Это была пилюля, оставленная ей бывшим Старейшиной для обретения человеческого облика. Жаль, что тот слишком её недооценил: котёнку вовсе не требовалась пилюля превращения! Теперь же эту пилюлю можно было спокойно обменять на материалы для изготовления талисманов.
Она немного подумала, взяла флакончик в зубы и отправилась к Бай Сюэ, поручив ей заняться обменом.
Человеческий облик Бай Сюэ был очарователен: белоснежная кожа, пухлое личико, большие глаза — чистая, невинная и наивная маленькая девочка. И самое удивительное — в ней совершенно не чувствовалось демонической хитрости, присущей духам. Её влажные, сияющие глазки смотрели так трогательно, что любой готов был отдать ей своё сердце.
Идеально подходила для общения с людьми!
После ухода Бай Сюэ Линь Мяомяо вдруг вспомнила, что ей нужны стартовые средства. Она достала из своей сокровищницы все пилюли одну за другой и вернула обратно только те, что были жизненно важны — целебные и спасающие от смерти. Остальные, такие как пилюли очищения каналов и костей, повышения уровня культивации или стабилизации предела культивации, она аккуратно сложила в карман пространства.
Всё равно они ей не нужны — лучше продать!
Продавать пилюли в Зале Пилюль — последнее дело: там ведь сами их производят. Разве что пилюля окажется невероятно редкой, иначе даже не посмотрят дважды. Гораздо лучше отнести их в город Яньпин семье Лин. Эти культиваторы давно хотели заслужить её расположение и не только всё сделают идеально, но и искусственно завысят цену.
Но… Линь Мяомяо всё-таки обладала совестью. Эти пилюли достались ей даром, да и большинство из них изначально пришли из Зала Пилюль. Продавать чужие подарки — уже само по себе неприлично, а ещё и накручивать цену? Феечке стало неловко.
На самом деле просто лень.
Разве не проще сразу всё продать целиком? А если передать это семье Лин, то придётся платить долг благодарности. А её, феечкин, долг — очень дорогой!
Из-за плохого впечатления от Зала Пилюль она решила пойти туда сама, прихватив с собой своего «питомца» в человеческом облике — Гу Линьюя.
Едва они появились, У Хо скривился так, будто у него болели и нос, и глаза одновременно. Он закатил глаза до предела и процедил сквозь зубы:
— Ну что, проголодалась? Ха! Нет мяса. Даже если бы было — тебе не дам.
Линь Мяомяо, великая и благородная, не стала мстить мелкому злопамятному типу. Она просто шлёпнула ему в лицо карманом пространства и высокомерно фыркнула:
— Мяу! Пришла продать пилюли. Посмотри, сколько стоят, и побыстрее расплатись!
— Продавать пилюли в Зале Пилюль? — У Хо поморщился, будто его зубы заболели. — Ты совсем с ума сошла? Чего тебе не хватает? Мы сами можем сварить любую пилюлю, зачем нам твои?
Он презрительно раскрыл карман пространства… и замер.
— Линь Мяомяо, ты совсем дурочка?! Это же вещи Предков! Зачем их продавать?! Ты сошла с ума?!
— Мяу! Покупаешь или нет? Не болтай попусту!
У Хо поперхнулся. Его уголок рта дернулся, но он быстро спрятал карман пространства:
— Покупаю! Конечно, покупаю!
Пилюли, сваренные Предками, ценились не столько за свои свойства, сколько за скрытые в них методы приготовления. В каждом артефакте, в том числе и в пилюлях, остаются следы техники мастера: особенности жестов, печатей и энергетических потоков. Обычный человек этого не заметит, но талантливый алхимик вроде У Хо мог уловить хотя бы намёк на древние секреты.
— Мяу! Давай деньги!
Его глаз дёрнулся. Он с трудом сдержал желание отлупить эту невыносимо дерзкую кошку и ушёл в свою пещеру за оплатой.
Пилюль у Линь Мяомяо оказалось целый карман пространства — все высокого ранга, и каждая стоила немало. У Хо не стал её обманывать и даже добавил десять процентов к рыночной стоимости. Больше он просто не мог — иначе сам бы обанкротился.
Подумать только: он, мастер-алхимик уровня дитя первоэлемента, проживший полторы тысячи лет и варивший пилюли почти столько же, едва смог позволить себе эту покупку. Какая горькая ирония!
Хотя, честно говоря, любой другой покупатель не смог бы заплатить и за треть этого количества. Алхимики — одни из самых богатых людей в мире, а У Хо среди них считался выдающимся.
Успешно продав пилюли, Линь Мяомяо радостно забегала кругами вокруг ног Гу Линьюя. Теперь у неё есть стартовый капитал! Можно закупить кучу материалов, сделать тысячи карманов пространства, наполненных талисманами, и продавать их до скончания века, считая деньги до судорог в руках!
— Мяу? — вдруг остановилась она, принюхиваясь. — Ты ничего не чувствуешь?
— Что за запах? — Гу Линьюй, до этого с восторгом наблюдавший за её играми, на секунду опешил.
Бесполезные людишки. Она бросила на него взгляд, полный презрения, и снова понюхала воздух. Да, точно — откуда-то доносится аромат, от которого её душа трепещет от восторга.
— Мяу! Сюда!
Не дожидаясь ответа, она пустилась вслед за запахом.
Она обязательно узнает, какую божественную пилюлю сейчас варят в Зале Пилюль — ведь только такое чудо может так манить её, феечку-кошку!
Гу Линьюй потер переносицу. Что ещё оставалось делать, кроме как последовать за ней?
Вскоре они покинули территорию Зала Пилюль и оказались в глухой, безлюдной местности.
— Мяу? — Линь Мяомяо поднялась на задние лапы, оглядываясь с недоумением. — Почему у Зала Пилюль есть такое пустынное место?
Гу Линьюй смотрел на пейзаж, и в его глазах, обычно холодных, как иней, мелькнула кроваво-красная искра. Услышав мягкий голосок кошки, он немного успокоился и спросил ровным тоном:
— Что ты почуяла?
— Мяу-мяу? Мяу? — Она не знала. Запах был восхитителен, но никогда раньше не встречался. Может, это что-то вкусненькое из Демонического Царства? Ведь недавно говорили, что оттуда привезли много ценных вещей.
Хотя место выглядело подозрительно, аромат был настолько соблазнительным, что она облизнулась и даже замурлыкала от нетерпения.
Это был не запах демонического зверя и не аромат чего-либо из Демонического Царства. Гу Линьюй опустил взгляд на кошку, которая уже пускала слюни от жадности, осторожно поднял её и мягко сказал:
— Я понесу тебя.
Он хотел разобраться, зачем эти люди заманили её сюда!
Линь Мяомяо не очень-то хотела этого — он ведь так медленно ходит! Но, пару раз дернувшись и не сумев вырваться, а также учтя странность места и наличие на нём защиты (что делало его безопасным), она смирилась. Только лапками показывала ему направление.
Пустынная местность простиралась далеко и даже имела озеро. Здесь не было ветра, поверхность воды была гладкой, как зеркало, и прозрачной до самого дна. Но ни единой травинки, ни одной рыбки в ней не было.
Аромат становился всё сильнее, заставляя её глотать слюнки, но настороженность в её глазах росла. Она пригнулась, уши торчком, усы дрожали — не упуская ни малейшего шороха.
Как полу-божественный зверь, хоть и далёкий от истинного божественного уровня, она обладала исключительной чувствительностью. Внезапно возникшая пустошь, странный водоём и инстинктивное ощущение опасности — всё это насторожило её.
Казалось, вокруг царила полная тишина, но иногда доносилось едва уловимое завывание ветра. Даже аромат стал прерывистым. Единственное, что оставалось реальным, — тепло тела Гу Линьюя и мерный стук его шагов.
Прошло неизвестно сколько времени, и запах внезапно исчез.
— Мяу? Что за чертовщина? Кто тут притворяется духом?
— Трусливый, как мышь! — Гу Линьюй фыркнул, но при этом ласково погладил её по спине, укладывая взъерошенную шерсть. В этот момент в воздухе раздался лёгкий щелчок. Линь Мяомяо даже не успела среагировать, как его душа уже вырвалась вперёд и схватила того, кто прятался в тени.
— Мяу! Умер!
Труп крысы в углу остыл. Вокруг них пейзаж изменился: пустыня и озеро исчезли, уступив место незнакомой пещере.
— Мяу? Что это за место?!
— Это портал. Как только мы покинули Зал Пилюль, нас переместило сюда.
Он заметил аномалию ещё во время перемещения, но, будучи уверенным в своей и её удаче, не стал раскрывать карты и последовал за приманкой.
Хотя он и не надеялся сразу поймать главаря, но поймать лишь мелкую сошку было всё же разочаровующе.
— Мяу? Так где мы?
Это был сложный вопрос. Гу Линьюй промолчал.
Линь Мяомяо уже готова была его осудить, но вспомнила, что сама лишь почувствовала что-то неладное и даже не заметила портал. Значит, и права нет его критиковать. Ладно, оба несмышлёныши — будем держаться вместе.
Но теперь возникла новая проблема: как вернуться?
Линь Мяомяо обыскала карманы чёрного человека, но нашла лишь его карман пространства, в котором не было ничего полезного. Не зная, как вернуться, она лишь широко раскрытыми глазами уставилась на Гу Линьюя.
Тот не выдержал, потрепал её по мордочке и растрепал шерсть, прежде чем отпустить.
Он не знал, где они находятся, но вернуться было просто: ведь ещё при входе в портал он сделал отметку. Осталось лишь построить новый портал.
Как самый талантливый мастер массивов среди демонов, для него это не составляло никакого труда.
На всякий случай он спрятал труп чёрного человека в своё пространство, установил вокруг портала иллюзорный и ловчий массивы, и лишь потом начал создавать портал для возвращения.
Когда они вернулись, Зал Пилюль уже был захвачен кошками.
Оказалось, У Хо, не найдя Линь Мяомяо после возвращения, сразу заподозрил неладное: эта кошка никогда не отдала бы пилюли, не получив денег. Он спросил у пса-охранника у входа. Тот честно ответил, что Линь Мяомяо ушла, соблазнённая ароматом, но, будучи ответственным, отправил за ней одного из младших духов.
У Хо, услышав слово «соблазнённая», едва не лопнул от злости, но отметил про себя, что пёс всё же действовал разумно. Однако вскоре младший дух вернулся в слезах: за человеком и кошкой они «шмыг» — и исчезли.
Просто исчезли! Растворились в воздухе!
У Хо пришёл на место исчезновения и действительно обнаружил следы портала. Поняв серьёзность ситуации, он уже собирался идти к своему учителю Чан Синьи, но тут весть достигла Одиннадцатой Вершины… и кошки напали на Зал Пилюль.
Исчезновение полу-божественного зверя — событие не рядовое. Следы портала и тот факт, что аромат почуяла только Линь Мяомяо, ясно указывали на коварный замысел. Все алхимики растерялись перед массивом. Чан Синьи немедленно отправил людей в Зал Талисманов и Зал Массивов. Зал Талисманов прибыл на всякий случай, но мастера массивов тоже оказались в тупике.
— Этот массив странный, — сказал старейшина Зала Массивов. — На нём есть демонические руны.
Все демоны и люди в ужасе переглянулись.
— Неужели…
— Зачем демонам похищать Линь Мяомяо? Если мстить, то людям!
— А если это провокация? Если с Линь Мяомяо что-то случится, то демоны…
Подставить демонов под удар, вызвать войну между расами — вот какой коварный план!
Линь Мяомяо — не простой демон. Её отец — бывший Император Демонов, легендарный громовой рысь, а мать — последняя в мире божественная зверица. Для мира духов она значила столько же, сколько Повелитель Демонов для демонов.
Чтобы защитить Повелителя Демонов, стражи демонов жертвовали собой, Владыки Демонов падали… Если с Линь Мяомяо что-то случится…
Ох, весь мир духов сойдёт с ума!
Какая жестокость! Какая подлость! Демоны и впрямь живут по своим правилам!
— Хотя… — добавил старейшина Зала Массивов, когда все уже склонялись к заговору, — хотя на массиве и есть демонические руны, сама его основа — человеческие символы…
— Так это люди хотят подставить демонов или демоны — людей?
— А может, именно этого они и добиваются?
Споры становились всё запутаннее. Чан Синьи уже готов был лопнуть от злости. Он выпустил волну духовной энергии, прижав всех к земле:
— Мне плевать на ваши заговоры! Я хочу найти Мяомяо!
Сначала найдём её, а потом уже будем разбираться!
От этих слов кошки на Одиннадцатой Вершине немного успокоились и не стали царапать его.
Цзинь Яньцин уже собирался будить Предка, который находился в глубоком закрытом созерцании, как на повреждённом массиве появился новый портал. Прежде чем все успели разглядеть его, перед ними материализовались человек и кошка.
http://bllate.org/book/7683/717885
Готово:
