Хотя старейшина и был старейшиной, выглядел он не старше двадцати с небольшим лет. Благодаря силе стадии Фаньсюй, в глазах Линь Мяомяо он безусловно принадлежал к разряду божественных красавцев. Такой бог обладал долей строгости, и оттого она чувствовала себя немного робко. Но раз уж сам явился прямо к ней — она невольно позволила себе немного пофлиртовать.
Правда, совершенно случайно! Она сама не ожидала, что выскажет такое. Возможно, всё из-за того, что каждый день слышала, как Гу Линьюй зовёт её «жёнушкой».
— Котёнок, подожди, пока повзрослеешь! — с улыбкой старейшина щёлкнул её по кошачьей лапке и насмешливо добавил: — Кошкам нельзя быть жадными. Одна жизнь — один возлюбленный. Больше тебе не осилить.
— Мяу! Враки! Я же полу-божественный зверь! Что мне с ними не справиться!
Она задрала пушистую мордашку и огненной лапкой прижала его руку.
#Кошачья лапка сверху — и правильно!#
Молодой старейшина не стал отвечать на это, лишь с нежностью погладил её по голове, а затем взглянул на стоявшего рядом человека, чьи чёрные испарения уже почти материализовались, и едва заметно усмехнулся:
— Тебе бы лучше сосредоточиться на культивации, а то отстанешь.
Затем он передал ей мысленное сообщение — всё в том же насмешливом тоне:
— Твой даосский супруг неплох, личность выдающаяся, но чересчур резок. Острое лезвие легко ломается.
— Мяу? — Линь Мяомяо удивилась. Гу Линьюй, конечно, был немного холодноват и малоразговорчив, но стоило взглянуть на его соблазнительное, чуть дерзкое лицо — и оба этих недостатка будто исчезали. Неужели «чересчур резок» и «острое лезвие легко ломается» — это про него?
Она хотела обернуться и посмотреть на Гу Линьюя, но за шкирку её держали крепко — голова не поворачивалась. Пришлось смириться. Однако, раз уж повстречала великого мастера, обязательно нужно спросить, как разорвать контракт.
Передавать мысли она не умела, поэтому просто мяукала вслух. Да, делать это при Гу Линьюе было слегка неловко, но кто виноват, что она не умеет передавать мысли, а старейшина, судя по всему, ранен и скоро уйдёт в закрытую медитацию? Главное же — она была уверена: хоть Гу Линьюй и называет её «жёнушкой» и пользуется её доверием, если она попросит разорвать контракт, он точно не станет возражать.
Подумать только — кому придёт в голову практиковать Дао вместе с кошкой? Он ведь даже не видел её человеческого облика! Пушистый комочек — и он ещё осмеливается приставать к ней?
Конечно, не осмелится! Вот она, например, предпочитает пушистые комочки, а не голых двуногих!
Она отлично всё распланировала, но понятия не имела, что услышавшиеся слова чуть не заставили Гу Линьюя потерять сознание от ярости.
Она его не любит? До сих пор мечтает разорвать контракт?!
А как же тогда объяснить, что она постоянно лезет к нему в объятия, жалобно мяукает и ластится?.. Его глаза, обычно такие сдержанные, вдруг покраснели, а запечатанная демоническая сила внутри начала бурлить, готовая прорваться наружу. В самый последний момент он укусил язык до крови — боль вернула ясность.
Не стоит. Эта кошка не стоит того, чтобы рисковать жизнью!
Ведь это всего лишь кошка. У него целое пространство набито рыбьими лакомствами — разве он не сможет заманить одну-единственную кошку? А пока… пусть считает, что завёл собаку!
Он с трудом моргнул, прогоняя навернувшиеся слёзы.
Старейшина, много повидавший в жизни, снова цокнул языком. Увидев, как у того покраснели глаза, он ласково потрепал Линь Мяомяо по голове и вернул её хозяину. Хотя ему и казалось, что эта кошка — неблагодарная и легкомысленная, всё же, когда Гу Линьюй протянул руки, он машинально отдал котёнка. Лишь почувствовав мягкость пушистой шкурки в своих ладонях, понял, что ошибся: теперь ни отдать, ни оставить — и злился на себя.
Но старейшина тем более одобрил Гу Линьюя: талантлив, характер крепкий, уровень культивации высок, а полученные раны — не проблема, раз рядом есть Линь Мяомяо.
Что до отношений между человеком и кошкой, он покачал головой и передал Гу Линьюю мысленно:
— Мяомяо ещё молода, не понимает чувств. Если ты её любишь — дождись, пока она повзрослеет. Если нет — разорви контракт.
Гу Линьюй молча сжал губы, но краснота в глазах чуть поблекла.
Старейшина остался ещё более доволен и наставительно произнёс Линь Мяомяо:
— Котёнок, кошкам нельзя быть жадными. Иначе останешься ни с чем.
Сказав это, он ушёл вместе с группой великих мастеров.
Несколько из них, обожавших пушистиков, по пути ещё разок почесали Мяомяо за ушком. Одна женщина-мастер даже бросила на Гу Линьюя укоризненный взгляд:
— Мяомяо так исхудала! Недаром хочет разорвать с тобой контракт. Сам виноват.
Ресницы Гу Линьюя дрогнули. Он осторожно коснулся пальцем тельца Линь Мяомяо и подумал, что она вовсе не похудела — скорее, даже немного поправилась.
— Да уж, раньше она была круглым шариком, а теперь и двух цзинь не наберёт, — вздохнул он и передал ей карман пространства с наставлением: — Ешь побольше.
Увидев это, женщина-мастер тоже достала из добычи, полученной в походе в Царство Демонов, несколько вещей, упаковала их в карман пространства и вручила Мяомяо.
Закончив дела, все ушли так же внезапно, как и появились, не оставив и следа. Только старейшина Цзимэй пришёл в спешке, а уходил, ворча, и трижды стукнул Линь Мяомяо по голове, сказав, что она опять устраивает беспорядки. Но и он, уходя, бросил ей карман пространства — иначе она бы точно набросилась на него за такое оскорбление.
Не только Линь Мяомяо, даже Цзинь Яньцин, обычно терпеливый, невольно скривился. Говорят, даосские мастера — воплощение спокойствия и благородства, но у старейшины Цзимэя и следа этого не было.
Когда великие мастера ушли, Цзинь Яньцин постепенно стёр с лица льстивую улыбку и холодно уставился на группу демонических культиваторов.
Как только давление духовной энергии исчезло, демонические культиваторы тут же забыли о всяком приличии и сели прямо на землю; некоторые даже хлопнулись на землю, превратившись в свои истинные облики, и покатились по траве.
— Ой-ой-ой, старейшина такой мощный! Я чуть не умерла от страха!
— Разве Император Демонов лучше?
— Император Демонов на стадии Фаньсюй, старейшина тоже на стадии Фаньсюй — значит, они равны!
— Круто! Когда же я стану таким же сильным?
— Тебе? Только в следующей жизни!
Так они заспорили и полностью проигнорировали Цзинь Яньцина и Гу Линьюя. Тот, впрочем, ничего не чувствовал — он молча размышлял о словах старейшины, машинально гладя Линь Мяомяо.
Возможно, раньше она и была пухленькой, но во время заключения контракта с ним слишком много сил потратила — потому и похудела. Если так подумать, её желание разорвать контракт вполне понятно?
Но сердце всё равно сжималось от горькой пустоты. Не зная, как назвать это чувство, он лишь знал — оно болезненное. Взглянув на котёнка, который возился с карманом пространства, он потемнел взглядом, наклонился и бережно взял в зубы её ухо, слегка прикусив.
— Мяу? Ты совсем спятил?!
Она шлёпнула его лапой — и тут же её лапку схватили.
Гу Линьюй редко трогал её лапки, но вспомнив, что этот старикан только что сжимал их, почувствовал раздражение. Крепко сжал мягкие розовые подушечки, вытягивая спрятанные когти.
Длинные, тонкие, идеально чистые когти, благодаря хорошему уходу, переливались полупрозрачным блеском — красота неописуемая. Гу Линьюй невольно втянул воздух сквозь зубы: как же эта малышка может быть такой милой, даже когти у неё восхитительны!
Пощупав подушечки, его взгляд упал на розовую мякоть. Большой палец начал интенсивно тереть самую крупную подушечку, будто с неё нужно стереть какую-то грязь. Он надавил довольно сильно и с явным презрением, отчего Линь Мяомяо рассердилась настолько, что бросила карман пространства и вцепилась зубами в его палец.
Гу Линьюй не сопротивлялся, позволяя ей кусать, даже провёл пальцем по её острым зубкам. Случайно коснувшись язычка — мокрого, мягкого и шершавого — вспомнил, что кошачий язык покрыт мельчайшими загнутыми шипами, и снова втянул воздух сквозь зубы: кошки — существа, с которыми надо обращаться осторожно.
Цзинь Яньцин, глядя на эту компанию демонов, рассмеялся от злости и выпустил давление стадии Чуцио. Только что расслабившиеся демонические культиваторы не ожидали нападения и тут же превратились в свои истинные облики. Повсюду метались куры, утки, свиньи, птицы — настоящий базар.
От этого давления Линь Мяомяо вздрогнула и только тогда заметила, что Цзинь Яньцин всё ещё здесь. Она также увидела Хуа Жуэ, которая до сих пор не могла двигаться, и тут же перестала дёргаться с Гу Линьюем, а стала тыкать лапкой в его руку и требовать, чтобы он снял паралич с Хуа Жуэ.
— Разорви контракт со мной в течение ста лет — тогда я помогу, — без тени эмоций ответил Гу Линьюй, сразу переходя к переговорам.
Разве он не может подождать, пока малышка повзрослеет? Он же повелитель демонов, живущий десятки тысяч лет! Но глупо ждать пассивно — а вдруг, пока она будет «взрослеть», её уведёт кто-то другой? Тогда ему придётся уничтожить все три мира.
Поэтому первым делом нужно поставить на неё клеймо: эта неблагодарная малышка принадлежит Гу Линьюю.
— Мяу? Сто лет? Ты что, сошёл с ума? Хочешь эксплуатировать меня целый век? Ни за что!
— Пятьдесят.
— Мяу!
— Десять!
— Мяу!
В итоге они торговались, пока не договорились: Линь Мяомяо согласилась не разрывать контракт в течение одного года, а взамен Гу Линьюй снял паралич с Хуа Жуэ.
В глазах Линь Мяомяо отказ Гу Линьюя разорвать контракт вовсе не означал, что он её любит — просто использует, чтобы разделить бремя ран. Настоящий манипулятор! Минус в карму!
Что до Гу Линьюя — он был глубоко ранен тем, что его «малышка» вовсе не «влюблена в него по уши», как он думал, а всё ещё мечтает разорвать контракт. В какой-то момент ярость внутри бушевала так сильно, что он хотел проучить эту маленькую нахалку. На миг в душе воцарилось отчаяние: пусть эта неблагодарная кошка будет для него белоглазой волчицей или просто собакой, которую он кормил зря. Лучше прогнать её из своей демонической жизни раз и навсегда.
Но в итоге он всё равно холодно обнял эту неблагодарную кроху и решил последовать совету старика — подождать, пока она повзрослеет.
Он, повелитель демонов, теперь униженно ждёт, пока кошка вырастет? Месяц назад он бы лично показал тому, кто скажет такое, как правильно быть демоном. Но сейчас… Он опустил глаза на затылок этой маленькой плутовки, который был уродливо лысоват — и даже не почувствовал раздражения. Напротив, в душе мелькнула надежда: а вдруг она действительно повзрослеет?
Он точно сошёл с ума.
Но он же и есть демон.
Ах да, почему этот затылок всё ещё такой уродливый? Почему эта прядка до сих пор не отросла?
— Мяу! Ты разве не собираешься снимать паралич?!
Гу Линьюй лёгонько стукнул её по лбу и одним движением руки снял заклятие с Хуа Жуэ. Раньше, будучи лишь на стадии Чжуцзи, снять паралич было сложно, но теперь — дело одного щелчка пальцами.
Хуа Жуэ сглотнула, её цветочный аромат стал тусклее. Она робко посмотрела на Гу Линьюя, сделала реверанс и, придумав более-менее приемлемый предлог, тут же сбежала.
Справедливости ради: среди демонов все знают — животные самые свирепые, растения — самые бесчувственные, а цветочные демоны — самые трусливые. Ведь они же цветочные феи! Их задача — быть прекрасными, а что такое храбрость — они не ведают.
Она к тому же ещё и ночная красавица. Говорят, её цветение — редкость и драгоценность. Хуа Жуэ не знала, как ведут себя другие ночнушки, но сама она — трусиха. С тех пор как обрела разум, она ни разу не расцвела по-настоящему — боялась, что её сорвут. Став великой демоницей, она уже не так боялась и даже осмеливалась гладить полу-божественных зверей, но стоило случиться беде… Простите за беспокойство!
С самого начала эта компания демонов полностью игнорировала Цзинь Яньцина, главу секты. Он выпустил давление один раз, но как только Хуа Жуэ пришла в себя, давление исчезло.
Хуа Жуэ, хоть и труслива, была великой демоницей стадии Бэньмин. Демон стадии Бэньмин эквивалентен культиватору стадии дитя первоэлемента, а Цзинь Яньцин как раз находился на этой стадии. Поэтому, как только Хуа Жуэ очнулась, она нейтрализовала его давление. Демоны, обретя свободу, даже не обратили на него внимания, а окружили Линь Мяомяо, расспрашивая её обо всём подряд.
В прошлый раз видели её в облике юной феи, а теперь — пушистый комочек, да ещё и с мужчиной, от которого дух захватывает. Говорят, они даосские супруги — явно готовится буря! Старейшина с ума сойдёт, когда вернётся!
Но демоны все поддерживали Линь Мяомяо. Старейшина пропал более ста лет назад. На его табличке судьбы появилось множество трещин — хотя она и не разбилась, но уже почти ничем не отличалась от разбитой. Секта Сюань Юнь пыталась найти его, но даже старейшина не смог — лишь предсказал, что тот переживает великую беду, после которой может исчезнуть душа и тело.
Раз не нашли и не спасли — остаётся только ждать, пока старейшина сам преодолеет беду и вернётся, или пока его табличка судьбы не разобьётся окончательно, и его имя исчезнет из трёх миров.
Однако демоны думали об этом лишь про себя, никому не говоря вслух и тем более не осмеливаясь дразнить Гу Линьюя. Вон какая судьба у трусливой цветочной демоницы! А их уровень культивации ниже, чем у неё — так что лучше держать язык за зубами.
Цзинь Яньцин на этот раз был по-настоящему зол. Если бы не надежда на помощь этих демонов и не приказ великих мастеров заботиться о кошке, он бы давно развернулся и ушёл.
Эти демоны переходят все границы! Как они смеют так его унижать? Есть ли у них хоть капля уважения к главе секты, к самой Секте Сюань Юнь?!
Разумеется… нет.
http://bllate.org/book/7683/717874
Готово:
