— Не дать ли вам немного времени, чтобы обсудить план? — улыбнулся Сисуи, глядя на нас троих.
Я кивнула:
— Это было бы замечательно.
Мы с Шэнем и Итой встали вместе, а Сисуи отошёл в сторону, оставаясь на некотором расстоянии.
Я подробно изложила свой план. Шэнь кивнул — возражений не было. Ита поднял глаза и взглянул на меня: в его взгляде мелькнуло размышление, но выражение лица осталось таким же спокойным и невозмутимым, что не позволяло угадать его мысли.
— У меня нет возражений, — сказал Ита.
Мы начали снежную битву со Сисуи по задуманному плану и ещё долго резвились в снегу.
В тот день тонкий солнечный свет падал на глубокий снег, в воздухе летали снежки, и мы, всё ещё дети по духу, играли в детские игры.
А ведь мы уже не дети? Иногда я задавала себе этот вопрос. Например, узнав, что в деревне многие в двенадцать–тринадцать лет уже участвовали в войнах; когда вместе с Шэнем упорно тренировались как будущие ниндзя; когда нас учили без колебаний жертвовать собой ради Конохи и выполнения заданий — тогда во мне зарождалась растерянность.
Но сейчас я улыбалась, переводя взгляд на Шэня. Он как раз посмотрел на меня — на его бледных щеках играл румянец после активной игры, — а затем спокойно отвёл глаза. Мы всё ещё дети, храним в сердце невинность и верим в будущее, где, несмотря на трудности и неудачи, всё завершится сказочно.
Когда игра закончилась, Сисуи весело предложил:
— Как насчёт того, чтобы заглянуть в лавку сладостей? Угощаю!
Я безразлично кивнула:
— Почему бы и нет!
Шэнь и Ита одновременно прижали губы и перевели взгляд на Сисуи, хором ответив:
— Хорошо.
— Вы двое, хоть и почти не общаетесь, оказались довольно синхронны! — поддразнил Сисуи.
Ита бросил на него короткий взгляд, опустил глаза и промолчал, сохраняя обычное бесстрастное выражение. Шэнь что-то пробормотал себе под нос и тоже отвёл взгляд.
В той лавке самым знаменитым лакомством были трёхцветные клёцки. Хотя это не самое любимое угощение Шэня, он иногда всё же покупал их понемногу. Я тоже пробовала — мягкие, липкие и сладкие, очень вкусные.
Мы заняли место подальше от входа — там было теплее. К нам подошла девушка с блокнотом и карандашом и спросила, что будем заказывать. Каждый из нас взял по чашке красной пасты из бобов и порции трёхцветных клёцек.
— Шэнь и Хаяси в следующем году заканчивают академию! — с нежностью заметил Сисуи. — Вскоре вы станете настоящими ниндзя!
Шэнь опустил глаза:
— Да.
Я тоже кивнула.
Затем Сисуи улыбнулся Ите, сидевшему рядом с ним:
— А тебе, Ита, тоже стоит подумать о выпуске или даже о переходе на курс выше, верно?
— Да, но об этом нужно ещё поговорить с отцом.
Сисуи легко махнул рукой:
— Глава клана, конечно, захочет, чтобы ты как можно скорее окончил учёбу — ведь твои способности очевидны! Но, с другой стороны, пару лет насладиться школьной жизнью тоже неплохо.
В этот момент официантка принесла красную пасту из бобов, а вслед за ней — трёхцветные клёцки. Ита, сидевший у края стола, помог ей расставить чашки и тарелки перед каждым из нас.
— Время не для наслаждения и тем более не для траты впустую, — спокойно ответил он.
Я положила свои холодные ладони на тёплую чашку и сделала маленький глоток горячей красной пасты:
— Как использовать время — решает сам владелец этого времени. Главное — не жалеть потом о своём выборе.
Шэнь бросил на меня недовольный взгляд, но, поскольку во рту у него была клёцка, он промолчал, лишь пережёвывая с видом обиженного ребёнка. Он никогда не говорил с набитым ртом — даже если это просто перекус, а не полноценная трапеза.
Ита же посмотрел на меня с лёгким несогласием, но по своей натуре он не склонен к спорам и не станет возражать, если его принципы не нарушаются. Поэтому он тоже промолчал.
— Ха-ха, Хаяси говорит очень интересно! — Сисуи взял шпажку с трёхцветными клёцками, и его улыбка была яркой, как весенний ветерок. — У каждого свой путь, поэтому и отношение ко времени у всех разное. Ита, ты слишком себя напрягаешь. Разве не приятно иногда расслабиться вот так?
Я перевела взгляд на Иту. Он уже ел клёцки, сосредоточенно пережёвывая, с длинными ресницами и спокойной, почти послушной аурой. Похоже, ему действительно нравятся трёхцветные клёцки.
Услышав слова Сисуи, Ита проглотил клёцку, сделал глоток красной пасты и сказал:
— Сисуи, ты и сам не вправе так говорить.
Сисуи небрежно ответил:
— Но мы ведь совсем разные! Я уже взрослый человек.
Едва он произнёс это, как у входа раздался смех, а затем звонкий женский голос:
— Ха-ха! Так Сисуи теперь называет себя взрослым? Да он же ещё мальчишка лет тринадцати–четырнадцати!
— А, госпожа Бэнто! — Сисуи встал и радостно поздоровался. — И господин Коёми, и господин Бу! Давно не виделись!
Они тепло обменялись приветствиями и вернулись на свои места. Я бросила взгляд в сторону — они сели за соседний столик, явно бывшие напарники Сисуи по заданиям.
Тем временем Ита спокойно добавил:
— Значит, Сисуи тоже ребёнок.
Сисуи удивлённо посмотрел на него:
— Ита, сегодня ты необычайно разговорчив!
С этими словами он протянул руку и потрепал Иту по мягкой чёлке.
Шэнь бросил на них взгляд и зло запихнул в рот ещё одну клёцку. Кто-то явно ревновал.
Ита на миг замер, его ресницы слегка дрогнули. Он опустил голову, делая вид, что собирается пить красную пасту, и перед тем, как сделать глоток, будто между прочим произнёс:
— Нет. Просто Сисуи всегда слишком шумный.
— А? Я слишком шумный? — театрально воскликнул Сисуи, обращаясь ко мне и Шэню.
Я слегка наклонила голову:
— Хотя Сисуи-гэ всегда такой живой, в то же время он производит впечатление удивительно надёжного человека.
Сисуи довольный улыбнулся и перевёл взгляд на Шэня.
Тот уже проглотил еду и теперь смотрел на Сисуи с той скрытой преданностью, которую обычно старался не показывать. Он сказал:
— Сисуи-гэ такой — в самый раз.
И для убедительности кивнул.
Сисуи засиял ещё ярче.
— Кстати, Шэнь и Ита — оба из рода Учиха, да и возраст у вас примерно одинаковый. Может, попробуете подружиться? И Хаяси — она тоже прекрасный ребёнок.
Я перевела взгляд с Иты на Шэня. Ита молчал, но в его глазах читалось лёгкое сопротивление — просто из вежливости он не стал возражать вслух. Шэнь прикусил губу и моргнул. Я чуть не подумала, что он согласится с Сисуи, но ошиблась.
Шэнь серьёзно произнёс:
— Друг — это тот, кого ты принимаешь и признаёшь всей душой. Не думаю, что я и Учиха Ита можем стать друзьями.
Сисуи с досадой вздохнул:
— Ладно, похоже, вы оба отрицательно относитесь к моему предложению. Хотя я и знал, что ваши взгляды расходятся, и вы не стремились сблизиться… Но ведь сегодня вы так хорошо сотрудничали! Я надеялся, что, может, появится шанс.
Он улыбнулся:
— Ну да ладно, вы ещё дети. Кто знает, вдруг однажды незаметно для себя станете друзьями! Кстати, Шэнь и Хаяси тоже сильно отличаетесь во взглядах. Вы часто ссоритесь?
Мы переглянулись с Шэнем. Ссориться — не в наших привычках. Мы считаем это детским и пустой тратой времени. Обычно мы просто дуемся: никто не разговаривает с другим, каждый занимается своим делом, пока один не уступит. Или через несколько часов, или через пару дней, тихо и незаметно всё проходит само собой.
Я задумалась и сказала:
— У каждого человека есть свои особенности — именно они делают нас уникальными. Если бы все мои взгляды полностью совпадали со взглядами Шэня, мне бы даже стало скучно. Конечно, иногда возникают разногласия, но мы знали об этом с самого начала дружбы. Раз приняли друг друга со всеми различиями, значит, готовы идти на компромиссы. Хотя, конечно, это не значит отказываться от собственных убеждений, а скорее признавать разумность взглядов другого.
— Даже если в будущем возникнут более серьёзные разногласия, это не страшно, — добавил Шэнь. — Пока мы признаём существование друг друга, различия в убеждениях могут привести нас к разным путям, но это не помешает оставаться друзьями.
— Отличная мысль! — На лице Сисуи появилась сложная, почти грустная улыбка. — Мне правда хочется верить в ваше будущее!
Ита тем временем ел трёхцветные клёцки, как маленькое животное. Уголки его губ не изогнулись в улыбке, но в глазах играло спокойное, тёплое сияние.
Время медленно ползло вперёд, словно колёса тележки, оставляя за собой ровные следы на снегу, которые вскоре снова засыпало свежим снегом.
Наступал Новый год. Сегодня был последний день старого года — канун Нового года. После утренней тренировки я провела генеральную уборку дома. Для обычной семьи из трёх человек наш дом невелик, но для меня одной он кажется просторным. К счастью, есть техника теневого клона — уборка прошла быстро.
Когда всё было чисто и убрано, я спустилась в подвал и занялась экспериментами. Подвал небольшой: раньше там хранили всякий хлам, но я переделала его в мини-лабораторию. Оборудование примитивное — только для самых простых опытов.
К ночи я приготовила ужин, накрыв стол множеством блюд. Сама себе создала ту самую, возможно, излишнюю, но всё же важную атмосферу праздника. Шэнь приглашал меня встретить Новый год с его семьёй. Хотя мы уже давно близки, иногда всё же важно соблюдать границы.
Я ела горячие блюда и налила себе немного сакэ. В Йокогаме, будучи ещё ребёнком, я иногда пила алкоголь. Сейчас я ещё не пробовала, но немного, думаю, не повредит.
Острое послевкусие согрело горло. Я прищурилась. Даже привыкнув быть одна, иногда всё равно становится скучно. Шэнь сейчас точно сидит со своей семьёй. Это праздник, который проводят с близкими. Всегда зависеть от других и мешать им — плохая привычка.
В полночь деревня огласилась колокольным звоном — таков обычай. Колокол бьёт сто восемь раз, и когда звук затихает, наступает Новый год. Накинув на плечи плед, я выпрыгнула в окно и забралась на крышу. Сегодня особенно ярко горели огни, с неба падал лёгкий снежок, и я решила дослушать все сто восемь ударов, прежде чем лечь спать.
Колокол звучал медленно, с долгим эхом. Я обхватила колени руками, положила подбородок на них и просто смотрела вдаль, ни о чём не думая.
Через некоторое время вдалеке на крышах появилась маленькая фигура, быстро приближающаяся ко мне. Лица не было видно, но я инстинктивно почувствовала — это Шэнь. Уголки моих губ сами собой приподнялись.
Он ловко перепрыгнул с соседней крыши и, стряхнув снег с места рядом со мной, спокойно сел.
Некоторое время мы молчали. Странно… Что сказать? Спросить, зачем пришёл? Но раз уж пришёл — зачем спрашивать? Его ответы и так часто остаются за рамками слов. Лучше вообще не спрашивать. Я повернула голову и встретилась с ним взглядом. Он тоже смотрел на меня, и я моргнула.
— С Новым годом! — сказала я.
— С Новым годом! — ответил он.
Его красивые, узкие, как у лисы, глаза не отрывались от меня. Я невольно заметила красный шарф на его шее — впервые вижу. Он редко носит что-то столь яркое, но сегодня шарф делал его лицо особенно выразительным.
Шэнь прикусил губу, будто хотел объяснить, зачем пришёл, или сказать что-то ещё. Он колебался, пока колокол продолжал отсчитывать удары. Наконец он произнёс:
— Это мой теневой клон. Когда звон колокола закончится, он исчезнет.
— Теневой клон?
Теперь всё понятно.
http://bllate.org/book/7685/718024
Готово:
