Её сердце невольно сжалось от жалости:
— От такой жары совсем пропал аппетит. Давай сегодня вечером холодную лапшу? Промоем её в холодной воде, добавим огурец, ростки сои, помидоры и немного фарша — освежающе и вкусно.
— Ладно, готовь что попроще, не утруждайся, — равнодушно кивнул Шэнь Шинянь. Ему было всё равно, что есть.
Пока они обсуждали ужин, вдалеке показался подросток лет четырнадцати–пятнадцати. Запыхавшись, он подбежал к ним и выдохнул:
— Товарищ Шэнь! Председатель деревни зовёт вас! Из Пекина приехала девушка, ищет вас!
Цзян Чуньмин стояла в кабинете председателя деревни и с явным отвращением оглядывала помещение: неровные стены, потемневшая и пыльная соломенная крыша, пол из утрамбованной глины. Её новые туфли, надетые специально для поездки, уже покрылись слоем пыли после нескольких шагов.
Во дворе неподалёку сушились рыбные и креветочные сушености, и в воздухе витал едва уловимый запах рыбы. Цзян Чуньмин брезгливо прикрыла нос. Если бы не то, что Шэнь Шинянь был отправлен на трудовое поселение именно в эту деревню, она бы ни за что сюда не поехала.
— Товарищ Цзян, слышал, вы из Пекина. Наверное, сильно устали в дороге. Выпейте воды, — приветливо сказал Чэнь Жунгуй. Он очень ценил Шэня: хоть сам и был полуграмотным, но часто обращался к нему за помощью с непонятными иероглифами. Шэнь-чжицин был немногословен, но всегда терпелив и лишён высокомерия, несмотря на своё столичное происхождение.
К тому же теперь он встречался с Чэнь Ханьлу из деревни Хайюань, так что считался почти своим человеком. А эта девушка явно приехала ради Шэня, поэтому Чэнь Жунгуй говорил с ней особенно вежливо и тепло.
— Нет, спасибо, не хочу пить, — ответила Цзян Чуньмин, бросив взгляд на грязный глиняный стакан и едва сдерживая презрение. Она поправила свою цветастую блузку и почувствовала себя совершенно неуютно.
Чэнь Ханьлу шла следом за Шэнь Шинянем к кабинету председателя. Она вовсе не собиралась подслушивать чужие дела, но кто же не поинтересуется? Девушка из самого Пекина проделала такой путь, чтобы увидеть Шэня — это явно не просто знакомство.
Шэнь Шинянь шёл впереди и мельком взглянул на Ханьлу. Увидев её любопытное выражение лица, он невольно усмехнулся. Но стоило услышать, что из Пекина приехала какая-то девушка, как у него тут же испортилось настроение. Кто ещё мог быть? Только эта навязчивая Цзян Чуньмин.
И интуиция его не подвела. Ещё не дойдя до кабинета, он увидел женскую фигуру в помещении. Его лицо, до этого бесстрастное, сразу потемнело. Не сказав ни слова, он развернулся и пошёл прочь.
Цветок в облаках: Что происходит? Почему парень сразу ушёл? Судя по спине, девчонка симпатичная!
Сяофудье Фэйфэй: Ведущая, внимание! По моей женской интуиции, эта девушка не так проста.
Я просто улыбаюсь: Выше +1. И правда, если бы она была простушкой, разве приехала бы из Пекина?
— Шэ… — начала было Чэнь Ханьлу, но Шэнь Шинянь мгновенно прикрыл ей рот ладонью, показал знак «молчи» и потянул за собой.
— Двоюродный брат! — раздался за их спинами сладкий голос, а вслед за ним — стук каблуков. Перед ними появилась девушка в бежевом платье до пола.
— Двоюродный брат, почему ты не зашёл? Я специально приехала из Пекина повидаться с тобой! Ты так поступаешь — мне будет обидно, — сказала она, поправляя жемчужную заколку у виска. У неё было круглое лицо и заурядная внешность, но юный возраст придавал ей живость и свежесть.
— Цзян Чуньмин, сколько раз тебе повторять: твоя тётя — моя мачеха, не называй меня двоюродным братом! — холодно бросил Шэнь Шинянь, в его голосе звучало даже не просто безразличие, а откровенное отвращение.
— Хорошо, раз тебе не нравится, я больше так не буду. Шэнь-гэгэ, я четыре дня ехала на поезде, а ты сразу начинаешь сердиться? — Цзян Чуньмин легко сменила тон, будто не замечая его неприязни, и продолжила болтать, как ни в чём не бывало.
Сяофудье Фэйфэй: Двоюродный брат и двоюродная сестра? Вот это поворот!
Мама зовёт обедать: Поддерживаю! Ведущая, молчишь? Так нельзя в такой момент!
Дацзы Чудеса: Сейчас затишье перед бурей?
Чэнь Ханьлу, которую Шэнь всё ещё держал за рот, читала мелькающие в чате стрима комментарии и не удержалась — фыркнула от смеха. Этот звук привлёк внимание обоих.
Цзян Чуньмин указала на неё:
— А это кто такая?
На самом деле она заметила эту девчонку ещё раньше, но та только что закончила работу в поле: волосы прилипли ко лбу от пота, одежда вся в заплатках — выглядела как беженка. Поэтому Цзян Чуньмин даже не обратила на неё внимания. Даже если бы Ханьлу сейчас была одета с иголочки, та всё равно не восприняла бы её всерьёз: она ведь знала Шэня — с его вкусом он вряд ли обратил бы внимание на какую-то деревенскую девчонку.
Чат стрима: Ведущая, она тебя игнорирует! Не сдавайся перед соперницей!
Услышав, как Цзян Чуньмин то и дело называет Шэня «Шэнь-гэгэ», Чэнь Ханьлу почувствовала раздражение. Ведь всего месяц назад он уверял, что любит именно её, а теперь сюда примчалась какая-то нежная «двоюродная сестричка»!
Она невольно сравнила себя с этой девушкой — и чем больше сравнивала, тем злее становилось. Та одета как настоящая барышня, а она сама — словно старая крестьянка. Честно говоря, действительно не сравнить.
— Ну, развлекайтесь, — сказала Чэнь Ханьлу, стараясь сохранить спокойствие, хотя в голосе уже слышалась досада. — Мне пора домой готовить ужин. В такую жару стоять здесь — себе дороже.
С этими словами она развернулась и пошла прочь.
Шэнь Шинянь сразу понял, что девушка обижена, и сердце его сжалось. Из-за какой-то посторонней заставлять её расстраиваться? Он решительно схватил Ханьлу за руку и повернулся к Цзян Чуньмин:
— Познакомься. Это твоя двоюродная невестка. Зови её «снохой».
Чат стрима:
— Ха-ха-ха! Парень, ты красавчик!
— Посмотрите на лицо Цзян Чуньмин — прямо удовольствие!
— Ребята, запоминайте! Такие фразы — ключ к успеху с девушками!
— Сноха? — Цзян Чуньмин не поверила своим ушам. — Двоюродный брат, если уж хочешь меня обмануть, найди хотя бы кого-нибудь посимпатичнее! Такую…
— Сноха? — в изумлении переспросила и Чэнь Ханьлу, глядя на Шэня и беззвучно шевеля губами.
— Сыграй со мной, — прошептал он, с трудом сдерживая улыбку, и показал губами: «помоги».
Затем снова повернулся к Цзян Чуньмин:
— Неужели в семье Цзян так плохо воспитывают детей? Даже «сноху» сказать не умеешь?
— Она не моя сноха! — Цзян Чуньмин приехала с радостным настроением. С десяти лет, когда впервые увидела двенадцатилетнего Шэня в доме дяди, она влюбилась в него. Конечно, она знала, что тётя отправила её сюда ради наследства, оставленного матерью Шэня, но искренние чувства к нему у неё тоже были.
— Шэнь-гэгэ, ты ведь злишься, что я так долго не навещала тебя? Не сердись, пожалуйста. Дядя Цянь уже договорился с моим отцом: как только мы поженимся, ты сможешь вернуться в Пекин. Тогда мы будем видеться каждый день.
Цзян Чуньмин вызывающе посмотрела на Чэнь Ханьлу. В глазах родителей она давно считалась невестой Шэня, так что какая-то деревенская девчонка не могла с ней тягаться.
— Товарищ Шэнь, это как так? У вас в Пекине уже есть невеста? — вышел из кабинета Чэнь Жунгуй и недовольно посмотрел на Шэня. Как можно встречаться с Ханьлу, если уже обручён?
Мимо как раз проходила Чэнь Чуньхуа:
— Товарищ Шэнь, так нехорошо. Если уже есть невеста в городе, зачем заводить отношения с Ханьлу? Это же обидно для неё!
— Верно, — подхватила Фуцян-шаоцзы. — Все вы, городские молодые люди, должны быть порядочнее.
— Шэнь-гэгэ, не злись на меня, — Цзян Чуньмин взяла его за рукав и слегка потрясла, опустив голову и изображая грусть. Теперь все решили, что Шэнь просто дуется на неё.
От каждого «Шэнь-гэгэ» у Чэнь Ханьлу болела голова. Она-то прекрасно понимала, какие уловки использует эта девица. С лёгкой иронией она произнесла:
— Сегодня впервые слышу, как по-пекински красиво говорят. Шэнь Шинянь, слушай внимательно, а я пойду. Всё равно эти кокетливые взгляды не для меня.
Толпа рассмеялась. Пока Шэнь Шинянь был ошеломлён, Чэнь Ханьлу развернулась и ушла. Одно дело — знать правду, и совсем другое — не чувствовать обиды. Ей было неприятно.
Она быстро ушла, а Шэня окружили люди, и он не успел её догнать.
Чэнь Ханьлу отправилась на площадку для просушки зерна и тщательно перемешала рис, чтобы каждое зёрнышко получило солнечный свет. Когда солнце начало клониться к закату, около пяти–шести часов вечера, она собрала весь урожай, аккуратно сложила в высокую кучу и накрыла сверху полиэтиленовой плёнкой.
Чат стрима: Шэнь Шинянь — свинья!
Чэнь Ханьлу тоже про себя ругала его. Когда ей было досадно, она всегда занималась работой. Вернувшись домой уже в темноте, она даже не стала готовить ужин для Шэня. Достав из своего пространства два пшеничных булочки, она поела с соусом из говядины и свежими огурцами с помидорами с огорода, а потом снова отправилась на площадку для просушки.
Сегодня зерна было мало, поэтому Чэнь Дациан не назначил ночную вахту, но вчера договорились, что Ханьлу постоит одну ночь. Она не возражала: летом дежурить несложно. Основные работники весь день жали рис, чтобы успеть до возможного тайфуна, так что ей одной провести ночь — не проблема.
Когда она пришла на площадку, уже стемнело. Летом в деревне много комаров, особенно среди густой растительности, поэтому она надела длинные рукава и брюки.
За время её отсутствия на площадке появились ещё две высокие кучи зерна — видимо, привезли, пока её не было. Чэнь Ханьлу поставила лестницу, забралась наверх, проверила, хорошо ли накрыты кучи плёнкой, и уселась прямо на вершине одной из них.
Высота кучи достигала двух метров, и отсюда открывался прекрасный вид. Был полнолунийный вечер, небо чистое, без единого облачка, а луна, словно белый нефритовый диск, мягко освещала землю.
Чэнь Ханьлу глубоко вдохнула и медленно выдохнула. В носу ощущался свежий морской воздух, вокруг доносилось стрекотание цикад и кваканье лягушек. Она откинулась назад — куча зерна была мягкой, и вдруг ей стало легче на душе.
Сяофудье Фэйфэй: Ведущая, забудь об этом Шэнь Шиняне! Хороших мужчин полно, зачем цепляться за кривое дерево?
Мама зовёт обедать: Поддерживаю! У всех бывают бывшие, но он должен был сразу всё объяснить.
Цветок в облаках: Ведущая, не грусти! У тебя есть мы! Мы с тобой гораздо дольше, чем этот Шэнь Шинянь!
— Я не грущу, просто немного неприятно, — сказала Чэнь Ханьлу. Теперь она уже почти успокоилась. Она сама не может сделать первый шаг, поэтому Шэнь формально остаётся холостяком. На самом деле, у неё нет права злиться.
— Ладно, хватит о нём. Впредь не связывайте нас в чате! Ведь с самого начала было ясно: наши отношения — лишь прикрытие, всё ненастоящее! Так давайте и дальше считать их фикцией! — строго предупредила она участников чата.
http://bllate.org/book/7688/718312
Готово:
