Зато Линь Мяомяо с восторгом разбирала добычу и пригляделась лишь к куску мяса глубоководного парусника. Хотя рыба была всего лишь уровня Тунмин, Линь Мяомяо, не способная устоять перед рыбой, тут же вцепилась в неё зубами с довольным «ау-у!».
Глубоководный парусник хоть и низкого ранга, но зато огромный — с лихвой заменит сотню таких, как Линь Мяомяо. Правда, обычные карманы пространства не так уж велики, поэтому перед ней лежал не целый экземпляр, а лишь кусок длиной с руку.
Но и этого было достаточно — она могла жевать его очень долго.
Выпустив острые когти, она снова разделила рыбий кусок на полоски шириной с коготь, чтобы удобнее было держать и грызть.
Гу Линьюй всё это время молча наблюдал за ней и невольно умилился. Затем он машинально принюхался к своей одежде: да, от неё явственно пахло кошкой и солёной рыбой. Кошачий запах понятен, а вот солёно-рыбный остался от сушеной снежной рыбы-орлиного когтя.
Это было немного неловко.
Линь Мяомяо не обратила внимания на его сложное выражение лица. Она выудила из распотрошенного кармана пространства самый большой, вывалила из него всё содержимое и положила туда только рыбу. Затем, подтолкнув головой, повесила карман себе на шею.
У всех великих демонов есть собственное маленькое пространство, но у Линь Мяомяо, несмотря на её шесть тысяч лет, помещался лишь один карман пространства — тот самый, что был её собственный. Лишний же можно было только повесить на шею. А повесила она его потому, что он был красного цвета.
Ярко-красного — такого сочного, броского оттенка, который идеально соответствовал её эстетике.
Оставив после себя кучу «мусора» и пустые карманы пространства, они вскоре ушли. Не прошло и получаса, как на место прибыла группа белых одеяний с вышитыми на груди лотосами.
— Это… их карманы пространства? — спросила одна из женщин.
— Раз уж забрали, зачем потом выбрасывать? Может, они ищут то же, что и мы? — предположил кто-то.
При этих словах атмосфера мгновенно напряглась.
Все переглянулись. Старший по рангу, мастер золотого ядра на пике стадии, немного подумав, произнёс:
— Независимо от того, преследует ли нас этот человек или нет, будьте предельно осторожны. Не забывайте цель нашей миссии и ни в коем случае не допустите провала!
— Есть! — хором ответили остальные.
Тем временем ничего не подозревающая Линь Мяомяо то и дело молилась, чтобы им встретилась прекрасная девушка из Палаты Белого Лотоса, которая бы понравилась Гу Линьюю. Но, несмотря на свои надежды, она усердно помогала ему искать нужные ингредиенты. В конце концов, главное сейчас — вылечить его раны, а там уже можно будет задуматься о расторжении контракта.
— Мяу-мяу-мяу? Это разве не та самая трава «Ханьбин Хоянь»?
Линь Мяомяо никогда раньше не видела эту траву. Во-первых, она довольно редкая, а во-вторых — практически бесполезная. Зачем ей было обращать на неё внимание?
Раз она её не знала, то и опознать не могла. Просто указанный ею когтем куст имел листья, половина которых была огненно-красной, а другая — ледяной синевой. Разве это не идеально соответствует названию «Ханьбин Хоянь»?
Гу Линьюй проследил за её взглядом и удивился.
Трава «Ханьбин Хоянь» — редкий нейтральный ингредиент, совместимый как с ци человека, так и с демонической силой, и даже с энергией духов зверей. Это одна из немногих трав, действующих на все три типа энергии.
Происходит она из Демонических земель, но даже там встречается крайне редко. И вот теперь…
Хотя трава «Ханьбин Хоянь» и считалась почти бесполезной, всё же будучи духовной травой, она намного лучше обычной зелени. Более того, благодаря обилию ци в этом тайнике она росла особенно пышно — и, конечно же, имела стража.
И кем бы это ни был, но именно ледяно-огненная крыса.
Ледяно-огненные крысы — парные существа: одна — ледяная, другая — огненная. Они рождаются вместе, делят одну судьбу и в крайнем случае могут даже объединяться в одно тело. Существо поистине невероятное.
Однако, какими бы мощными ни были их свойства, крысы остаются крысами — а страх перед кошками у них в крови, передаётся из поколения в поколение. Только если их сила не достигнет определённого уровня, преодолеть этот ужас невозможно.
Попавшиеся им два брата-крыса были на стадии Хуа Син, но так и не сумели принять человеческий облик. Существует простой способ отличить духов зверей от культиваторов-зверей: первые не могут принимать человеческую форму.
Хотя духи зверей и культиваторы-звери считаются одной семьёй, убивать друг друга между собой — обычное дело. В мире духов зверей правит закон джунглей: сильный пожирает слабого, и в этом нет ничего предосудительного. Тем более что большинство из них — естественные враги. Лишь достигнув человеческого облика, звери-культиваторы немного смягчают свою вражду.
«Немного» — именно в буквальном смысле. Если сильно разозлиться, драка неизбежна.
А Линь Мяомяо, хоть и была потомком тигра и рыси, всё же для любого представителя семейства кошачьих всё, что меньше её по размеру, — потенциальная добыча. Так что, увидев двух крыс — одну красную, другую синюю, — она вся возбудилась, и даже голос задрожал от восторга.
Гу Линьюй опустил взгляд на её коготки, которые нетерпеливо топтались у него на груди, и на щёчки, дрожащие от частого мяуканья. Не удержавшись, он потрогал её усы.
Её усы были белыми. Раньше он не замечал, а теперь увидел: ого, какие длинные — даже длиннее головы!
— Мяу! — Что ты делаешь?! Разве усы кошки можно трогать без спроса?!
Линь Мяомяо предостерегающе взглянула на него и снова повернулась к крысам, продолжая мяукать.
Бедные ледяно-огненные крысы уже окаменели от страха. На них давило не только присутствие Линь Мяомяо, находящейся на стадии Хуа Син, но и аура великого духа тайника — Битуна Мочжу. Как им не бояться?
Они дрожали, прижавшись друг к другу так плотно, что их круглые головы почти слились в одну. Увидев их жалкое состояние, Линь Мяомяо одним прыжком выскочила из рук Гу Линьюя, и её когти уже потянулись вперёд.
Но прежде чем она успела ударить, две крысы внезапно слились в одну — с двумя головами. Возбуждённую кошку тут же поймал Гу Линьюй.
— Мяу! — Что за дела?!
Гу Линьюй брезгливо взглянул на двуглавую крысу:
— Грязно.
«…Ну конечно, ведь это же не просто норная крыса, а дух на стадии Хуа Син! Да и вообще — кошка ловит мышей, кто там думает о чистоте?!»
Когда крысы уже готовы были умереть от страха, Гу Линьюй покачал головой, даже не спросив их, и просто поместил в своё пространство.
— Мяу? — Куда они делись?
— В моё пространство. Выпущу, когда захочешь полакомиться крысиной плотью.
Да уж, от крысиного мяса она точно откажется. Ведь она не настоящая кошка — просто хотела поиграть. Из всего мяса лучшее, конечно, рыбное, в любом виде. А крысы? Линь Мяомяо их немного побрезговала.
Но тут до неё дошло главное: у него есть пространство? У него, всего лишь на стадии Цзюйцзи, есть личное пространство, которым обычно владеют мастера стадии Чуцио?!
Если он действительно мастер стадии Чуцио, то вполне может называть себя «повелителем». Но как такой сильный мастер вдруг оказался на стадии Цзюйцзи?
Линь Мяомяо никак не могла понять. Хотелось спросить, но она побоялась затронуть болезненную тему и решила промолчать. За всю свою жизнь она никогда ещё не была такой тактичной — любопытство чуть не убило кошку.
Правда, дело тут не в доброте сердца, а в том, что чем больше вопросов она задаст, тем глубже станет их связь, и тогда расторгнуть контракт будет куда сложнее. Люди верят в карму, и сильные мастера чувствуют свои кармические узы.
У духов ограничения в этом плане мягче, но всё равно карма влияет. А ей хотелось просто помахать хвостиком и уйти. Не стоит ввязываться в лишнее.
Гу Линьюй, заметив её молчание, погладил пушистую голову и снова убрал её к себе на грудь. Затем он собрал траву «Ханьбин Хоянь» и тоже поместил в своё пространство.
Кошка, уютно устроившаяся у него на груди и уже собирающаяся вздремнуть, даже не задумывалась, что, прилипнув к нему, как репей, надеется потом просто убежать. У неё, похоже, завелись амбиции.
Если трава «Ханьбин Хоянь» стала приятным сюрпризом, то следующие пять, шесть, семь, восемь… десять ингредиентов подряд заставили Гу Линьюя впервые в жизни усомниться в своём демоническом предназначении.
На самом деле он каждый день сомневался в нём. Причиной тому — ужасное положение демонов под небесным наказанием!
Обычные демоны и так живут в нищете, а он, сосредоточивший в себе всю неудачливую карму своего народа… Можно сказать, что даже глоток воды способен его поперхнуть. Что он вообще дожил до этих лет — заслуга не столько небес (которые, видимо, просто не хотели дарить ему лёгкую смерть), сколько трёх великих демонических повелителей, десяти демонических королей, бесчисленных слуг и безумного отца, запасшего для него целое пространство «фонда роста».
Иначе с таким везением он бы давно исчез. Не мечтать же ему о снежной рыбе-орлином когте просто так!
Например, едва войдя в тайник, он сразу наткнулся на группу грабителей. Единственное, что спасло его, — защита, наложенная демоническим повелителем. Иначе неизвестно, чем бы всё закончилось.
Даже если он и отобрал у них карманы пространства, нельзя отрицать: его неудача достигла такого уровня, что все подряд хотят его ограбить! А содержимое карманов, как назло, почти бесполезно! Получается, он зря тратил время на их захват!
Хотя на самом деле он делал это лишь ради того, чтобы порадовать пушистую малышку, всё равно было обидно.
Увидев перед собой последний необходимый ингредиент для лечения, Гу Линьюй глубоко замолчал.
Он клянётся, никогда в жизни у него не было такого везения! Неужели Небеса, эти проклятые, решили израсходовать всю его удачу в этом проклятом тайнике? Но ведь тайники не подвластны Небесам!
Или именно потому, что тайники вне власти Небес, его удача и расцвела?
А может, это вовсе не его удача, а удача этой пушистой малышки рядом?
Он пристально посмотрел на свернувшуюся клубочком в его объятиях кошку и погрузился в глубокие размышления.
— Мяу! — Что за взгляд?! От него шерсть дыбом встаёт!
Гу Линьюй погладил её по голове, затем аккуратно убрал последний ингредиент и отправил стражника травы в своё пространство. После чего сказал ей:
— Ингредиентов достаточно. Мне нужно безопасное место для создания пилюль.
В тайнике нет абсолютно безопасных мест, но пилюли, которые он собирался делать, были несложными и не требовали много времени. Подойдёт любое более-менее укромное место. А учитывая его нынешнюю невероятную удачу, вряд ли что-то пойдёт не так.
Услышав о создании пилюль, Линь Мяомяо, конечно, согласилась. Более того — она мечтала, чтобы он закончил как можно скорее. Тогда и она сможет вернуть свою силу! Ощутить, как энергия духов зверей вновь наполняет её меридианы — какое блаженство!
Как оказалось, их удача действительно не подвела. Нос Линь Мяомяо уловил знакомый аромат, и она быстро нашла идеальное место для алхимии.
Это была фэн-шуй точка с невероятно насыщенной ци, почти материализованной от изобилия. Такое место идеально подходило для создания пилюль, но странно, что здесь не росло ни одного редкого растения. Это было подозрительно.
Линь Мяомяо никак не могла понять причину, пока Гу Линьюй не указал на едва заметную скалу в стороне. Она заглянула туда — ах, так растения-то были, просто их уже выкопали! Тот, кто это сделал, даже поставил иллюзорный барьер, чтобы скрыть следы. Без особого внимания это и вправду легко пропустить.
С последним сомнением покончено, демон и кошка спокойно устроились на месте. Гу Линьюй начал расставлять защитные арканы, а Линь Мяомяо, чтобы не скучать, принялась играть с талисманами.
Гу Линьюй: «…»
Ладно, лишь бы она была довольна.
— Пока меня не будет, не убегай. Здесь опасно, — серьёзно предупредил он перед началом работы.
— Мяу~
Линь Мяомяо послушно кивнула, глядя на него круглыми невинными глазами. Такая трогательная картина заставила Гу Линьюя проглотить остальные слова. Он достал из пространства две маленькие сушеные рыбки и протянул ей.
Глаза кошки засияли от радости.
Прижав к себе малышку и слегка потрепав по шёрстке, Гу Линьюй вошёл в самый центр круга и начал создавать пилюли.
Раньше он всегда делал демонические пилюли, а теперь — духовные. Хотя его демоническая сила уже превратилась в ци, методика всё равно немного отличалась, и ему нужно было хорошенько разобраться.
Он достал рецепт, отобранный у человеческого культиватора, и внимательно изучил его.
Линь Мяомяо уже съела половину первой рыбки, как вдруг услышала голоса. Выглянув из укрытия, она тут же радостно завопила:
— Палата Белого Лотоса! Палата Белого Лотоса! Гу Линьюй, выходи скорее! Тут появилась прекраснейшая красавица!
Настоящая богиня!
Не увидеть — всю жизнь жалеть!
Честное слово!
Гу Линьюй, чья алхимия прервалась на полпути и чья печь взорвалась от неожиданности: «…»
Линь Мяомяо, увидев, как прекрасный юноша превратился в чёрного демона: «…»
В панике она лапкой хлопнула по талисману вызова воды — и Гу Линьюй, чёрный как уголь, мгновенно превратился в мокрую курицу.
— Линь! Мяо! Мяо! — процедил он сквозь зубы, чего с ним раньше никогда не случалось.
— Мяу~~ — Я просто хотела тебя помыть, совсем не то, о чём ты подумал…
http://bllate.org/book/7683/717865
Готово:
