На следующий день, когда Чэн Ли ехала в университет S на машине Ци Ши, она по-прежнему сильно нервничала.
— Ты уже решила, кому будешь привязывать красную нить на этот раз? — неожиданно спросил Ци Ши.
Внимание Чэн Ли полностью поглотила предстоящая презентация, и она почти забыла, что вернулась в университет S именно ради этого — связать чьи-то судьбы.
Чэн Ли поспешно вытащила из сумки красную нить и, завязывая узел мандаринок, начала рассуждать вслух:
— Я проверила книгу записей. На этот раз всё просто: у преподавательницы Тань Ин и её мужа хорошие отношения. Нужно лишь заново соединить их красной нитью и стереть старую запись из книги.
Ци Ши улыбнулся. Она с каждым днём справляется всё лучше — теперь выглядит даже более компетентной, чем он сам, временный управляющий нитями любви.
— Но ты заметила одну деталь? — напомнил он. — На этот раз нужно стереть три нити. Нас двое, а третья красная нить остаётся. Кому ты её привяжешь?
Он был прав.
Чэн Ли задумалась, потом робко спросила:
— Может, привязать к Чжань Цзюаню?
Ци Ши безмолвно воззрился на неё:
— Ты и правда так думаешь? Хочешь, чтобы Чжань Цзюань стал либо третьим лишним между супругами, либо твоим мужем?
Привязывать нити другим — дело лёгкое. Самое сложное — найти того, кому привязать свою собственную нить, чтобы снять кармическую связь.
Чэн Ли страдальчески поморщилась:
— Потом решим. Авось как-нибудь выпутаемся.
Презентация проходила в большом зале нового кампуса университета S.
Машина Ци Ши подъехала прямо к входу, где уже ждала целая делегация представителей университета.
Ци Ши никогда раньше не бывал в университете S — это был его первый визит. Хотя его участие в презентации компании Bravo длилось всего несколько минут, пришли все ключевые руководители вуза.
Чэн Ли, хоть и училась здесь, знала максимум декана своего факультета. Кроме ректора Сюй, чьё лицо казалось знакомым, остальных она не узнавала и потому молча следовала за Ци Ши.
Пока она блуждала мыслями в облаках, вдруг услышала:
— …это ваша лучшая выпускница. Я только в этом году взял её к себе в штат — она теперь мой главный помощник, Чэн Ли.
А? Почему вдруг заговорили обо мне?
Чэн Ли очнулась и увидела, что все руководители университета с доброжелательными улыбками смотрят на неё.
— Тебя зовут Чэн Ли?
— С какого ты факультета?
— Какого года выпуска?
Чэн Ли вежливо ответила на все вопросы. А Ци Ши тем временем расхваливал её направо и налево: трудолюбивая, ответственная, быстро учится… В общем, университет S воспитал отличного специалиста.
Это была похвала не только Чэн Ли, но и всему университету. Руководители ещё шире улыбнулись и стали смотреть на неё с ещё большей теплотой.
— Сяо Чэн, работай у господина Ци как следует, — наставительно сказал ректор Сюй.
— Это гордость нашего университета! — добавил кто-то рядом.
Чэн Ли подумала про себя: «Ещё пару дней назад меня называли позором университета S, а сегодня — его гордостью. Как всё быстро меняется».
Скоро началась сама презентация. Сначала сотрудница отдела кадров рассказала об основных направлениях весеннего набора и общей информации о компании Bravo, а затем настала очередь Чэн Ли.
Она не выходила на сцену уже много лет.
Тем более перед тысячной аудиторией — волновалась не на шутку.
Чэн Ли глубоко вдохнула, стараясь игнорировать море голов в зале, коротко представилась и перешла к сути.
— Компания Bravo всегда была моей мечтой.
Она сделала паузу.
— Причины, по которым я хотела попасть в Bravo, такие же, как у бесчисленных старших товарищей, и, наверное, как у многих из вас, сидящих здесь сегодня. Честно говоря… это исключительная столовая для сотрудников.
Зал взорвался смехом.
Шутка сработала. Все рассмеялись, и Чэн Ли сразу почувствовала себя свободнее, вновь обретя уверенность на сцене.
С детства она вела всевозможные концерты и конкурсы, сама выступала не раз — микрофон и вечерние платья были ей не в диковинку. Что уж говорить о короткой речи в деловом костюме!
Она листала слайды PowerPoint, которые подготовила накануне: на них были фотографии столовой — невероятное разнообразие блюд, региональные закуски и деликатесы, богатый выбор завтраков и полуночных перекусов, изящные кофейни и чайные зоны, демократичные цены, шеф-повара из пятизвёздочных отелей, повсюду бесплатные кофемашины и автоматы с напитками и закусками…
А ещё — внутренний фитнес-зал, караоке, кинотеатр, парковка, уставленная дорогими автомобилями сотрудников…
Ци Ши всё это время стоял у края сцены и наблюдал за ней.
Сначала она немного нервничала, но потом стала всё увереннее, и вскоре нашла нужный контакт с аудиторией — легко и непринуждённо.
В элегантном костюме, спокойная и сияющая, она словно была рождена для того, чтобы стоять в центре сцены.
Под громкие аплодисменты Чэн Ли сошла со сцены и, проходя мимо Ци Ши, тихонько спросила:
— Ну как? Ну как?
Ци Ши сдержал желание потрепать её по голове и лишь мягко улыбнулся:
— Неплохо.
Чэн Ли тут же расплылась в улыбке, обнажив две ямочки на щёчках.
Затем выступил Ци Ши. Ведущий пригласил его на сцену.
Ци Ши редко появлялся на публике, и его участие в студенческой презентации стало настоящей сенсацией. Зал был забит до отказа — многие пришли именно ради него.
Он был из тех людей, кто светится сам по себе. Едва он вышел на сцену, весь шум в зале стих.
Ци Ши говорил всего несколько минут — о тенденциях развития интернет-индустрии и стратегических планах компании Bravo.
Его манера выступления кардинально отличалась от манеры Чэн Ли: он не пытался сблизиться с аудиторией. Его речь была логичной, точной, чуть ленивой по интонации, но при этом абсолютно контролировала пространство. В зале стояла полная тишина, и все глаза были устремлены только на него.
Чэн Ли посмотрела на него, потом взглянула на девчонок в зале, чьи глаза буквально искрились сердечками, и подумала: «Я знаю, о чём вы мечтаете. Но если бы вы видели, как он грубо отшивает поклонниц, то ни за что не осмелились бы так мечтать».
Когда Ци Ши сошёл со сцены, он подошёл к Чэн Ли и, слегка улыбнувшись, повторил её недавний вопрос:
— Ну как?
— Сойдёт, — ответила она.
Хвалить — боится, что зазнается.
После презентации Ци Ши остался в гримёрке общаться с гостями, а Чэн Ли, увидев, что ей там делать нечего, вышла помогать.
Сегодня собралось много студентов — как своих, так и с других вузов. Хотя на самом деле в рамках весеннего набора было объявлено мало вакансий (в основном для младших курсов на стажировки), резюме навалились горой. Сотрудница отдела кадров еле справлялась.
Чэн Ли вместе с ней принимала резюме и сортировала их по категориям.
Студенты, подававшие заявки на стажировки, окружили её плотным кольцом и звали «старшая сестра», каждый стараясь быть милее предыдущего.
Чэн Ли вдруг заметила за пределами толпы тех самых девушек с факультета менеджмента, которые жили в её общежитии.
Они узнали Чэн Ли и, не решаясь подойти, всё же не уходили, колеблясь на месте.
Чэн Ли улыбнулась — и в этот момент все вокруг внезапно замолчали, одновременно уставившись ей за спину.
Догадываться не пришлось — она знала, кто подошёл.
Ци Ши неторопливо подошёл, вытащил из её рук стопку резюме и передал сотруднице отдела кадров.
— Главный помощник решила помочь — у нас тут просто завал, — пояснила та, слегка нервничая.
Ци Ши кивнул и обратился к Чэн Ли:
— Ты и правда не можешь сидеть без дела. Пошли, пора обедать.
Голос его был мягким и непринуждённым — совсем не таким холодным и отстранённым, как на сцене.
У Чэн Ли тут же возникло дурное предчувствие:
— Обед? Неужели официальный банкет?
Ци Ши улыбнулся:
— Просто пообедаем с ректором Сюй. Чего бояться? С нами будут Чжань Цзюань и менеджер У — тебе точно не дадут пить.
И, не дав ей возразить, он вывел её из толпы.
Университет S имел собственный банкетный зал для приёма почётных гостей. Чэн Ли слышала о нём, но никогда не бывала внутри.
Ци Ши привёл с собой Чжань Цзюаня и искусного в светских беседах менеджера У — так что Чэн Ли не пришлось ни о чём беспокоиться, достаточно было просто слушать разговоры.
Однако Ци Ши вдруг перевёл тему на неё:
— Ты ведь упоминала, что на вашем факультете есть преподаватель, которая особенно заботится о студентах, и ты её боготворишь. Как её зовут?
Чэн Ли на секунду замерла, но тут же поняла, к чему он клонит, и быстро ответила:
— Это доцент Тань Ин. Давно её не видела, интересно, как она сейчас?
И тут же добавила:
— Сегодня даже хотела зайти на факультет, посмотреть, успею ли.
Ци Ши едва заметно улыбнулся про себя: «Сразу поняла — сообразительная».
Ректор Сюй спросил у окружающих:
— Тань Ин? Кажется, я слышал это имя.
Кто-то тут же пояснил:
— Доцент Тань — один из ведущих молодых учёных факультета. В прошлом году получила престижный грант «Выдающийся молодой исследователь».
Ректор кивнул:
— Неудивительно, что имя знакомо. Лао Чжоу, позовите её сюда, пусть пообедает с нами.
Чэн Ли ещё не успела ничего сказать, как Ци Ши уже добавил:
— Кажется, её муж тоже преподаёт в университете S? Давайте позовём и его. Иначе придётся одному возвращаться домой и готовить себе ужин.
Все рассмеялись. Кто-то вышел звонить.
Ци Ши знал, о чём думает Чэн Ли, и тихо сказал ей, пользуясь моментом:
— Я уже попросил Ли Фэна отвлечь того юношу.
Бог любви всегда просчитывает всё заранее.
Тань Ин и её муж пришли очень быстро. Увидев Чэн Ли, она на миг удивилась, а потом улыбнулась.
Выглядела она неважно: сильно похудела, глаза покраснели, будто недавно плакала.
Чэн Ли уже держала наготове красную нить с завязанным узлом мандаринок. Она подошла и крепко сжала руки Тань Ин, пока наконец не смогла незаметно надеть ей на запястье узел.
С мужем было сложнее — не пойдёшь же так же тепло хватать за руку чужого супруга.
Ци Ши, наблюдая за её затруднением, сдержал улыбку, подошёл, взял из её рук второй конец узла и, слегка пожав руку мужу Тань Ин, незаметно привязал и его.
Чэн Ли с восхищением наблюдала, как он одним ловким движением всё сделал.
«Готово!» — радостно закричала она про себя.
Среди всей этой компании, при сотнях глаз, никто не видел красных нитей — только Чэн Ли и Ци Ши знали, что только что произошло.
Если бы не все смотрели, она бы с радости хлопнула его по ладони.
Обед прошёл в шутках и веселье, в дружеской атмосфере. Всё сложилось отлично.
По дороге обратно в машине Ци Ши спросил:
— Сейчас схожу и сотру три нити?
— Да, — ответила Чэн Ли. — Пусть будет так: ты и я привязаны к Тань Ин и её мужу, а я найду кого-нибудь для той привязчивой «щенка».
— Какого щенка? — не понял Ци Ши.
— Маленького щенка, — терпеливо объяснила Чэн Ли. — Так называют парней помладше, которые нежные, ласковые, привязчивые и заставляют тебя хотеть погладить их по голове.
Ци Ши приподнял бровь.
Чэн Ли всё ещё мечтательно улыбалась:
— Жаль, что Тань Ин уже замужем. Эта связь — кармическая ошибка. А вот такой милый, красивый и привязчивый «щенок», как Оу Цзыян, на самом деле был бы неплохим парнем…
Ци Ши прервал её:
— Так кого же ты выберешь в качестве этого «щенка»? Чжань Цзюаня?
— Не нужно Чжань Цзюаня, — вдруг осенило Чэн Ли. — У меня есть идея.
Она достала телефон и начала быстро набирать сообщение.
— Кому пишешь? — Ци Ши наклонился посмотреть.
Чэн Ли прикрыла экран ладонью, слегка смутившись:
— Пусть и странно звучит, но мне кажется, это отличная идея. Скоро узнаешь.
Когда Чэн Ли и Ци Ши вернулись в офис Bravo, едва войдя в холл, их остановила администратор:
— Главный помощник Чэн, вас там ждут.
Чэн Ли обернулась и увидела Фэн Е, сидевшего в углу у окна. На нём были короткое пальто, джинсы и ботильоны — свежий, энергичный, молодой. Однако, опасаясь быть узнанным, он, как обычно, прятал лицо под козырьком и маской, будто собирался грабить банк.
Он тоже заметил Чэн Ли и улыбнулся, прищурив глаза.
— Я сейчас подойду, — сказала Чэн Ли Ци Ши.
Но Ци Ши, к её удивлению, последовал за ней.
Фэн Е, увидев, что подошёл и Ци Ши, снял маску и улыбнулся им обоим.
Они знали друг о друге, но официально не встречались. Чэн Ли представила их друг другу.
Фэн Е пожал руку Ци Ши, затем открыл свой вместительный рюкзак и вытащил несколько альбомов, которые показал Чэн Ли.
http://bllate.org/book/7681/717767
Готово:
