Хэ Юнмэй, оживлённо беседовавшая с Ван Фан, вдруг услышала шум.
Обернувшись, она увидела троих мужчин, растянувшихся прямо перед её прилавком. Те кричали прохожим, требуя справедливости, а её дочурка стояла совсем одна — испуганная и растерянная. Хэ Юнмэй быстро подошла и встала перед ней, загородив собой.
— У нас продаются только самые лучшие продукты, очень полезные! Как они могут вызвать расстройство желудка? — громко возразила она лежавшим на земле.
— Наверняка вы где-то ещё что-то съели и теперь хотите свалить вину на нас!
До Нового года оставалось совсем немного, и «чёрный рынок» кишел народом. Крик этих троих, да ещё и громкий ответ Хэ Юнмэй мгновенно привлекли внимание.
Вокруг прилавка тут же собралась толпа зевак. Чжан Чжися стояла за спиной матери и холодно смотрела на валяющихся на земле хулиганов.
Она едва заметно усмехнулась. В прошлой жизни, когда только начала торговать, ей не раз доводилось сталкиваться с подобным.
Такие люди просто видят молодую женщину, ведущую торговлю, и решают, что её легко запугать.
По опыту прошлой жизни она знала: с такими нельзя церемониться. Иначе они потом будут липнуть, как пластырь.
К счастью, перед тем как открыть торговлю, она хорошенько всё обследовала: отделение полиции находилось всего в двух кварталах. Она наклонилась к уху Хэ Юнмэй и быстро объяснила, как туда добраться, велев сходить за милиционерами.
Хэ Юнмэй слегка изменилась в лице и бросила взгляд на троих, валяющихся на земле и устраивающих истерику.
Дочь права: если сейчас начнётся драка, им двоим точно не справиться с тремя здоровенными мужиками. Пойти за полицией — самый разумный выход.
— Дочурка, беги в отделение, позови милицию. Мама пока здесь задержит их, — сказала она.
Чжан Чжися почувствовала тёплую волну в груди, но улыбнулась:
— Мама, я же последние дни сама здесь торгую. Если я уйду прямо сейчас, разве это не будет выглядеть так, будто наши продукты действительно испортили людям здоровье?
— Не волнуйся, вокруг полно народа, они не посмеют напасть. Видно же, что хотят просто денег выманить. Быстро сбегай и вернись!
Хэ Юнмэй на несколько секунд замолчала. Они ведь продают еду — если Чжися уйдёт, то уже ничем не докажешь свою чистоту.
Она незаметно отступила назад, выскользнула из толпы и побежала к отделению полиции.
Убедившись, что мать благополучно ушла, Чжан Чжися осмотрела всё большую толпу зевак и подошла прямо к одному из сидевших на земле и орущих в толпу. Она указала на другого, лежавшего без движения:
— Так какой именно продукт из наших он съел, что так разболелся?
Люй Дафу самодовольно ухмыльнулся. Раньше, мол, не хотела платить, а теперь испугалась и решила замять дело деньгами. Но уже поздно!
Они с братьями два дня уже следили за этим прилавком. Всего лишь маленькие глупые ягоды боярышника, покрытые сахаром, а продаются по восемь фэней за штуку! Наверняка девчонка уже сколотила целое состояние. Сегодня обязательно вытрясут из неё кругленькую сумму! Он последовал её наводке:
— Твои сахарные яблоки!
Чжан Чжися рассмеялась. Впервые слышала, чтобы боярышник довёл здоровенного мужика до такого состояния! Даже не потрудились придумать получше способ вымогательства.
— А во сколько он купил их? И как давно у него начались симптомы?
Люй Дафу начал злиться от её допроса:
— Позавчера утром! Почти сразу после еды начало тошнить и поносить.
Чжан Чжися протянула:
— Ага… А примерно во сколько утром он пришёл? Я почему-то совсем не помню этого покупателя.
Люй Дафу разозлился окончательно, сжал кулаки и уже собирался вскочить, чтобы проучить наглую девчонку, но его товарищ — худощавый и смуглый Ли Сань — мгновенно почуял неладное.
— Эй, она тебя на слово ловит! Молчи, я сам буду говорить, — шепнул он и резко дёрнул Люй Дафу за рукав.
Ли Сань взглянул на лежавшего с закрытыми глазами Ван Дашаня и тут же пустил слезу:
— Не стану скрывать, друзья! У этого брата дома старуха-бабка восемьдесят лет от роду, парализованная, лежачая. А ещё трёхлетний ребёнок и младший брат, которому пора жениться. Родители их много лет назад погибли, спасая людей. Сейчас вся семья держится только на нём одном…
— Несколько дней назад бабушка пожаловалась, что во рту пресно, захотелось чего-нибудь вкусненького.
— Этот братец такой добрый! Взял последние десять юаней и пришёл на «чёрный рынок», чтобы купить ей чего-нибудь необычного, порадовать старушку.
— Почти все деньги ушли на ваши сахарные яблоки. Сначала все в доме ели с удовольствием, но через несколько часов…
— Вся семья стала рвать и поносить! Бабушка сейчас на волоске от смерти! Сам он съел мало, но пришёл к нам весь белый как мел и плакал, говорил, что жизнь потеряла смысл, что ему больше не хочется жить. Мы с товарищем, увидев такое, пошли за ним и вовремя спасли — он хотел броситься в реку!
Он указал на Чжан Чжися, и глаза его покраснели от слёз:
— Всё из-за ваших проклятых сахарных яблок!
Толпа, услышав эту трогательную историю, загудела:
— Ццц, как она вообще смеет здесь торговать!
— Да уж, продавщица с чёрным сердцем! Люди чуть не умерли, а она даже в больницу не отправляет!
— Ого! Из-за таких конфет мужик на самоубийство пошёл…
— Эх, я как раз проходил мимо, увидел очередь, запах приятный… Хотел перед уходом купить немного домой. Хорошо, что не успел!
— Я тоже собирался купить…
В это время подошла Ван Фан, только что убравшая яйца на своём прилавке. Услышав эту нелепую историю, она тут же вступилась за Чжан Чжися:
— Я ем её сахарные яблоки с самого первого дня торговли — и ничего со мной не случилось!
Ли Сань бросил на неё быстрый взгляд:
— Вы же вместе торгуете! Наверняка сговорились заранее, поэтому ты и защищаешь её!
Ван Фан покраснела от злости:
— Да как ты смеешь так нагло врать! Я на этом рынке торгую уже много лет — спросите у кого угодно, знала ли я её раньше!
Чжан Чжися подошла, мягко положила руку на дрожащее от гнева плечо Ван Фан:
— Тётя, не злитесь.
Затем она подняла с земли камень, который использовала, чтобы прижимать ткань на прилавке, и со всей силы швырнула его на землю.
Громкий удар — «Бах!» — заставил всех замолчать. Все изумлённо смотрели на эту молодую, необычайно красивую девушку с железной волей.
Даже Ван Дашань, притворявшийся без сознания, невольно дёрнул веками от неожиданного звука.
Чжан Чжися резко произнесла:
— Я продаю сахарные яблоки уже несколько дней. Почему все остальные едят — и ничего, а только ваша семья так сильно пострадала?
Ли Сань не ожидал такого поворота, но всё равно кричал:
— Откуда мне знать! Но факт остаётся фактом: после ваших яблок вся семья заболела! Вы обязаны нести ответственность!
Чжан Чжися холодно усмехнулась:
— За всю свою жизнь я не слышала, чтобы боярышник мог вызвать такое расстройство! Чтобы здорового человека довели до того, что он еле дышит! Неужели это яд?
— Кстати, уездная больница совсем рядом. Пойдёмте туда вместе, пусть врачи проверят: в чём дело — в моих яблоках или в вас самих?
Ван Фан тут же поддержала:
— Верно! В больницу! Пусть доктора разберутся!
Лежавший на земле Ван Дашань, услышав, как всё повернулось, наконец не выдержал, открыл глаза и слабым голосом сказал:
— Не надо в больницу… Просто отдайте сто юаней, и я сам отвезу бабушку к нашему деревенскому лекарю.
Ли Сань и Люй Дафу тут же подхватили:
— Да, мы деревенские, в больницы не ходим! Быстрее платите!
Чжан Чжися спокойно посмотрела на них:
— Денег я не дам. Если ему так плохо, почему вы отказываетесь от больницы? Похоже, вы просто решили воспользоваться тем, что я одна девушка торгую, и хотели меня обмануть.
В этот момент те, кто раньше покупал у Чжан Чжися сахарные яблоки, начали один за другим высказываться:
— Я ел всё с её прилавка — очень вкусно!
— Особенно сахарные яблоки — кисло-сладкие, отлично возбуждают аппетит! Моя бабушка после них съела на целую миску риса больше и всё хвалила!
Люди на «чёрном рынке» были не глупы. Сначала их эмоции захлестнули, но теперь, обдумав всё, они поняли, что к чему.
— Неужели правда хотят её обмануть?
— Похоже на то.
— Жаль, что я искренне за них переживал!
— Трое здоровенных мужиков пристают к одной девчонке — просто завидуют, что у неё дела идут хорошо!
Пока толпа обвиняла троицу, подошёл Чжан Айго. Издалека он увидел, что у прилавка Чжан Чжися собралась огромная толпа, и сердце его сжалось.
Он с братом Чжан Цзянье только что закончил оформлять документы и собирался зайти в магазин потребкооперации. Но, вспомнив, как два дня назад мимо проходил и видел, как у сестры очередь стояла, решил заранее подойти и помочь освоиться.
А тут такое! Это явно не очередь за покупками, а драка. Он пробился сквозь толпу и встал перед Чжан Чжися:
— Сестра, с тобой всё в порядке?
Чжан Чжися покачала головой:
— Всё нормально.
В этот момент Хэ Юнмэй привела милиционеров. Запыхавшись, она крикнула с входа на улицу:
— Дочурка, не бойся! Милиция уже здесь!
Ли Сань и его сообщники мгновенно впали в панику. Переглянувшись, они воспользовались тем, что все смотрят на милиционеров, вскочили и бросились бежать к другому выходу с улицы.
Чжан Айго тут же бросился за ними, но Чжан Чжися удержала его за руку:
— Не гонись. Они здесь хорошо ориентируются — не догонишь. После сегодняшнего они сюда больше не сунутся.
Чэнь Ань, как раз успокаивающий Хэ Юнмэй, вдруг заметил, как из толпы выскочили трое и помчались к другому выходу. Он сделал знак своим коллегам-милиционерам, и те немедленно кивнули и бросились в погоню. Сам же Чэнь Ань быстрым шагом направился к прилавку.
Хэ Юнмэй тоже заметила суматоху и поспешила протиснуться сквозь толпу. Увидев, что Чжан Айго стоит перед её дочерью, она наконец перевела дух.
Чжан Чжися, видя, как мать запыхалась, достала из кармана платок и заботливо вытерла ей пот.
Чжан Айго всё ещё злился из-за того, что не удалось поймать мошенников. Увидев, что его тётя привела милицию, а за беглецами гонятся только двое, он сказал им пару слов и тоже побежал помогать.
Хэ Юнмэй хотела крикнуть ему быть осторожнее, но он уже скрылся из виду.
Чэнь Ань быстро опросил пару свидетелей, после чего, видя, что вокруг всё ещё толпится народ, строго произнёс:
— Разойдитесь! Кто хочет покупать — заходите попозже.
Зеваки, увидев суровое лицо милиционера, поспешно разбрелись.
Когда толпа почти рассеялась, Чэнь Ань взглянул на Чжан Чжися и тут же изменил выражение лица, тепло улыбнувшись:
— Сноха, так это ведь вы здесь торгуете!
Чжан Чжися удивилась такой фамильярности и внимательно посмотрела на мужчину с резкими чертами лица и дружелюбным выражением. Она никак не могла вспомнить, где его видела.
— Мы знакомы?
Чэнь Ань почесал затылок, слегка смутившись:
— Ах да, забыл представиться!
— Сноха, меня зовут Чэнь Ань. Несколько лет назад я служил в одном взводе с братом Ли Фэном. На вашей свадьбе он даже пригласил меня выпить! Недавно я перевёлся сюда, в местное отделение полиции.
— Мы встречались только один раз — на вашей свадьбе… Поэтому вы, наверное, меня не помните. Но брат Ли Фэн до демобилизации часто рассказывал о вас перед нами!
Чжан Чжися вспомнила хвастливый нрав Ли Фэна — на свадьбу он тогда пригласил целых два стола товарищей по службе. Уголки её губ слегка приподнялись:
— Простите, я вас сразу не узнала.
Лицо Чэнь Аня слегка покраснело:
— Ничего, ничего…
http://bllate.org/book/7689/718381
Готово:
