— Мам, мясо купила. Как будешь готовить?
— Ты что, мёртвая? Сама не можешь решить? Всего полкило мяса — разве тут много вариантов? Сварим свинину с капустой, добавим немного стеклянной лапши — так и объёмнее будет, — ответила Сюй Фэнь раздражённо, оглядываясь по сторонам. — Куда запропастилась эта дурочка Чжаоди? Бегом на берег за мидиями да водорослями! Уже который час, а обед ещё не готов!
Чэнь Чжаоди вбежала во двор, судорожно прижимая к груди охапку хвороста. Увидев её такой, Сюй Фэнь окончательно вышла из себя, схватила метлу у двери и начала колотить дочь:
— Сколько лет уже, а ни капли сообразительности! Целый день как дура шатаешься! Одна сплошная обуза! Вот Чэнь Ханьлу хоть умеет устраивать скандалы, а ты даже простую работу выполнить не можешь!
Глаза Чжаоди тут же наполнились слезами. Чэнь Дайди поспешила вмешаться:
— Мам, что ты делаешь! Сейчас придёт мамаша Лайфу — услышит, каково тебе будет?
И подтолкнула сестру:
— Беги скорее.
Сюй Фэнь, видя, как Чжаоди убегает, только отмахнулась, швырнула метлу на землю и продолжила ворчать:
— Что мне стыдиться? Разве я не имею права учить свою дочь? А эта дрянь Панди где? Гости скоро придут, а она даже дом не убрала. Все одна к одной — лентяйки!
Сегодня был важный день: мать Сунь Лайфу должна была прийти обсуждать свадьбу. У Лайфу в отпуске оставалось всего двадцать дней, и если не успеть сыграть свадьбу сейчас, придётся ждать ещё целый год — а это никто не потянет.
К полудню мать Сунь Лайфу и его старшая сестра появились у дома. Сюй Фэнь уже поджидала их у ворот и, завидев гостей, расплылась в широкой улыбке:
— Добро пожаловать, сватья, сватьюшка! Обед уже готов, проходите, проходите!
Мать Сунь Лайфу звали У Сусян. Это была худощавая женщина в новенькой сине-чёрной толстовке, серых штанах и новых валенках. Волосы были аккуратно зачёсаны назад, глубокие носогубные складки придавали лицу суровое выражение. Она вежливо улыбнулась:
— Какая вы гостеприимная, сватья.
— Прошу за стол, сватья, сватьюшка! Будем есть и заодно поговорим, — сказал Чэнь Эрцян, уже сидевший за столом. — Сватья, мы специально для вас сегодня всё приготовили — всё это блюда нашей Чжаоди. Попробуйте обязательно! Не хвастаясь скажу: у нас в деревне Хайюань лучшей хозяйки, чем моя дочь, не найти!
— Ох, сват, вы уж больно преувеличиваете, — засмеялась Сунь Лайсян, старшая сестра Лайфу. — Кто ж в наше время не умеет стряпать? Если бы девка плохо готовила, её бы и замуж не взяли.
Улыбка Сюй Фэнь заметно поблёкла, и она презрительно фыркнула:
— Так нельзя говорить. Лайфу ведь сам признался, что очень любит еду, которую готовит наша Дайди. За один присест он съедает целых две огромные миски!
У Сусян снова улыбнулась:
— Раз такая мастерица, пусть после свадьбы вся кухня будет в её ведении.
В обычных семьях такие слова восприняли бы как оскорбление: как можно ещё до свадьбы обсуждать, кто будет работать? Но семья Чэнь была не из таких. Главное — выдать Дайди замуж за Суня, а работа — что с того? Дома она и так всё делает. Поэтому Сюй Фэнь лишь ещё шире растянула губы в улыбке:
— Сватья, наша Дайди — первая рука и в доме, и на улице. Будьте уверены, работящая девка! А уж Лайфу-то совсем скоро уезжает... Надо бы уже решить, как дальше быть с их свадьбой. Мы, конечно, не жадничаем, но «три предмета и один звук» всё же нужны. Лайфу теперь чиновник, без этого в деревне все над нами смеяться будут...
Обед подходил к концу, и пора было переходить к главному. У Сусян положила палочки на стол и многозначительно посмотрела на дочь. Та холодно усмехнулась:
— Сватья, вы что, живёте в прошлом веке? Какие выкупные подарки в наше время? Мы в таких вещах не нуждаемся.
Лицо Чэнь Эрцяна сразу потемнело. Он с силой швырнул палочки на стол:
— Сватья, что это значит? Наша Дайди — девушка чистой репутации, да ещё и хозяйственная. Без выкупа мы её не отдадим!
Он хотел припугнуть: обычно невесту выдают замуж только по настоятельным просьбам жениха, а не наперебой предлагают. Однако У Сусян, услышав это, тут же надулась и протянула руку. Сунь Лайсян немедленно подскочила, чтобы помочь матери подняться:
— Сват, раз ваша Дайди не хочет выходить замуж, мы тогда пойдём. В нашей деревне ещё полно девушек, которые рады будут стать женой Лайфу.
Сюй Фэнь в панике вскочила и ухватила У Сусян за рукав:
— Сватья, что вы такое говорите! Мы же просто обсуждаем детали! Кто ж в наше время отдаёт дочь без выкупа? Кто берёт жену без приданого?
У Сусян, конечно, не собиралась уходить всерьёз. Услышав эти слова, она снова опустилась на стул:
— Сватья, не обижайтесь, но ваша Дайди — не пара нашему Лайфу. Если бы не тот скандал, который весь Хайюань обсуждает, мы бы и вовсе не стали связываться.
Сунь Лайсян подхватила:
— Мама у нас добрая. Этот инцидент никому не повредил, кроме вашей Дайди — теперь о ней в деревне плохо говорят. Если бы не доброта мамы, мы бы сегодня вообще не пришли. А вы ещё требуете выкуп! Да вы совсем обнаглели!
— Сватьюшка, так нельзя! — возмутилась Сюй Фэнь. — Ведь это сам Лайфу признался, что влюбился в нашу Дайди! Из-за них мы даже сто цзиней сладкого картофеля Чэнь Ханьлу отдали! Теперь вся деревня знает, что наши семьи договорились. Как вы можете так говорить?
На её полном лице читалось крайнее недоумение — вся притворная вежливость исчезла.
Сунь Лайсян презрительно усмехнулась:
— Сто цзиней сладкого картофеля? Да вы, сватья, совсем совесть потеряли! Этих гнилых корней вам не стыдно показывать? Вы даже позор в нашу деревню занесли! Раз уж вы заговорили о зерне, давайте уж до конца разберёмся: мы заплатили Чэнь Ханьлу десять юаней! Десять юаней! На них столько картофеля можно купить, что весь ваш двор завалит!
Чэнь Эрцян молчал, глубоко затягиваясь самокруткой и стискивая зубы. Теперь он понял: У Сусян с дочерью пришли не для того, чтобы договориться, а чтобы поставить его семью на место.
— Сватья, — начал он, — вы сами понимаете: семья Чэнь в Хайюане — люди с именем. Мой старший брат — председатель бригады. Если дело дойдёт до разборок, мы не испугаемся!
Чэнь Эрцян в молодости был задирой, и сейчас его вызывающая поза — прищуренные глаза, набекрень надвинутая шапка — действительно внушала страх.
У Сусян с дочерью на мгновение испугались.
— Верно! — подхватила Сюй Фэнь, очнувшись. — У нас в родне одних двоюродных братьев больше дюжины! Хоть сейчас кликни — все прибегут!
У Сусян натянуто рассмеялась:
— Конечно, сват, вы правы. Мы тоже за мир и порядок. Раз уж решили породниться, зачем ссориться? Просто... этот инцидент с Лайфу и Дайди вышел нехороший. В нашей деревне теперь одни сплетни, и нам это больно слышать.
Семья Суней была пришлой, у них был только один сын — Лайфу. Раньше они старались не высовываться, но с тех пор как Лайфу пошёл в армию, жизнь наладилась. В деревне всегда сильнее тот, у кого больше родни. У Сусян внутри всё кипело от злости, но пришлось улыбаться.
Сюй Фэнь недовольно буркнула:
— Да уж, нам тоже не сладко...
— Замолчи! — рявкнул Чэнь Эрцян, перебивая жену. — Когда свадьба состоится, все забудут. Скажите прямо, сватья: как вы намерены решать этот вопрос?
У Сусян промолчала. Сунь Лайсян ответила вместо неё:
— Мы дома всё обсудили. Десять юаней выкупа и один комплект одежды.
— Десять юаней?! — глаза Сюй Фэнь вылезли на лоб. — А «три предмета и один звук»?
— Десять юаней — это немало, сватья. Зарплата Лайфу всего двадцать с лишним в месяц. Мы изначально хотели дать двадцать, но десять уже отдали Чэнь Ханьлу. Всё равно ваши же люди — кому отдавать, не всё ли равно? — Сунь Лайсян, глядя на растерянное лицо Сюй Фэнь, еле сдерживала смех, но слова свои произнесла безжалостно: — «Три предмета и один звук»? А что вы в приданое дадите? Новый же век на дворе, давно пора избавляться от этих пережитков старого! Муж моей двоюродной сестры работает в ревкоме — хотите, пойдёмте поговорим с ним?
Слова Сунь Лайсян словно ком ваты застряли в горле Сюй Фэнь — ни проглотить, ни выплюнуть. Разве не они сами когда-то говорили Чэнь Ханьлу о «ломании старого»? И вот теперь это же самое используется против них!
Упоминание ревкома заставило Чэнь Эрцяна съёжиться. В деревне Хайюань, имея старшего брата — председателя бригады, он никого не боялся. Но ревком — другое дело. Он молча затянулся самокруткой:
— Сватья, это слишком мало...
— Не важно! — перебила его Сюй Фэнь, упрямо нахмурившись. — Десять юаней — и не думайте! Я хочу побольше выкупа: потом сыну понадобится на свадьбу!
— Похоже, эта свадьба не состоится, — заявила Сунь Лайсян, театрально помогая матери встать. — Сватья, не обижайтесь, но с таким лицом Лайфу найдёт себе лучшую невесту. Не каждый день встретишь парня с такой внешностью и перспективами!
У Сусян послушно направилась к выходу. Чэнь Эрцян и Сюй Фэнь остолбенели — как так, уходят?
— Подождите! — закричала Сюй Фэнь, хватая У Сусян за руку. — Мы ещё не договорились!
— Ай-яй-яй! Не получилось выдать дочь — теперь хотите бить гостей?! — визгливо закричала Сунь Лайсян.
— Ты чего, дура! — заорал Чэнь Эрцян, торопливо вставая и натягивая на лицо угодливую улыбку. — Сватья, давайте обсудим! Почему сразу уходить? Десять юаней — это ведь совсем мало...
(Хотя на самом деле десять юаней — сумма немалая. В бедных семьях дочерей иногда за пять юаней продают. Просто Чэнь Эрцян рассчитывал на большее.)
У Сусян и Сунь Лайсян заранее договорились: нужно было проучить эту семью. Они думают, что раз их дочь поймала Лайфу, так всё уже решено? Нет уж! Чтобы войти в их дом, надо кланяться. Два раза выйдут, два раза позовут обратно — и хватит.
У Сусян снова села, серьёзно глядя на хозяев:
— Мы не злые люди. Раз вам мало, добавим ещё пять юаней. Всего пятнадцать. Больше — ни копейки. А насчёт «трёх предметов и одного звука» — на них нужны талоны. Лайфу уезжает через пять дней, где их сейчас достанешь? После свадьбы постепенно всё накопите.
— «Постепенно накопите»... — пробурчала Сюй Фэнь, но уже тише. Она посмотрела на мужа. Тот нахмурился так, что между бровями могла запросто застрять муха. Пятнадцать юаней — всё же меньше, чем он надеялся. Но «три предмета и один звук» его не волновали: всё равно это добро уйдёт вместе с Дайди, а ему от этого никакой выгоды.
Сунь Лайсян, не уступающая в упрямстве, тут же бросила:
— Перспективы Лайфу такие, что вы даже не стоите того, чтобы на вас смотреть! Другие семьи от радости плясали бы, а вы тут кислые рожи корчите!
Эти слова словно молнией осветили разум Чэнь Эрцяна. Верно! Даже если не считать будущего продвижения Лайфу, одних связей в ревкоме хватит, чтобы потом легко устроиться в городе или подзаработать!
Его глаза загорелись. Он зло сверкнул глазами на Сюй Фэнь — мол, дура, всё портишь! — и уже с улыбкой проговорил:
— Мы ведь искренне любим Дайди, нам не важны выкуп и приданое. Главное — чтобы молодые жили дружно.
Так, благодаря общим расчётам и скрытым интересам, обе стороны остались довольны. Дело было решено: Суни оставили пятнадцать юаней и договорились, что через два дня приедут за невестой. Чэнь Эрцян даже лично проводил У Сусян и Сунь Лайсян до ворот.
— Мам, я думала, семья Чэнь такая сильная, — смеялась Сунь Лайсян по дороге домой. — А оказалось, достаточно пары слов, и они уже на коленях. Ещё и «три предмета и один звук» требовали! Неужели не понимают, кто они такие?
http://bllate.org/book/7688/718275
Готово:
