— Обо всём этом знаю только я. Но это секрет — ещё не время тебе рассказывать.
Чэн Ли: «…»
Так он что, обычный мошенник?
Она закрыла глаза.
— Ты чего? — удивился старик-месяц.
— Сплю. Может, если закрою глаза, очнусь у себя в постели.
Старик-месяц вздохнул и слегка потянул её за рукав.
— Открой глаза. Дам тебе подсказку: причина твоих бесконечных неудач в любви далеко не ушла — она прямо перед тобой, там, где ты каждый день распутываешь красные нити.
Это уже звучало как настоящая подсказка, хоть и оставалось довольно загадочной.
Чэн Ли открыла глаза и посмотрела на него.
— Посоветую тебе одно: продолжай распутывать красные нити. Только наведя порядок в чужих судьбах, сможешь навести его и в собственной.
Звучало вполне разумно.
Старик-месяц наставительно добавил:
— И ещё: никому не говори, что я к тебе приходил. Особенно Ци Ши.
— Почему? — спросила Чэн Ли.
Старик-месяц хитро усмехнулся:
— Он решит, будто я ему не доверяю, и расстроится.
Чэн Ли подумала про себя: «Да тебе и правда не стоит ему доверять. Ты даже не представляешь, насколько он ненадёжен».
На следующий день на работе Чэн Ли провела всё утро в офисе Вэньчжу.
После того странного полусна, полуреальности прошлой ночи она обошла весь кабинет и перелистала множество томов, но так и не нашла причину своих «гнилых персиковых цветов» — неудач в любви.
Раз старик-месяц сказал, что нужно просто распутывать нити, Чэн Ли стала работать ещё усерднее.
Однако красные нити, тонкие, как паутина, едва соприкасаясь, тут же сплетались в узлы, словно живые, цеплялись друг за друга и завязывались так туго и плотно, что распутывать их было мучительно долго.
За всё утро Чэн Ли удалось распутать лишь несколько кончиков.
Ци Ши весь день не показывался, а к обеду наконец заглянул в офис проверить, как идут дела.
Чэн Ли почувствовала лёгкое угрызение совести и показала ему один оборванный конец нити.
Один её конец был прикреплён к странице тома, а другой валялся на полу.
— Сегодня попался узел, в котором сплелись сразу несколько нитей. Я нечаянно рванула — и порвала одну.
Ци Ши бросил на это безразличный взгляд, поднял оборванный конец и потянул его из тома, вытягивая всё больше и больше, пока не добрался до дальнего угла комнаты.
— Если оставить так, снова спутается с другими нитями. Поэтому я обычно так поступаю.
Он взял маленькую палочку из угла.
На ней уже было намотано множество красных нитей. Ци Ши небрежно обернул вокруг неё новую нить.
Эта палочка напоминала центр гигантской паутины — от неё во все стороны расходились бесчисленные красные нити.
Чэн Ли удивилась:
— И этого достаточно?
Ци Ши пожал плечами:
— По идее, надо бы соединить оборванные концы заново, но кому сейчас есть время этим заниматься? Пока пусть здесь полежит, потом разберусь.
Чэн Ли посмотрела на эту палочку, обмотанную нитями, и почему-то почувствовала к ней жалость.
«Надо будет обязательно освободить её, когда появится свободное время», — подумала она.
В тот же момент на пятом этаже компании Bravo, в столовой, мужчина, обедавший со своими коллегами, вдруг замер с палочками в руке.
Сердце его болезненно сжалось, будто его ударили кулаком.
Он положил палочки и прижал ладонь к груди. В голове неожиданно возник чей-то образ.
— Менеджер Тан, с вами всё в порядке? — спросил коллега напротив.
— Всё нормально, — ответил он, прочистил горло и спросил: — В отделе помощников директора появилась новая сотрудница?
— Да, кажется, её зовут Чэн Ли. Менеджер Тан тоже видел её?
— Да. Утром мельком заметил в лифте.
Он тихо повторил про себя:
— Чэн Ли…
Словно это имя было предопределено судьбой.
На верхнем этаже Чэн Ли чихнула так сильно, что пришлось прикрыть рот ладонью.
Ци Ши отложил палочку с нитями, оставив её жалобно болтаться среди паутины, и сказал:
— Хватит распутывать нити. Обеденный перерыв — идём есть.
Чэн Ли всё ещё держала в руках нить:
— Я не голодна.
— Не торопись, времени хватит. Новорождённые автоматически заносятся в систему тома судьбы. А эти старые нити… если совсем не получится распутать, — Ци Ши махнул рукой, — через несколько десятилетий люди умрут, и нити сами исчезнут.
Чэн Ли смотрела на него с немым укором.
«Значит, можно просто оставить людей одиночками или запутать их чувства до невозможности? И ты называешься временным управляющим нитями любви? Да ты просто безответственный!» — подумала она.
Однако опустила голову и продолжила распутывать узелки.
Ци Ши лениво прислонился к столу и некоторое время наблюдал за ней:
— Я ведь выкупил твой контракт на десять лет. Если ты умрёшь от переутомления, не отработав и нескольких дней, я сильно потеряю. Идём есть.
В этом он был прав. Чэн Ли отложила нити и встала.
Она думала, что пойдут в столовую, но Ци Ши повёл её к обеденному столу прямо в офисе.
На столе уже стояли три блюда и суп.
Чэн Ли одним взглядом определила стиль приготовления:
— Господин Ци, всё это вы сами приготовили?
— Да. Это мои последние кулинарные эксперименты. Ещё никому не давал попробовать.
Блюда выглядели странно, цвета были подозрительными, а фантазия — безграничной.
Перед Чэн Ли лежала целая рыба, полностью зелёная, будто её предательство охватило весь Тихий океан.
— Это какой-то редкий вид рыбы? — спросила она, наклоняясь поближе.
— Нет. Обычная окунь, просто я готовил её на пару со шпинатным соком, а перед подачей полил тёмным мёдом.
Вот почему на зелёной рыбе художественно проступали тёмные полосы.
Ещё было блюдо с куриными крылышками — они выглядели вполне обычными. Чэн Ли осторожно спросила:
— Это, наверное, крылышки в коле?
— Нет. Кола слишком банальна. Я использовал банланьгэнь, но чтобы не было скучно, добавил немного абсента.
Овощное блюдо состояло из жареного лука, клубники и бананов. Цветовая гамма была приятной, но на красных ягодах проглядывали жёлто-зелёные пятна.
— После готовки ещё раз обвалял в горчице, — пояснил Ци Ши.
— А что в супе? — спросила Чэн Ли.
Ци Ши протянул ей ложку:
— Сама налей. Сладкий суп из лосося с киви и хэййучао.
Чэн Ли налила себе суп, взяла крылышко и искренне воскликнула:
— Мясо и овощи в гармонии, идеальный баланс питательных веществ! Прекрасно!
И принялась есть с аппетитом.
Ци Ши почти не притронулся к еде — почти всё съела Чэн Ли.
В конце он даже подал десерт — мороженое с карри и говядиной.
В стеклянном бокале лежало ванильное мороженое, поверх которого Ци Ши щедро полил густой карри с кусочками говядины.
Чэн Ли съела два бокала подряд, но, чувствуя неловкость, не стала просить третий. Вытерев рот салфеткой, она встала:
— Я наелась. Нужно помыть посуду?
— Нет, есть посудомоечная машина, — ответил Ци Ши, задумчиво глядя на неё.
Этот день следовало запомнить.
Впервые за тысячи лет кто-то добровольно, без принуждения и слёз, съел до крошки всё, что приготовил Ци Ши.
— Тогда я пойду дальше работать, — сказала Чэн Ли, не забыв добавить: — Спасибо за обед, босс.
Едва она скрылась в кабинете Вэньчжу, как появился Чжань Цзюань.
Он сразу заметил тарелки на столе и моментально заявил:
— Господин Ци, я уже пообедал!
Ци Ши фыркнул:
— Хоть и не хочешь, всё равно нет — Чэн Ли всё съела.
— Всё?! Вы серьёзно?! — Чжань Цзюань был ошеломлён. — Кто такая эта Чэн Ли? Неужели перерождение Таоте? Но ведь даже маленький Таоте, которого выращивает Тайцзяо, после вашего супа блевал!
— Нехорошо так говорить о старших, — Ци Ши указал на посуду. — Раз уж вызвался, мой всю эту посуду.
Чжань Цзюань высунул язык и покорно направился к раковине, но Ци Ши остановил его:
— Ладно, не надо мыть. У меня для тебя другое задание.
— Проверь, почему Чэн Ли смогла съесть мои блюда.
Чжань Цзюань пробормотал себе под нос:
— Вы и сами знаете, что это не еда, а «такая вот штука»?
И, прижав голову к плечам, будто ожидая удара, пустился бежать.
Днём, сразу после совещания, Чжань Цзюань вернулся.
На лице у него было выражение человека, который давно всё знал:
— Я выяснил! У Чэн Ли нарушение вкусового восприятия — она вообще ничего не чувствует на вкус.
Ци Ши нахмурился:
— Что значит «ничего не чувствует»?
— В медкарте университетской больницы и записях психологического центра есть информация. У неё функциональное нарушение вкуса. Больница направила её к психологу, тот посчитал проблему серьёзной и посоветовал обратиться к внешнему специалисту. Но тогда в её семье случилась беда, и, видимо, денег на лечение не хватило.
Чжань Цзюань протянул ему бумаги.
— Болезнь началась недавно. В прошлом году её похитили сотрудники кредитной компании и держали несколько дней. После этого у неё пропал вкус. Её отец тогда пришёл её спасать и в драке получил перелом ноги.
Он показал записи.
— В документах сказано, что похитители заставили её что-то съесть.
— Что именно?
— Она отказывается говорить врачам.
Ци Ши задумчиво сжимал в руке листы с неразборчивыми записями.
Прошло неизвестно сколько времени — он даже не заметил, как Чжань Цзюань ушёл.
Когда Ци Ши вернулся в офис Вэньчжу, Чэн Ли всё ещё была там.
Она сидела посреди хаоса красных нитей, сняв неуклюжую куртку, в одной белой рубашке с отложным воротником. Фигура её была изящной, почти хрупкой, кожа — белой, как фарфор. Для удобства она собрала волосы в простой хвост, и кончик мягко изгибался на затылке.
Услышав шаги, она подняла голову и улыбнулась ему — в уголках глаз заиграли милые ямочки.
— Уже время уходить? Как быстро! Сейчас доделаю.
В полумраке кабинета её улыбка была подобна внезапно распустившемуся цветку груши — чистой, прекрасной и совершенно не похожей на ту, что пережила боль и страдания.
Сердце Ци Ши будто сжала чья-то рука.
Больно.
Автор говорит:
Не волнуйтесь, ничего страшного не произошло, и Чэн Ли ничего ужасного не ела.
Ци Ши поправил галстук, чтобы стало легче дышать:
— Пойдём поедим.
— Вы снова готовили? — обрадовалась Чэн Ли, даже немного гордясь собой.
«Ведь только я одна способна съесть эти кошмарные блюда босса, да ещё и не умереть!» — думала она.
Главное, что еда не ядовита. Ингредиенты — первоклассные, нарезка — как у шеф-повара, даже без вкуса это видно. Огонь — идеальный. Просто сочетания… странные.
А ещё — бесплатно. Всё необходимое для полноценного питания. Чэн Ли даже подумала, что, возможно, начнёт толстеть.
Но Ци Ши ответил:
— Нет, не готовил.
Чэн Ли протянула разочарованное «о-о-о-о…».
Впервые в жизни его блюда кто-то с нетерпением ждал. Ци Ши не знал, плакать ему или смеяться.
— Пойдём в корпоративную столовую.
«Босс, наверное, не хочет есть один. Хотя странно, что он вообще туда ходит?» — подумала Чэн Ли.
«Наверное, раз в неделю инспектирует, чтобы показать свою доступность», — решила она.
Но в столовой придётся платить.
Хотя это входит в обязанности помощника директора. Всё-таки он потратил более четырёх миллионов, чтобы нанять её. Сопровождать на обед — не такое уж большое требование.
Они вместе спустились на лифте на пятый этаж.
Столовая Bravo была оформлена без компромиссов — ничуть не хуже ресторана за пределами офиса.
Ци Ши засунул руки в карманы брюк и кивком указал на стеклянную дверь:
— Пропусти.
Конечно, босс не будет сам махать картой.
Чэн Ли почувствовала себя не слишком сообразительной помощницей и быстро подошла, чтобы открыть дверь своей служебной картой.
В столовой почти никого не было — большинство сотрудников уже ушли домой. Никто не заметил, что пришёл сам Ци Ши.
http://bllate.org/book/7681/717746
Готово:
