— Сестра! С тобой всё в порядке? — воскликнул Хунчэнь.
— Ууу… Сестрёнка, ты наконец вернулась! — запричитала Бай Сюэ.
— Главная! Уууу! Обними меня, погладь и вылизи шерстку~ — хором завопили все коты.
Всего за мгновение центр массива оказался захвачен кошками. Те, кому не хватило места внутри, без церемоний карабкались по головам Чан Синьи, У Хо и прочих, чтобы протиснуться поближе. Кого-то выдавили наружу — те падали вниз, но тут же снова взбирались по ногам собравшихся.
Цзинь Яньцин, Чан Синьи, У Хо и остальные зрители молчали, ошеломлённые.
Самым несчастным оказался Гу Линьюй. Когда кошки наконец разошлись, он чихнул несколько раз подряд — всё из-за кошачьей шерсти.
Он бросил взгляд на себя и невольно поморщился: вся одежда усыпана шерстью самых разных цветов и длин. От этого зрелища его снова пробило на чихание.
— Мяу~ — Ладно, расходись!
Котята с Одиннадцатой Вершины, увидев гору собственной шерсти, выпавшей от волнения, и заметив, как лица нескольких важных персон превратились из пасмурных в грозовые, мгновенно разбежались кто куда.
— Ой-ой-ой! Мы же устроили бардак прямо в Зале Пилюль! Да ещё и перед самим Главой секты, который терпеть не может кошек, и в самом недружелюбном к нам месте во всей Секте Сюань Юнь! Бежим скорее!
— Как вы вообще вернулись?
— Неужели напали демоны?
— На кого наткнулись? Что они хотели?
…
На Линь Мяомяо обрушился целый шквал вопросов. Голова и так уже гудела, и она не выдержала:
— Да хватит уже! Где мои деньги, фея требует!
У Хо вытер пот со лба и протянул ей корзину, доверху набитую карманами пространства.
Линь Мяомяо взглянула на корзину, в которую спокойно поместились бы три таких, как она, и задумалась: неужели эти жалкие пилюли стоят так дорого?
— Давайте сначала сменим место, — сказал Гу Линьюй, взял корзину, окинул взглядом свою «шубу» из кошачьей шерсти и этот запущенный дворик и поморщился ещё сильнее.
— Сначала скажи, как ты вернулся? — Старейшина Зала Массивов ухватил его за рукав, не давая уйти. — Этот массив уже разрушен, его невозможно активировать! Как ты вообще смог сюда попасть? И что это был за массив, исчезнувший после одного использования?
Гу Линьюй не хотел ввязываться в этот противоречивый диалог, но вспомнил, что из-за нехватки времени оставил там несколько рун, которые, возможно, уже расшифровали. Значит, отвечать надо осторожно.
Подумав, он лишь ответил:
— Там есть прямой телепортационный массив, ведущий сюда. Мы пришли через него.
— Есть ещё один массив?! — Цзинь Яньцин был поражён. Одно дело — построить телепорт в Секте Сюань Юнь, но чтобы из того места можно было сюда пройти?! Это же прямое оскорбление достоинства секты!
— Мяу! Не волнуйся, Глава! Мы его уже уничтожили!
Линь Мяомяо не знала, зачем Гу Линьюй врёт, но раз уж он решил скрыть своё мастерство в массивах, значит, стоит ему помочь. В конце концов, он ведь не из демонического племени.
Пронзительный взгляд Старейшины Зала Массивов метался между Гу Линьюем и Линь Мяомяо, но оба актёра выступили настолько убедительно, что старейшина сдался и ушёл разбираться с остатками разрушенного массива.
А Гу Линьюй последовал за Цзинь Яньцином и другими в приёмную Зала Пилюль.
— Мяу! Вы обязаны дать мне объяснения!
Как бы то ни было, именно в Зале Пилюль на неё сегодня напали, а значит, ответственность лежит именно на них!
— Хочешь ли мясо демонических зверей из Демонического Царства? Очищенное, — настроение Чан Синьи было таким, что он готов был отдать ей даже весь Зал Пилюль. Главное, чтобы эта маленькая госпожа осталась цела и невредима — только тогда человечество и раса зверей сохранят мир!
— Мяу~ — Ещё хочу материалы для алхимии!
Её временный супруг по Дао умел варить пилюли, хоть и делал это… мягко говоря, не очень. Но раз уж они пока партнёры, не стоит его слишком обескураживать. Вещи и так достаются даром — пусть себе тратит, ей не жалко.
— Хорошо, — теперь Чан Синьи соглашался на всё, что бы она ни попросила: «хорошо», «да-да», «конечно», «берите». Он блестяще исполнил роль преданного раба кошек.
Ирония в том, что этот самый раб постоянно мечтал вырвать у неё шерсть для алхимических экспериментов. Совсем больной человек.
Цзинь Яньцин с досадой покосился на Чан Синьи, полностью лишившегося достоинства, и в очередной раз осознал: в момент окончания Небесного Наказания Линь Мяомяо — настоящая горячая картошка!
Выгнать её нельзя — раса зверей немедленно ответит. Но и оставить опасно: если демоническое племя устроит провокацию и что-то случится с Линь Мяомяо, человечество точно окажется виноватым, даже если интрига окажется примитивной.
Тяжёлое положение. Голова болит.
Хоть бы эта малышка сама ушла.
Цзинь Яньцин смотрел, как котёнок торгуется с Чан Синьи, и чувствовал, будто у него самого скоро крыша поедет. Вспомнив, что его лучший ученик только достиг золотого ядра, он решил срочно набирать новых учеников с выдающимися способностями — кто первым достигнет стадии дитя первоэлемента, тот и станет следующим Главой!
Когда Гу Линьюй вышел, Линь Мяомяо уже договорилась с Чан Синьи и даже хлопнула его лапкой по ладони. Увидев на грубой ладони Чан Синьи след от кошачьей лапки, Гу Линьюй молча, чуть грубо сгрёб котёнка себе на руки.
— Мяу-мяу-мяу! Я тебе столько всего выбила! Хвали меня скорее!
Ревнивый Гу Линьюй: «……Хвалю».
Пхах!
Чан Синьи не удержался и фыркнул. Даже Цзинь Яньцин, уже готовый взорваться от раздражения, невольно усмехнулся:
— Ну и глупый же этот котёнок!
Да, именно глупо-милый.
Позже Гу Линьюй и Линь Мяомяо в общих чертах рассказали о своих приключениях, умолчав о том, что тела погибших были убраны. Гу Линьюй не хотел раскрывать своё пространственное хранилище, а Линь Мяомяо решила, что это и не нужно. На чёрных фигурах они ничего не нашли, но это не значит, что улик нет — может, просто ещё не нашли. А раз это улики, то отдавать их сторонним лицам — не по-умному!
По сравнению с демоническим племенем Линь Мяомяо больше подозревала человечество. Почему бы не допустить, что люди сами всё подстроили, чтобы обвинить демонов и спровоцировать зверей на войну?
Ведь сейчас демонам и так не до интриг. Если уж им понадобится спровоцировать хаос, они выберут более значимые цели: например, Секту Гуйюань, где полно тёмных дел; или Святую Деву Белого Лотоса; или же святого монаха Ляову из Даосского храма Давань. Достаточно тронуть любого из них — и начнётся настоящая буря.
А уж удастся ли замысел — другой вопрос. Даже в упадке демоническое племя остаётся могущественным: у них есть и повелитель демонов, и Демонический Владыка — два мастера стадии возвращения к истоку! А Святая Дева или святой монах — всего лишь мастера отделения духа. Даже раненый демон легко раздавит их одним пальцем!
Настоящий повелитель демонов где-то в стороне: «……Нет, я не могу».
Как бы то ни было, Линь Мяомяо теперь подозревала людей и, соответственно, Зал Пилюль и всю Секту Сюань Юнь.
Ведь по сравнению с разжиганием войны между расами, польза от полу-божественного зверя несопоставимо выше. Даже её выпавшая шерсть заставляет Чан Синьи мечтать — чего уж говорить о крови и плоти? Кто знает, какие планы строят на эту милую кошечку?
Пока правда не всплывёт, она никому не верит.
Кроме Гу Линьюя и котят с Одиннадцатой Вершины. Первый связан с ней контрактом «жизнь за жизнь», а вторые — её младшие собратья, слишком слабые и безобидные, чтобы причинить вред.
Даже своим «нянькам» с Одиннадцатой Вершины она не доверяет!
Вернувшись на Одиннадцатую Вершину, Линь Мяомяо прогнала всех младших братьев и сестёр, отправила прочь и котят, оставив только Гу Линьюя, Хунчэня и Бай Сюэ. Вчетвером — человек и три кота — они принялись проверять материалы, полученные в Секте Сюань Юнь.
— Мяу-мяу-мяу! Тщательно проверьте всё! Теперь я никому не верю! Кто знает, не подсыпали ли они в материалы какой гадости?
Хунчэнь и Бай Сюэ считали, что она перестраховывается, но Гу Линьюй кивнул — котёнок не из тех, кто верит всему на слово.
Изначально это была просто мера предосторожности, но… они действительно что-то нашли.
Проблема крылась не в основном материале для талисманов, а в особом клее — веществе, которое соединяло киноварь и другие порошки, а также продлевало срок хранения энергии (ци) в рунах. Этот клей был крайне важен при изготовлении талисманов.
И самым дорогим.
Линь Мяомяо чуть не расплакалась от злости.
Если бы испортили что-то другое — заменили бы. Но этот клей делали из сока лианы Цинъян — редчайшего растения! Даже с её деньгами сейчас невозможно найти замену в таком количестве. А вся текущая партия материалов оказалась полностью испорчена.
«Полностью испорчена» означало, что загрязнителем была бесцветная, безвкусная и беззапахная жидкость — точнее, очищенная секреция жука, питающегося лианой Цинъян. Жук переваривает токсин лианы, поэтому его секрет не имеет цвета.
Да, клей ядовит, и работать с ним нужно крайне осторожно.
Но это не главное! Главное — эти мерзавцы явно хотели довести до слёз эту милую кошечку!
Дело принимало серьёзный оборот.
Гу Линьюй успокаивал рыдающего котёнка и одновременно расспрашивал Бай Сюэ о деталях.
Бай Сюэ была так напугана, что долго не могла вымолвить и слова, но наконец дрожащим голосом рассказала всё, что помнила.
Лиана Цинъян не росла на их континенте Си Чжоу, поэтому Секта Сюань Юнь закупала её у других сект. Хотя растение и ценно, на практике его требуется совсем немного — талисманы и так не требуют много материалов, а клея нужно ещё меньше. Поэтому обычно хватало обычных обменов с другими сектами, и специально собирать его не приходилось.
Именно поэтому запасов в Секте Сюань Юнь было мало, и Бай Сюэ пришлось изрядно потрудиться, чтобы добыть нужное количество. И вот результат — всё оказалось испорчено.
— Ты раньше использовала именно этот клей? — Гу Линьюй плохо разбирался в талисманах и спросил Линь Мяомяо.
Линь Мяомяо уже злилась настолько, что не хотела говорить. Она прикрыла глазки лапками и всхлипывала, будто сердце разрывалось от горя. На самом деле, отвечать ей и не нужно было.
— Сестра редко делает талисманы, но когда делает — всегда берёт лучшие материалы. Сок лианы Цинъян — лучший клей для талисманов стадии Хуа Син…
То есть Линь Мяомяо всегда использовала именно его. С момента прибытия в секту она находилась на стадии Хуа Син и до сих пор не продвинулась дальше, поэтому материалы у неё не менялись годами. Подстроиться под неё было проще простого.
Гу Линьюй промолчал, лишь нежно гладил мягкую шерстку малышки. Честно говоря, он не чувствовал враждебности со стороны Секты Сюань Юнь. Даже сейчас, после всего случившегося, даже несмотря на явное раздражение Главы — враждебности не было. Даже если злоумышленник скрывается в секте, это точно не один из них.
К сожалению, он слишком недавно в Секте Сюань Юнь и ничего не знает о сложных интригах внутри.
Подумав, он решил выждать.
— Не плачь. Раз у них есть первый ход, обязательно будет и второй. Будем ждать.
— Мяу! Вот именно! От этого мне и злюсь! Не иметь возможности немедленно отомстить — это же пытка для феи-кошки!
Гу Линьюй потрепал её по голове и промолчал. Эта малышка уже придумала план, но всё равно устраивает представление со слезами — ну и характер!
Глядя на её мокрые от «слёз» глазки, Гу Линьюй вздохнул и достал из своего пространства горсть сушеной рыбки, чтобы утешить.
— Мяу~ Ау~ Мяу~ — Линь Мяомяо обхватила рыбку лапками и завизжала от восторга, но тут же начала придираться: — Опять сушеная рыбка? Хочу полноценный рыбный банкет!
Гу Линьюй не ответил, но Хунчэнь тут же подхватил:
— Сестра, подожди! Сейчас всё приготовлю!
#Хочется придушить этого котёнка!#
Поймав убийственный взгляд Гу Линьюя, Хунчэнь не только не испугался, но и вызывающе посмотрел в ответ, после чего весело поскакал готовить рыбу.
Бай Сюэ облизнулась и поспешила за ним.
— Мяу! Мне всё ещё обидно!
Гу Линьюй смотрел, как котёнок, уплетая сушеную рыбку, продолжает жалобно скулить, и молча достал ещё одну горсть. Увидев, как та без колебаний отправила рыбку в карман пространства, он понял: всё это — чистейшей воды манипуляции.
Ладно, учитывая, сколько всего сегодня произошло, он не будет ей припоминать.
Скоро рыбный банкет тоже был съеден. Линь Мяомяо довольная икнула и решила хорошенько выспаться. После такого дня она заслужила отдых.
А любимое занятие кошек — это, конечно, сон. И самое комфортное место для сна у неё теперь — не сокровищница, а грудь Гу Линьюя. Тёплая, мягкая, принадлежит её официальному супругу по Дао — идеальное место!
Котёнок рядом с ним громко урчал, но Гу Линьюй уже привык и даже начал варить пилюли.
http://bllate.org/book/7683/717886
Готово:
