, что приходили позавчера. Она быстро собрала все товары в кучу, накрыла плотной тканью и холодно сказала:
— Ответа не будет.
Лица троих сразу изменились. Они переглянулись, и один из них рухнул на землю, а двое других сели рядом и громко завопили:
— Есть ли на свете справедливость?!
— Их еда испортила нам животы, а они отказываются признавать! Никому не покупайте!
— Эти недобросовестные лакомства! Люди добрые, судите сами!
http://bllate.org/book/7689/718380
Готово:
