Лу Цинсан громко постукивала костяшками счётов, подсчитывая, сколько серебряных лянов причитается Пэй Яню после вычета всех расходов.
Однако, размышляя о выплате дивидендов акционеру, она вдруг вспомнила ещё об одном важном моменте: если она обязана делить прибыль с Пэй Янем, тот имеет полное право проверить её бухгалтерские книги и убедиться в точности расчётов. В противном случае всё зависело бы исключительно от честного слова — а это ненадёжно.
Лу Цинсан аккуратно привела записи в порядок, подвела итоги чистой прибыли за последние месяцы и, выделив Пэй Яню положенные двадцать процентов, получила сумму в сто шестьдесят четыре ляна.
Доход мог бы быть и выше, но расходы оказались немалыми.
Сюда входили не только аренда помещения и закупка продуктов, но и налоги — самые значительные из затрат. Пэй Янь мог защитить её закусочную от вымогательств и поборов, избавить от необходимости подкупать чиновников направо и налево, однако официальные налоги, установленные императорским указом для торговцев, были неизбежны.
Тем не менее дела шли неплохо, и Лу Цинсан осталась довольна.
Юаньбао, вооружившись ножницами, подстригала фитиль в лампе. Лу Цинсан постучала пальцем по бухгалтерской книге и с улыбкой сказала:
— Всё это усердие за последние месяцы того стоило! Кто знает, может, уже к следующему году мы сможем жить в собственном доме и даже завести небольшое поместье. А твои деньги на приданое, Юаньбао, тоже будут в полном порядке.
Юаньбао обрадовалась:
— Правда? Тогда, сестрица, сохрани их за меня. У меня нет надёжного места, где их спрятать. Если я оставлю их у родителей, эти деньги уже не будут моими.
Лу Цинсан кивнула:
— Хорошо!
Заработанные деньги созданы для того, чтобы на них можно было что-то купить. Раз теперь у неё есть средства, она непременно сделает свою жизнь комфортнее.
Поэтому она решила нанять ещё одного человека на подмогу.
— Кто-то должен помогать с мытьём овощей, посуды и уборкой.
Зимой вода ледяная, и Лу Цинсан не собиралась мучить себя понапрасну. Раз есть лишние деньги, почему бы не нанять помощника и не освободить себе больше времени? Она сможет посвятить его разработке новых блюд.
Правда, человека нужно было подбирать тщательно — иначе это обернётся сплошной головной болью.
Лу Цинсан велела Юаньбао на следующий день сходить к своднице и посмотреть, нет ли кого подходящего.
— Нужна надёжная, честная, чистоплотная и проворная. И главное — чтобы не болтала лишнего и не сплетничала.
Юаньбао тут же согласилась:
— Без проблем! Я сама отберу несколько кандидаток, а ты потом выберешь ту, что больше понравится. А сколько платить?
Лу Цинсан ответила:
— С зарплатой можно договориться. Если найдётся действительно надёжная работница, немного переплатить не жалко.
На следующий день, после окончания дневной суеты в закусочной, Лу Цинсан заперла дверь и вместе с Юаньбао отправилась по своим делам. Ей предстояло отнести деньги Пэй Яню.
Она и Пэй Янь не могли избегать друг друга вечно, и Лу Цинсан уже подготовилась к новой встрече.
В сущности, нечего было стесняться. В её прежнем мире даже бывшие возлюбленные могли оставаться друзьями. Что уж говорить об их с Пэй Янем отношениях — ведь между ними и вовсе ничего серьёзного не было. Встретиться без неловкости — вполне реально.
Няня Юй радушно встретила Лу Цинсан:
— Как поживаете, госпожа Лу?
— Отлично, — ответила та. — Господин Пэй дома?
— Увы, господин Пэй только что срочно уехал по делам.
— А управляющий И Цзяо здесь?
И Цзяо ведал финансами Пэй Яня, поэтому его присутствия было бы достаточно.
— Да, он здесь.
Лу Цинсан уселась в гостиной, попивая чай в ожидании. Вскоре И Цзяо поспешно вошёл.
Она не стала тратить время на предисловия, вынула из рукава несколько банковских билетов и протолкнула их по столу к И Цзяо.
— Это дивиденды для господина.
Затем она достала из поясной сумочки бухгалтерскую книгу и тоже передала ему.
И Цзяо не осмелился принять деньги. Если он возьмёт их, господин непременно прикажет ему выговор!
Поразмыслив немного, он вежливо улыбнулся:
— Госпожа Лу, я не в курсе деталей соглашения между вами и господином насчёт доли в вашей закусочной. Господин не посвящал меня в подробности. Лучше передайте деньги и книги лично ему, когда он вернётся.
Ладно.
— А когда он вернётся?
И Цзяо взглянул на водяные часы:
— Скоро, должно быть.
Лу Цинсан терпеливо ждала. И действительно, вскоре Пэй Янь вернулся вместе с И Хуаном.
Увидев Лу Цинсан, он на мгновение замер и спросил:
— Что случилось?
Лу Цинсан помахала перед ним книгой:
— Принесла тебе дивиденды.
Пэй Янь ответил:
— Пойдём в кабинет.
По дороге в кабинет Лу Цинсан обдумывала несколько важных моментов. Во-первых, какое отношение ей следует проявлять к Пэй Яню? Нельзя делать вид, будто она холодна и отстранена — такой неестественный тон лишь выдаст её внутреннее смятение. Лучше сохранить прежнее поведение: так, как она общалась с ним раньше, так и будет общаться сейчас.
Во-вторых, она обязана чётко объяснить Пэй Яню, что пришла исключительно ради передачи денег, а не под каким-либо предлогом, чтобы вновь втянуть его в отношения.
Она должна прямо сказать ему, что по натуре свободолюбива и умеет отпускать то, что ушло. Никаких преследований.
«Если ты охладел — я уйду без сожалений!»
Автор оставляет примечание:
Сегодня будет только одна глава. Следующее обновление — завтра в двенадцать часов дня.
(исправлено)
Подготовившись морально, Лу Цинсан больше ничего не боялась.
Она смотрела Пэй Яню прямо в глаза, не отводя взгляда, держалась уверенно и открыто.
— Ранее мы договорились, что вы получаете двадцать процентов от прибыли. Сейчас я передаю вам дивиденды за четыре месяца — всего сто шестьдесят четыре ляна. Вот бухгалтерская книга, можете проверить расчёты.
Пэй Янь был погружён в свои мысли. При их последней встрече Лу Цинсан отлично скрывала слёзы, но он всё равно заметил, что она плакала, и это ранило его сердце.
Несколько дней он тревожился, хорошо ли она живёт. И вот они снова встретились — она выглядела прекрасно: румяная, с живым блеском в глазах. Он обрадовался, но в то же время почувствовал странное беспокойство.
Пэй Янь выглядел рассеянным, и Лу Цинсан окликнула его:
— Господин!
Он очнулся, сначала отодвинул книгу обратно к ней и мягко улыбнулся:
— Я верю тебе. Проверять не нужно.
Лу Цинсан тоже была уверена в своей честности, поэтому без возражений убрала книгу.
Пэй Янь знал, что Лу Цинсан — гордая девушка, и потому не мог прямо отказаться от денег. Он осторожно сказал:
— Закусочная «Лу» открылась меньше полугода назад, везде нужны деньги. Может, пока оставишь эти средства у себя? Когда дела пойдут лучше, тогда и рассчитаемся.
Лу Цинсан улыбнулась:
— В делах важна чёткость. Эти дивиденды вы заслужили. Бизнес идёт неплохо, так что не стоит волноваться. Напротив, я благодарна вам за постоянную поддержку.
Разговор зашёл так далеко, что отказываться от денег было уже невозможно. Пэй Янь тихо вздохнул:
— Хорошо, я принимаю.
Тема была исчерпана. В комнате воцарилась тишина, и атмосфера стала неловкой — совсем не такой лёгкой и непринуждённой, как раньше.
«Господин Пэй всегда ко мне хорошо относился, — подумала Лу Цинсан. — Даже если мы не можем быть возлюбленными или супругами, мы всё равно можем остаться друзьями».
Она хотела, чтобы их отношения стали естественными и свободными от напряжения.
— Господин, не держите в сердце то, что случилось в прошлый раз. В любви самое главное — уметь отпускать. В жизни человеку хочется многого: любви, желаний… Но не всё можно получить. Даже такие великие правители, как Цинь Шихуанди или императоры династии Хань, владевшие Поднебесной, не смогли обрести бессмертия. Так что я уже всё осмыслила. И вам не стоит чувствовать вину. Я, в конце концов, недурна собой — выше среднего в нашей империи, да ещё и с деньгами. Наверняка найду себе достойного жениха, с которым будем любить друг друга. Верно, господин?
Пэй Янь: «…Верно».
Лу Цинсан улыбнулась и продолжила:
— Вы сказали, что я похожа на вашу сестру, и относитесь ко мне как к родной. Я подумала — и правда, неплохо! Я осиротела, осталась совсем одна, а теперь у меня появился старший брат — да ещё и из стражников императорской гвардии! Кто посмеет меня обидеть?!
Она решила принять эту роль. В древности выжить непросто, а иногда очень кстати оказывается иметь за спиной такого могущественного покровителя.
Просто разумное использование ресурсов.
— Старший брат! — радостно окликнула она Пэй Яня.
Пэй Янь не ответил. Он не мог понять, что чувствовал в этот момент.
Он боялся, что Лу Цинсан не справится с болью и будет страдать, но теперь, когда она с лёгкостью приняла всё, он не испытывал радости. Её «старший брат» пронзил его сердце, как нож, оставив глубокую рану, которую видел только он один.
— Старший брат, вам нехорошо? — обеспокоенно спросила Лу Цинсан, заметив его побледневшее лицо.
Первый раз прозвучав, слово «брат» далось ей с трудом, но теперь произносить его стало легко. Ведь именно этого и хотел Пэй Янь, не так ли?
Пэй Янь покачал головой:
— Ничего, просто желудок побаливает.
Лу Цинсан кивнула:
— Ага.
Чтобы окончательно успокоить Пэй Яня, она добавила с улыбкой:
— Старший брат, я на днях видела госпожу Лю. Её родители уже подыскивают ей жениха. Скоро она выйдет замуж. Надеюсь, и мне скоро встретится мой суженый. Пожелайте нам удачи?
«Та, что когда-то любила вас, больше не будет вас мучить. Рады?»
Пэй Янь сдержанно ответил:
— Желаю вам удачи.
Дело было сделано, и Лу Цинсан собралась уходить.
Пэй Янь не удержался:
— Останься, поужинай с нами.
Лу Цинсан весело покачала головой:
— Старший брат, мы ведь не родные — ни отец, ни мать у нас общие. Нам следует избегать сплетен. Я же девушка, не могу задерживаться надолго.
Она подмигнула:
— Старший брат, не мешайте моему счастью! Может, я совсем скоро выйду замуж!
Каждое её слово соответствовало тому, чего он хотел, и Пэй Янь понимал, что должен радоваться. Но на душе у него было тяжело.
Она назвала его «старшим братом» пять раз и сказала, что скоро найдёт любимого человека.
Каждое слово — как нож в сердце.
— А, госпожа Лу уходит? — спросил И Хуан.
Пэй Янь ответил:
— Уходит.
И Хуан сокрушённо вздохнул:
— Жаль! Я так надеялся отведать ваши блюда!
И Цзяо, уловив странное настроение господина, прикрикнул на брата:
— Всё бы тебе есть!
И Хуан ухмыльнулся:
— Еда — превыше всего! Даже если небо рухнет, сначала надо наесться.
Пэй Янь передал банковские билеты И Цзяо:
— Дивиденды от закусочной госпожи Лу. Сохрани.
И Цзяо взял деньги, но на лице его читалась тревога:
— Господин, в доме графа Синъань узнали, что вы пожертвовали все сбережения покойной бабушки на военные нужды. Граф и госпожа Сунь пришли в ярость. Сегодня снова прислали управляющего с приглашением посетить резиденцию.
И Хуан про себя подумал: даже родная мать Пэй Яня, госпожа Сюань, недовольна тем, что он отдал всё своё состояние. Но поскольку она давно развелась с Пэй и вышла замуж за другого, она не может требовать от сына как мать.
Однако граф Синъань — его родной отец, и у него есть полное право упрекать Пэй Яня.
Пэй Янь твёрдо сказал:
— Сегодня вечером я схожу в дом графа Синъань.
Он не взял с собой братьев И. Никто не знал, о чём они говорили в кабинете графа. Но когда Пэй Янь вернулся, на теле его были следы плети, даже лицо пострадало.
И Цзяо обрабатывал раны, а И Хуан нервно расхаживал по комнате, сжав кулаки:
— Даже звери своих детёнышей не едят! Как граф мог так избить вас!
И Цзяо был спокойнее, но думал больше. В детстве, лишившись материнской защиты, Пэй Янь после смерти бабушки часто страдал от жестокости отца, подстрекаемого новой женой: его заставляли стоять на коленях в храме предков и били плетью. Но с тех пор как он вступил в стражники императорской гвардии, граф, лишённый реальной власти, не осмеливался его наказывать.
Что же произошло на этот раз? И Цзяо не мог понять. Господин всегда был непроницаем, а в последнее время его поступки становились всё более загадочными — и в делах с госпожой Лу, и теперь, с этим пожертвованием.
— Чёрт! — вдруг хлопнул себя по лбу И Хуан. — Господин, завтра император возвращается в столицу! Вам нужно встречать его у восточных ворот! Что делать с вашим видом?
И Цзяо предложил:
— Может, завтра взять отгул?
Пэй Янь махнул рукой:
— Не нужно.
Братья И переглянулись — никто не мог понять, о чём думал их господин.
http://bllate.org/book/7678/717564
Готово:
