Бабушка Вэнь сказала:
— Ты с детства такая: не врежешься в южную стену — не остановишься. Не дай я тебе пшеницу, ты всё равно придумаешь что-нибудь ещё. Держи уж. Врежешься в стену — сама и повернёшь назад.
Она протянула мешок Вэнь Ся.
Вэнь Ся взяла его и почувствовала давно забытое тепло родственной привязанности.
Её собственная бабушка была точно такой же.
Когда она просила что-то неразумное, та сначала строго отказывала, а потом ласково утешала и находила способ дать ей желаемое. Сейчас Вэнь Ся вспомнила свою бабушку — и на сердце стало одновременно тепло и горько.
Она не знала, что сказать.
Бабушка Вэнь вздохнула:
— Всё это из-за меня. Раньше водила тебя пару раз на чёрный рынок, вот теперь ты туда чуть ли не каждые три дня бегаешь. Пойми, чёрный рынок — он и есть чёрный рынок. Если нарвёшься на милицию, упрячут тебя в участок.
— Я знаю, — кивнула Вэнь Ся.
— Раз потерпела неудачу на этот раз, больше туда не ходи, — сказала бабушка Вэнь.
— Хорошо, бабушка, я всё сделаю, как ты скажешь, — улыбнулась Вэнь Ся.
— Ложись спать.
— Бабушка… — Вэнь Ся схватила её иссохшую, как веточка, руку.
Бабушка Вэнь обернулась.
Вэнь Ся серьёзно произнесла:
— Бабушка, я больше не буду тебя расстраивать. Обязательно обеспечу тебе и Мину хорошую жизнь.
— Лишь бы вы с Мином были здоровы, для меня этого достаточно, — ответила бабушка Вэнь.
Вэнь Ся кивнула с улыбкой.
Бабушка Вэнь всё-таки не смогла сдержать нежности и погладила внучку по голове.
Вэнь Ся чувствовала, как внутри разлилось тепло.
Она выросла у дедушки с бабушкой. Родители ещё не развелись, как те умерли. С тех пор она больше никогда не ощущала родственной заботы, никто не ценил её по-настоящему.
Но сейчас она получила это от бабушки Вэнь.
После того как бабушка ушла, Вэнь Ся спрятала десять цзиней пшеницы и лёгла в постель. Ей показалось, что даже в эту эпоху материальной нищеты есть свои прекрасные стороны.
С лёгкой улыбкой она погрузилась в сладкий сон.
На следующий день она отработала полдня в бригаде.
Днём дома съела два запечённых сладких картофеля и одна отправилась к жёрновам.
Из десяти цзиней пшеницы она смолола более девяти цзиней белой муки.
Просеяв через сито, получила чуть больше семи цзиней чистой белой муки.
Она нашла маленький мешочек из-под самодельного удобрения, который сделала бабушка Вэнь, и насыпала туда пять цзиней белой муки.
Дождавшись, пока бабушка Вэнь и Вэнь Мин выйдут из дома, она взяла пять цзиней муки и больше часа шла пешком до уездного городка.
Городок того времени, конечно, не сравнить с будущим, но всё же был намного оживлённее деревни.
Повсюду стояли кирпичные и черепичные дома.
Тут были и кооперативы, и государственные столовые, и фотоателье.
На одежде прохожих мужчин и женщин было заметно меньше заплаток.
Вэнь Ся впервые видела подобное и невольно заинтересовалась.
Но сегодня её целью был чёрный рынок, поэтому она не задерживалась взглядом.
Опираясь на воспоминания прежней Вэнь Ся, она сворачивала то направо, то налево, переходила один безлюдный переулок за другим. Уже начав сомневаться, не сбилась ли с пути, она вдруг обернулась — и увидела оживлённый, шумный переулок.
Там сновали мужчины и женщины: кто с пустыми руками, кто с корзинкой на руке, кто с сетчатой сумкой, а кто и с миской. Здесь можно было увидеть сладкий картофель, тростниковый сахар, солодовый порошок — всё это продавалось в этом переулке.
Это и был чёрный рынок эпохи.
Он в определённой степени смягчал недостатки плановой экономики.
Например, у одних были деньги, но не хватало талонов на продовольствие; у других — талоны, но не хватало денег. На чёрном рынке они находили друг друга и решали свои проблемы.
Вэнь Ся изначально собиралась обменять муку на продовольственные талоны или талоны на сахар, но после того как обошла весь переулок туда-сюда, передумала.
— Девушка, что у тебя в мешке? Зерно? — спросил кто-то, не дав ей успеть предложить товар.
Она обернулась — перед ней стоял пожилой человек в серо-голубой рубашке.
— Да, мука, — тихо ответила она.
Старик загорелся:
— Белая мука? Почем?
— Не продаю, — ответила Вэнь Ся.
Брови старика нахмурились:
— Тогда зачем пришла?
— Меняю, — пояснила Вэнь Ся.
— На что?
— На тростниковый сахар.
— По какому курсу?
— Четыре цзиня белой муки за один цзинь сахара.
— Слишком дорого.
— А здесь вообще что-нибудь дёшево? — парировала Вэнь Ся.
По её сведениям, городские рабочие получали около десяти юаней в месяц и немного продовольственных талонов. Как правило, когда талоны заканчивались, деньги ещё оставались, и они охотно платили высокую цену на чёрном рынке за еду.
Скорее всего, старик был именно таким.
— Покажи-ка свою муку, — попросил он.
Вэнь Ся раскрыла мешок:
— Сама смолола, просеяла один раз.
Старик сразу заметил качество — мука была явно лучше, чем у перекупщиков на чёрном рынке.
— Обязательно на сахар? — уточнил он.
Вэнь Ся кивнула.
Старик помедлил, потом решительно сказал:
— Подожди здесь. Сейчас вернусь. Обязательно!
— Хорошо, — согласилась Вэнь Ся и осталась на месте.
Прошло совсем немного времени, и старик действительно вернулся с одним цзинем тростникового сахара.
— Держи, — протянул он. — Отдай мне четыре цзиня муки.
Вэнь Ся не ожидала, что сделка состоится так легко.
Неужели ей просто повезло?
Она быстро отдала муку.
Старик взвесил мешок в руке и перевёл взгляд на оставшийся у Вэнь Ся цзинь муки.
Вэнь Ся прижала его к себе:
— Этот цзинь мне ещё нужен.
Старик ничего не сказал и ушёл с мукой.
Вэнь Ся ещё раз прошлась по чёрному рынку, внимательно изучая все детали. Когда у неё сложилось общее представление, она обменяла оставшийся цзинь муки у одного ребёнка на несколько сушёных фиников, немного сладкого картофеля и одно яйцо.
Только после этого она покинула чёрный рынок.
Пять цзиней белой муки превратились в чуть больше цзиня тростникового сахара, финики, сладкий картофель и яйцо. Носить стало легче, а душа наполнилась радостью.
Она легко шагала вперёд.
Вдруг почувствовала аппетитный запах еды и мяса.
Подняла глаза — перед ней была государственная столовая.
На двери висело меню: яичная лапша, пельмени с мясом, булочки с мясом, лапша с мясной соломкой… Цены не указывали.
Говорили, что цены там очень высокие, да ещё и нужны продовольственные талоны.
У Вэнь Ся не было ни денег, ни талонов — не потянуть.
Она уже собиралась идти дальше, как из столовой вышли несколько весело болтающих молодых людей.
Вэнь Ся сразу узнала Сюй Ханьпина и Чжан Юйцинь. Почти в тот же миг они тоже заметили её и замерли.
— Это Вэнь Ся, — тихо сказала Чжан Юйцинь Сюй Ханьпину.
Сюй Ханьпин не ответил, а пристально смотрел на Вэнь Ся.
Вэнь Ся спокойно встретила взгляд этой группы чжицинов.
Большинство из них были чжицинами из столицы. Кроме пайков от бригады Шаньваньцзы, они могли получать продовольственные талоны и деньги в уездном управлении чжицинов. Некоторым из обеспеченных семей даже присылали деньги и талоны из дома, поэтому они могли позволить себе обедать в столовых или покупать велосипеды.
Эти люди жили в совершенно ином мире.
Когда Вэнь Ся уже собиралась отвести взгляд, она заметила исключительно красивого парня — чжицина в рубашке из дакроновой ткани. Его черты лица были выразительными, фигура высокой, а осанка благородной.
«Ого, настоящий красавец!» — подумала она.
Но с детства она слышала слишком много историй о том, как чжицины ради возвращения в город бросали своих жён. Да и сам Сюй Ханьпин был тому примером. Поэтому сейчас она не питала к чжицинам никаких иллюзий. Хоть и красив — пользы от него никакой.
Она отвела глаза.
— Вэнь Ся, как ты сюда попала? — спросил Сюй Ханьпин.
— Захотелось — и пришла, — резко ответила Вэнь Ся и пошла прочь.
Она не обращала внимания на то, как за спиной чжицины спрашивали друг друга, кто она такая. Свернув за угол, Вэнь Ся вышла на дорогу, ведущую обратно в бригаду Шаньваньцзы.
Позади зазвенел велосипедный звонок.
Она не обернулась, продолжая идти. Увидела, как два чжицина на одном велосипеде быстро её обогнали.
И тут велосипед внезапно остановился прямо перед ней.
Вэнь Ся обернулась и увидела Сюй Ханьпина.
— Вэнь Ся, — окликнул он.
— Что тебе нужно? — спросила она.
— Ты одна пришла в уезд? — продолжил он.
— А тебе какое дело? — ответила Вэнь Ся грубо.
— Умеешь кататься на велосипеде? — спросил Сюй Ханьпин.
— Не твоё дело, — отрезала Вэнь Ся.
— До дома далеко, пешком идти долго. Возьми мой велосипед — доберёшься быстрее, — сказал Сюй Ханьпин необычно мягко. — Я поеду с другими чжицинами.
— Не надо, — категорически отказалась Вэнь Ся и свернула на боковую тропинку.
Сюй Ханьпин нахмурился.
После истории с тушёным мясом он начал замечать в Вэнь Ся хорошие качества.
Он думал: если Вэнь Ся снова принесёт ему еду, он будет с ней по-доброму разговаривать. Может, она и вправду алмаз в грубой огранке.
Но три дня прошли — Вэнь Ся так и не появилась.
Он хотел найти её и поблагодарить, но не было случая.
Сегодня несколько чжицинов из пункта размещения собирались в город за покупками, и он поехал с ними. Уже несколько дней не пробовал блюд Вэнь Ся, поэтому пошёл с товарищами в столовую.
Как раз вышел — и увидел Вэнь Ся.
Вдруг вспомнил её уверенную, сияющую улыбку в тот день и не смог сдержаться — первым заговорил с ней.
Это был первый раз, когда он сам заговорил с ней.
Но Вэнь Ся грубо ответила: «Захотелось — и пришла».
Ему стало неприятно.
«Ну да, она же деревенская, не умеет говорить по-человечески», — подумал он и простил её в душе.
Сел на велосипед вместе с чжицинами.
Увидел, как Вэнь Ся идёт одна по дороге, и специально отстал от товарищей, чтобы снова с ней поговорить.
А она ответила ещё грубее, будто хочет навсегда разорвать с ним отношения.
Это уже не походило на прежнюю Вэнь Ся.
Он почувствовал себя неловко.
Хотел догнать и спросить, в чём дело, но впереди закричали чжицины, зовя его. Он отказался от мысли и подумал: «Ну и пусть капризничает. Накапризуется — сама ко мне прибежит».
Больше не глядя на Вэнь Ся, он сильно надавил на педали и устремился за товарищами.
А Вэнь Ся шла своим путём.
Про себя ругала этого мерзавца Сюй Ханьпина.
Прежняя Вэнь Ся так хорошо к нему относилась — он делал вид, что не замечает.
А теперь, когда она к нему холодна, он сам лезет с разговорами.
Да он просто мазохист!
Мысли о Сюй Ханьпине занимали её всего несколько секунд. Потом она полностью погрузилась в размышления о своём плане и шла, обдумывая детали.
Через ещё час наконец добралась домой.
Бригада Шуйваньцзы ещё работала, но скоро должна была закончить.
Вэнь Ся немного отдохнула и принялась готовить ужин.
Очень хотелось приготовить бабушке Вэнь и Вэнь Мину вкусное мясо, но в доме ничего такого не было. Она не осмеливалась использовать белую муку — боялась, что они сочтут её расточительницей.
Пока она решила готовить ужин по обычному стандарту бабушки Вэнь.
Сварила три сладких картофеля и сделала суп из комочков теста, смешав отруби с зеленью.
Ужин получился простым.
Бабушка Вэнь и Вэнь Мин поели — и ничего особенного не сказали. Вечер прошёл спокойно.
Все трое рано легли спать.
Сначала Вэнь Ся спала крепко.
Но ночью, помня о важном деле, стала особенно чуткой.
Когда петухи пропели в третий раз, она тут же вскочила.
Быстро оделась.
Отнесла в кухню тростниковый сахар, финики и яйцо, которые обменяла на чёрном рынке. Добавила нужное количество сахара в воду, вбила яйцо, слегка взболтала и добавила закваску, оставшуюся от бабушкиных пшеничных булочек.
Хорошенько перемешала, затем добавила белую муку.
Месила, пока не исчезла последняя сухая крупинка, добиваясь консистенции — ни густой, ни жидкой.
Вылила тесто в фарфоровую миску, накрыла крышкой и поставила миску в тёплую воду.
Так начиналось брожение.
Это был первый раз, когда Вэнь Ся пекла выпечку без дрожжей, без формочек и без множества специй.
Да.
Она собиралась делать вкусную и недорогую выпечку.
http://bllate.org/book/7687/718178
Готово:
