Я держала в руке бенгальский огонёк и протянула Шэню ещё один. Мы шли вперёд, освещая путь нестабильным мерцающим светом: когда один огонёк начинал гаснуть, мы заменяли его новым, прикуривая от угасающего пламени предыдущего.
Теперь, вспоминая, понимаю — это был мой первый раз, когда я запускала фейерверки. Когда родители были живы, я была слишком мала, чтобы ими пользоваться. А после их ухода мне казалось бессмысленным зажигать даже самый маленький бенгальский огонёк — ведь некоторые вещи, пусть и сами по себе радостные и шумные, теряют весь смысл, если делать их не с теми, кому ты небезразличен.
— Шэнь, ты раньше запускал фейерверки?
— Запускал. С Сисуи-гэ, с отцом и матерью. А теперь, можно сказать, и с тобой тоже.
— Давай и в будущем будем запускать вместе. В следующий раз попробуем что-нибудь покрупнее.
— Хорошо.
Когда коробка с бенгальскими огнями опустела, мы уже различали вдали реку Накагава — на её поверхности слабо мерцал свет. Я полностью расслабилась и, схватив Шэня за руку, побежала вперёд. Он споткнулся, но тут же перехватил мою ладонь и вырвался вперёд, потянув меня за собой.
Мы остановились на берегу, поросшем сочной травой.
Всё сегодняшнее звёздное сияние, скрытое за плотной завесой небес, отражалось теперь в водной глади перед нами.
Время будто замерло. Река мягко светилась.
Наши руки всё ещё были сцеплены. Его ладонь была теплее моей — приятно тёплая, сухая и совсем не липкая. Сердце вдруг забилось быстрее, наверное, просто из-за бега.
Я отпустила его руку и, сделав два лёгких шага назад, улыбнулась, наблюдая за удивлением в его глазах:
— Подарок на день рождения.
Шэнь поднял на меня взгляд. Между нами было около двух метров, и слабый свет не позволял разглядеть эмоции в его глазах, но я была уверена — он рад. Ведь быть замеченным, а тем более — замеченным тем, кто тебе дорог, всегда вызывает искреннюю радость.
Я стояла прямо на поверхности реки и помахала ему рукой с берега. Он аккуратно положил пустую коробку на траву и несколькими прыжками оказался рядом со мной на воде.
Как рождается чувство любви? Или, точнее, желание провести всю оставшуюся жизнь с кем-то одним? Не каждый способен осознать зарождение этого чувства в тот самый момент, когда нежный росток только пробивается сквозь почву.
Я сама довольно медлительна в таких вопросах. Мне потребовалось немало времени, чтобы понять, что на самом деле чувствую.
Но, пожалуй, и раннее осознание любви не гарантирует лучшего исхода.
Мы просто стараемся жить честно и по-настоящему.
Ночной ветерок играл моими волосами, вода журчала у ног. Было бы неплохо развести здесь костёр, подогреть вкусные сладости и горячую красную пасту из бобов. Хотя и просто стоять на светящейся реке — уже само по себе необычное удовольствие.
Шэнь опустил голову, приподнял одну ногу и снова опустил её в воду. От этого движения по поверхности разошлись лёгкие круги, окаймлённые белесым сиянием. Он повторил движение ещё раз, потом заметил, что я наблюдаю за ним, и, смущённо отведя взгляд, замер.
Похоже, он немного смутился.
В этот момент мы одновременно почувствовали чужое присутствие. На поверхности реки бесшумно возник человек.
Когда-то в Йокогаме «радость, обернувшаяся бедой» означала, что, едва доделав смену и радуясь скорому возвращению домой, ты получаешь звонок: господин Дайдзю снова прыгнул в реку, и нужно срочно отправляться на поиски.
А теперь «радость, обернувшаяся бедой» — это когда ты только что стоял с Шэнем на сияющей реке, а в следующий миг перед тобой появился маскированный анбу Конохи. Его характерная взъерошенная белая причёска не оставляла сомнений — это тот самый, кто три года назад стоял у мемориальной стелы во время инаугурации Четвёртого.
— Прошу вас временно последовать за мной, — холодно произнёс он, выпуская в воздух едва уловимую угрозу, чтобы удержать нас от сопротивления.
— По какой причине? — спросила я, делая шаг вперёд и сохраняя настороженность.
Краем глаза я заметила, что Шэнь готов вступить в бой — противник явно представлял интерес. Но, несмотря на боевой пыл, Шэнь всегда соблюдал границы, поэтому сдержал себя.
— Причина? Вы не считаете, что должны объяснить происхождение этого светящегося потока? — его тон был безразличен.
Я моргнула и невинно ответила:
— Разве плохо хотеть полюбоваться на звёзды?
Он тяжело вздохнул:
— Создавать кому-то дополнительную работу в такое время — крайне неприятно. Пойдёте со мной к дому Хокаге?
— Нет, — покачала я головой и, опередив его вопрос, добавила: — Во-первых, нужно убрать всё с места происшествия — это легко, достаточно просто вытащить сети. Во-вторых, дайте нам ещё десять минут. У нас остались важные слова, ведь сцену мы готовили не для того, чтобы тратить её впустую.
— Какие хлопотные дети, — проворчал он. — Только пять минут.
— Скупой, — фыркнула я.
Он пожал плечами и отступил в сторону.
Я обернулась к Шэню. Он смотрел на меня.
Откуда это внезапное волнение? Наверняка из-за этих пяти минут, отмеренных беловолосым.
— Хотя я знаю, что твои гендзюцу великолепны, позволь мне пока использовать простую иллюзию, чтобы завершить эту картину. Ни в коем случае не снимай её сам, — сказала я и, сложив печать, создала над нашими головами россыпь сверкающих звёзд.
— Раньше я не придавала значения дням рождения, но отпраздновать его в доме Шэня было так приятно… Оказывается, само рождение человека — повод для радости и торжества. В будущем… сможем ли мы праздновать дни рождения вместе? И твои, и мои?
— Конечно, — ответил Шэнь, опустив глаза, а затем снова встретившись со мной взглядом. — Мы же друзья!
Я улыбнулась и эффектно щёлкнула пальцами, рассеивая иллюзию. Затем мы вытащили все сети со дна реки. Теневой клон анбу сопроводил мой клон обратно домой, забрав даже пустую коробку от бенгальских огней.
Мне нравится начинать предложения с «Я навсегда запомню…», будто эти слова могут укрепить воспоминания, которые иначе со временем стираются. Я запомню, как он бил по мишени в сумерках, как холодно бросал в меня кунаи, как выглядел в обруче с кошачьими ушками, как отводил взгляд, пряча румянец, и, конечно, этот самый момент.
Через десять минут мы уже стояли в кабинете Хокаге. Анбу исчез, но, несомненно, уже доложил обо всём Третьему.
Тот подробно расспросил, чем мы занимались у реки. Я честно всё объяснила, а Шэнь добавил, что всё это затеяла я ради него. Я не считала, что размещение светящихся предметов в реке — преступление, особенно учитывая, что нас пригласили не в офис Хокаге, а к нему домой. Это была не официальная проверка, а частная беседа.
Если в деревне даже детская шалость вызывает строгий запрет и кару, это уже абсурд. Главное — мы никому не причинили вреда.
Третий улыбнулся почти по-отечески. Его подбородок с небольшой бородкой напоминал козлиную морду. Он выглядел медлительным и не внушающим страха, но при этом — удивительно живучим.
— Ха-ха! Это же замечательно! Хаяси — очень изобретательная девочка, а Шэнь даже готов взять всю вину на себя. Очень ответственный юноша! — Он смотрел на нас с искренней надеждой. — Ещё при вашем зачислении я изучал ваши досье, но так и не находил времени поговорить лично. Вы оба — выдающиеся дети, и я с нетерпением жду, когда вы станете тем огнём, что будет освещать Коноху.
Шэнь серьёзно ответил:
— Мы приложим все усилия, господин Хокаге.
Я взглянула на него и кивнула:
— Да.
Третий прищурился:
— Хотелось бы ещё немного поболтать с вами, стариканом, но уже поздно. Лучше идите отдыхать.
Мы вежливо попрощались. Это был мой первый раз, когда я шла по улицам Конохи глубокой ночью. Ночная деревня и дневная — словно два разных мира: один тихий и задумчивый, другой — шумный и суетливый.
— Спасибо за подарок на день рождения. Мне очень понравилось, — тихо сказал Шэнь.
— Ага, — уголки моих губ слегка приподнялись.
Я замедлила шаг и пошла позади него, наступая на его тень. Это не было суеверием — просто забавно наблюдать, как его тень то сжимается, то вытягивается под фонарями.
Раньше я презирала подобные глупости, но теперь мне хотелось именно этого. Совершать наивные поступки, верить в будущее, надеяться — ведь невозможно стремиться к счастью, всё время оставаясь серьёзной и сдержанной.
Шэнь вдруг остановился и обернулся:
— Что ты делаешь?
Я подняла глаза:
— Наступаю на твою тень!
Он опустил взгляд на мои ноги — мой носок как раз касался головы его тени. Под его пристальным взглядом я невольно потеребила носком землю и отвела глаза.
Это точно не было стыдом.
Внезапно он мгновенно переместился позади меня. Я обернулась — и увидела, как он в ответ наступает на голову моей тени. Я широко раскрыла глаза, а он невозмутимо смотрел на меня.
— Шэнь, ты что, обижаешься по-детски? — засмеялась я.
Белый свет фонаря падал на его длинные ресницы, под которыми чёрные зрачки отражали мимолётный образ пролетающей птицы.
Возможно, мой прямой, смеющийся взгляд показался ему слишком откровенным — он недовольно нахмурился и перевёл тему:
— Возвращаемся?
— Да, — легко ответила я. — Есть желание что-нибудь сделать? Мы можем вместе.
И сразу добавила:
— Только сегодня вечером тренировки отменяются!
Он бросил взгляд в сторону скал Хокаге:
— Посмотреть на рассвет?
— Отлично! — я охотно согласилась. Он редко предлагал что-то подобное. Пусть сейчас и прохладно, а зимний рассвет не так великолепен, как летний, главное — быть рядом с ним.
Мы неспешно двинулись к скалам. То я шла позади, наступая на его тень, то обгоняла его, чтобы он наступал на мою. Он смотрел вперёд, будто совершенно равнодушный, но я знала — просто не хочет показывать, что замечает мои выходки.
Мило.
Когда мы, наконец, устроились на скале Хокаге, я прикинула — до рассвета ещё часов три-четыре.
Я придвинулась ближе к Шэню:
— Здесь ветрено и прохладно. Если сидеть ближе, будет теплее.
— Ладно, — ответил он совершенно ровно, будто не чувствуя холода.
Я наклонилась к нему:
— Тебе не холодно?
Он чуть отклонился назад. При хорошем освещении я бы увидела своё отражение в его зрачках.
— Нормально, — равнодушно сказал он. — Может, развести костёр?
http://bllate.org/book/7685/718020
Готово:
