Хэ Юнмэй так поразилась этой невероятной новости, что застыла на месте и долго не могла вымолвить ни слова.
Чжан Чжися поспешила налить ей воды и подала стакан, чтобы та пришла в себя.
Хэ Юнмэй машинально взяла стакан и одним глотком осушила его, после чего пробормотала:
— Я всё думала, отчего в их семье такая неладь: все эти годы игнорируют толкового сына и лелеют младшего — лентяя да прожору.
Она задумчиво помолчала, затем добавила:
— Так вот оно что… Не родной сын…
Лицо её вдруг озарилось радостью:
— Это даже к лучшему! Как только Сяофэн вернётся, вы с ним переедете ко мне с отцом — будете жить все вместе! Прекрасно же, ха-ха-ха!
Чжан Чжися не ожидала такой реакции от матери. Увидев, как та радуется, она поняла: самый трудный момент позади. Времени ещё было много, и она уже собиралась поехать в уездный город за письмом, когда появился Чжан Айго.
Увидев его робкую фигуру, Чжан Чжися с облегчением улыбнулась: ну хоть не совсем глупый — уже догадался прийти спросить у неё самой.
Чжан Айго, заметив её улыбку, сразу понял, что угадал: старшая сестра Чжися готова взять его с собой!
Он подтащил табурет и уселся прямо перед ней, возбуждённо воскликнув:
— Сестра Чжися, я прошёл испытание?!
Чжан Чжися кивнула и спросила:
— Если ты пойдёшь со мной, что станется с твоей работой на механическом заводе?
Чжан Айго весело махнул рукой:
— Об этом я уже подумал! Я там всего лишь временный рабочий, без постоянного контракта. Продам место — и дело с концом.
— А если продашь такую хорошую работу, согласятся ли на это тётя и третий дедушка?
Чжан Айго сначала замялся, но потом решительно заявил:
— Тогда сначала не будем им говорить. Я начну работать с тобой, а как добьюсь первых успехов — тогда и расскажу!
Чжан Чжися приподняла бровь:
— Ты так сильно мне доверяешь?
Авторские комментарии:
Чжан Айго удивился её вопросу — он ведь с детства бегал за старшей сестрой Чжися и знал: она никогда не действует опрометчиво, всегда всё планирует заранее. Он серьёзно ответил:
— Конечно, верю!
В глазах Чжан Чжися мелькнула лёгкая улыбка. Она встала:
— Ладно, иди домой. Приходи днём — тогда всё обсудим подробно. Сейчас мне нужно в уездный город за письмом от твоего зятя.
Чжан Айго тоже вскочил:
— Хорошо, сестра Чжися! До встречи днём!
После его ухода Чжан Чжися зашла в дом, достала паспорт и поехала на велосипеде в уездный магазин потребкооперации.
Раньше в уезде Цинхэ, чтобы облегчить жителям отправку и получение почты, в каждом районном магазине потребкооперации выделили уголок под почтовый пункт. Каждый день сюда приезжал работник уездной почты, чтобы разложить входящие и забрать исходящие письма.
Подъехав к магазину, Чжан Чжися передала паспорт сотруднику. Тот быстро нашёл письмо на её имя и протянул ей.
Чжан Чжися тут же распечатала конверт и начала читать. Содержание письма оказалось таким же, как и в прошлой жизни: муж спрашивал, как она поживает, как дела у Анани и Канканя, слушается ли Канкань, и в конце написал, что скучает по ней…
Спустя столько лет, увидев такие знакомые строки, Чжан Чжися почувствовала, как щёки её вдруг залились румянцем. Покачав головой, она направилась к прилавку, чтобы купить марку и написать ответ. В этот момент из конверта выпала фотография размером «на документы». Она замерла, глядя на неё.
На снимке был человек с белоснежной кожей и красивыми чертами лица. Его миндалевидные глаза, обычно мягкие и улыбчивые, теперь смотрели пронзительно и решительно — видимо, из-за военной фуражки.
Чжан Чжися прикусила губу. Вдруг смутные воспоминания о Ли Фэне стали ясными и чёткими. Она решила: обязательно сфотографируется с Ананью и Канканем и отправит ему этот снимок.
Купив за десять копеек марку и лист бумаги, она написала о том, как они живут с детьми, и после долгих раздумий в конце письма добавила несколько слов о его происхождении.
Отправив письмо, она вернулась домой.
Хэ Юнмэй как раз расставляла на столе тарелки и палочки, когда услышала скрип открываемой двери и звонкий перезвон велосипедного звонка. Она поспешила из столовой, улыбаясь и любопытствуя, что написал зять. За ней, с надеждой глядя на Чжан Чжися, шёл Чжан Хунфэн, держа за руки Анань и Канканя.
Чжан Чжися с улыбкой протянула им письмо, а фотографию передала детям. Два малыша прильнули друг к другу головами и, глядя на снимок, радостно запрыгали.
Канкань обернулся к матери и восторженно закричал:
— Мама, у папы классная шляпка~
Чжан Чжися кивнула:
— Да, действительно красивая.
Анань же широко раскрыла глаза и, сердито надувшись, спросила:
— Мама, это же папа! Почему он не двигается?
Чжан Чжися рассмеялась:
— Потому что это фотография.
Анань продолжала тыкать пальчиком в снимок:
— Но это всё равно папа!
Чжан Чжися ущипнула её пухленькие щёчки, подхватила на руки и повела в дом:
— Ладно, хватит об этом. Пора обедать!
За обедом Чжан Хунфэн озабоченно сказал:
— Доченька, вчера днём я сходил на гору — там почти не осталось боярышника. Хватит разве что на два дня. Что будем делать дальше?
— Тогда пока будем готовить поменьше и продавать строго по норме, — ответила Чжан Чжися, кладя себе на тарелку овощи. — Кстати, сегодня я нашла помощника — он будет работать с нами.
Чжан Хунфэн машинально возразил:
— Зачем нам помощник? Разве нас с твоей матерью недостаточно?
Чжан Чжися рассказала им, как вчера кто-то расспрашивал у их прилавка, и добавила:
— Анань и Канкань ещё такие маленькие — за ними нужно присматривать. Мы с вами постоянно заняты и можем их невольно забросить. К тому же я выбрала Айго из семьи третьего дедушки — он сообразительный и хорошо знает уездный город.
Хэ Юнмэй тут же одобрительно закивала: ей и самой казалось, что одной дочери ездить в город небезопасно, а с Айго она будет спокойна.
Лицо Чжан Хунфэна изменилось, как только он услышал, что кто-то интересовался их делом:
— Непременно нужен человек!
Чжан Айго, получив от Чжан Чжися окончательное подтверждение, сразу после обеда поспешил к ней. Увидев, что Хэ Юнмэй и Чжан Хунфэн всё ещё сидят в доме, он замялся, явно желая что-то сказать, но не решаясь.
Чжан Чжися улыбнулась:
— Не волнуйся, твой дядя и тётя уже всё знают. Они поддерживают твоё решение работать с нами.
Чжан Айго смущённо почесал затылок и сразу перешёл к делу:
— Сестра, с чего начнём?
Чжан Чжися окинула его взглядом и вдруг осенило:
— Сегодня днём пойдёшь с отцом в горы — поискать боярышник.
Услышав «боярышник», Чжан Айго поморщился: вспомнил, как на днях съел одну ягоду — кисло-терпкий вкус до сих пор во рту стоял.
— Сестра Чжися, боярышник ведь невкусный — кислый и вяжущий. Зачем нам его искать?
Чжан Хунфэн усмехнулся и вставил:
— Твоя сестра Чжися делает из боярышника «сахарные яблоки» — очень вкусно!
Он протянул Айго корзину:
— Пойдём скорее! По дороге всё объясню!
Чжан Чжися хотела что-то добавить, но они уже спешили прочь. Она осталась играть с Ананью и Канканем. Вскоре дети зевнули и уснули, мирно посапывая в кроватке.
Глядя на их спокойные личики, Чжан Чжися тоже зевнула. Подумав, что делать больше нечего, она легла рядом и тоже уснула.
Её разбудила Хэ Юнмэй, которая потрясла за плечо. Чжан Чжися, ещё сонная, последовала за ней в столовую и увидела две полные корзины боярышника. Взяв их в руки, она подумала: правильно сделала, что отправила Айго в горы.
Чжан Хунфэн гордо улыбнулся: его дочь действительно умница — нашла такого помощника, который отлично знает местность.
Как только они поднялись в горы, Айго повёл его зигзагами и вскоре показал дерево боярышника — гораздо крупнее и обильнее плодами, чем то, что находил раньше Чжан Хунфэн.
Несмотря на новую находку, Чжан Чжися всё равно отмерила только семь цзинь ягод для мытья.
Под руководством Чжан Хунфэна Чжан Айго начал промывать боярышник.
Когда они закончили, сахарный сироп для «сахарных яблок» уже был готов. Чжан Чжися высыпала ягоды в котёл, перемешала — и вскоре красные плоды покрылись белоснежной сахарной корочкой.
Чжан Айго с сомнением взял одно «сахарное яблоко», положил в рот и медленно попробовал. Глаза его вдруг загорелись:
— Сестра Чжися, сколько стоит? Куплю два цзиня — дедушке с бабушкой попробовать!
Чжан Чжися улыбнулась и сама отмерила ему два цзиня:
— Это мой подарок третьему дедушке. Деньги не нужны. И насчёт работы не скрывай от него — он человек дальновидный. Просто скажи правду.
Чжан Айго нахмурился: а вдруг не сработает? Но дома он всё же дал всем попробовать «сахарные яблоки». Увидев их восторженные лица, он решился и тихонько рассказал дедушке о своём решении.
К его удивлению, дедушка похлопал его по плечу и одобрил:
— В последние дни я постоянно слушаю радио: государство призывает активно развивать экономику. Если идёшь в ногу со страной — точно не ошибёшься. Чжися — девочка с головой, её товар отличный. Смело занимайтесь делом!
Он добавил:
— Насчёт твоей работы — пусть твой второй дядя с семьёй соберут деньги и выкупят твоё место по рыночной цене. Цзянье ведь твой двоюродный брат, лучше деньги останутся в семье.
Лицо Чжан Айго вспыхнуло от радости. Он энергично закивал: конечно, почему бы и нет! Работа на механическом заводе и так изнурительная и тяжёлая — он давно мечтал от неё избавиться!
И всё же… как сестра Чжися могла так точно предугадать? За ней точно не прогадаешь!
После ухода Чжан Айго Чжан Чжися стала учить мать готовить нугу. Эту сладость можно хранить много дней, так что не обязательно каждый вечер до поздней ночи стоять у плиты. Раз мама научится — сможет ей помогать.
Хэ Юнмэй смотрела на дорогие ингредиенты и чувствовала, как ладони её покрываются потом:
— Доченька, я не справлюсь! Обычную еду ещё могу приготовить, но нуга — это же товар для продажи! А вдруг испорчу?
Чжан Чжися успокаивающе улыбнулась:
— Не бойся, я рядом. Делай, как я говорю.
Хэ Юнмэй кивнула: в самом деле, если что — дочь подстрахует. Она глубоко вдохнула и начала аккуратно выполнять все указания.
Когда нуга была готова, она отрезала кусочек и подала Чжан Чжися, нервно наблюдая за её реакцией.
Чжан Чжися медленно распробовала: вкус был богаче, молочный аромат — насыщеннее. Возможно, благодаря идеальному контролю огня, получилось даже лучше, чем у неё самой. Она похвалила:
— Отлично! Даже вкуснее, чем у меня.
Хэ Юнмэй перевела дух. Она тоже попробовала кусочек — и в груди вдруг расцвела огромная радость: теперь она сможет помогать дочери!
Только она закончила, как вбежал Чжан Айго и радостно сообщил, что дедушка одобрил его решение.
Этот исход полностью соответствовал ожиданиям Чжан Чжися. Она спокойно кивнула:
— Завтра официально начинаем работать. Сейчас расскажу тебе об условиях: в первый месяц — сорок пять юаней, потом, в зависимости от результатов, будем пересматривать. В месяц четыре выходных дня — просто сообщай за два дня, когда хочешь отдыхать.
Услышав сумму в сорок пять юаней, Чжан Айго от удивления раскрыл рот. А ещё выходные!
— Сестра Чжися, да ты слишком щедра! Это даже больше, чем у постоянных рабочих на механическом заводе!
— Ты же сам рискнул продать работу на заводе, чтобы идти со мной, — усмехнулась Чжан Чжися, похлопав его по плечу. — Неужели испугался нескольких денег?
Её глаза блестели, а уголки губ были приподняты:
— Доверься своей старшей сестре — с ней перспективы куда лучше, чем на заводе.
Авторские комментарии:
Чжан Айго от этих слов буквально расцвёл: ну разве это не лучше, чем сидеть на заводе? Как же он умён — сразу прицепился к сестре Чжися!
Чжан Чжися, заметив, что на улице уже темнеет, отпустила Чжан Айго домой, дав ему завтра выходной, чтобы уладить дела на заводе. Послезавтра он должен был приступить к работе.
Чжан Айго взглянул на часы — было ещё не шесть вечера. В его семье ужинали поздно, да и дом совсем рядом. Поэтому он не спешил уходить и помог им докончить упаковку всей нуги.
Хэ Юнмэй смотрела, как он старательно и ловко работает, и в душе её росло всё большее удовлетворение.
В их семье было мало родни: и она, и Чжан Хунфэн были единственными детьми в своих семьях, а вскоре после свадьбы оба потеряли родителей.
http://bllate.org/book/7689/718379
Готово:
