Она вымыла руки, замочила полмиски риса, тщательно промыла финики и аккуратно удалила из каждого косточку. Затем высыпала рис в маленький котелок, поставила на сильный огонь и, как только вода закипела, добавила финики. Ложкой она непрерывно помешивала, разминая зёрна риса и мякоть фиников, пока те не растворились в воде. Когда содержимое снова закипело, влила немного крахмального отвара — чтобы придать каше густоту.
Так получилась полкотелка ароматной, сладкой рисовой каши с финиками.
Вэнь Ся переключилась на картофель: два клубня в её руках несколько раз повернулись — и вот уже очищенные, гладкие и светло-жёлтые, лежали на разделочной доске.
Она взяла нож и ритмично нарезала картофель тонкими, ровными ломтиками, затем нашинковала немного свинины и быстро обжарила всё вместе на сковороде — получилось простое домашнее блюдо: жареная свинина с картофелем.
Сняв сковороду с огня, она налила в чугунный котёл воды, установила решётку, положила на неё три лепёшки из белой пшеничной муки со сладким картофелем, накрыла крышкой и подбросила в топку ещё несколько охапок хвороста — всё это она успела сделать до возвращения бабушки Вэнь.
Пока Вэнь Ся занималась подготовкой свиных потрохов, только что опустив их в таз с водой, вернулась бабушка. Они как раз вовремя успели пообедать вместе.
Изюминкой обеда стала рисовая каша с финиками.
И бабушка Вэнь, и Вэнь Мин выпили по две с лишним миски и восторженно хвалили кашу.
Вэнь Ся про себя решила: впредь будет готовить так — лепёшки из белой муки со сладким картофелем, свинина с овощами. Это и здоровье укрепит, и бабушку не заставит ворчать. Постепенно можно повышать уровень жизни, и ей самой станет лучше.
После еды бабушка Вэнь не позволила Вэнь Ся убирать на кухне — сама принялась за посуду. Днём Вэнь Ся встретилась с Пэй Цзинфанем, бригадиром и расчётчиком, и они продолжили развозить кукурузу по хозяйствам колхозников.
Два дня подряд они возили кукурузу. За это время Вэнь Ся спросила Пэй Цзинфаня о сухом молоке и предложила вернуть деньги за него, но тот решительно отказался. Тогда Вэнь Ся сказала, что в следующий раз обязательно угостит его и Цзинь Шуня обедом — только после этого вопрос был закрыт.
Они продолжали развозить кукурузу. После того как обошли все хозяйства колхозников, нужно было доставить запасы чжицинам. Когда они добрались до дома Сюй Ханьпина, как раз наступил конец рабочего дня. Вэнь Ся заметила, что Пэй Цзинфань каждый день сильно устаёт, и сама захотела поскорее закончить и вернуться домой готовить. Не раздумывая, она потянулась, чтобы помочь ему поднять мешок с кукурузой.
Пэй Цзинфань замер на месте и поднял на неё взгляд.
— Что такое? — спросила Вэнь Ся.
— Ты чего? — ответил он вопросом.
— Я хочу помочь тебе поднять.
— Ты думаешь, мне нужна помощь?
— …Не нужна?
— Нет. Просто стой рядом и смотри. Не хочу, чтобы ты уставала. Отпусти, я и ещё день потаскаю — без проблем.
Вэнь Ся медленно выпрямилась, её стройная фигура чётко обрисовалась на фоне заката.
Пэй Цзинфань пристально смотрел на неё своими ясными глазами, в которых невольно проступала нежность. Лишь когда она полностью выпрямилась, уголки его губ тронула лёгкая улыбка. Он легко подхватил мешок весом в сто пятьдесят цзиней и, держа спину прямо, направился к двери дома Сюй Ханьпина.
Эту сцену как раз заметил Сюй Ханьпин. У него сжалось сердце. Подойдя к Вэнь Ся, он увидел, как она лишь мельком взглянула на него, поставила галочку напротив его фамилии в таблице трудодней — значит, кукуруза доставлена — и, оперевшись на бычий воз, собралась уезжать из пункта чжицинов.
Но Сюй Ханьпин схватился за ручку телеги.
Вэнь Ся подняла на него глаза.
Сюй Ханьпин сердито смотрел на неё, будто упрекая.
— У чжицина есть ко мне дело? — холодно спросила Вэнь Ся.
— Бухгалтер Вэнь очень занята, — процедил он.
— Да, так что отпусти, мне пора домой.
— Тебе нечего мне сказать?
— Кукуруза доставлена прямо к твоей двери. Проверь.
— Только это?
— А что ещё?
— Раньше ты со мной так не обращалась.
— Ага, — Вэнь Ся не собиралась ворошить прошлое.
— Ты хочешь таким способом привлечь моё внимание?
— О чём ты? — удивилась она.
— Скажу тебе прямо: мне не нравится, когда ты так себя ведёшь.
— Отлично. Мне тоже ты не нравишься. Отпусти, мне пора.
Сюй Ханьпин не отпускал.
— Бухгалтер Вэнь! — раздался голос Пэй Цзинфаня.
Оба обернулись.
Пэй Цзинфань улыбался:
— Ханьпин, ты как раз вернулся! Твоя кукуруза уже здесь, проверь.
С этими словами он взялся за ручку телеги и, помогая Вэнь Ся, легко оттолкнул её вперёд.
Сюй Ханьпин не устоял перед его силой и пошатнулся на пару шагов назад, но Пэй Цзинфань даже не взглянул на него — просто спокойно сказал Вэнь Ся:
— Бухгалтер Вэнь, пошли.
Она кивнула.
Они уехали с пункта чжицинов.
По дороге Пэй Цзинфань бросил на неё взгляд, но ничего не сказал. Добравшись до склада производственной бригады и вернув бычий воз, он наконец решился заговорить — весь путь он обдумывал слова. Но Вэнь Ся вела себя как обычно: заперла журнал трудодней в шкаф и легко произнесла:
— Пэй-чжицин, сегодня ты хорошо потрудился. Я домой, до свидания!
— Вэнь… — начал он, но не договорил: она уже упорхнула, словно яркая бабочка.
Он остался стоять на месте, и вдруг его охватило раздражение. Он пнул ногой стоявший рядом табурет — тот перевернулся.
— Пэй-чжицин, что случилось? — спросил кто-то.
Бригадир подошёл поближе.
— Тренируешься, что ли? — поддразнил он.
Пэй Цзинфань вежливо улыбнулся:
— Нет, бригадир. Вы как раз вовремя. Почему пришли?
Он нагнулся и поставил табурет на место.
— Хотел посмотреть, — ответил бригадир. — Только что встретил Вэнь Ся — она уже домой ушла. А ты всё ещё здесь?
— Сейчас пойду.
— Тогда быстрее. Эти дни вы хорошо потрудились.
— Не стоит благодарности. Для нас большая честь служить народу.
— Вот молодцы, у вас высокая сознательность!
— Вы слишком хвалите, бригадир. Мне пора.
— Иди.
Пэй Цзинфань развернулся и ушёл.
Глядя ему вслед, бригадир мысленно восхитился его исключительными качествами — среди всех чжицинов он действительно выделялся.
Затем бригадир вошёл в офис. Там его ждали таблицы и отчёты, составленные Вэнь Ся. Он внимательно их просмотрел и одобрительно кивал. В тот же день, когда началась вторая половина рабочего дня, он похвалил Вэнь Ся за то, что её отчёты просты, понятны и точны.
— Это мой долг, — скромно ответила она.
— Молодец! Очень высокая сознательность! — воскликнул бригадир и обратился к Пэй Цзинфаню и расчётчику: — Продолжаем развозить кукурузу! Постараемся закончить сегодня же!
Все трое кивнули.
Четверо быстро вошли в рабочий ритм: кто-то называл цифры, кто-то взвешивал, сверял данные, переносил мешки. Вместе они снова повезли бычий воз к пункту чжицинов и по номерам домов раскладывали соответствующие порции кукурузы у дверей.
В какой-то момент бригадира вызвали по делам производственной бригады, и он ушёл.
Вэнь Ся, Пэй Цзинфань и расчётчик продолжили работу. Последний мешок они доставили как раз вовремя — к окончанию рабочего дня.
— Мы точно в срок управились! — радостно воскликнул расчётчик.
— Это потому, что у нас высокая квалификация, — улыбнулась Вэнь Ся.
— Точно! Теперь можно и домой!
Вэнь Ся кивнула.
Расчётчик посмотрел на Пэй Цзинфаня:
— Пэй-чжицин, ты остаёшься в пункте или пойдёшь с нами в офис производственной бригады?
— Пойду с вами.
— Отлично, тогда в путь.
Расчётчик катил телегу, а рядом шли Вэнь Ся и Пэй Цзинфань. Оба были не только красивы, но и умны, образованны. Эта особенность, казалось, заразительна — и он сам почувствовал себя умнее и привлекательнее. От радости он начал рассказывать забавные истории с фермы свиноводства, отчего Вэнь Ся и Пэй Цзинфань рассмеялись.
Когда они подняли головы, то увидели, что все чжицины уже вернулись. Расчётчик весело поздоровался с ними, и эта непринуждённая атмосфера ещё больше подчеркнула гармонию между Вэнь Ся и Пэй Цзинфанем.
Но эта картина больно уколола глаза Сюй Ханьпину. Он пристально смотрел на Вэнь Ся, сердито вернулся в свою комнату и бросился на кровать.
— Ханьпин! Ханьпин! — раздался голос Чжан Юйцинь.
— Что? — отозвался он.
— Пойдём в столовую поесть.
Чжан Юйцинь часто звала его поесть вместе.
Обычно он соглашался, но сегодня вяло отмахнулся:
— Не пойду.
— Ты плохо себя чувствуешь?
— Нет, просто хочу отдохнуть.
— Ладно, тогда я одна.
— Угу.
Сюй Ханьпин метался на кровати, долго думал — и всё, о чём он мог думать, была Вэнь Ся. А та давно забыла о нём. Она как раз объяснила бабушке Вэнь, что сухое молоко нельзя хранить вечно — если долго не пить, оно испортится и станет негодным.
Бабушка наконец согласилась ежедневно пить по чашке молока.
Вэнь Ся сразу же приготовила по чашке каждому. От удовольствия глаза Вэнь Мина превратились в лунные серпы, и она сама почувствовала радость. Погасив керосиновую лампу в комнате бабушки, она вернулась к себе и легла в постель.
Ей показалось, что благодаря улучшению условий жизни она явно стала чувствовать себя намного лучше. Нужно и дальше стараться зарабатывать больше денег, хорошо питаться и жить полноценной жизнью. Медленно она закрыла глаза.
На следующий день, получив от Цзинь Шуня свинину, потроха и двадцать юаней, она отправилась на работу.
После сбора урожая кукурузы её обязанности бухгалтера значительно сократились. Она решила прогуляться по полям, осмотреть сельскохозяйственный инвентарь и проверить его состояние.
Во время осмотра она увидела Пэй Цзинфаня за работой. Вежливо улыбнувшись ему, она продолжила проверку. Закончив, она уже почти ничего не делала — и подумала, что, раз сейчас свободное время, стоит придумать новые блюда, чтобы заработать побольше денег и к концу года купить велосипед.
Именно в этот момент она почувствовала на себе горячий взгляд.
Она интуитивно обернулась — и увидела Сюй Ханьпина. Она сделала вид, что не заметила его, и её взгляд скользнул мимо.
— Бухгалтер Вэнь! — Сюй Ханьпин явно не собирался её отпускать.
Вэнь Ся остановилась и холодно спросила:
— Чжицин Сюй, вы меня звали?
Сюй Ханьпин подошёл ближе.
В её глазах мелькнуло недоумение.
— У тебя сейчас есть время? — спросил он.
— А у вас есть дело?
Он помолчал и сказал:
— Я хочу поговорить с тобой о наших отношениях.
— Каких отношениях?
— Я знаю, чего ты хочешь.
Вэнь Ся не поняла, к чему он клонит:
— Мои желания? Какие желания?
— Ты влюблена в меня, — заявил он.
Она смотрела на него с полным непониманием.
— Ты давно влюблена в меня, — продолжал он. — Поэтому рассказывала мне о местных обычаях деревни Шаньваньцзы, варила мне еду, особенно переживала, когда я болел.
Ах, это относилось к прежней Вэнь Ся. Настоящая Вэнь Ся никогда бы такого не сделала — у неё вкусы куда выше, и Сюй Ханьпин ей совершенно не нравился.
Но Сюй Ханьпин был уверен в себе и продолжал:
— Тогда я, возможно, вёл себя неправильно. Это моя вина. Я исправлюсь.
— Исправишься в чём? — спросила она.
Он принял виноватый вид:
— С сегодняшнего дня я буду добрее к тебе.
— Добрее? Чжицин Сюй, вы вообще странно себя ведёте.
— В чём странность?
— Ведь совсем недавно вы сами сказали, что ненавидите меня. А теперь вдруг хотите быть добрее?
Сюй Ханьпин замялся и наконец ответил:
— Я тогда злился. Злился, что ты всё ближе с Пэй Цзинфанем.
— А с кем я общаюсь — какое вам до этого дело?
— Разве ты не влюблена в меня?
— С каких пор я в вас влюблена?
Она с самого начала презирала Сюй Ханьпина, и даже прежняя Вэнь Ся на смертном одре сожалела, что когда-то обратила на него внимание.
— Разве раньше ты не была влюблена в меня? — спросил он уверенно.
— Я когда-нибудь говорила, что влюблена?
— Твои поступки это доказывают.
— Какие поступки?
— Ты рассказывала мне о местных обычаях, варила еду.
— Извините, но я даже нищим еду давала. Это значит, я тоже в них влюблена? — резко спросила Вэнь Ся, про себя презирая Сюй Ханьпина: он ведь знал, что прежняя Вэнь Ся его любила, и сознательно этим пользовался. Настоящий мерзавец.
http://bllate.org/book/7687/718198
Готово:
