Как только Чэнь Ханьлу думала, что через месяц у неё дома появится ещё десяток крольчат, сердце наполнялось радостью. Она даже устроила самке отдельный закуток и стала добавлять в каждую порцию корма немного сушёных овощей — для поддержания сил.
Покормив кроликов, она надела рабочие перчатки и отправилась пропалывать свой частный огород. Его она обрабатывала одна: два месяца назад здесь были посажены арахис, соя и зелёный горошек, и теперь все они уже зацвели. К сентябрю с этих нескольких соток, без сомнения, можно будет собрать не меньше ста цзинов урожая. А зимой, когда не хочется выходить из дома, можно будет сидеть под солнцем, лузгая жареный арахис или соевые бобы — разве не мечта?
— Цайфэн! Цайфэн! Иди домой есть!.. — донёсся издалека голос вдовы Ло.
Этот возглас звучал трижды в день вот уже полмесяца. Едва он затихал, как тут же раздавался рассерженный окрик Ло Цзяньшэ:
— Мам, эта девчонка так долго не возвращается — наверняка сдохла где-то! Не могла бы ты перестать каждый день выть, будто на похоронах!
Сяофудье Фэйфэй: Раньше казалось, что семья Ло просто злые люди, а теперь вдова Ло вызывает жалость. По сравнению со второй тётей стримерши, вдова Ло всего лишь слегка порочна. Да, она предпочитает сыновей дочерям, но хоть совесть у неё осталась.
Я просто в маске: Не надо быть святой, товарищ выше. Ведь дело с городской молодёжью Шэнь произошло всего месяц назад!
Мама зовёт обедать: Скажите, а не убила ли Цайфэн жена Гао Дачжуаня?
Чэнь Ханьлу, читая комментарии в чате стрима, продолжала усердно выдирать сорняки. Летом трава растёт быстро — если три дня не пропалывать, она уже выше самих всходов. Она тоже считала вдову Ло достойной жалости, но ни капли сочувствия к ней не испытывала. Ведь с тех пор как она сама попала в эту эпоху, семья Ло немало ей насолила. Если бы она сейчас жалела их, чем тогда отличалась бы от святой?
— Ханьлу, пропалываешь? — окликнула её проходящая мимо Чэнь Чуньхуа, но, не дожидаясь ответа, ускорила шаг и громко крикнула: — Вдова Ло! Твоя Цайфэн вернулась! Она на пристани парома, скорее беги!
Вот и говори — явился на зов. Любопытство Чэнь Ханьлу тоже было пробуждено:
— Тётя Чуньхуа, вы сами видели? Как там Цайфэн?
— Бедняжка, — вздохнула Чэнь Чуньхуа. — Ханьлу, ты не поверишь: Цайфэн сильно похудела, вся безжизненная, точно много бед пережила.
Комментарии в чате тут же заволновались — все рвались узнать подробности и торопили Чэнь Ханьлу пойти посмотреть. Та тоже заинтересовалась, выбралась из огорода и последовала за Чэнь Чуньхуа к пристани.
На пристани Ло Цайфэн медленно, шаг за шагом сошла с парома. Несмотря на знойный июльский зной, на ней была утеплённая куртка, какую обычно носят пожилые женщины, на ногах — полустёртые хлопковые туфли, а голову покрывал большой цветастый платок.
И всё равно она дрожала от холода — морской ветер будто пронизывал до самых костей. Каждый шаг давался с трудом, будто все суставы вот-вот развалятся.
Она вернулась.
Ло Цайфэн подняла глаза к яркому солнцу и знакомым очертаниям деревни Хайюань. Эти два месяца в городе казались ей теперь странным, ненастоящим сном — кошмарной иллюзией.
— Моя Цайфэн!.. — раздался вдруг пронзительный вопль. Ло Цайфэн подняла взгляд и увидела, как толпа односельчан стремительно приближается.
Вдова Ло расталкивала всех локтями — одна туфля слетела, вторая болталась на пятке. В мгновение ока она оказалась перед дочерью.
— Цайфэн, куда ты пропала?! — Вдова Ло замерла, словно не веря своим глазам, и, краснея от слёз, осторожно спросила.
— Мама… я вернулась… — голос Ло Цайфэн дрожал, и больше она не могла говорить.
— Так ты ещё помнишь, что надо возвращаться?! Два месяца пропадала, ни весточки! Ты думала, твоя мать давно сгинула?! — Вдова Ло наконец опомнилась и со всей силы ударила дочь по плечу. — У тебя совсем нет сердца! Лучше бы ты сдохла где-нибудь в стороне!
Чэнь Ханьлу подошла как раз к этому моменту. Хотя семья Ло и вдова Ло причинили ей немало зла, она невольно почувствовала горечь — Цайфэн явно сильно пострадала.
Сяофудье Фэйфэй: Не знаю, что сказать… Эта семья — зло во плоти, но и жалости вызывает. Пожалуй, справедливо говорят: «в каждом жалком человеке есть нечто достойное презрения».
Мама зовёт обедать: Стримерша, пойдём отсюда. Я не могу этого смотреть.
Я просто молчу: На самом деле, всё это Цайфэн сама себе устроила.
Чэнь Ханьлу тоже стало не по себе. Она не сочувствовала Ло Цайфэн и не хотела присоединяться к толпе зевак, которым доставляет удовольствие чужое несчастье. Она всегда считала: если кто-то причинил тебе зло — воздай по заслугам, но если он упал — не нужно топтать.
Ло Цайфэн, всё ещё обнимавшая мать и рыдая, вдруг заметила в толпе Чэнь Ханьлу. Та выглядела как всегда: лазурно-голубая приталенная рубашка, чёрные штаны с заплатками, длинные чёрные волосы собраны в косу и аккуратно уложены на затылке. Пятнадцатилетняя девушка будто сочная ростковая луковица — свежая, юная и полная жизни.
Увидев Чэнь Ханьлу, Ло Цайфэн вспомнила всё, что с ней случилось за эти два месяца. Сначала Гао Дачжуань её берёг. Она боялась, что он узнает, будто она не беременна, поэтому через полмесяца начала подражать поведению беременных женщин из деревни и делать вид, что её тошнит. «Свиней не ела, но видела, как их режут», — думала она тогда. В тот период Гао Дачжуань был с ней особенно хорош — покупал всё, чего она пожелает.
Но как только они вернулись в его родную деревню, он сразу струсил перед своими шуринами. Ни слова не сказал, когда его жена Цянь Цзюйсян заставила Ло Цайфэн выпить какой-то отвар для аборта.
А ведь она и не была беременна! Откуда же взяться ребёнку? Цянь Цзюйсян наверняка знала правду. После того отвара Ло Цайфэн постоянно потела, а по ночам её знобило так, будто она лежала на льду.
Гао Дачжуань решил, что ребёнок погиб, и сразу от неё отвернулся — ведь он просто хотел попробовать новинку, настоящих чувств к ней не питал.
И всё это — из-за Чэнь Ханьлу! Почему она сейчас стоит здесь такой здоровой и красивой, а сама Ло Цайфэн превратилась в жалкое зрелище?
В Ло Цайфэн вдруг нашёлся источник для выплеска всего накопившегося гнева. Она резко оттолкнула мать и, забыв о своей слабости, бросилась прямо на Чэнь Ханьлу.
— Чэнь Ханьлу! Это всё ты! Ты меня погубила!
Чэнь Ханьлу инстинктивно отскочила в сторону — рядом как раз стояла Чэнь Чуньхуа, и Ло Цайфэн врезалась прямо в неё.
— Ай! Цайфэн! Ты что, с ума сошла?! Только вернулась и сразу бросаешься на людей! — воскликнула Чэнь Чуньхуа, морщась от боли.
— Всё из-за тебя! Всё из-за тебя! — Ло Цайфэн оттолкнула Чэнь Чуньхуа и, скрежеща зубами, уставилась на Чэнь Ханьлу так, будто хотела откусить у неё кусок мяса.
Чэнь Ханьлу горько усмехнулась. Как она могла только что посочувствовать этой женщине? Такие, как Ло Цайфэн, никогда не ищут вины в себе — для них во всём виноваты другие.
Сяофудье Фэйфэй: Ладно, признаю — я сам себя пощёчил. Такого человека жалеть не надо.
Маска 365: Ты никогда не разбудишь того, кто притворяется спящим.
Я просто в маске: Не встречал ещё такого человека! Если бы не она сама подстроила дело против городской молодёжи Шэнь, разве стримерша стала бы с ней расправляться?
— Что именно я сделала? Ло Цайфэн, скажи при всех, если осмелишься! — лицо Чэнь Ханьлу стало серьёзным. Она ничуть не боялась разоблачения — если Ло Цайфэн посмеет заговорить, она готова была выяснить всё до конца.
Злобное выражение на лице Ло Цайфэн тут же сменилось страхом. В это время незамужняя девушка, ставшая любовницей чужого мужа, даже если изначально не по своей воле, всё равно считалась «развратницей». За такое могли и по улицам водить с позором.
Гао Дачжуань, член ревкома, не боялся ничего, но Ло Цайфэн дорожила своей репутацией.
— Ты же обещала!.. Если я напишу… ты никому не скажешь! — прошипела она.
— Если бы я рассказала, ты бы сейчас не стояла здесь целой и невредимой, а давно бы уже бегала по улицам с табличкой на шее! — тихо, но чётко ответила Чэнь Ханьлу. — Ло Цайфэн, ты закончила школу — должна понимать: за ошибки приходится расплачиваться.
Услышав эти слова, ярость в груди Ло Цайфэн будто спустили, как из проколотого шара. Осталась лишь тревога. Она машинально отступила на два шага, потом в отчаянии схватила руку Чэнь Ханьлу:
— Ханьлу… ты ведь не скажешь, правда?
Чэнь Ханьлу выдернула руку и кивнула:
— Пока ты не будешь лезть ко мне, я молчать буду.
С тех пор, как они встретились на пристани, Чэнь Ханьлу больше не видела Ло Цайфэн. Та уже полмесяца как вернулась, но ни разу не выходила за ворота дома вдовы Ло, не говоря уже о том, чтобы идти на работу за трудоднями.
Раньше, когда Ло Цайфэн пропала, вся деревня Хайюань искала её; теперь же, вернувшись, она стала совсем другой — заперлась дома и никуда не показывалась. Жители деревни судачили без умолку. В глухой деревушке, где новости — большая редкость, любая сплетня быстро становится главной темой. Говорили обо всём — кто во что горазд, хотя никто ничего толком не знал.
Иногда соседки или тёти, встречая Чэнь Ханьлу, пытались выведать у неё подробности:
— Почему Ло Цайфэн так разволновалась, увидев тебя на пристани? Ты что-то знаешь?
Чэнь Ханьлу отделывалась уклончивыми ответами. Не из-за мягкости характера, а потому что считала: наказание Ло Цайфэн уже получила. Пятнадцатилетней девчонке ещё вся жизнь впереди — зачем губить её навсегда?
Сяофудье Фэйфэй: Чёрт, я влюбляюсь! Стримерша сводит меня с ума!
Мама зовёт обедать: Стримерша — настоящий хороший человек.
Цветок в облаках: Объявляю: с этого момента я фанатка стримерши!
— Так легко влюбились? У вас ещё будет масса поводов мной восхищаться, — с улыбкой ответила Чэнь Ханьлу. Общение с аудиторией чата становилось всё более непринуждённым, и прежняя жизнерадостность, утраченная в постапокалипсисе, постепенно возвращалась.
Время подошло к концу июля. Солнце палило нещадно, воздух дрожал от жары. Даже морской ветерок, казалось, лип к лицу, как мокрая глина, затрудняя дыхание.
Но, несмотря на зной, лица жителей деревни Хайюань светились бодростью и радостью — начиналась уборка раннего урожая риса. В те времена никто не говорил, что поздний рис лучше раннего: любой рис — это еда, это жизнь. Урожай — всегда благо.
За последние полгода Чэнь Ханьлу подросла на полголовы, и все говорили, что из неё выходит настоящая девушка. Возлагать на неё лишь обязанности по выпасу коров стало неприлично. Раз уж началась жатва и рук не хватало, Чэнь Дациан поручил ей новую работу.
Правда, как и положено родному дяде, он позаботился о племяннице: Чэнь Ханьлу не нужно было махать серпом в рисовом поле. Ей поручили раскладывать на площадке для просушки уже скошенные колосья. Когда рис подсохнет наполовину, его будут обмолачивать вручную с помощью механической молотилки, а затем полностью высушат — так зёрна можно хранить годами.
Лёгкой работы не бывает. Площадка для просушки была размером с восемьсот метров беговой дорожки, и даже такая, казалось бы, простая задача, как раскладывание колосьев, могла вымотать до предела.
Это было большое открытое пространство без единого дерева или навеса. Всего за короткое утро Чэнь Ханьлу пролила столько пота, будто воды не жалела, а тонкая летняя рубашка прилипла к спине.
Наконец закончив раскладывать утренний урожай, она обнаружила, что ладони в порезах от острых краёв рисовых листьев. Пот, стекая по ранкам, жёг, как огонь.
Подумав о своём здоровье, Чэнь Ханьлу решила не переусердствовать. Пока новые охапки риса не принесли, она прошла несколько шагов и уселась в тени кривого дерева. Оглядевшись, чтобы убедиться, что её никто не видит, она достала из своего пространства глиняный кувшин с остывшей кипячёной водой и жадно выпила половину. Лишь после этого вырвалось долгое, довольное вздыхание.
Едва она подняла голову, как перед ней возникла тень, и следом — прохладный ветерок.
— Зачем так убиваться? Это же работа на целый день, а ты утром всё уже сделала? — раздался знакомый голос.
Чэнь Ханьлу подняла глаза: Шэнь Шинянь стоял рядом, размахивая большим листом банана, чтобы создать ей прохладу.
Она улыбнулась:
— Дядя говорит, может нагрянуть тайфун. Решила воспользоваться солнцем, пока есть возможность.
И протянула ему кувшин:
— Хочешь воды?
Шэнь Шинянь взял кувшин и сделал несколько глотков. Лицо его, скрытое за краем сосуда, медленно покраснело — ведь это была вода, из которой пила девушка.
Чэнь Ханьлу заметила, что одежда Шэнь Шиняня усыпана мелкими рисовыми колосками, штаны закатаны до колен, а голени покрыты грязью. Очевидно, он только что пришёл с поля. Подумав о том, как тяжело ей было просто раскладывать рис, она представила, каково ему — косить его под палящим солнцем.
http://bllate.org/book/7688/718311
Готово:
