Хунъюй была демонической культиваторшей, и в таинственном измерении ей было чуть безопаснее, чем обычным практикам. Ведь главную опасность там представляли разнообразные звери-демоны, а у тех — по природе своей — существовала инстинктивная связь с демоническими культиваторами. Говоря прямо, звери-демоны и демоны были одной семьёй.
Среди зверей-демонов те, кто обладал выдающимися задатками и унаследовал древние методики, рано пробуждали разум и становились демоническими культиваторами. Те же, кому не повезло ни с талантом, ни с наследием, оставались просто зверями. Впрочем, даже обычный зверь-демон, достигнув определённого предела, мог обрести разум и стать культиватором — правда, уже не столь одарённым, как Линь Мяомяо, рождённая с наследственной памятью.
Десять тысяч лет назад между демоническими культиваторами и зверями-демонами ещё сохранялась пропасть, но теперь, по указу Императора Демонов, они стали едины, словно родные братья и сёстры. Многие культиваторы даже считали себя зверями — как, например, Линь Мяомяо.
Поэтому Хунъюй нужно было опасаться лишь тех практиков, кто её недолюбливал, да пары особо сварливых зверей-демонов.
Гу Линьюй же был куда несчастнее. Звери в этом измерении не подчинялись Императору Демонов — их сюда специально поместили люди, чтобы оживить пространство и сделать его более «реалистичным». Естественно, именно к людям они испытывали наибольшую неприязнь. Хотя они и не бросались сразу в атаку при виде практика, но вполне могли начать драку без особого повода.
К тому же люди приходили сюда за ресурсами: то за чудесными травами, которые охраняли звери, то за самими зверями-демонами. Какая уж тут гармония? Да и сами демонические культиваторы порой мстили людям за старые обиды. А уж между самими практиками и вовсе царила вражда — то из-за клановых распрей, то из-за личных счётов. Никто никому не доверял.
Но самое главное — у Гу Линьюя было лицо, которое все называли «красавчик-соблазнитель»! Именно такое лицо — и к тому же на щеке красовался след от когтей. Правда, сейчас уже никто не мог сказать наверняка, чьи это когти — женские или пушистого зверя… Поэтому…
— Видишь того мужчину? Посмотри на его рожу — чистый соблазнитель! А на щеке этот след… Фу, видимо, женщина его ненавидела всей душой…
— Наверняка обидел её как следует. То ли предал, то ли бросил после всего… Если бы не ранил так глубоко, разве она ударила бы так сильно?
— Верно, верно…
А иной раз и вовсе:
— Сестра, держись от него подальше. По виду — не настоящий практик.
На что та, взглянув, тихо ответила:
— Братец, мне нравятся красивые мужчины, а не такие вот двусмысленные создания. Этот вообще красивее женщины. Может, лучше в подружки возьмём?
— …
Хоть и с небольшой неточностью, но цель достигнута. Старший брат ещё раз глянул на Гу Линьюя и, полный зависти и злобы, промолчал.
Но чаще всего на него нападали просто потому, что он был один и находился лишь на стадии Цзюйцзи. Такие казались лёгкой добычей… и для людей, и для зверей.
И результат всегда был один и тот же…
Собрав сто седьмой карман пространства, Гу Линьюй вздохнул, глядя на группу парализованных перед ним людей.
Почему же они не учатся на чужих ошибках? Одного-двух ещё можно понять, но целая толпа? Неужели так стремятся отдать головы? Кроме ста семи карманов пространства, он также забрал самих зверей-демонов вместе с охраняемыми ими сокровищами — всё это отправилось прямо в его пространственный мешок. Что с ними делать дальше — жарить или варить — решит позже.
Люди, застывшие на месте: «…»
Звери-демоны, затянутые в пространство: «…»
Они оба мысленно кричали: «Дайте нам пилюлю раскаяния, пожалуйста!!!»
А почему Гу Линьюй, который раньше презирал подобные «низкие» трофеи, вдруг стал собирать карманы пространства? Всё ради той маленькой девчушки, что спешила к нему навстречу.
Она так торопилась, так переживала, не случилось ли с ним чего в измерении… Так открыто и искренне ставила его в центр своего мира. Пусть он и не испытывал к ней подобных чувств, но ведь он мужчина — должен же как-то отблагодарить? А та малышка ведь так любит карманы пространства! Раз эти глупцы сами лезут под нож, пусть их добыча достанется ей.
Представив, как она будет радостно кататься по куче карманов, издавая мягкий, томный голосок, от которого у него внутри всё щекочет, он невольно растянул губы в улыбке. В его глубоких глазах мелькнул тёплый свет.
Эта картина… действительно вызывала нетерпение.
Только он и представить не мог, что Линь Мяомяо доберётся до него так быстро — и не сама, а на «попутке».
Древняя змея Битун Мочжу, возрастом свыше десяти тысяч лет, сам Император Демонов на стадии Фаньсюй! Но это ещё не главное. Главное — змея была мужского пола, и на её хвосте удобно устроилась та самая кошечка, о которой он так мечтал.
Ха! Вот почему у этой коротколапой такая скорость — оказывается, нашла себе помощника!
Неужели связи у демонов настолько широки, что даже в таинственном измерении есть знакомые?
Гу Линьюй даже не заметил, как в нём вспыхнула ревность. Он лишь почувствовал, что перед ним — крайне неприятное зрелище, и вся его прежняя гордость рассыпалась в прах. Удар получился слишком быстрым: чем больше он минуту назад был доволен собой, тем сильнее сейчас болело эго.
Действительно… раздражает!
Он прищурился и злобно сверкнул глазами в сторону Линь Мяомяо — настолько злобно, что та инстинктивно взъерошила шерсть. Лишь потом он перевёл взгляд на огромную змею.
У той, однако, оказалась отличная интуиция самосохранения:
— Мяомяо, скорее слезай! Дядюшке вдруг вспомнилось важное дело, надо срочно уходить!
«Боже, да ведь это же демон! И не просто демон, а сам Повелитель Демонов! От него так и веет энергией Императора Демонов… Хотя нет, старый Повелитель давно мёртв. Значит, передо мной его сын или внук — нынешний Повелитель Демонов. Ах, молодая дочь старого друга связалась с Повелителем Демонов! Взгляд-то какой… Ох, лучше уж я исчезну, пока цел!»
Что до обещания милой кошечке? Пусть уж разбираются сами — демонская надежда и демоническая судьба сплелись воедино. Старому змею не до вмешательства!
— Мяу? Мяу-мяу? — Линь Мяомяо была совершенно растеряна. Она думала, что нашла себе мощную поддержку, а теперь эта «опора» бросает её в самый ответственный момент? Где же обещанное «повысить престиж и устроить шоу»?
Обманывать такую милую кошку — тебе грозит небесная кара!
Но древней змее было не страшно ни небес, ни кары. Её пугал только гнев Повелителя Демонов! Ведь демоны — не боги и не бессмертные. Их суть — жестокость и безжалостность. А Повелитель Демонов — лучший из лучших среди демонов.
Вспомнив методы прежнего Повелителя и холодный, безжизненный взгляд нынешнего, будто смотрящего на мёртвую змею, Битун Мочжу решил: хоть и прожил десять тысяч лет, а всё равно не стоит рисковать. Лучше уж сбегу!
Линь Мяомяо оказалась на земле в полном замешательстве. Она сидела в крайне глупой позе и смотрела вслед исчезающей змее.
Ей показалось или чешуя у той змеи была слишком редкой? Будто… мяса так много, что чешуя не может его прикрыть?
Но если мяса столько, как она успела так быстро скрыться?
Видя, как древняя змея на стадии Фаньсюй «бежит без оглядки», Гу Линьюй не приписывал себе заслуг. В своём расцвете он и сам не достигал стадии Фаньсюй. Пусть даже его тело Императора Демонов и удача демонской расы позволяли сражаться с великими мастерами этого уровня, но всё же не до такой степени, чтобы Император Демонов сам сбегал при виде него.
Да и демонская удача… Лучше об этом не вспоминать.
Перед ним либо не хотели конфликта с демонами, либо знали его предка. При мысли о прошлом Повелителе лицо Гу Линьюя на миг исказилось. Если для людей демоны олицетворяли зло, то прежний Повелитель Демонов был не самым страшным тираном, а самым безумным идиотом.
Именно из-за этого сумасброда демоны десять тысяч лет страдали под небесным проклятием. Только сейчас появилась первая надежда на спасение. Но что именно это за надежда — не знал даже Гу Линьюй, не говоря уже о трёх старших демонических владыках, живших на тысячи лет дольше него.
Проводив взглядом змею, он перевёл глаза на кошку, всё ещё сидевшую в растерянности. Снова прищурился, и в его взгляде на миг вспыхнула холодная вспышка. Но он ничего не сказал — лишь поднял её и аккуратно посадил себе на грудь.
— Здесь холодно, не сиди на земле.
Нет-нет, это совсем не то, что он хотел! Он ведь собирался проучить эту вертихвостку, которая так легко меняет привязанности! Но руки сами стали мягче, а слова застряли в горле.
Стопроцентно одержим!
Но ведь это же кошка, а не лиса! Неужели у кошек тоже есть дар соблазнения? Он вспомнил стопку талисманов у себя в пространстве — на кровати, рядом с подушкой. Нет, у неё точно нет такого дара. Иначе зачем ей было бы возиться с талисманами?
Если бы у неё был дар соблазнения, он бы давно отдал ей не только сердце, но и жизнь!
Взглянув снова, он увидел лишь растерянное, почти глуповатое выражение лица. Совсем не хитрая лиса, а скорее глупенькая кошечка. Он задумался и пришёл к выводу: наверное, именно потому, что она такая наивная, он и не может быть к ней строг.
Эта мысль показалась ему абсолютно верной. Он нежно погладил её по голове, особенно долго задержавшись на белой прядке на лбу.
Линь Мяомяо пришла в себя и тут же вцепилась когтями в его руку, жалобно мяукая: «Эта бесстыжая змея обманула честную и прекрасную кошку! Как же она посмела?! Когда-нибудь я её порежу на куски и пожарю! Обязательно с луком, имбирём и чесноком!»
Гу Линьюй: «…»
Жарить на сковороде Императора Демонов, достигшего стадии Фаньсюй? Амбиции у неё, конечно, грандиозные!
Он лёгким движением ущипнул её за щёчку, благоразумно промолчав. Но благодаря её браваде его досада почти полностью рассеялась. Уголки губ сами собой поднялись вверх, а в глазах заплясали искорки веселья.
— Покажу тебе кое-что интересное, — сказал он, усевшись на траву и вывалив перед собой все собранные карманы пространства.
Сто с лишним карманов — это уже немало. А когда их высыпали кучей, зрелище стало поистине впечатляющим.
Ничего не смыслящая в ценностях кошка остолбенела, глаза у неё стали круглыми, как монетки.
«Сколько же людей он ограбил?!»
— Кхм-кхм, не мне же было нападать? Все сами лезли под руку. Было бы глупо отказываться, — гордо заявил он, совершенно забыв, как ещё недавно презирал подобные трофеи.
— Мяу-мяу-мяу-мяу! — восхищённо закричала она. — Ты крут! Просто молодец!
И тут же бросилась рыться в карманах, открывая их один за другим.
Каждый карман пространства запечатан духовной печатью владельца — своего рода меткой сознания. Но для мастера или знающего человека такая печать — пустяк. Раньше Линь Мяомяо была сильной, но сейчас ей было лень тратить силы на взлом. Однако она ведь врождённая создательница талисманов! А печать — это, по сути, руна. А с рунами она управлялась как никто другой.
Гу Линьюй сидел рядом и с тёплой улыбкой наблюдал, как его маленькая кошечка разбирает добычу. Даже его демонические узоры и след от когтей не могли испортить эту картину. Хорошо, что поблизости не было его подчинённых — иначе те наверняка выкололи бы себе глаза от изумления: их дерзкий и надменный Повелитель Демонов способен быть таким нежным? Невероятно!
Он наслаждался моментом, а Линь Мяомяо бесконечно повторяла цикл: сначала — восторг, потом — разочарование. Ведь даже самые сильные из этих практиков достигли лишь пика стадии Цзюйцзи. Что могло там быть такого, чтобы заинтересовало шеститысячелетнюю демоницу? Но каждый раз, открывая новый карман, она всё равно вспыхивала надеждой — неизвестно, чего именно ждала.
Однако…
— Мяу? — вдруг удивилась она, вытащив нечто похожее на гриб. — Разве бывают такие уродливые грибы?
Она копнула лапкой, и предмет покатился. Потом она снова подгребла его к себе. Самое странное — он немного увеличился в размерах под её лапой.
«Копни — и станет больше?» Любопытная кошка, убедившись, что это не оружие, начала играть с ним и даже попыталась укусить.
— Брось! — Гу Линьюй резко схватил предмет и тут же раздавил его.
— Мяу! — возмутилась она. — Ты сломал мою вещь! Это нечестно!
— Какая твоя? Это моя вещь, — фыркнул он, прищурившись. — Вы, женщины, совсем без стыда! Как можно хранить такие вещи!
— Мяу! — запротестовала она. — Это же мужчина!
И чтобы доказать свои слова, она вытащила из кармана несколько комплектов мужской одежды и средний магический молот.
Гу Линьюй: «…»
Неужели у людей мужчины больны?
Как бы то ни было, он больше не хотел обсуждать этот дурацкий вопрос. Вернув неразобранные карманы в пространство, а из уже открытых взяв лишь несколько флаконов с пилюлями (решил изучить человеческие лекарства — всё-таки системы культивации и алхимии у демонов и людей сильно различаются), он поднялся.
http://bllate.org/book/7683/717864
Готово:
