Чэн Ли с нетерпением ждала, что Ци Ши назовёт какую-нибудь диковинную смесь из продуктов, но он спокойно ответил:
— Паровые пирожки с бульоном и крабовым жиром да прозрачный куриный суп. Неужели не видно?
Совсем не диковинно.
Чэн Ли долго молчала, тревожно глядя на него:
— Ци Ши, тебе ничего не кажется странным?
— Конечно нет, — сказал он, протягивая ей палочки. — Столько болтаешь. Ешь.
Только теперь её взгляд вернулся к пирожкам. Она взяла один.
Эта порция паровых пирожков с крабовым жиром была просто великолепна.
Кожица — тонкая до прозрачности, но при этом упругая. Чэн Ли легко подцепила пирожок, и тот даже не думал рваться; внутри переливался сочный бульон.
Она положила его в ложку и осторожно откусила крошечный кусочек. Тут же наружу хлынул золотисто-прозрачный бульон с крабовым жиром. Начинка — плотный мясной фарш, щедро пропитанный крабовым жиром.
Чэн Ли с довольным вздохом откинулась назад.
Ци Ши не притронулся к еде, всё это время внимательно наблюдая за ней. И лишь теперь спросил:
— Ты чувствуешь вкус?
Чэн Ли всё поняла.
Он помнил всё, что случилось прошлой ночью: знал, что она ощутила лёгкий привкус птифура из фундука, и поэтому сегодня утром специально встал пораньше, чтобы приготовить эти пирожки.
С виду он совершенно нормален, но всё ещё под влиянием красной нити.
Как же он заботлив.
Чэн Ли покачала головой:
— Почти не чувствую. Но даже если бы совсем не чувствовала вкуса, они всё равно выглядят восхитительно.
Ци Ши не выглядел разочарованным и спокойно ответил:
— Не торопись. Такая болезнь не проходит сразу.
А?
Эти слова он говорил и тогда, когда был не в себе, только тон был другой.
Чэн Ли с любопытством спросила:
— Ци Ши, откуда ты в это время года достал крабовый жир?
— Если хочешь найти — найдёшь, — равнодушно ответил он. — Я велел Чжань Цзюаню поискать крабов с полным панцирем. Всё мясо и жир я сам вынул утром.
Он встал ни свет ни заря, чтобы вынимать крабовый жир… Чэн Ли растрогалась и потрогала пальцем красную нить на мизинце.
Ци Ши, связанный этой нитью, стал невыносимо обаятельным. Но ведь он тысячу раз повторял: главное в этой работе — не давать волю фантазии.
Ни в коем случае нельзя предаваться мечтам.
И тут как раз в комнату вошёл Чжань Цзюань.
Он сразу увидел, как Ци Ши и Чэн Ли сидят за завтраком, и поспешно заявил, здороваясь:
— Господин Ци, я уже плотно позавтракал!
Ци Ши фыркнул носом и не удостоил его ответом.
А Чэн Ли весело помахала ему рукой:
— Чжань Цзюань, иди сюда.
Чжань Цзюань неохотно подошёл и испугался, увидев, как Чэн Ли подняла пирожок на своих палочках. Он тут же замахал руками:
— Спасибо, спасибо! Я правда сыт до отвала!
Его лицо выражало такой ужас, будто Чэн Ли держала в руках яд «красная вершина».
— Не обязательно есть весь, просто попробуй кусочек, — настаивала она.
Ци Ши, заметив, что она предлагает пирожок чужими палочками, недовольно скомандовал:
— Раз предлагают попробовать — пробуй. Возьми свои палочки, ложку и тарелку, съешь один.
Раз уж Ци Ши приказал, Чжань Цзюаню ничего не оставалось, кроме как с кислой миной принести себе столовые приборы и маленькую пиалу, после чего он взял один пирожок.
Собрав всю решимость, он зажмурился.
Но, несмотря на такую подготовку, откусил всего лишь крошечный кусочек, едва обнаживший немного крабового жира, хотя бульон уже заполнил всю ложку.
Глаза его распахнулись.
Чжань Цзюань долго и пристально разглядывал пирожок, потом осторожно попробовал ещё раз.
— Господин Ци, это вы сами готовили?
— Конечно, я. Разве ты забыл, что утром сам искал для меня крабов? Прошло всего несколько часов!
Выражение лица Чжань Цзюаня стало по-настоящему ошеломлённым. Он снова внимательно осмотрел пирожок:
— Не может быть!!!
Чжань Цзюань одним глотком проглотил весь пирожок и снова зажмурился.
— Вкусно? — спросила Чэн Ли.
— Это не просто вкусно, — Чжань Цзюань чуть не заплакал от восторга. — Это божественно! Такой насыщенный вкус, что словами не передать. Я никогда не ел таких вкусных паровых пирожков с крабовым жиром! Господин Ци, можно мне ещё один?
Ци Ши спокойно ответил:
— Конечно, нет.
Он придвинул всю корзинку к Чэн Ли и даже не взглянул на Чжань Цзюаня.
— Раньше ты отказывался есть мои блюда. Теперь захотел — опоздал. Чэн Ли всегда с удовольствием ест то, что я готовлю. Всё это — только для неё.
Чэн Ли чуть не рассмеялась: неужели он мстит?
Чжань Цзюань с тоской посмотрел ещё раз на пароварку, понял, что надежды нет, и жалобно произнёс:
— Господин Ци, я на минутку исчезну. Пойду в «Сифуцзи» на западной улице и закажу десять корзинок паровых пирожков с крабовым жиром, чтобы утешить своё разбитое сердце.
Он шёл к двери, оглядываясь через каждые три шага: было ясно, что даже десять корзинок из «Сифуцзи» не сравнить с этими изящными пирожками в пароварке.
Видимо, на этот раз Ци Ши действительно ничего странного не добавил.
Чэн Ли недоумевала:
— Ци Ши, ты ведь отлично умеешь готовить обычную еду, и, судя по всему, у тебя прекрасные кулинарные способности. Зачем же ты постоянно создаёшь эти ужасные блюда?
— Готовить еду может каждый. Просто повторяешь одно и то же снова и снова. Если бы я делал так же, было бы скучно.
Ци Ши положил Чэн Ли в тарелку ещё один пирожок.
— Мне просто непонятно, как люди могут находить удовольствие в том, чтобы день за днём следовать одному и тому же рецепту.
Значит, он считает создание всякой жути своим развлечением.
Чэн Ли задумалась:
— По-моему, радость готовки не в том, чтобы развлекаться, а в том, чтобы сделать что-то вкусное и видеть, как любимый человек с удовольствием это ест.
Потом она спросила Ци Ши:
— Но почему ты вдруг решил исправиться?
Ци Ши помолчал немного и тихо бросил:
— Мне так захотелось. Моё дело. Тебе-то что?
Внезапно — пух! — прямо из воздуха возник Юэ Ян и чуть не столкнулся с Чжань Цзюанем.
— Что с тобой? Выглядишь так жалко, — заметил Юэ Ян, разглядывая Чжань Цзюаня.
— Попробуйте сами эти пирожки, и поймёте, — горестно указал Чжань Цзюань на стол.
Он ничего не объяснил, но это лишь усилило любопытство Юэ Яна.
Юэ Ян подошёл и оперся на стол, разглядывая пароварку:
— Ци Ши, опять что-то странное придумал? Уже довёл Чжань Цзюаня до слёз?
— Он приготовил паровые пирожки с крабовым жиром, — с энтузиазмом ответила Чэн Ли. — Хочешь попробовать?
Чэн Ли, увидев человека, тут же предлагала ему попробовать пирожок. Ци Ши не выдержал:
— Можно съесть только один.
Лицо Юэ Яна исказилось от внутренней борьбы, но любопытство пересилило страх перед кулинарными экспериментами Ци Ши.
К тому же эти пирожки выглядели очень аппетитно и явно не были ядовитыми.
Юэ Ян взял один и осторожно откусил крошечный кусочек — даже меньше, чем Чжань Цзюань.
Он прищурился, оценивая вкус, а затем целиком отправил пирожок в рот.
Но в отличие от Чжань Цзюаня, который был в восторге, Юэ Ян пришёл в ярость.
— Как так может быть, что это так вкусно?! Как так может быть, что это так вкусно?! Да как вообще такое возможно!!!
Он не хвалил — он был вне себя от злости.
— Ци Ши! Ты же умеешь готовить такие вкусные вещи! Почему все эти годы заставлял меня есть эту безумную еду?!
Юэ Ян протянул палочки за вторым пирожком, но Ци Ши мгновенно прижал его руку.
— Можно попробовать только один. Остальное — для Чэн Ли. Если вы будете так хватать по одному, ей самой ничего не останется.
Два бессмертных уставились друг на друга, напряжение нарастало.
Увидев, что Ци Ши непреклонен и точно не даст больше, Юэ Ян внезапно рванул вперёд, пытаясь схватить всю пароварку.
Ци Ши лишился божественных сил и был в заведомо проигрышном положении, но одним коротким замечанием легко одолел Юэ Яна:
— Если сегодня украдёшь, в следующий раз не дам попробовать ничего из того, что приготовлю.
«Не дам попробовать ничего из того, что приготовлю» — этих слов Юэ Ян мечтал услышать тысячи лет. И вот сегодня они прозвучали, но почему-то превратились в угрозу.
Вкус крабового пирожка ещё lingered на языке, и никто не знал, как именно Ци Ши его приготовил.
Рука Юэ Яна замерла в воздухе. Он помедлил несколько секунд, не стал хватать пароварку, а сделал плавный поворот и щёлкнул пальцами, отправляя один пирожок себе в рот.
— Я не украл целую корзинку, всего лишь стащил один. Разве нельзя?
И тут же исчез в воздухе.
Чэн Ли спокойно ела пирожки, которые Ци Ши отвоевал у «волчьей стаи», и сообщила ему:
— Сегодня вечером выходит новый блокбастер. Я пойду посмотрю, вернусь, наверное, поздно.
Ци Ши равнодушно отхлебнул глоток куриного супа и спросил:
— С кем?
Такой тон, будто муж проверяет жену, заставил Чэн Ли почувствовать неловкость:
— Мы с Тао Тао давно договорились вместе сходить.
— До скольких? — тон Ци Ши не изменился.
Чэн Ли подумала:
— Начало в семь тридцать, фильм три часа. Выходим из кинотеатра, наверное, уже после одиннадцати.
Ци Ши прищурился:
— Тебе не кажется, что возвращаться так поздно двум девушкам небезопасно?
Чэн Ли уже хотела сказать, что всё в порядке, но Ци Ши тут же добавил:
— Сегодня вечером я пойду с вами.
Чэн Ли: ???
Похоже, господин Ци не только начал работать поваром, но и внезапно открыл услугу личного охранника.
Чэн Ли опустила глаза на красную нить, обвитую вокруг мизинца.
Сейчас Чэн Ли и Тао Тао соединены красной нитью любящих супругов, а Ци Ши — маленький щенок, пытающийся вклиниться между ними. Его желание присоединиться к их совместному походу в кино — вполне естественная реакция.
— Хорошо, иди с нами, — согласилась Чэн Ли. — Я куплю тебе билет.
Днём Ци Ши улетел в Шанхай: Bravo находился на завершающей стадии переговоров о покупке платформы кросс-бордерной электронной коммерции. Он провёл там весь день и вернулся обратно уже около шести вечера.
Несмотря на суматоху, он не забыл послать водителя в университет S, чтобы тот забрал Тао Тао, затем заехал в офис Bravo за Чэн Ли, а сам прибыл прямо в кинотеатр с аэропорта.
Таким образом, к семи часам вечера трое друзей успешно встретились у входа в кинотеатр.
Когда Ци Ши подошёл, Чэн Ли и Тао Тао уже оживлённо перешёптывались. Увидев его, Чэн Ли радостно помахала, а потом снова углубилась в разговор с Тао Тао.
Фильм выбрали сами девушки: они обе смотрели первую часть, а сегодня выходило продолжение, где главные герои, повзрослев, вновь сражаются с великим злодеем.
Девушки шли впереди, Ци Ши вынужден был следовать за ними.
Чэн Ли услышала, как Тао Тао тихо спросила её:
— Почему твой босс тоже пошёл?
— Он вынужден, — шепнула в ответ Чэн Ли. — Считай, что он одержим. Через пару дней всё пройдёт.
Тао Тао с подозрением оглянулась на Ци Ши:
— Он такой заметный… Если мы пойдём втроём, нас завтра не занесут в горячие новости?
— Не бойся. Посмотри на него: весь в безупречном костюме, а мы с тобой — два пуховых пирожка. Никто не подумает, что мы с ним в компании. Пойдём впереди — нас примут за его помощниц.
Тао Тао успокоилась.
Ци Ши бросил взгляд на Чэн Ли: она довольно точно оценила ситуацию. В своей толстой пуховке она и правда выглядела как маленький пирожок.
Хотя, молча отметил Ци Ши, с каких пор помощницы идут впереди босса?
В зале Ци Ши и Тао Тао уселись по обе стороны от Чэн Ли.
Как только начался фильм, девушки немного заволновались и не переставали болтать.
Ци Ши откинулся на сиденье.
Он летал туда и обратно почти пять часов ради этого фильма, а Чэн Ли всё время разговаривала только с Тао Тао и совершенно его игнорировала.
Ну конечно: сейчас они связаны красной нитью любящих супругов, и для третьего здесь просто нет места.
Тао Тао шепнула Чэн Ли:
— Ты просила следить за развитием дела с учителем Тань. Так вот, появились новости.
Чэн Ли сразу оживилась:
— Какие?
— Говорят, мальчика, Оу Цзыяна, семья отправляет в Германию. Перед отъездом он опубликовал в школьной группе открытое письмо, где пишет, что всё было с его стороны, а учитель Тань ни при чём. Сейчас она уже вернулась к работе.
Чэн Ли с облегчением выдохнула.
Надо будет как-нибудь связать Оу Цзыяна хорошей красной нитью — тогда вопрос будет окончательно закрыт.
Чэн Ли с удовольствием смотрела фильм. В тот самый момент, когда на экране ужасающий злодей раскрыл пасть и вцепился в жертву, она вдруг почувствовала, как рука Ци Ши решительно сжала её ладонь.
Чэн Ли попыталась вырваться, но он держал крепко и не отпускал.
Они уже целовались, но никогда раньше не держались за руки, особенно на людях. Хотя в зале было темно, сердце Чэн Ли заколотилось.
Она повернулась к Ци Ши.
Он сосредоточенно смотрел на экран, лицо оставалось бесстрастным, но в его прекрасных глазах отражался мерцающий свет экрана.
Чэн Ли снова попыталась вырваться, и на этот раз Ци Ши повернул к ней голову.
Он по-прежнему не отпускал её руку, а наоборот, приблизился и тихо пожаловался:
— Ли Ли, я пролетел столько километров, чтобы посмотреть фильм, а ты всё время болтаешь только с другими и совсем меня не замечаешь.
Ли Ли?
Всё, он снова заболел. Наверное, Тао Тао его спровоцировала.
http://bllate.org/book/7681/717770
Готово:
