В ушах Чэнь Ханьлу зазвенели звуки донатов. Она подняла глаза и увидела на экране трансляции:
«Беспощадный президент»: не позволю разрушить имидж беспощадного президента! Жертвую сто юаней.
«Беспощадный президент»: пришёл сюда из древности через прямой эфир — обожаю такие моменты, когда сразу дают по лицу! Ведущая, вперёд!
Чат заполнился эмодзи аплодисментов. Все писали, какая же ведущая молодец и что так и надо — нельзя терпеть!
— Чэнь Ханьлу! Не ожидала от тебя такого! Тебе-то ещё и лет немного, а сердце уже чёрное, как смоль! Не даёшь даже пару слов правды сказать? Вот почему Сунь Лайфу выбрал Дайди! На твоём месте я бы тоже выбрала Дайди. Кто станет брать себе жену с таким испорченным сердцем?
Высокая женщина грозно шагнула вперёд и тыкала пальцем прямо в лоб Ханьлу:
— Слушай сюда! Это платье я сшила только к Новому году и сегодня впервые стирала! Если не возместишь ущерб, пойду прямо к вам домой и устрою скандал!
Ханьлу сжалась и, будто испугавшись, сделала два шага назад.
— Сноха, я ведь не нарочно… Просто мои двоюродные дядя с тётей так ко мне добры — боятся, что я голодной останусь. Только выкопали сладкий картофель, сразу и принесли. Вся земля ещё на нём, такой сочный! Вот и прилипла грязь к мешку… Я просто не заметила…
— Да ты, видать, за дуру меня держишь? — перебила её женщина, подбоченившись. — Сладкий картофель весь убрали ещё в ноябре! Откуда он у тебя сейчас взялся? Сама чёрствая, как камень, да ещё и врёшь направо и налево!
Чэнь Чуньхуа не выдержала и резко встала между ними, спрятав Ханьлу за спину.
— Хватит тебе, жена Чжэньдуна! Ханьлу сразу сказала, что пришла полоскать мешок. Ты сама решила стирать под ней — теперь и вини себя! Она же ещё девочка! А ты? Уже не маленькая, а говоришь гадостей больше, чем в выгребной яме воняет!
Фуцян-шаоцзы, насмотревшись представления, пробормотала:
— Старая пословица верно гласит: будь добрее к людям. Кто знает, не наказание ли это? Ведь все мы роднёй из старого поколения, а Чэнь Саньцяна нет и двух месяцев…
— Эх, вам-то легко судачить! Вам ведь ничего не досталось! — взвилась жена Чжэньдуна, но, услышав упоминание Чэнь Саньцяна, побледнела. Однако тут же добавила: — В общем, неважно! Это же новое платье! Я столько лет не шила себе нового! Теперь как буду его носить?
— Да что ты говоришь, жена Чжэньдуна! — вмешалась Сюй Жун, подходя с огромным тазом белья. — Разве ты не упала пару дней назад, когда с мужем ругалась? Выкатилась прямо в канаву, всё в грязи была — тогда тоже платье испортила. Так ведь до сих пор носишь!
Она взяла Ханьлу за руку:
— Пойдём, Ханьлу. Какие люди…
Но Ханьлу не могла уйти — задание ещё не выполнено! Она быстро вырвалась:
— Сюй Жун, я ещё не достирала мешок! Надо отнести его обратно дяде Эрцяну…
С этими словами она поспешно опустилась на корточки и принялась «полоскать» мешок. Резко перевернув его, она с силой встряхнула — и в пруд с глухим всплеском упало пять-шесть комков грязи величиной с кулак.
Жена Чжэньдуна стояла близко и в ужасе отскочила:
— Ай! Что ты делаешь?! Опять затеваешь какие-то фокусы?!
— Ох уж эти Чэнь Эрцяны! — воскликнула Чэнь Чуньхуа, театрально прижимая руку к груди, хотя в глазах её сверкало любопытство. — Раздают продовольствие — так хоть нормально! Откуда столько грязи? Может, им не картофель раздавать, а землю? Эти два мешка выглядят так аппетитно, но, наверное, внизу наполовину одни комья!
Ханьлу мысленно подняла большой палец: «Табличка, вы просто гений! Вы совершенно правы — именно половина мешка набита грязью. Ни капли не преувеличила!»
Фуцян-шаоцзы, которая уже собиралась уходить, снова остановилась, заглянула в пруд и презрительно скривилась:
— Только Чэнь Эрцяны способны такое выкинуть! Я уж думала, он действительно прислал два мешка картофеля… Оказывается, обманул свою же племянницу!
— Это уж слишком… — Сюй Жун, всегда защищавшая Ханьлу, тоже была потрясена. В деревне, конечно, ругались, но в трудную минуту всегда помогали — особенно родной племяннице! Подменить продовольствие грязью? Да это же подло!
Чэнь Чуньхуа бросила взгляд на остолбеневшую жену Чжэньдуна и не смогла сдержать улыбки:
— Жена Чжэньдуна, ведь ты же с Сюй Фэнь как родные сёстры! Всё это — её недобросовестность, и ты из-за неё страдаешь~
— Да кто знает, может, эта маленькая проходимка сама всё выдумала!.. — взорвалась жена Чжэньдуна.
Ханьлу не могла допустить, чтобы грязь перепала на неё. Она сильно ущипнула себя за руку, пока слёзы не навернулись на глаза.
— Жена Чжэньдуна… Я не стану ничего другого говорить. Да, я испачкала ваше платье — это моя вина, я нечаянно… Но если вы скажете, что я обманщица, я не соглашусь! Дядя прислал мне еду — я только благодарна ему! Какой смысл мне врать? Какая от этого польза?..
На экране трансляции промелькнуло:
[666, ведущая — самая хрупкая белоцветка из всех, кого я видел…]
— Верно! Жена Чжэньдуна, не думай, что все такие, как ты! У Ханьлу — девочка, откуда у неё такие замыслы? — нахмурилась Фуцян-шаоцзы. Все знали Ханьлу с детства — даже если не помогают, так ведь и не надо её очернять!
— А тебе-то какое дело?! Собака лает на хомяка — лезет не в своё дело! — бросила жена Чжэньдуна.
Фуцян-шаоцзы была тоже не промах:
— Ты на кого ругаешься?!
— На того, кто лает!
— …
Ханьлу растерялась: как так — и сразу драка?
— Снохи, не деритесь! Всё из-за меня! Не надо было мне сюда приходить стирать… Прошу вас, не ссорьтесь из-за меня!
В этот момент вдалеке раздался сигнал на работу. Фуцян-шаоцзы и жена Чжэньдуна тут же прекратили перепалку — ничто не важнее трудодней, ведь от них зависит продовольственный паёк к концу года. Фыркнув друг на друга, они взяли свои корзины и ушли. Остальные женщины, собравшиеся у пруда, тоже разошлись — зрелище кончилось.
Сюй Жун не успела достирать, но тоже должна была идти на работу. Она потянула Ханьлу за рукав:
— Быстрее иди! Два дырявых мешка — разве они стоят того? Иногда кажешься умной, а сегодня совсем глупость совершила!
— Сюй Жун, иди без меня. Мне прямо отсюда в коровник — наши дороги не совпадают.
Сюй Жун посмотрела на солнце:
— Ладно. Но не опаздывай! Твоему дяде будет неловко перед бригадиром.
Дождавшись, пока Сюй Жун скроется из виду, Ханьлу вытащила из пруда оба мешка. Промокшие, они стали тяжёлыми, но в пространство их нельзя — пришлось тащить вручную. Добравшись до дома Чэнь Эрцяна, она с силой швырнула мешки прямо у его двери, отряхнула руки и весело зашагала к коровнику.
[Люблю есть, люблю есть, люблю есть: чувствую, что ведущая зря тратит силы. Она просто тряпка! Совсем не умеет сопротивляться. Кроме как за спиной сплетничать, ничего не делает. Смотреть невозможно!]
[Сяофудье Фэйфэй: если не можешь смотреть — не смотри! Давно пора уйти, а ты каждый день здесь.]
[Женщина из «Ван Писа»: думаю, у ведущей есть свой план. Скажи нам, что ты задумала? Ведь максимум — пару сплетен пойдёт, и всё. Никакого вреда!]
Ханьлу загадочно улыбнулась:
— Посмотрите дальше — сами всё поймёте. Иногда сплетни — как нож. Невидимый, неосязаемый… но очень удобный в руке.
Как обычно, Ханьлу добавила сена корове, тайком сдоила целую миску молока и отправилась с быком на небольшой холм. Привязав животное к большому дереву, она достала из пространства бамбуковую корзинку и стала собирать вокруг молодую зелень. Солнечный склон после дождя был усыпан ростками — она срывала только самые нежные верхушки, не для сытости, а просто чтобы разнообразить стол.
В этот день снова был выход на работу. Ханьлу подумала, что корове давно пора погулять, и повела всю водяную семью — трёх особей — к берегу тростникового пруда. Это место она открыла пару дней назад: здесь и вода, и солнце, и трава растёт гуще, чем на холме. Уже появились и водные дикие овощи. Поэтому последние дни она водила сюда коров на пастбище.
Как всегда, привязав быка к дереву, она принялась копать овощи у воды. Сейчас как раз сезон дикого амаранта и водного сельдерея — всё только проклюнулось, сочное и свежее. Набрав корзину самых нежных ростков, она отложила её в сторону и легла отдыхать в тени.
Когда бык начал отбирать траву у коровы, Ханьлу даже отмахнулась от него. К корове она теперь относилась с особым теплом — ведь пила её молоко уже несколько дней! Без сомнения, молоко — настоящее сокровище: за эти дни её лицо посвежело, кожа стала мягче. В глазах Ханьлу эта корова — героиня. В нынешние времена её молоко — лучший источник питания. Поднося корове свежую траву и «нежно» гладя её по шее, Ханьлу мысленно перебирала десятки рецептов из молока.
Тростниковый пруд граничил с целиной. Сейчас, в межсезонье, и погода ещё холодная, южные рисовые поля находились в стадии подготовки рассады, поэтому большинство односельчан работали на целине. Расчищенную землю можно было засеять лишь кукурузой или сладким картофелем, но в эти годы любой кусок хлеба был на вес золота.
— Бедняжка Ханьлу… Кто сейчас ест дикие овощи? Разве что во время голода. А она каждый день таскает домой целую корзину — как глотает-то? — говорила жена Ханьцзы, собирая комья земли и глядя в сторону Ханьлу.
— Что делать, если глотать не получается? Всё продовольствие унесла её мать! Дома есть нечего — хоть дикие овощи набивают живот, — ответила жена Чжиго, не поднимая головы. — Моя свекровь даже велела мне попробовать. Как будто дикие овощи вкуснее зерна! Хотя… Разве дядя Эрцян не прислал ей пару дней назад продовольствие? Почему всё ещё голодает?
Лицо Фуцян-шаоцзы оживилось. Она подошла ближе и заговорщицки прошептала:
— Вы ещё не знаете? Чэнь Эрцян — не святой, а Сюй Фэнь и вовсе скупая. Как они могут добровольно отдать еду?.. — и с наслаждением пересказала историю у пруда, приукрасив детали. — Вот такие люди! Кто бы мог подумать, что они так жестоки?
— И такое возможно?! А Ли Лаотай не вмешивается? — удивилась жена Ханьцзы.
— Вмешается один раз — второй уже не сможет. По-моему, для неё сын важнее внучки, — вставила Чэнь Чуньхуа с язвительной интонацией. — Бедняжка Ханьлу… Говорят, Сунь Лайфу и Чэнь Дайди скоро сговорятся. Через пару лет кто вообще вспомнит эту девочку? Чэнь Эрцян — настоящий подлец!
Все закивали: раз дочь увела жениха у племянницы, то компенсация продовольствием — самое малое! Тем более что она — родная племянница. Так поступать — значит не уважать память умершего брата. Сердце у них чёрное, как смоль.
Шэнь Шинянь как раз проходил мимо с корзиной земли на плечах. Обычно он не вслушивался в женские сплетни, но имя «Чэнь Ханьлу» случайно долетело до него. В груди вдруг стало тесно. Он взглянул на девушку, лежащую в тени дерева, и тяжело вздохнул, продолжая путь.
Неизвестно с какого времени по деревне поползли слухи, что Чэнь Эрцян и Сюй Фэнь жестоко обращаются с племянницей. Большинство односельчан были добрыми людьми и сочувствовали слабым. Чэнь Эрцяну это почти не повредило — мужчины редко вникали в такие дела. Но Сюй Фэнь пришлось туго: куда ни пойдёт — везде указывают пальцем. Даже Ли Лаотай теперь смотрела на неё косо и трижды в день сыпала проклятиями.
Последние дни Сюй Фэнь пряталась дома. Сидя на длинной скамье, она злобно откусывала кусок рисового пирога, будто грызла чьё-то мясо. Единственное, о чём она думала, — это Чэнь Ханьлу. Хотелось придушить эту маленькую ведьму! Та специально потащила мешки к пруду! Вся деревня жалеет Ханьлу, но Сюй Фэнь прекрасно понимала: эта девчонка — настоящая хищница. Вся эта грязь на неё — дело рук Ханьлу!
В этот момент вошла Чэнь Дайди с полкилограмма мяса. Увидев мрачное лицо матери, она не выразила никаких эмоций, но внутри тоже кипела злость. Она не дура — понимала, что родители постоянно всё портят. Ведь она уже почти договорилась с Лайфу! Чэнь Ханьлу всё равно ничего не добьётся! Зачем было жалеть пару клубней сладкого картофеля? Сегодня, покупая мясо, она чувствовала, как на неё смотрят тёти — стыдно было до невозможности.
http://bllate.org/book/7688/718274
Готово:
