Она больше всего на свете боялась такой погоды: казалось, будто она осталась сиротой в этом мире — вдвое одинокой и вдвое печальной. Стараясь прогнать это чувство беспомощности, она быстро катила вперёд свой велосипед. В серой мгле вдалеке замаячил чёрный силуэт, бегущий ей навстречу.
Она недоумевала, кто бы это мог быть в такую непогоду, но вдруг узнала высокую фигуру — слишком уж знакомую.
— Пэй Цзинфань?
— Вэнь Ся! — раздался голос Пэй Цзинфаня.
— Чжицин Пэй, что вы здесь делаете? — удивлённо спросила Вэнь Ся.
— Пришёл тебя встретить.
— Встретить меня? — ещё больше удивилась она. — Бабушка вас послала?
— Нет, сам пришёл, — ответил Пэй Цзинфань, одновременно раскрывая над её головой чёрный зонт. Крупные капли дождя застучали по куполу, словно музыкальные ноты, отдаваясь эхом прямо в её сердце. Вэнь Ся повернулась к Пэй Цзинфаню.
Впервые она оказалась так близко к нему и заметила: с близкого расстояния он выглядел ещё привлекательнее. Его черты лица были резкими, профиль — чётким, а глаза особенно глубокими. Мерцающий в них свет придавал взгляду мягкость и даже лёгкую теплоту.
— Прокололась шина? — спросил Пэй Цзинфань, глядя на колесо велосипеда.
— Да, — ответила Вэнь Ся, возвращаясь к реальности.
— Давай я покатаю, — протянул он руку.
— Нет-нет, я сама справлюсь, он ведь не тяжёлый, — поспешила заверить она.
— Хорошо, тогда я буду держать зонт, — согласился Пэй Цзинфань, не настаивая. Он с нежностью посмотрел на Вэнь Ся в её серо-голубой рубашке и тихо спросил:
— Тебе не холодно?
— Не холодно, — ответила Вэнь Ся.
— Отлично, — кивнул он. — Закончила дела в бригаде?
— Да.
— Ещё пойдёшь туда?
— Нет, прямо домой.
— Понял.
Пэй Цзинфань замедлил шаг, подстраиваясь под неё.
Вэнь Ся катила велосипед вперёд. Косые струи дождя, словно жемчужные занавески, хлестали со всех сторон, но чёрный зонт надёжно защищал её. Она хотела поблагодарить Пэй Цзинфаня и обернулась — и увидела, что его правое плечо полностью под дождём. Подняв взгляд выше, она поняла: зонт явно наклонён в её сторону.
— Чжицин Пэй, — сказала она.
— Да? — он посмотрел на неё.
— Вы промокаете.
— Ничего страшного.
— …Можно чуть наклонить зонт в вашу сторону.
— Не нужно. Я же мужчина, немного дождя мне не повредит, — улыбнулся он. — А ты ехала на велосипеде, если сейчас ещё и промокнешь — заболеешь.
— Почему только один зонт взяли? — спросила Вэнь Ся.
Пэй Цзинфань слегка смутился:
— У меня только один зонт.
— …Вы не заходили к нам за вторым?
— В доме никого не было.
Вэнь Ся удивилась:
— А бабушка с Мином?
— Когда я пришёл, они ещё не вернулись с работы, — ответил Пэй Цзинфань, продолжая неторопливо идти.
— Значит, вы сразу поняли, что и я ещё не вернулась?
— Да, — кивнул он. — Взял зонт и пошёл тебя встречать.
Вэнь Ся не понимала:
— Зачем вы пришли?
— Боялся, что заболеешь, — тихо сказал он.
Сердце Вэнь Ся слегка дрогнуло, как будто по водной глади пробежала лёгкая рябь. Она попыталась успокоиться и спросила:
— Если заболею, то не смогу вам готовить, верно?
Пэй Цзинфань не стал отвечать прямо, лишь произнёс:
— Больному плохо.
— Спасибо, — сказала Вэнь Ся.
Он не стал отказываться от благодарности, просто мягко «мм» кивнул, и это показалось ей таким естественным, что на душе стало легко. Они шли молча, пока наконец не увидели вдали бабушку Вэнь и Вэнь Мина: каждый из них держал над головой мешок из-под удобрений и зонт в руке, направляясь им навстречу.
— Бабушка! Мин! — крикнула Вэнь Ся.
— Сестра! — радостно закричал Вэнь Мин. — Мы как раз шли вас встречать!
— Не надо, мы уже встретились с чжицином Пэем. Быстрее заходите в дом!
Бабушка Вэнь и Вэнь Мин поспешили в главный дом.
Вэнь Ся и Пэй Цзинфань вошли следом, катя велосипед. Она рассказала бабушке, что проколола шину.
Увидев, что оба промокли, бабушка тут же велела им вытереться и переодеться в сухое, чтобы не простудиться. Вэнь Ся, конечно, не хотела болеть — она нагрела воды, приняла душ и переоделась.
Когда она снова вошла в главный дом, Пэй Цзинфань всё ещё был в мокрой одежде. Он уже перевернул велосипед, снял колесо и, вооружившись напильником, заплатывал шину. Рядом с ним, увлечённо наблюдая, сидел маленький Вэнь Мин и то и дело спрашивал:
— Чжицин Пэй, а это что такое?
— Напильник.
— А зачем им точить шину?
— Чтобы клей лучше приклеил заплатку.
— А-а-а, — кивал Вэнь Мин, совершенно очарованный процессом.
— Шина прокололась? — спросила Вэнь Ся.
Пэй Цзинфань поднял глаза:
— Да, гвоздём.
— Вы сможете починить?
— Конечно.
— Вы многому умеете?
Он улыбнулся:
— И сам так думаю.
Эта улыбка была одновременно обаятельной и искренней, с лёгкой долей самоиронии.
Вэнь Ся на миг потеряла нить мыслей.
— Если что-то не поймёшь — спрашивай, — добавил он.
— Хорошо. Продолжайте чинить, я пойду готовить, — сказала она и направилась на кухню.
Загнав бабушку к печке, она засучила рукава, зачерпнула из мешка две ковшики муки, замесила тесто и дала ему настояться. Как и в прошлый раз, она обжарила на большом огне свинину, сварила ароматную лапшу в бульоне и на этот раз специально пожарила четыре яичницы-глазуньи.
Когда она принесла еду в главный дом, Пэй Цзинфань уже закончил починку. Вэнь Мин смотрел на него с восхищением.
— Мин, чжицин Пэй, обед готов, — сказала Вэнь Ся.
— Идём! — хором отозвались они.
За столом, увидев золотистые, маслянистые яичницы-глазуньи, Вэнь Мин загорелся. Пэй Цзинфань, заметив под глазуньями ароматный суп с лапшой и обжаренной начинкой, тоже просиял. Он поднял глаза на Вэнь Ся — взгляд его был полон нежности.
— Что случилось? — спросила она.
— Мне очень нравится этот суп с лапшой, — ответил он.
— Тогда ешьте.
Пэй Цзинфань хотел что-то добавить, но в этот момент вошла бабушка Вэнь, и он тут же проглотил слова, взял палочки и начал есть. Лапша была упругой и гладкой, бульон — идеально солёным: ни капли лишней соли, ни недостатка вкуса. Такой суп с лапшой он любил больше всего. Думая о том, что Вэнь Ся специально для него приготовила это блюдо, он почувствовал радость и незаметно взглянул на неё.
И в тот же миг их взгляды встретились. Сердце Пэй Цзинфаня резко дрогнуло, и он поспешно опустил глаза. У Вэнь Ся тоже промелькнуло странное чувство.
Она не могла понять, что это было.
Лёжа ночью в постели, она никак не могла перестать вспоминать, как Пэй Цзинфань появился перед ней в сумрачной мгле. Сколько раз в жизни она видела такие тяжёлые, нависшие тучи и мечтала, чтобы кто-то появился рядом и помог преодолеть эту гнетущую одиночество.
И вот, наконец, такой человек появился.
Из самых глубин души поднималось тепло, заполняя всё внутри. Она посмотрела в темноту за окном, слушая мерный стук дождя, и впервые за долгое время не чувствовала прежней грусти. Медленно она закрыла глаза…
И почти сразу уснула.
На следующий день выглянуло солнце — отличная новость для всех колхозников: самое время сеять. Вся деревня Шаньваньцзы снова погрузилась в суету: одни работали в полях, другие резали сладкий картофель и сушили его.
Именно в эти дни Вэнь Ся и Пэй Цзинфань услышали по радиоприёмнику, который держал Вэнь Мин, сообщение о разгроме «Банды четырёх».
Новость наконец-то дошла и до них.
Вэнь Ся прекрасно понимала, что это значит: эпоха культурного упадка и духовного угнетения закончилась, и впереди — лучшие времена. Она повернулась к Пэй Цзинфаню и увидела, что он стоит с куском сладкого картофеля в руке и задумчиво смотрит вдаль.
— Чжицин Пэй, — окликнула она.
Он обернулся и с облегчением улыбнулся.
Вэнь Ся не знала, что означает эта улыбка — возможно, она связана с его семьёй. Она не стала гадать и подумала лишь одно: её собственные хорошие дни вот-вот начнутся. И продолжила работать.
Когда все колхозники закончили сушить сладкий картофель и убрали его на хранение, осень окончательно уступила место зиме.
В деревне Шаньваньцзы наступило межсезонье.
Теперь люди занимались лишь мелкими делами: пропалывали сорняки, кормили свиней и коров, сушили сено. Многие использовали свободное время, чтобы готовиться к зиме. Вэнь Ся тайком засолила много колбас и вяленого мяса, купила хлопковую вату и добавила её в одеяла бабушки и Вэнь Мина — теперь те спали в невероятном тепле.
А бабушка Вэнь, решив, что у Вэнь Ся и Вэнь Мина ещё нет зимней одежды, перестала ходить на подработки и сидела дома, шила им тёплые куртки. Заодно она сшила одну и для Пэй Цзинфаня. Вскоре выпал первый снег, и вся деревня Шаньваньцзы оказалась покрыта чистой белоснежной пеленой.
После завтрака Вэнь Ся пошла на работу и по дороге встретила Сюй Ханьпина и Чжан Юйцинь — тех самых, кто давно не устраивал скандалов. Ни один из них не обратил на неё внимания, и она тоже прошла мимо, не сказав ни слова. Зайдя в контору бригады, она увидела бригадира и его заместителя.
— Бригадир, замбригадира, сегодня есть работа? — спросила она. — Вы почему оба здесь?
— Нет дел, просто зашли проверить, — ответил бригадир.
— А что Чжан и Сюй только что здесь делали?
— Из-за квоты на поступление в университет для рабочих, крестьян и солдат.
Вэнь Ся чуть не забыла!
Разумеется, экзамены ещё не восстановили, и студентов набирали из числа рабочих, крестьян и солдат по системе «добровольная заявка, рекомендация коллектива, утверждение руководства, повторная проверка вуза». Требования: хорошая политическая репутация, не менее двух лет практического опыта, возраст до двадцати пяти лет и определённый уровень образования.
В некоторых регионах и в разные периоды предпочтение отдавали чжицинам, в других — рабочим или крестьянам.
В деревне Шаньваньцзы сейчас как раз отдавали предпочтение чжицинам, поэтому у Чжан Юйцинь и Сюй Ханьпина были все шансы. Вэнь Ся спросила:
— Они просили у вас рекомендательные письма?
— Да, — ответил бригадир.
— Выписали?
— Выписали. Чтобы наша деревня дала студента — это же гордость! Жаль, Вэнь Ся, что у нас всегда преимущество у чжицинов, а не у крестьян. Иначе первому бы тебе написал рекомендацию — и даже в коммуну бы сходил, чтобы подтвердили.
— Спасибо, бригадир, — улыбнулась она.
— Но не унывай, — добавил он. — Условия приёма в этом году ещё не окончательные, может, что-то изменится.
— Поняла.
— Ладно, иди работай.
— Хорошо.
Вэнь Ся не придала этому значения и занялась своими делами. Через час она уже всё закончила, собрала вещи и вышла из конторы — и снова столкнулась лицом к лицу с Чжан Юйцинь и Сюй Ханьпином.
После того как Сюй Ханьпин однажды получил от Вэнь Ся бросок через плечо, он больше не осмеливался её тревожить. Теперь, глядя на неё, он испытывал смесь чувств. А Чжан Юйцинь заметила, что Вэнь Ся перестала цепляться за Сюй Ханьпина.
Поэтому и она оставила Вэнь Ся в покое. Но теперь, встретившись с ней на узкой дорожке и вспомнив, что только она и Сюй Ханьпин идеально подходят под условия приёма в университет для рабочих, крестьян и солдат, Чжан Юйцинь вновь почувствовала своё превосходство. В следующем году они наверняка поступят в столичный университет и станут завидными студентами.
А Вэнь Ся так и останется сельской бухгалтершей, всю жизнь в серых лохмотьях с заплатками. Это чувство превосходства вновь вспыхнуло в ней, и она не удержалась:
— Бухгалтер Вэнь, давно не виделись!
Вэнь Ся лениво взглянула на неё.
— Куда направляешься? — спросила Чжан Юйцинь.
— В поле посмотреть.
— О, как же ты любишь землю!
— Конечно, ведь всё — одежда, еда, жильё, транспорт — исходит из земли. Как можно её не любить?
— Ха, — фыркнула Чжан Юйцинь. — Тогда люби дальше. Мне же не с тобой тягаться — я скоро уеду в город учиться и буду получать государственный паёк.
— Станете студенткой? — с интересом спросила Вэнь Ся.
— Да, разве ты не знала? — гордо поправила волосы Чжан Юйцинь. — В этом году только я и Ханьпин соответствуют требованиям. В следующем году нас обязательно порекомендуют в столичный университет.
— Не факт, — сказала Вэнь Ся.
http://bllate.org/book/7687/718211
Готово:
