Я лишь усмехнулась про себя: «Ну и нахалка! Прямо в лоб требует мяса — разве беременность делает её особой?»
Женщина из «Владыки пиратов»: «Некоторые, как только забеременеют, сразу возомнили себя первыми на свете, а остальным — только подавайся!»
Сяофудье Фэйфэй: «Бесстыжих хватает. В эфире у ведущей в эти необычные времена каждый день одни деревенские чудаки да диковинки».
Чэнь Ханьлу мысленно одобрительно подняла большой палец: «Отлично сказано — деревенские чудаки…»
— Тебе совсем не стыдно? — тихо бросила Ван Пин. — Целый день только и умеешь, что рот раскрывать! Ничего толком не делаешь, а всё съедаешь до крошки. У тебя хоть хватит денег на говядину?
Хотя Ван Пин сама любила прихватить мелочь, просить так откровенно, как это делала Ван Сяоминь, она бы никогда не стала.
Увидев, что Ван Пин действительно рассердилась, Ван Сяоминь замолчала и вышла из кухни.
Когда на кухне остались только они вдвоём, Чэнь Ханьлу наконец заговорила:
— Тётушка, вы же знаете, у нас дома ни одной курицы нет. Обычно мы не только яиц не едим, но даже запаха яичного не чувствуем. Не могли бы вы помочь мне и отдать несколько цыплят?
— Вообще-то, отдать можно… Но видишь ли, другие семьи уже принесли яйца — четыре яйца за одного цыплёнка, и я уже согласилась… — Ван Пин уже горела желанием согласиться, но всё же притворилась, будто ей трудно решиться.
Чэнь Ханьлу искренне хотела купить цыплят, но, увидев такую игру со стороны Ван Пин, решила не потакать ей и сделала вид, что сожалеет:
— Я не хочу вас затруднять, тётушка. Давайте считать, что я ничего не говорила. Завтра спрошу у тёти Чуньхуа — слышала, у неё куры тоже сидят на яйцах.
— Ах, ах, ах! — Ван Пин вдруг разволновалась. — Ты ведь моя родная племянница! Мы же одна семья! Даже если кто-то уже заказал, я всё равно сначала отдам тебе!
У неё ещё оставалось больше десятка цыплят, которых никто не покупал.
— Тётушка, только не напрягайтесь ради меня… — продолжала притворяться Чэнь Ханьлу.
На лице Ван Пин уже проступило явное смущение. Она взяла Чэнь Ханьлу за руку:
— Какое там напряжение! Скажи прямо — сколько тебе нужно? Обязательно оставлю для тебя!
Чэнь Ханьлу чуть не рассмеялась. Убедившись, что момент подходящий, она сказала:
— Тётушка, я всегда знала, что вы ко мне хорошо относитесь. Но я не хочу вас обижать — дам по двадцать пять копеек за цыплёнка. Мне нужно четыре курочки. И ещё… не могли бы вы поспрашивать, у кого продаются гусиные птенцы? Хочу завести одного гуся.
Услышав «двадцать пять копеек», Ван Пин сразу обрадовалась: ведь четыре яйца стоят всего двадцать копеек (по пять копеек за штуку), а тут ещё и надбавка в пять копеек! Поэтому требование взять четырёх курочек её совершенно не смутило.
— Гусь? Зачем тебе эта птица? Мало мяса, а корма требует много. Гусиных птенцов нелегко найти, да и стоят дорого — целых пятьдесят копеек за штуку! Послушай, Ханьлу, разводить гусей — невыгодное дело.
Чэнь Ханьлу вынула полтора рубля и сунула их Ван Пин:
— У меня дома только я одна. Говорят, домашние гуси злые и отлично сторожат дом. Я хочу завести гуся, чтобы он за мной присматривал.
Получив полтора рубля, Ван Пин улыбнулась ещё искреннее. На самом деле она только что так сказала — гусиных птенцов можно купить и за тридцать–сорок копеек, а тут сразу заработала лишних несколько десятков копеек!
— Ладно, поспрашиваю для тебя.
Разобравшись с этим делом, Чэнь Ханьлу больше не задерживалась. За последние два дня городская молодёжь постепенно вернулась с каникул, поэтому Шэнь Шинянь теперь приходил обедать только вечером. Помогая тётушке подготовить еду, вскоре все собрались за столом.
Во время обеда из своей комнаты вышла Ли Лаотай. Увидев Ханьлу, она даже улыбнулась. Отведав принесённого Ханьлу холодца из свиной головы, бабушка съела на целую миску риса больше. Больше всех радовался Чэнь Дациан — даже достал свою заветную бутылку самогона из сладкого картофеля и с удовольствием закусывал мясом.
-------------------
Чжан Цяоюэ увидела, как Чэнь Ханьлу прошла мимо, не ответив ей, и вошла в дом. Её и без того скупая улыбка тут же исчезла. Она резко повернула своё массивное тело и, войдя в дом, толкнула подбородком Сюй Фэнь:
— Сестрёнка, твоя племянница совсем без воспитания. Совсем уже выросла, а когда старшие с ней разговаривают, даже рта не открывает!
Сюй Фэнь при одном упоминании Чэнь Ханьлу разозлилась ещё сильнее и плюнула:
— Да у неё ещё молоко на губах не обсохло! Посмотри, какая надменная! Пусть у неё потом на ногах язвы будут, а на голове — гнойники!
— Такие девчонки, как она, обязательно убегут с каким-нибудь мужчиной! — кивнула Чжан Цяоюэ. — Вот Дайди — та умница, всё умеет, работать любит.
Она перевела дух и продолжила:
— Слушай, сестрёнка, вы слишком нехорошо поступили. Разве мы не договорились? Мы ведь хотели взять Дайди себе в дом! Почему ты её выдала замуж?
— Сестра, что ты говоришь! Это отец решил, я ничего не могла поделать! Сама бы отдала Дайди за своего брата! — Сюй Фэнь театрально вздохнула и переложила всю вину на Чэнь Эрцяна. — Дайди вышла замуж, но ведь у тебя ещё есть Чжаоди. Ей уже шестнадцать…
Она не договорила — в дверях стояла Чэнь Чжаоди.
Сюй Фэнь нахмурилась и закричала:
— Разве я не велела тебе готовить? Что стоишь тут? Бегом на кухню! Приготовишь еду — поведёшь своего двоюродного брата Баогэня гулять!
Чэнь Чжаоди быстро вышла из комнаты. Сердце её бешено колотилось, и в ушах ещё звенели слова матери. Даже отойдя далеко, она всё ещё слышала голос тёти:
— Чжаоди? Из неё и трёх слов не вытянешь…
Старшая сестра вышла замуж, а теперь мать хочет выдать её за глупого двоюродного брата! Она не хочет выходить за дурака! Если выйдет за Баогэня, вся её жизнь будет испорчена!
Сидевший на пороге и игравший в грязи Сюй Баогэнь увидел, как Чэнь Чжаоди вышла, и сразу вскочил, чтобы потянуть её за руку:
— Двоюродная сестрёнка, двоюродная сестрёнка, пойдём играть, пойдём играть…
Он потащил её во двор.
После обеда Ван Пин лично проводила Чэнь Ханьлу до ворот двора. Улыбаясь, она похлопала её по руке:
— Ханьлу, не волнуйся. Через несколько дней я сама принесу тебе цыплят.
Чэнь Ханьлу понимающе улыбнулась — тётушка намекает, чтобы она никому не рассказывала: ведь частная торговля сейчас запрещена. Она кивнула:
— Спасибо вам, тётушка.
В это время она заметила у стены свежие побеги бамбука и спросила:
— Тётушка, у вас уже появились побеги?
— Да давно уже. Твой второй двоюродный брат утром накопал. Я ему сказала: «Зачем копаешь эту горечь? Без мяса её и есть невозможно». — Ван Пин презрительно нахмурилась и спросила: — Возьмёшь? Бери, если хочешь.
В деревне Хайюань рос бамбуковый лес. Весной там появлялись молодые побеги мао чжу, но они были горькими и жёсткими, их трудно было готовить, поэтому жители деревни ели их лишь изредка.
Чэнь Ханьлу, напротив, любила побеги и умела их готовить:
— Нет, спасибо. Я как раз собиралась после обеда сходить за травой и заодно выкопаю парочку для пробы. Мне одной много не надо.
Попрощавшись с тётушкой, Чэнь Ханьлу направилась к бамбуковому лесу на заднем склоне. Свежие побеги мао чжу действительно невкусны, но сушеные получаются очень ароматными, особенно в тушёном мясе — и вкусно, и не жирно.
Она так сосредоточилась на поиске побегов, что не заметила, как за ней наблюдают.
Чэнь Чжаоди, которую Сюй Баогэнь тянул за руку во дворе, смотрела вслед удаляющейся фигуре Чэнь Ханьлу. Почему, потеряв и отца, и мать, Ханьлу живёт всё лучше и лучше? Только что она даже почувствовала запах мяса! У неё есть мясо, но она не держит его для себя, а приносит другим! Какой же глупец!
Но почему именно этот «глупец» живёт так весело и сытно? В день свадьбы старшей сестры она тоже ела мясо. Сейчас все в деревне жалеют её, забыв, что её мать сбежала с другим мужчиной и считается «падшей женщиной». Даже городской юноша Шэнь помогает ей! За какие заслуги прошлой жизни она получила такое счастье? Почему всё хорошее достаётся именно ей?
Чэнь Чжаоди становилось всё злее. На её обычно бесчувственном лице появилась ненависть.
— Сестрёнка, держи, держи! — Сюй Баогэнь сунул ей в руку комок вонючей грязи, глупо улыбаясь. Из уголка его рта текли слюни, капая прямо на грудь.
Чэнь Чжаоди, погружённая в свои мысли, вдруг почувствовала в руке холодную, вонючую массу. С отвращением она резко отбросила её и резко крикнула:
— Не надо! Отойди от меня!
Мысль о том, что мать хочет выдать её замуж за этого дурака, почти довела её до обморока. Она сильно ущипнула Сюй Баогэня за руку — только так смогла немного успокоиться.
— Ай! Больно! Сестрёнка, за что?! — Сюй Баогэнь, высокий парень под два метра, сжался в комок и жалобно посмотрел на неё. — Ты плохая, плохая!
Чэнь Чжаоди испугалась. Хотя Баогэнь и дурак, для семьи Сюй он — самое дорогое сокровище. Если тётя узнает, что она его обидела, наверняка изобьёт её до смерти! Вспомнив жестокость матери, весь её недавний порыв смелости мгновенно испарился.
— Братец, я не нарочно! Мы просто играем! Только никому не говори, а то не буду с тобой играть! — быстро проговорила она.
— Играть? Со мной играть, со мной играть! — Баогэнь снова обрадовался.
«Дурак!» — мысленно выругалась Чэнь Чжаоди. Взгляд её упал на фигуру Чэнь Ханьлу, уже превратившуюся в чёрную точку вдали. В голове вдруг зародилась мысль. Она проросла, как семя, и стремительно пустила корни. В глазах Чжаоди вспыхнул безумный огонь. Она вытащила из кармана конфету и протянула её перед носом Сюй Баогэня:
— Братец, хочешь пойти гулять? Скажи маме, что хочешь выйти погулять, и я сразу дам тебе конфету.
Эту конфету ей тайком дала старшая сестра в день свадьбы. Она берегла её и не решалась съесть, а теперь придётся отдать дураку.
— Конфета, конфета, вкусно! — глаза Баогэня прилипли к ладони Чжаоди.
— Да, вкусная конфета! — Чжаоди развернула бумажку и помахала конфетой перед его носом. — Братец, иди скажи маме, что хочешь выйти погулять. Я сразу дам!
Баогэнь, хоть и глуп, но понимал простые слова. Он энергично кивнул и громко закричал:
— Мама! Хочу гулять, гулять!
Чжан Цяоюэ и Сюй Фэнь как раз оживлённо беседовали. Услышав голос любимого сына, Чжан Цяоюэ машинально сказала:
— Чжаоди, возьми брата погулять.
— Девчонка, следи за ним как следует! — добавила Сюй Фэнь.
Чэнь Чжаоди сунула конфету Баогэню в рот и, ответив «да», потащила его прочь. Она только что услышала: Ханьлу собирается идти на задний склон копать побеги мао чжу!
Чэнь Ханьлу теперь работала очень ловко. Придя на задний склон, она сначала накосила большую корзину травы и незаметно положила её в пространство. Затем достала из пространства мотыгу и начала искать побеги в бамбуковом лесу.
Бамбуковый лес на заднем склоне был огромен, его конца не было видно. Жители деревни обычно приходили сюда за бамбуком, чтобы плести корзины или циновки. Обойдя весь периметр, Чэнь Ханьлу обнаружила, что все побеги уже выкопаны. Она углубилась внутрь леса и наконец нашла подходящие.
Сяофудье Фэйфэй: Ведущая, а что такое бамбуковые побеги?
Мама зовёт обедать: Бамбуковые побеги вкусные? Я их никогда не видела.
Дочь Владыки пиратов: Мне нравится, как ведущая показывает весь процесс — от сбора ингредиентов до приготовления блюда.
Я просто посмеюсь и промолчу: Поддерживаю предыдущего комментатора.
Чэнь Ханьлу, опустив голову и разыскивая побеги, ответила:
— Бамбуковые побеги — это молодые ростки бамбука. Они очень вкусные! Их даже называют «парчовая одежда и белый нефрит» и «непревзойдённое овощное лакомство». Они невероятно сочные и ароматные. Их можно сушить — тогда они долго хранятся.
Побеги мао чжу особенно жёсткие, поэтому Чэнь Ханьлу брала только те, что ещё полностью под землёй или лишь слегка показались на поверхности.
Чэнь Чжаоди, таща за руку Сюй Баогэня, добралась до края бамбукового леса. Она заглянула внутрь и увидела лишь маленькую фигурку Чэнь Ханьлу вдалеке. Она сделала пару неуверенных шагов вперёд, но затем испуганно попятилась назад.
— Сестрёнка, конфета, конфета! — Баогэнь, держа конфету во рту, невнятно говорил и глупо улыбался. Слюна стекала ему на подбородок.
Глядя на него, Чэнь Чжаоди почувствовала знакомое отвращение. «Человек, не думающий о себе, обречён на гибель», — подумала она. Она уже страдала пятнадцать лет. Неужели должна погубить всю свою жизнь? В конце концов, у Чэнь Ханьлу нет ни отца, ни матери, репутация у неё испорчена — все считают её «падшей женщиной», брошенной всеми. А «падшая женщина» и дурак — разве не идеальная пара?
Её колебания мгновенно исчезли. В глазах загорелся безумный свет. Она потащила Баогэня в сторону, в густую траву, и дрожащим голосом спросила:
— Братец, ты знаешь, что мама хочет найти тебе жену?
— Жена, жена! — Баогэнь, возможно, и не понял, но лицо его расплылось в широкой улыбке. Слюна потекла ещё сильнее. — Жена, раздеваться, спать, дети, дети!
http://bllate.org/book/7688/718283
Готово:
