— Это блюдо выглядит просто изумительно, — сказал Цзинь Шунь. Он иногда обедал у Вэнь Ся, но обычно ел лишь маньтоу да одно простое кушанье и никогда ещё не видел столько разнообразной и нарядной еды.
— Красиво, правда? — улыбнулась Вэнь Ся.
— Очень! — энергично кивнул Цзинь Шунь.
— Садись, ешь. Я схожу за маньтоу.
— Ни в коем случае! — остановил её Цзинь Шунь. — Я сам сбегаю. Ты ведь так устала — зачем тебе заниматься такой мелочью? Пусть младший побегает!
— Ладно, — не стала спорить Вэнь Ся.
Цзинь Шунь вернулся с маньтоу, широко улыбаясь.
Вэнь Ся зажгла на столе керосиновую лампу. При тусклом свете она специально взглянула на Вэнь Мина и увидела: его взгляд живой, движения нормальные, никаких признаков повреждения мозга. Она перевела дух и, обращаясь к Пэй Цзинфаню и Цзинь Шуню, сказала:
— Пэй чжицин, Цзинь Шунь, сегодня я особенно благодарна вам. Спасибо, что отвезли меня и Миня в больницу. Без вас ему бы пришлось очень туго.
— Не стоит благодарности, — ответил Пэй Цзинфань.
— Всё же хочу поблагодарить. У меня нет вина, так примите эту трапезу как знак признательности.
— Тогда я принимаю, — улыбнулся Пэй Цзинфань.
Как же красиво он улыбается! Вэнь Ся тоже улыбнулась:
— Ешьте.
Бабушка Вэнь тоже подгоняла гостей:
— Ешьте, ешьте!
Вэнь Ся взяла чистые палочки и положила каждому по кусочку тушёного свиного филе по-кисло-сладкому. Пэй Цзинфань и Цзинь Шунь хором поблагодарили, взяли по полоске мяса и отправили в рот. Сначала язык ощутил нежную, почти невесомую текстуру — только успели понять, что это мука, как во рту разлился лёгкий мясной сок. Они слегка прикусили — и вдруг насыщенный солоновато-острый вкус взорвался во рту, сменившись упругой, сочной мясной текстурой.
Это было невероятно вкусно!
Глаза Цзинь Шуня распахнулись от удивления.
Брови Пэй Цзинфаня чуть приподнялись. Он медленно пережевал пару раз, чувствуя на языке влажные волокна мяса, и ему не хотелось проглатывать — а потом мягкий кисло-сладкий привкус завершил композицию. Такой богатый вкусовой букет! Даже лучше, чем те пирожки со свиными кишками!
Пэй Цзинфань посмотрел на Вэнь Ся.
— Как на вкус? — спросила она.
— Восхитительно! — воскликнул Цзинь Шунь. — Так вкусно, что чуть язык не откусил!
— Действительно вкусно! — подтвердил Пэй Цзинфань.
— У нашей Ся только и умеет, что готовить, — сказала бабушка Вэнь.
— Бабушка, Вэнь Ся не только готовить умеет, — мягко возразил Пэй Цзинфань. — Она ещё и в арифметике силён, да и вообще умница.
Кому не приятно услышать добрые слова?
Бабушка Вэнь особенно радовалась, когда хвалили Вэнь Ся или Вэнь Мина. Она весело подталкивала гостей есть, и те не церемонились: каждое блюдо, приготовленное Вэнь Ся, вызывало у них восхищение.
Вся еда была съедена до крошки.
У Пэй Цзинфаня и Цзинь Шуня больше не было повода задерживаться, и они попрощались с семьёй Вэнь. Вэнь Ся проводила их до ворот двора и спросила:
— Цзинь Шунь, как ты домой доберёшься?
— На велосипеде до уезда.
— Так поздно?
— Да ладно! Кто я такой? Сам Цзинь Шунь! — только он это произнёс, как вдруг схватился за живот.
— Что случилось?
— Э-э… нужно малость… — смущённо пробормотал Цзинь Шунь.
— … — Вэнь Ся молча указала пальцем. — Туалет там.
Цзинь Шунь тут же бросился туда.
За воротами остались только Вэнь Ся и Пэй Цзинфань. В то время, в отличие от XXI века, кругом не горели огни. Люди боролись за выживание, экономили на всём — и на еде, и на одежде, и на керосине. Большинство ложилось спать с заходом солнца. Вокруг царила кромешная тьма.
Лишь слабый лунный свет падал на землю, освещая фигуры Вэнь Ся и Пэй Цзинфаня. Они ждали Цзинь Шуня, но тот всё не возвращался.
Вэнь Ся почувствовала неловкость от того, что они стоят вдвоём в темноте. Она повернулась к Пэй Цзинфаню и заметила, что он пристально смотрит на неё.
Едва в её глазах мелькнуло недоумение, как он тут же отвёл взгляд. Она даже засомневалась — не показалось ли ей.
— Пэй чжицин, ещё раз спасибо тебе сегодня, — сказала она.
Пэй Цзинфань снова посмотрел на неё, уголки губ тронула улыбка:
— Ты уже благодарила меня.
— Ну, ты так сильно помог мне… Хочу поблагодарить ещё разочек.
— Сколько ещё раз собираешься благодарить?
— А сколько ты хочешь, чтобы я благодарила?
— Не хочу, чтобы ты благодарила. Просто не ненавидела бы меня.
— Я тебя ненавижу? — удивилась Вэнь Ся.
— Разве нет?
— С чего бы это?
— Мы ведь из разных миров. Ты даже лишнего слова со мной не скажешь.
— …
Он до сих пор помнит ту давнюю историю. Вэнь Ся действительно из-за Сюй Ханьпина предвзято относилась ко всем чжицинам и избегала общения с ними, но Пэй Цзинфаня она никогда не ненавидела. Особенно сегодня: когда с Вэнь Минем случилась беда, она была в панике, и именно Пэй Цзинфань помог быстро доставить мальчика в больницу. А ещё был Цзинь Шунь посредником — так что её предубеждение почти полностью исчезло.
— Раньше мне казалось, что мы из разных миров, — честно призналась она.
— А теперь? — спросил Пэй Цзинфань, глядя ей в глаза.
— Теперь я поняла, что мы живём на одной планете.
Пэй Цзинфань слегка опустил голову и тихо рассмеялся — в этом смехе слышалась радость. Его силуэт в лунном свете казался особенно благородным и мягким.
— Ты чего смеёшься? — спросила Вэнь Ся.
— Когда радуешься — смеёшься, — ответил он.
— А чему радуешься?
— Тому, что ты наконец поняла: мы живём на одной планете.
— Ну да.
— Значит, есть шанс стать друзьями?
— Наверное… Ведь есть же Цзинь Шунь.
— То есть именно благодаря Цзинь Шуню ты поняла, что мы на одной планете? — уточнил Пэй Цзинфань.
Вэнь Ся кивнула.
На лице Пэй Цзинфаня на миг промелькнуло недовольство, но тут же он словно что-то осознал и согласился с её словами. В этот момент из туалета выбежал Цзинь Шунь. Пэй Цзинфань лёгким, но крепким ударом хлопнул его по плечу.
Цзинь Шунь чуть не присел от неожиданности:
— Босс, за что ты меня бьёшь? Я что-то не так сделал?
— Я не бил тебя. Просто спрашиваю: почему так долго?
— А, ну… — Цзинь Шунь не стал задумываться. — Я услышал лягушек и решил поискать, не найдётся ли какая для ужина. Но не нашёл.
— Тогда пойдём, — сказал Пэй Цзинфань.
— Да, пошли, пошли!
Пэй Цзинфань посмотрел на Вэнь Ся:
— И ты отдыхай пораньше.
— До свидания, — кивнула она.
— Завтра приду вовремя! — бросил Цзинь Шунь.
— Хорошо.
Вэнь Ся проводила взглядом уходящих Пэй Цзинфаня и Цзинь Шуня, услышала, как за спиной Цзинь Шунь вдруг вскрикнул «Ай!» и спросил: «Босс, за что опять? Я что-то не так сделал?» — но не стала вмешиваться в их «братские» дела. Она вернулась во двор и направилась в главный дом, думая о состоянии Вэнь Мина. Подойдя к его комнате, она увидела, что бабушка Вэнь и Вэнь Мин уже выходят оттуда.
— Бабушка, куда вы собрались так поздно? — удивилась Вэнь Ся.
Бабушка подняла мешочек:
— Это Пэй чжицин и Цзинь Шунь принесли, да?
Вэнь Ся совсем забыла об этом — действительно, когда гости пришли, они несли с собой свёртки.
— Да, они подарили.
— Немедленно верни им! — решительно сказала бабушка. — Они прямо в комнату Миня положили, я только сейчас заметила.
— Зачем возвращать?
— Ты разве не знаешь? Там торт, сухое молоко, фрукты… Всё это страшно дорого! Наверняка много денег стоило! Как мы можем такое принимать?
Для бабушки даже белая мука и свинина были роскошью, не говоря уже о сухом молоке и тортах. Она считала, что это невероятно дорого.
— Пойдём скорее, вернём им!
— Они уже ушли, — сказала Вэнь Ся.
— Ушли? А что делать с этим? — растерялась бабушка.
— Оставим, съедим, — предложила Вэнь Ся.
— Ни за что! Это слишком ценно!
— Бабушка! — Вэнь Ся взяла её за руку. — Это же от всего сердца Пэй чжицина и Цзинь Шуня. Раз уж подарили, значит, назад не возьмут. К тому же Миню нужно подкрепиться после травмы. Давайте оставим. Я потом другим способом отблагодарю их.
Упоминание о здоровье Вэнь Мина заставило бабушку замедлиться:
— Но ведь это так дорого…
— Ничего подобного! Я сама могу себе такое позволить. Даже если бы они не привезли, я бы купила Миню.
— Правда?
— Конечно! Мы можем себе это позволить. И потом… Я буду сотрудничать с Цзинь Шунем, так что с ним я обязательно расплачусь.
— А Пэй чжицин?
— Что Пэй чжицин…
— Ся! — вдруг вспомнила бабушка. — Этот Пэй чжицин гораздо красивее Сюй Ханьпина! Ты ведь с Сюй Ханьпином… Неужели теперь на Пэй Цзинфаня глаз положила? Слушай, мы ведь простые деревенские люди, а он — из столицы. Мы не из одного поля ягоды. Ты…
— Бабушка, я понимаю! — перебила её Вэнь Ся. — Я давно забыла про Сюй Ханьпина и про Пекин. Пэй Цзинфаня я не рассматриваю. Сейчас я хочу только хорошо работать бухгалтером, зарабатывать деньги и обеспечить тебе с Минем хорошую жизнь.
— А сама?
— А сама буду спокойно жить с вами.
— Через пару лет надо будет найти тебе хорошую семью, — сказала бабушка.
— Ладно, если будет подходящая — найду.
Бабушка сразу повеселела.
Вэнь Мин, услышав, что сестра больше не думает ни о Сюй Ханьпине, ни о столице, слегка прикусил губу — в душе он ликовал.
— Тогда оставим эти подарки, — сказала Вэнь Ся.
— Хорошо, — кивнула бабушка.
— Давайте хоть немного попробуем, — предложила Вэнь Ся.
— Только что поели, и снова есть? — удивилась бабушка.
— Ну хотя бы на вкус попробуем!
Вэнь Ся повела бабушку и Вэнь Мина в его комнату, открыла коробку с тортом, банку сухого молока и яблоки. Для бабушки и мальчика это были настоящие диковинки. Оба с любопытством разглядывали угощения.
Вэнь Ся видела такие торты и яблоки в универмаге — там они стояли в самом дорогом отделе. Она могла бы купить, но не решалась. А вот сухое молоко… В местном универмаге такого не продавали, там был популярен солодово-молочный напиток. Значит, это молоко из Пекина — должно стоить немало.
Она решила при следующей встрече отдать Пэй Цзинфаню деньги, а пока оставить подарки. Она разломила кусок мягкого хлеба на три части и дала по кусочку бабушке и Миню.
Бабушка откусила — и удивлённо ахнула:
— Это и есть торт? Я даже не успела разжевать, а он уже во рту растаял!
— Да! Очень сладкий! — закивал Вэнь Мин. — Вкусно, и зубы не устают жевать. Бабушка, ешь побольше!
Вэнь Ся откусила — по сравнению с тортиками из XXI века, которые бывают воздушными, хрустящими или нежными, этот показался ей грубоватым и приторным от сахарина. Зато яблоки были сочные и хрустящие.
Раздав яблоки, она налила в большую эмалированную кружку кипяток и размешала в нём сухое молоко. По комнате тут же разлился насыщенный молочный аромат.
— Как же вкусно пахнет! — хором воскликнули бабушка и Вэнь Мин, ведь они знали запах молока.
Вэнь Ся разлила молоко по трём пиалам и подала всем.
Бабушка сначала с наслаждением причмокнула.
— Бабушка, вкусно? — спросила Вэнь Ся.
— Гораздо вкуснее, чем рисовая похлёбка с бататом.
Вэнь Ся улыбнулась и посмотрела на Вэнь Мина.
Тот явно обожал молоко: маленькая чёрная ручонка схватила пиалу, и он, запрокинув голову, стал жадно пить. Поставив пиалу, он облизнул губы — на чёрном личике белели молочные усы. Выглядело это очень мило.
— Вкусно? — спросила Вэнь Ся.
— Угу! — кивнул он.
— Дам ещё полпиалы. Надо поправляться.
Но Вэнь Мин тут же прикрыл пиалу ладошкой:
— Не надо. Сестра, ты пей.
Сестра?
Он впервые назвал её сестрой.
http://bllate.org/book/7687/718196
Готово:
