— Правда! В последнее время столько женихов сватается к Вэнь Ся! Порог в доме семьи Вэнь чуть ли не проломили! А теперь и чжицин положил на неё глаз — да ещё какой: сам Пэй Цзинфань! Среди всех чжицинов он самый красивый. Думаю, с тех пор как Пэй Цзинфань поселился у них и они то и дело сталкиваются друг с другом, между ними и завязались чувства.
— Честно говоря, раньше мне казалось, что Вэнь Ся просто миловидна, но после Нового года она словно расцвела — стала такой красивой!
— Девушка растёт — красота расцветает. Не зря же столько свах ходят к ней свататься.
— Ах, Вэнь Ся и Пэй Цзинфань действительно неплохо подходят друг другу.
— Подходят-то подходят, но семья Пэй Цзинфаня слишком знатная. Интересно, чем всё это кончится?
— Посмотрим.
— …
Всего за полдня эта новость разнеслась по всей бригаде деревни Шаньваньцзы. Все прежние сплетни о том, будто Вэнь Ся ведёт себя непристойно, мгновенно сменились восхищёнными отзывами о её красоте и уме. Чжан Юйцинь слышала это и чуть не лопнула от злости — пришлось заткнуть уши ватой и уткнуться в написание покаянного доклада. Сюй Ханьпин в ярости снова швырнул свою эмалированную кружку об пол.
Бабушка Вэнь, Вэнь Мин и сама Вэнь Ся молчали, услышав эти слухи.
Хотя новые сплетни были куда приятнее прежних, им всё равно не хотелось никаких пересудов. Вэнь Ся посмотрела на бабушку и Вэнь Мина.
Бабушка Вэнь тоже не знала, что сказать.
Вэнь Мину нравился Пэй Цзинфань, и в душе он очень хотел, чтобы тот стал частью их семьи, но он ведь всего лишь ребёнок — его мнение никто не станет принимать всерьёз.
Вэнь Ся огляделась и спросила:
— Пэй Цзинфань ещё не вернулся?
— Нет ещё, — ответила бабушка Вэнь.
Вэнь Ся помолчала и сказала:
— Бабушка, я ещё слишком молода, не хочу выходить замуж так рано. Хочу подождать хотя бы пару лет.
— А как же насчёт Пэй Цзинфаня? — спросила бабушка. — Он уже сообщил об этом бригадиру, так что дело…
— Он сделал это, чтобы помочь мне, — сказала Вэнь Ся.
Бабушка удивлённо замерла.
— Он наверняка слышал те сплетни, — продолжала Вэнь Ся. — И поскольку объяснить их было невозможно, он попросил бригадира помочь — перевернуть слухи в мою пользу, чтобы меня не обижали.
— Так вот почему… Пэй Цзинфань — добрый человек, — поняла бабушка.
— Да.
— А ты как к нему относишься?
Вэнь Ся немного подумала. Пэй Цзинфань действительно хорош, очень одарён, возможно, даже станет прекрасным мужем. Но в прошлой жизни она слышала слишком много историй о чжицинах, которые бросали жён и детей: женившись на местных девушках, они, едва узнав, что можно вернуться в город или поступить в университет, тут же разводились или просто исчезали, сменив имя и больше не возвращаясь в деревню… Разве Сюй Ханьпин не пример тому?
Может, и Пэй Цзинфань окажется таким же?
— Я ничего не чувствую, — сказала Вэнь Ся.
— Но он уже сообщил бригадиру!
— Пусть сообщает. А я откажусь — и всё.
— Что скажут тогда односельчане?
— Ничего плохого. Мы ведь ведём себя честно и открыто.
Бабушка всё равно хмурилась.
— Не волнуйся, бабушка, — сказала Вэнь Ся. — Я всё улажу.
Бабушка неохотно кивнула.
— Пойду готовить ужин. Сегодня сделаем пельмени, — сказала Вэнь Ся.
— Отлично! Я обожаю пельмени! Особенно со свининой! — радостно закричал Вэнь Мин.
— Свинина с сельдереем, квашеной капустой или обычной капустой? — уточнила Вэнь Ся.
— С квашеной капустой! — громко ответил Вэнь Мин.
— Хорошо, но ты должен помочь мне лепить!
— Конечно! — охотно согласился он.
Вэнь Ся вошла на кухню и быстро замесила тесто, нашинковала капусту, приготовила начинку из свинины. Вскоре всё было готово, и бабушка с Вэнь Мином присоединились к ней — трое вместе принялись лепить пельмени.
Вэнь Ся рассчитывала и на Пэй Цзинфаня, поэтому теста и начинки приготовила с запасом. Вскоре вся начинка закончилась, а Пэй Цзинфань всё не возвращался. Тогда Вэнь Ся сварила все пельмени. Все трое плотно поели, а для Пэй Цзинфаня осталась целая большая миска — но он так и не появился. Никто не знал, куда он делся. Даже к ужину его не было.
Когда стемнело, Вэнь Ся отправила бабушку и Вэнь Мина спать, но сама долго ворочалась в постели. Внезапно за забором послышался звон велосипедного звонка. Она тут же вскочила, быстро оделась и осторожно вышла во двор. При свете луны она увидела Пэй Цзинфаня, толкающего велосипед.
— Пэй Цзинфань, — тихо окликнула она.
Он уже подходил к двери сарая и, услышав голос, обернулся. В его глазах мелькнул свет.
— Вэнь Ся, ты ещё не спишь?
— Уже собиралась, — ответила она и подошла ближе к плетню. — Куда ты ездил? Почему так поздно вернулся?
— В уезд по делам.
— Удалось всё решить?
— Почти.
— Поел?
— Да.
— Понятно, — кивнула Вэнь Ся и задержала взгляд на плотном плетне — его ведь Пэй Цзинфань сам укреплял. Она немного помолчала и сказала: — Пэй Цзинфань, я хочу кое о чём спросить.
— О чём? — Он достал ключ и начал открывать дверь сарая.
— Про сегодняшние слухи в бригаде… Спасибо тебе.
Рука Пэй Цзинфаня замерла. Он повернулся к ней:
— За что благодарить?
— За то, что ты использовал свою репутацию, чтобы очистить моё имя от клеветы о том, будто я «цепляюсь» за тебя.
Пэй Цзинфань явно понял, что она имеет в виду.
— Не стоит благодарности, — сказал он.
— Напротив, обязательно стоит. Ты пожертвовал собственной репутацией ради меня — это заслуживает благодарности.
Пэй Цзинфань молча смотрел на неё. Под лунным светом их взгляды были особенно ясными и чистыми.
— Ты думаешь, я сделал это только ради твоего доброго имени? — спросил он.
— Да.
— Никаких других мыслей у тебя нет?
— Каких?
Пэй Цзинфань помолчал и сказал:
— А если я сказал бригадиру правду?
Автор примечание: Позже будет ещё одно обновление.
— У меня нет таких мыслей, — прямо ответила Вэнь Ся.
— Совсем нет? — спросил Пэй Цзинфань.
— Совсем.
— Ни капли? — Он надеялся хоть на проблеск надежды.
— Ни капли, — серьёзно сказала Вэнь Ся. — Когда бригадир рассказал мне об этом, я сразу поняла: таков твой способ решить проблему.
— …На самом деле, это не совсем так, — возразил Пэй Цзинфань.
— А как тогда?
Он немного помедлил и сказал:
— Я боялся.
Вэнь Ся недоуменно посмотрела на него.
— Боялся, что какая-нибудь сваха уведёт тебя замуж, — пояснил он.
— Какая сваха?
— Те, что каждый день приходят свататься.
— В ближайшие два года я не собираюсь выходить замуж.
— А через два года? — спросил он. — Ты ведь всё равно когда-нибудь выйдешь замуж?
— Через два года решу, что делать дальше.
— А… у меня есть шанс? — тихо спросил Пэй Цзинфань.
— Что? — Вэнь Ся не расслышала.
Пэй Цзинфань пристально посмотрел на неё:
— То, что я сказал бригадиру, — правда.
Вэнь Ся слегка опешила и уставилась на него.
Пэй Цзинфань тоже не отводил взгляда.
Между ними повисло долгое молчание. В это время мимо них пронёсся ночной ветер — весенний холод всё ещё был пронзительным.
Вэнь Ся невольно вздрогнула.
— На улице холодно, — сказал Пэй Цзинфань. — Иди скорее спать.
— Хорошо. Ты тоже отдыхай, — ответила она и направилась обратно в дом, не оглядываясь и не давая никакого ответа.
Пэй Цзинфань стоял и смотрел на пустой двор. Его сердце тоже стало пустым. Он загнал велосипед в сарай, быстро умылся и лёг на кровать, уставившись в голую стену. В его глазах отразилась печаль. «Она ничего не ответила…»
За стеной Вэнь Ся снова металась в постели.
Что имел в виду Пэй Цзинфань?
Неужели он… нравится ей?
Хочет создать семью?
Или что-то ещё… В прошлой жизни она всю жизнь боролась за выживание. Коллеги часто шутили, что она «заморозила сердца» множества мужчин, но сама она этого не замечала.
А сейчас, вспоминая Пэй Цзинфаня, она чувствовала нечто странное.
Смесь радости, тревоги и беспокойства — всё это сливалось в одно неопределённое чувство.
Она долго ворочалась, пока наконец не провалилась в сон.
На следующее утро за завтраком Пэй Цзинфань вёл себя как обычно: сначала поздоровался с бабушкой Вэнь, потом потрепал Вэнь Мина по голове, принёс воды в бочку и спокойно поздоровался с Вэнь Ся.
Вэнь Ся тоже ответила ему привычно.
За столом оба ели молча, как всегда.
Бабушка Вэнь внимательно наблюдала за ними, но ничего особенного не заметила. Она вспомнила слова Вэнь Ся о том, что Пэй Цзинфань помог ей из благородных побуждений, и начала верить в это.
Но, зная, что их семья бедна и не пара знатному Пэй Цзинфаню, бабушка больше не могла быть спокойной. Она то и дело настороженно следила за тем, как Вэнь Ся и Пэй Цзинфань общаются.
То же самое происходило и в деревне: односельчане стали пристально следить за парой, и сплетни не прекращались.
— Почему Вэнь Ся и Пэй Цзинфань до сих пор не женятся?
— Вэнь Ся отказывается!
— Почему?
— Неизвестно.
— Но ведь Пэй Цзинфань сам выбрал её!
— Да кто только не сватается к Вэнь Ся! Но она никому не даёт согласия.
— Интересно, о чём она думает?
— …
Эти разговоры постоянно звучали за обеденным столом. Вэнь Ся дважды слышала их сама, но не знала, как объясниться. Ей казалось, что всё это плохо сказывается на репутации Пэй Цзинфаня.
Она не раз хотела поговорить с ним, но после инцидента со слухами он стал постоянно занят. Иногда он заходил поесть, но чаще его вообще не было видно — он часто брал отпуск и ездил в уезд.
Никто не знал, чем он занимается.
У Вэнь Ся не было возможности поговорить с ним. Она сама была занята работой в бригаде и придумывала всё новые закуски, успешно зарабатывая вместе с Цзинь Шунем.
Время быстро шло: зима сменилась весной, весна — началом лета. А новости о студентах-рабочих так и не поступало.
Обычно набор в университеты происходил в марте или сентябре, но март уже прошёл. Чжан Юйцинь и Сюй Ханьпин всеми силами добились рекомендательного письма от коммуны, но ответа всё не было.
И тут наконец пришёл указ сверху: отменить набор студентов-рабочих и упразднить систему рекомендаций в вузы.
Это известие ударило Чжан Юйцинь и Сюй Ханьпина, как гром среди ясного неба. Они долго стояли ошеломлённые, а потом бросились к бригадиру.
— Бригадир, если отменяют набор студентов-рабочих, как страна будет отбирать таланты? — отчаянно спросил Сюй Ханьпин. Он всё ещё надеялся поступить в столичный университет и заставить Вэнь Ся пожалеть.
— Не знаю, — честно ответил бригадир.
— Почему именно сейчас отменяют? Не раньше и не позже? — возмутилась Чжан Юйцинь.
— Я всего лишь простой бригадир, малограмотный. Откуда мне знать волю вышестоящих? Вы сами видели документ, — сказал бригадир. — Мне бы и самому хотелось, чтобы вы поступили в столичный университет — ведь вы из нашей бригады, и нам бы тоже честь была.
— Что теперь делать? — спросила Чжан Юйцинь.
— Подождите. Может, скоро выйдет лучший указ, — утешал бригадир. — А пока продолжайте трудиться на полях. Если появится возможность, я обязательно за вас похлопочу.
http://bllate.org/book/7687/718215
Готово:
