Он аккуратно убрал всё, за что отвечал, больше не взглянул на меня и быстро вышел. Я вытерла водяные разводы на кухонном шкафу и посмотрела на часы: печенью ещё нужно было несколько минут в духовке. Тогда я покинула кухню.
Как раз в этот момент Шэнь вошёл с тряпкой для мытья пола и начал тщательно протирать плитку.
Вернувшись в гостиную и усевшись, я так и не смогла понять, что именно произошло, пока я спала.
Через несколько минут Шэнь принёс из кухни свежеиспечённое печенье и поставил его на стол. Оно ещё парило — нужно было дать ему остыть.
Мне стало немного скучно.
— Хочешь прогуляться до земель клана Учиха?
Я посмотрела на него:
— Можно?
Ведь я же не из рода Учиха. Хотя мы и живём в одной деревне, их репутация замкнутых и недружелюбных людей прочно укоренилась в сознании всех. Однако сейчас мне это казалось не проблемой. Быть особенным или непохожим на других — ведь это не грех. Учиха сильны и красивы; у них есть право быть избирательными.
Шэнь чуть кивнул:
— Можно.
Я снова повязала шарф, который сняла вчера, переобулась у входной двери — и мы сразу же вышли на улицу.
— Есть ли у тебя пожелания насчёт подарка на день рождения?
— Разве это не твоя задача — самой придумать?
Я действительно думала об этом, но Шэнь, по сути, ни в чём не нуждался. Просто купить что-то наугад было бы слишком небрежно. Что до handmade… мои руки не совсем деревянные, но я не чувствовала в этом никакого удовольствия: слишком много времени уходит, да и понравится ли ему результат — неизвестно. Лучше всего спросить напрямую — так будет удобнее для нас обоих.
— Но если ты прямо скажешь, я смогу избежать того, чтобы подарить тебе то, что тебе не нравится, — заявила я с полной уверенностью.
Он поднял глаза и взглянул на меня:
— А если бы был твой день рождения, какой подарок ты хотела бы получить от меня?
…Эх, такой вопрос застал врасплох. Но… нельзя допустить, чтобы он одержал верх!
— Цветы. Подари мне цветы! Ведь дарить девушке цветы — всегда беспроигрышный вариант, верно? Значит, мой ответ идеален!
Шэнь нахмурился:
— Какие цветы?
— Подсолнухи, — выпалила я на ходу. Они такие большие и круглые — мне нравятся. К тому же у подсолнухов нет каких-то двусмысленных значений в языке цветов.
Шэнь слегка приподнял уголок губ:
— Но твой день рождения приходится на раннюю весну.
— Ты хочешь сделать подарок, я сказала, чего хочу, — значит, остальное уже твоя забота, — быстро ответила я и слегка замялась. — А откуда ты вообще знаешь, когда у меня день рождения?
Шэнь на мгновение замер:
— Немного поискав, легко узнать.
Впереди дорога поворачивала. Мы свернули — и столкнулись с неожиданным встречным.
Учиха Ита шёл навстречу, держа на руках младшего брата. Шэнь холодно скользнул по нему взглядом и проигнорировал. Я тоже не придала этому значения — всё-таки мы почти не знакомы.
Хотя Шэнь и старше Иты, но по ауре тот выглядит куда зрелее и спокойнее. Его послушные чёрные волосы, глубокие, тихие и удивительно умиротворённые глаза… Он просто держал брата на руках, без лишних движений, но даже в этом простом жесте чувствовалась безграничная нежность.
Мы прошли мимо друг друга, молча сохраняя взаимное безразличие. Однако я не удержалась и оглянулась — как раз в тот момент, когда мальчик высунул голову из-за плеча старшего брата. Помню, его зовут Саске — где-то слышала это имя. Я посмотрела на ребёнка: у него были большие чёрно-белые глаза, полные счастья. Очень мило.
— Эй, ты смотришь на Иту? — тон Шэня стал резче.
— А? — я опомнилась. — Так о чём подарке. Что ты хочешь?
Губы Шэня вытянулись в прямую линию. Он посмотрел на меня своими прекрасными лисьими глазами, обычно такими спокойными и безмятежными:
— Я хочу увидеть сегодня ночью звёздное небо.
Я: «…?»
Шэнь слегка приподнял бровь:
— Я уже сказал, чего хочу. Остальное — твоя забота.
…Вот это называется «нанести урон врагу ценой собственного урона»?
Погода сегодня хорошая, но ведь сейчас зима! Зима!
Мы некоторое время молча шли рядом, и я начала обдумывать, как же устроить ему сегодня ночью звёздное небо.
Нет. Шэнь — Учиха, его уровень гендзюцу выше моего. Если я применю иллюзию, он тут же её раскусит — будет ужасно неловко.
Тоже нет. Фейерверки красивы, но мимолётны — это не то же самое, что звёзды! Да и стоят дорого, мешают окружающим, да ещё и запускать их неудобно. В конце концов, моя техника теневого клона позволяет создать максимум трёх копий.
А если использовать светящиеся огни, чтобы имитировать звёзды?
Звучит неплохо, но может показаться небрежным. К тому же искусственный свет, который можно потрогать, и далёкие звёзды — совершенно разные вещи.
Я шла и думала, и вдруг сама рассмеялась: ведь само по себе переживание таких «проблем» уже несёт в себе нечто прекрасное.
Беспокоиться о выпавшем зубе, ломать голову над подарком другу на день рождения, размышлять, что приготовить на ужин… Эти простые, будничные заботы заполняют собой всю пустоту жизни. Возможно, я уже живу той жизнью, о которой мечтала.
Даже если в жизни есть неизлечимые раны и неизбежные потери, стоит лишь стараться прожить каждый день с достоинством — и счастье обязательно придёт. В этот момент, шагая рядом с Шэнем, я твёрдо верила в это.
Шэнь недоумённо взглянул на меня, на миг задумался — и отвёл глаза. Я очнулась и улыбнулась ему:
— Сегодня вечером пойдём смотреть на звёздную реку. Только мы двое.
Шэнь моргнул, скрывая удивление, и сохранил своё обычное высокомерное спокойствие:
— Ага.
Я опередила его и встала перед ним. В голове уже родился план — как подарить ему особенную звёздную реку. Теперь нужно было время на подготовку.
— Пора возвращаться. Печенье, наверное, уже остыло.
Шэнь посмотрел на меня, бросил взгляд за мою спину и спокойно произнёс:
— Не погулять ли ещё немного?
Я подозрительно посмотрела на него и обернулась. Впереди, кажется, начиналась тренировочная площадка клана Учиха.
— Нет, возвращаемся, — решительно ответила я.
Шэнь на миг замолчал, затем тихо сказал:
— Пошли.
По дороге домой я вспомнила тётю Аяко, которая исчезла, пока мы пекли печенье:
— Куда делась тётя Аяко?
Шэнь опустил глаза:
— Пошла куда-то развлекаться.
…Ничего себе характер у тёти Аяко!
Вернувшись в дом Шэня, он достал прозрачную стеклянную банку и аккуратно сложил в неё остывшее печенье. Банка заполнилась примерно на пятую часть от всего объёма. Он протянул её мне, ничего не сказав. Я взяла банку и положила в рюкзак — тот слегка выпятился.
— Я пойду. Сегодня вечером зайду к тебе, — сказала я, переобувшись у входа, и помахала ему на прощание.
— Э… — Шэнь остановил меня, серьёзно глядя. — Проводить тебя?
— А?
— Проводить тебя до границы земель Учиха.
Я: «…Не нужно. Я вроде бы ещё помню дорогу».
Шэнь: «Ага».
Ночное небо отражается в воде реки. Звёзды недосягаемы, а отражение в воде — лишь иллюзия, которую невозможно удержать в ладонях.
Я отправила своих теневых клонов по всему Коноха — в лавки, магазины и игрушечные отделы — и скупила все имеющиеся светящиеся шарики. Это такие игрушки для детей: днём они ничем не примечательны, а ночью мягко светятся. Не хватает яркости, чтобы освещать комнату, но выглядят очень красиво.
Купив все шарики, я заодно приобрела коробку бенгальских огней — решила, что мы с Шэнем сможем поиграть ими вместе. Ещё купила несколько больших белых рыболовных сетей и аккуратно вплела светящиеся шарики в ячейки. Когда сеть будет расстелена на дне реки Накагава, получится настоящая звёздная река.
К полуночи мои клоны уже отправились к реке, чтобы расстелить там свою «галактику». Я взяла коробку бенгальских огней и направилась в земли клана Учиха, чтобы найти Шэня.
Свет в его доме был погашен, но в комнате ещё мерцал слабый огонёк. Я, воспользовавшись ловкостью ниндзя, запрыгнула к нему в окно и повисла вверх ногами снаружи. Он быстро распахнул створку и широко раскрыл глаза.
— Пойдём, — прошептала я, не издавая звука — только по движению губ.
Шэнь посмотрел на меня. Его одежда была полностью готова — очевидно, он ждал меня всё это время.
— Я переобуюсь, подожди снаружи, — прошептал он в ответ, также используя язык жестов.
Я мгновенно переместилась за пределы его сада. Шэнь скоро вышел, уже в обуви, и естественно встал рядом со мной:
— Куда идём?
— К реке Накагава.
Мы шли бок о бок. Ночной ветерок стал прохладнее.
— Ты поела перед тем, как прийти?
Я машинально посмотрела себе на живот:
— Нет. Только съела печенье, которое взяла с собой. Вкусное, но теперь снова проголодалась.
Шэнь достал из кармана онигири и протянул мне:
— Сделал сегодня. Ещё тёплый.
Я подняла на него глаза, взяла онигири. Хотелось бы, чтобы уличный фонарь светил чуть ярче — мне показалось, в его глазах мелькнула улыбка, но я не разглядела. Я протянула ему коробку бенгальских огней, чтобы освободить руки для еды.
Онигири оказался горячим. Я развернула обёртку и сделала маленький укус.
— Почему рис такой сладкий?
Шэнь спокойно ответил:
— Потому что добавил сахарную пудру.
Я промолчала, с трудом сдерживая гримасу, и сделала ещё один укус. Внутри оказалась начинка — клубничное варенье.
— Разве тебе не надо менять зубы? Зачем делать онигири таким сладким?
Он слегка запнулся:
— Но это для тебя, а не для меня.
Я вздохнула:
— Разве я не меняю зубы? Да и вообще, я не так уж люблю сладкое.
Шэнь уставился вперёд и больше ничего не сказал. Я молча доела онигири — хоть и слишком сладкий, но вкус вполне терпимый.
Обёртку я аккуратно завернула внутрь и положила в салфетку, чтобы потом выбросить в урну. Мы уже вышли на тропинку без фонарей. Воздух стал влажным и холодным, и молчание между нами сделало атмосферу немного напряжённой.
— Хотя я не могу подарить тебе настоящее звёздное небо сегодня ночью, иногда стоит приложить все усилия ради невозможного. Так что принимай мой подарок с благодарностью.
Он чуть приподнял коробку бенгальских огней:
— Поиграем?
Мне показалось, в его словах звучит лёгкое пренебрежение, но в то же время — несокрытая радость. Он, видимо, решил, что я собираюсь подарить ему целое звёздное небо… в виде коробки бенгальских огней? Ну что ж, в такой темноте они хотя бы послужат источником света.
Я вытащила две палочки и вдруг вспомнила: я забыла купить зажигалку или спички! Ошибка!
— Шэнь, а можно ли зажечь бенгальские огни с помощью техники огненного пути?
Он приподнял веки:
— А можно ли пить воду, созданную техникой водного пути?
Я наклонила голову:
— А разве нельзя?
Все всегда используют водный путь как оружие или инструмент. Сама идея «питьевой воды из техники» кажется странной. Но вода, созданная чакрой, должна быть чистой, верно?
Шэнь: «…Попробую. Держи огни ровно».
Я вытянула руку, держа палочки прямо. Шэнь сложил печать, слегка присел — его рот оказался точно напротив кончиков бенгальских огней. Затем он открыл рот и выпустил крошечный, размером с ноготь, огненный шарик. Огни вспыхнули, зашипели и засияли.
— Отлично владеешь огненным путём, — похвалила я.
— Разве это сложно? — спокойно ответил он.
http://bllate.org/book/7685/718019
Готово:
