Мальчик слегка смущённо посмотрел на меня и начал заикаться, обращаясь ко мне.
Из его слов я поняла: раньше я слишком хорошо ладила с Шэнем, поэтому все решили, что мы уже встречаемся. Отложив в сторону желание поиронизировать над этим, я напомнила себе: в этом возрасте мальчики и девочки часто путают дружбу с чем-то большим. Даже если двое просто разговаривают, обмениваются взглядами или случайно касаются друг друга руками — этого достаточно, чтобы покраснеть и растеряться на полдня.
Оказывается, всё началось с того дня, когда Шэнь передал мне конверт, и одноклассники это заметили. Их воображение тут же заработало на полную мощность. Те девочки, что загородили мне дорогу у туалета, просто хотели прояснить ситуацию.
Они спрашивали, как я отреагировала, получив записку от Шэня. В тот день я ответила лишь «спасибо». В их интерпретации это означало: Шэнь признался мне в чувствах, я его отвергла, и теперь между нами только дружба. Следовательно, ничто не мешает другим ухаживать за каждым из нас. Я заметила, что записки приносили дети из соседнего класса и младших годов — никто из наших одноклассников не участвовал.
Когда он закончил говорить, я подняла глаза и посмотрела на него. Хотя внутри всё бурлило, мой голос и выражение лица остались холодными и равнодушными:
— Прости, но я не воспринимаю всерьёз детские слова, особенно если этот ребёнок ещё и слаб.
Шэнь тоже иногда ведёт себя по-детски, порой совершает наивные поступки. Но незаметно для себя я начала воспринимать его то как ребёнка, то как нечто большее. Даже я сама не могу точно определить, что между нами.
Если не получается понять — пока не буду думать об этом. У нас ведь ещё так много времени. И я приложу максимум усилий, чтобы прожить эту жизнь.
Значит, у меня достаточно времени, чтобы разобраться в наших отношениях.
Передо мной мальчик выглядел совершенно подавленным. Его губы дрогнули, будто он хотел что-то добавить, но я проигнорировала его и просто развернулась, уйдя прочь.
Каникулы начались, а землю уже укрыло плотное белое покрывало. Поскольку Академия шиноби закрылась на отдых, парки и улицы Конохи заполнились весёлыми, бегающими детьми. Несмотря на зимнюю стужу и повсюду лежащий снег, деревня дышала жизнью и теплом.
Я и Шэнь договорились устроить настоящую снежную битву.
Для ниндзя снежки — это целое искусство. Нужно уметь считывать обстановку, быть быстрым, ловким и гибко реагировать на изменения.
Мы покрыли подошвы ног тонким слоем чакры, чтобы не оставлять следов на снегу. Затем я создала теневые клоны и окружила Шэня. Но в момент, когда я бросила в него снежок, он мгновенно применил технику замены и выскользнул из ловушки. Более того, он начал метко швырять снежки, используя приёмы метания сюрикэнов, и даже пустил в ход гендзюцу, чтобы сбить меня с толку.
Правда, хоть мои способности в иллюзиях и уступали его, среди одноклассников я считаюсь одной из лучших, так что развеять его гендзюцу было делом нескольких секунд. Я ловко уклонилась от его снежков, но он тем временем незаметно создал теневой клон и применил технику превращения. Его клон превратился в снежок и полетел в меня — я увернулась. Тогда клон исчез прямо за моей спиной, и настоящий Шэнь атаковал меня сзади.
Меня угодило один раз.
Я широко распахнула глаза и уставилась на него. Он тут же стёр с лица ухмылку и серьёзно произнёс:
— Продолжим?
Отлично. Моё боевое рвение разгорелось.
После упорных тренировок моя физическая форма почти сравнялась с его, а по объёму чакры мы были примерно на одном уровне — оба имели чуть больше, чем средний сверстник, но до тех, кто рождён с огромными запасами энергии, нам было далеко.
Но чакра — не главное. Гораздо важнее тот, кто её использует. Кто-то со ста процентами силы может применить лишь один, а другой, имея всего одну единицу, способен выдать сто. Сейчас решалось, кто сумеет проявить больше мастерства.
Я посмотрела на Шэня и сказала:
— Продолжим.
Он едва заметно кивнул, и битва возобновилась. В какой-то момент я использовала технику превращения и превратилась в Сисуи. Шэнь засомневался, не подделка ли это, но моё актёрское мастерство и наблюдательность оказались на высоте — я идеально сыграла Сисуи. Он поверил и попался в ловушку: я закопала его голову в сугроб.
Я стояла рядом и смеялась до дрожи в плечах. Теперь он выглядел совершенно жалко — но виноват был только сам: слишком доверился Сисуи.
Мы ещё немного повоевали, и я, тяжело дыша, вдруг заметила за спиной Шэня настоящего Сисуи. Это был не мой клон — Шэнь не применял техник в тот момент, да и вряд ли стал бы превращаться именно в Сисуи, чтобы обмануть меня. Значит, это был настоящий Сисуи.
Внутри у меня зашевелился маленький бесёнок. Если Шэнь примет настоящего Сисуи за мой клон — будет забавно!
Шэнь отлично замечает детали, но Сисуи пока находился на некотором расстоянии. Я сделала вид, что собираюсь атаковать, причём так, будто координируюсь с кем-то. Глаза Шэня тут же уловили мой жест.
Он мгновенно подпрыгнул и метнул по снежку в меня и в Сисуи, а затем, пользуясь тем, что мы уворачиваемся, создал теневой клон и атаковал нас обоих.
Его клон Сисуи уничтожил в мгновение ока, а с моим клоном он продолжал сражаться. Но как только клон исчез, Шэнь сразу понял, что перед ним настоящий Сисуи — мой клон никогда бы не справился так быстро.
— Эй! Вы играете в снежки? — на лице Сисуи расцвела открытая, добрая улыбка.
Мы с Шэнем остановились. На лице Шэня появилось знакомое выражение — внешне он казался невозмутимым и спокойным, но мелкие детали выдавали его истинные чувства: взгляд, опущенный вниз, и слегка сжатые губы.
— Да, Сисуи-гэ! — естественно поздоровалась я. Играть в снежки зимой в нашем возрасте — совершенно нормально. Да и вообще, в любом возрасте не стоит стесняться таких игр, если они приносят радость.
— Можно присоединиться? — Сисуи явно заинтересовался.
— Э-э… Но Сисуи-гэ слишком силён! Если ты будешь играть, нужно ввести дополнительные ограничения. К тому же, мы с Шэнем уже изрядно потратили силы и чакру, — заявила я с деланной строгостью.
Я незаметно бросила взгляд на Шэня. Он, похоже, собирался что-то сказать, но я тут же потянула его за рукав и, поймав его взгляд, бросила предупреждающий взгляд.
Шэнь недовольно моргнул, но в итоге сдался и отвёл глаза.
— Какие же условия? — спросил Сисуи, явно позабавленный.
— А, кстати, — добавил он, — со мной ещё один человек. Сегодня мы должны были тренироваться с Итай, так что вас трое против одного меня.
Услышав имя Итай, я машинально посмотрела на Шэня. Тот скривил рот, но ничего не сказал — очевидно, согласился.
Я повернулась к Сисуи:
— Раньше мы не могли оставлять следов на снегу, значит, и вы должны соблюдать это правило. Думаю, для вас это не проблема. Оружие — только снежки, никаких кунаи и сюрикэнов. Разрешены техники, но запрещены те, что наносят серьёзный урон или имеют широкий радиус действия. И ещё: мы с Шэнем просим десять минут перерыва. За это время вы с Итай можете немного потренироваться, а мы — обсудить тактику и понять, как лучше взаимодействовать с новыми союзниками.
— Отлично! — Сисуи легко согласился и исчез, чтобы позвать Итай.
Видимо, они тренировались вместе, Сисуи заметил нас и решил подойти. А потом, не знаю почему, захотел присоединиться к нашей игре, оставив Итай ждать.
— Хаяси, — тихо произнёс Шэнь, глядя на меня. Он явно был недоволен — по опыту знаю, что в такие моменты его упрямство выходит наружу.
Он возражал против части условий, которые я только что озвучила Сисуи.
Шэнь не любит получать поблажки в состязаниях. По его мнению, ниндзя должен быть готов сражаться в любой ситуации, даже не в лучшей форме. Поэтому слабость — не повод для снисхождения, а недостаток сил — не оправдание для того, чтобы заставлять Сисуи-гэ снижать уровень.
Кроме того, он согласился играть с Итай только потому, что не хотел ставить Сисуи в неловкое положение. Но мысль о том, чтобы объединиться с тем, кого он недолюбливает, и вместе атаковать Сисуи-гэ, была для него почти невыносима.
Но у меня совсем другие взгляды. В игре или настоящем бою нужно использовать любую возможность, чтобы усилить свою позицию и ослабить противника. Даже небольшие уловки допустимы — правила создаются людьми, и их можно менять ради интереса.
Ведь даже в снежки нужно играть с азартом!
— Шэнь, не пытайся меня переубедить и не читай мораль, — сказала я, натянув на лицо фальшивую улыбку. — Потому что я совершенно не против показать тебе, как умею капризничать без причины.
Шэнь опустил глаза на снежок в руке и прекратил спорить.
Он понимал мои мотивы. Убедившись, что я не изменю решения, он смирился. На самом деле, частью он даже соглашался с моими доводами — просто не хотел получать преимущество над Сисуи, особенно в союзе с тем, кого терпеть не мог.
Скоро Сисуи вернулся с Итай.
На лице Сисуи, как всегда, сияла тёплая и искренняя улыбка, а Итай вежливо и сдержанно поздоровался с нами. Его маленькое личико было не по годам серьёзным и зрелым, особенно глаза — прозрачные, но глубокие, словно в них скрыто множество невысказанных мыслей.
Он смотрел на нас, но в его взгляде не было ни следа нашего присутствия. Именно так, как говорил Шэнь: Итай высокомерен — его надменность простирается почти до всего человечества.
Я всегда хорошо читаю людей (разве что не в вопросах личных чувств). В общем, Итай — очень сложная личность. Он высокомерен, холоден, трудно доступен, будто наблюдает за миром с огромной высоты. Но при этом он добр, мягок и невероятно терпим. Он смотрит на мир свысока, но при этом готов опуститься в прах, чтобы любить этот мир.
Слишком сложно.
Я предпочитаю смотреть на Шэня. Он не такой запутанный и непостижимый, но и не настолько простой, чтобы сразу потерять интерес.
— Тогда Хаяси и Шэнь подождите немного в стороне, а мы с Итай попробуем! — предложил Сисуи.
Мы с Шэнем запрыгнули на дерево, и с веток посыпался снег.
Сисуи и Итай сначала потренировались удерживать чакру на подошвах, чтобы не оставлять следов. Сначала у них получалось не сразу, но вскоре они нашли нужный баланс.
Затем началась снежная атака. Сисуи действовал решительно и без промедления. Итай сначала стеснялся и не раскрывался, но после первого попадания всерьёз включился в игру.
Его движения оказались удивительно хорошими. Мы с Шэнем старше его на год и дольше учимся в Академии, но Итай ничуть не уступал нам. Каждое движение было точным, а умение использовать окружение — впечатляющим. Этот ребёнок сочетал в себе и усердие, и талант.
Через десять минут стало ясно, что Итай всё же уступает Сисуи, но я уже успела продумать план: как использовать сильные стороны всех троих, чтобы сдержать Сисуи.
Господин Дайдзю обладал гениальным умом. Хотя раньше я часто жаловалась на своего чересчур хлопотного начальника, в глубине души всегда уважала и признавала его. Сила важна, но ум не менее ценен.
http://bllate.org/book/7685/718023
Готово:
