Однако он на миг замер — редкое для него колебание, — пристально глядя мне в глаза, и лишь спустя несколько секунд опустил взгляд, глухо бросив:
— Можно.
Двигаться ночью по горному лесу — занятие не из лёгких. Я взял фонарь и начал искать свою цель.
Часа полтора спустя я собрал все запланированные растения в нужном количестве, хотя и получил пару ранений.
Присев на землю, осмотрел повреждения: подвернул ногу, а лодыжку укусил змей. Тот самый куст рос на обрыве, и, когда я тянулся за ним, не заметил змею — вернее, не подумал, что их там больше одной. Из-за этой неосторожности меня и укусило. После укуса я поскользнулся, перевернувшись в воздухе при падении с обрыва, и, оказавшись на вершине скалы, не удержал равновесие — так и подвернул ногу.
Вздохнув с лёгким раздражением, я тут же перетянул лодыжку выше места укуса, чтобы замедлить распространение яда, затем острым кунаи надрезал рану, промыл её водой и, аккуратно надавливая вокруг, выжал остатки яда.
Закончив экстренную обработку, я заметил вдалеке огонёк костра. Расстояние до него ещё было немалым, но в темноте этот свет казался особенно ярким. Змея, укусившая меня, пряталась рядом с тем самым растением, которое, к слову, отлично нейтрализует змеиный яд.
Недовольно нахмурившись, я сорвал несколько листьев этого растения, положил их на ладонь и сконденсировал в руке шар воды. Не меняя размера шара, я увеличил плотность воды, и листья внутри были тщательно раздавлены. Затем я резко снизил подачу чакры в водяной пар, дождался, пока он стабилизируется, и приложил шар к ране, повторно промыв её. Яд уже был частично нейтрализован, и оставшаяся его часть не представляла серьёзной опасности.
Рана слегка болела, но терпимо. По возвращении домой сделаю ещё немного лекарства — и всё заживёт полностью. Сначала применил медицинскую технику, чтобы остановить кровотечение, затем снял отёк с лодыжки и только после этого забинтовал рану.
Поднявшись, я проверил, можно ли нормально передвигаться. Всё в порядке.
Люди по своей природе невероятно выносливы. Достаточно лишь твёрдой воли — и любые страдания становятся преодолимыми. Боль в лодыжке была пока что ничтожной, и я не собирался из-за неё отказываться от задуманного. Продолжать движение, будто ничего не случилось, не составляло никакого труда.
Я побежал к месту, где Шэнь разжёг костёр. Он выбрал укрытие от ветра, неподалёку протекал ручей, а вокруг площадки были рассыпаны порошки от насекомых.
Шэнь сидел на раскладном стуле, рядом стоял низенький складной столик. На костре жарилось мясо, а над огнём висел котелок. Я принюхался — свежий грибной суп.
— Скоро будет готово. Можешь пока обработать раны, — сказал Шэнь, подняв глаза. Огонь играл на его лице, и я вдруг вспомнил закат, растворяющийся в озере, будто само озеро начинает светиться изнутри.
Я на миг замер, не сразу поняв: какие раны? Я был уверен, что Шэнь не мог заметить ушиб лодыжки.
Шэнь слегка сжал губы, его красивые лисьи глаза чуть приподнялись, и он спокойно, без тени эмоций произнёс:
— Ты ведь поранил тыльную сторону ладони. Теперь можешь заняться этим.
— Тыльную сторону?
Я подошёл, раскрыл второй стул, стоявший рядом, и сел. При свете костра осмотрел свои руки. На обеих ладонях были царапины. Такие раны обычно быстро заживают сами — завтра уже образуется корочка, которая вскоре отпадёт. Я не придал им значения.
Но раз уж Шэнь заговорил об этом, я спокойно последовал его совету.
Мы часто получали травмы во время тренировок, поэтому дезинфицирующий спрей и бинты почти всегда носил с собой.
Я подошёл к источнику, промыл раны, вытер руки и обработал царапины спреем. Такие мелкие повреждения легко исцеляются «техникой целительных ладоней», но раньше мне было не до этого — ведь нужные растения ещё не были собраны, и даже если бы я залечил раны, они всё равно могли бы снова пострадать.
До того как Шэнь заговорил, я просто не обращал внимания на эти царапины — они были слишком незаметными, даже несмотря на то, что находились прямо на моих руках.
Подумав о его заботливом напоминании, я невольно усмехнулся.
Вернувшись к костру, я заметил, как Шэнь незаметно бросил взгляд на мои руки, а потом тут же отвёл глаза.
— Выглядит очень вкусно! — восхищённо проговорил я, глядя на ещё не готовую еду.
Шэнь, занятый тем, что намазывал соус на жаркое, косо взглянул на меня, и уголки его губ чуть дрогнули:
— Разве это не очевидно?
Я, подперев подбородок ладонью, улыбнулся:
— Даже если это очевидно, это не мешает мне выразить свою радость! Знаешь, между людьми всегда существует некая дистанция, и каждый по-разному воспринимает чувства другого. Поэтому, если не сказать прямо, нельзя быть уверенным, что другой человек действительно почувствует твои эмоции!
Шэнь закончил наносить соус, вернул мясо на огонь и ответил:
— Только незрелые люди без стеснения выражают свои чувства словами. К тому же нет необходимости делиться настроением с другими.
Я пошутил:
— Но если бы ты прямо сказал мне, что тебе нравится, я бы очень обрадовался!
По моим расчётам, Шэнь сейчас должен был бы опустить глаза, незаметно избегая моего взгляда, внешне сохраняя спокойствие, но внутренне смущаясь. Однако он лишь на миг отвёл взгляд, а потом, сжав губы, посмотрел на меня серьёзно.
— Я не считаю это необходимым. Сам Хаяси редко бывает прямолинеен в выражении своих чувств — лишь изредка проявляет инициативу. Так зачем же говорить то, во что сам не веришь до конца? Ты сказал, что тебе приятно, когда я откровенен с тобой. Я не могу быть таким всегда, но никогда не скрывал от тебя ничего нарочно.
Я опешил. Шэнь больше не говорил, а молча помешивал суп в котелке, добавляя специи.
Вот так он иногда и удивлял меня. Как внезапный луч света в кромешной тьме — резкий, ослепительный, заставляющий привыкшие к темноте глаза моргнуть.
Я тихо улыбнулся. Влажный ночной ветер шелестел листвой деревьев, вокруг время от времени раздавалось стрекотание насекомых. Пламя костра дрожало, лунный свет струился сквозь мрак, а наши тени, вытянувшиеся далеко позади, медленно растворялись в окружающей темноте.
Шэнь был прав.
С большинством людей я вёл себя лицемерно и вежливо, редко открываясь по-настоящему. Даже с ним, хоть и в меньшей степени, я иногда умышленно скрывал некоторые вещи — такие, что он не мог заметить. Например, травму лодыжки.
— Шэнь, иногда ты говоришь такие вещи, от которых мне становится неловко! — улыбнулся я. — Есть чувства, которыми хочется поделиться именно с тобой, — поэтому я и говорю прямо. А есть такие, которые хочется оставить при себе. Если кто-то ещё узнает о них, станет неловко.
Между людьми всегда нужны красивые слова и условности. Без них мир стал бы куда более суровым и неприглядным.
Шэнь поднял на меня глаза, и его прямой, честный взгляд вызвал лёгкую рябь в моей душе. Да, кроме некоторых мелких капризов, он всегда был удивительно искренним.
Именно поэтому я и не мог не тянуться к нему.
Точнее, это одна из причин, почему он меня притягивает.
— Если тебе неловко, можешь молчать. А если хочешь что-то сказать — говори смело, — произнёс Шэнь. — Некоторые вещи и без слов понятны. А если есть то, чего ты не хочешь, чтобы я знал, я не стану лезть глубже.
Он сделал паузу и добавил:
— Мы друзья. Значит, общайся со мной так, как тебе удобнее всего.
Неужели это забота?
Дети любят допытываться до всего, требуя, чтобы у друзей не было секретов. Более зрелые люди оставляют друг другу пространство, не вторгаясь и не навязываясь.
Нельзя сказать, какой подход лучше. Но лично мне ближе второй. Это не значит, что я не дорожу отношениями — просто в них нет необходимости в полной откровенности. Люди многогранны, и слишком глубокое проникновение в чужую душу вызывает у меня тревогу.
Жаркое было готово. Шэнь коротким ножом нарезал его на тарелку, поставил на стол и разлил по мискам горячий суп.
Мы больше не возвращались к прежней теме, а спокойно наслаждались свежеприготовленной едой.
После ужина мы убрали всё, тщательно вымыли посуду и инструменты и упаковали их в свиток для хранения вещей. Собранные травы и растения тоже аккуратно сложили туда же.
Вскоре мы побежали обратно по тропе, по которой поднимались в горы. Боль в лодыжке усилилась, но я мог терпеть.
Через несколько дней наступило моё день рождения.
Обычно я не ждал от этого дня ничего особенного, но на этот раз он стал значимым благодаря маленькому обещанию, данному Шэнем.
После школы мы, как обычно, потренировались в лесу на окраине Конохи, а потом неожиданно решили отдохнуть, сидя на ветке дерева. Золотистый свет заката просачивался сквозь листву, и воздух будто пропитался мёдом, становясь сладким и тёплым.
Шэнь слегка покачивал ногой, глядя вниз:
— Сегодня твой день рождения. Как хочешь его провести?
Я весело блеснул глазами:
— А как же обещанный подсолнух?
Он чуть заметно надул щёки, всё ещё не глядя на меня прямо:
— В это время года нет цветущих подсолнухов. Я купил семена, но владелец цветочного магазина сказал, что их можно сажать не раньше следующего месяца.
Как же прямо он это сказал! Настоящий Шэнь.
Я тихо рассмеялся. За последнее время я стал чаще улыбаться.
— Ну и что теперь? Обещание — это обещание!
Шэнь нахмурился, явно чувствуя себя неловко и растерянно. Затем он достал из чехла на бедре кунаи и протянул мне.
Я моргнул, взял его — и на мгновение опешил.
Неужели он подарил мне просто кунаи?
Шэнь бросил взгляд на оружие в моих руках. Я внимательно его осмотрел. Во-первых, он был тяжелее обычного. Во-вторых, на рукояти была выгравирована картинка подсолнуха. Я провёл большим пальцем по изображению — поверхность была слегка шероховатой: гравировку покрыли специальной краской.
Подарок оказался довольно продуманным.
— Кунаи — практичная вещь, — сказал Шэнь. — Я заказал его специально у бабушки Кошек. Материал подобран так, чтобы хорошо проводить чакру.
Я направил в кунаи немного чакры. Энергия входила легко и свободно. Использование такого оружия значительно усиливает боевые способности. Металл, проводящий чакру, стоит недёшево, и такой заказной кунаи, несомненно, обошёлся дорого.
Но я не собирался спрашивать цену — это было бы слишком прозаично. С большинством людей я стараюсь соблюдать баланс и принцип эквивалентного обмена, но с Шэнем всё иначе.
Для меня он всегда был особенным.
— Ты сделал только один? — спросил я.
Шэнь чуть отвёл лицо и равнодушно ответил:
— Нет. Один я сделал себе.
— Покажи! — Я наклонился к нему.
Он повернулся ко мне, незаметно отстранился, зрачки его на миг расширились, но он тут же отвёл взгляд:
— Ладно.
Он достал из чехла второй кунаи и протянул мне. Я взял оба и сравнил. Они были одинаковыми, но на том, что предназначался мне, подсолнух был нарисован аккуратнее и красивее.
Я на секунду задумался, и уголки моих губ сами собой поднялись ещё выше.
— Ты чего смеёшься? — спросил Шэнь.
Я вернул ему его кунаи и, приподняв бровь, улыбнулся:
— Ни о чём. Просто мне очень нравится этот подарок.
Шэнь явно облегчённо выдохнул, убирая кунаи обратно в чехол, и спокойно произнёс:
— Ну, раз нравится…
http://bllate.org/book/7685/718026
Готово:
