Шэнь Цинхуань подтянула сползающий халат и аккуратно завязала на талии изящный бант.
Подняв глаза, она чуть прищурилась, и в её спокойных, прозрачных, как весенняя вода, взгляде мелькнула лёгкая улыбка:
— Всё кончено.
***
[Мы расстаёмся.]
[Мы не подходим друг другу.]
Экран телефона застыл на двух сообщениях от Сюй Аньшэня. Шэнь Цинхуань молча смотрела на них, и на её лице не было ни тени той боли, которую обычно испытывает женщина, получившая отказ.
Она коснулась экрана, переключилась на только что снятый ролик с «ловцом снов в виде подсвечника» и ввела номер телефона, отправив видео.
Через несколько секунд телефон вибрировал. С того же незнакомого номера пришёл ответ:
[Хорошо.]
Закончив это, Шэнь Цинхуань небрежно собрала ещё влажные длинные волосы и закрутила их в пучок на затылке. Затем она подошла к подсвечнику-ловцу снов и взяла… конверт.
В конверте лежало всего три фотографии, явно сделанные тайком.
Но даже несмотря на это, снимки получились безупречными: на них красовались красивые мужчина и женщина, и каждый ракурс словно специально подчёркивал их совершенство.
На двух фотографиях Сюй Аньшэнь страстно целовал женщину в объятиях. Тот самый мужчина, что всегда казался другим — вежливым, сдержанным и уравновешенным, — теперь проявлял редкую для него жёсткость и собственническое желание.
На последнем снимке он накинул на неё пиджак и осторожно обнял за талию, заботливо помогая сесть в машину.
Взгляды их на фото были так плотно переплетены, что Шэнь Цинхуань и без слов поняла, что последует дальше.
Сухие дрова и яркий огонь — стоит только соприкоснуться.
Женщина на фото была ей одновременно знакома и незнакома.
— Пэй Цинъя, — спокойно произнесла Шэнь Цинхуань имя той женщины.
Шэнь Цинхуань была героиней второго слуха о Сюй Аньшэне.
А Пэй Цинъя — первой.
По сравнению со вторым слухом, где Сюй Аньшэнь держался уклончиво и даже избегал комментариев,
в первом он вёл себя так, будто сошёл со страниц мелодрамы: настоящий властный герой из дешёвого романа.
Их история с Пэй Цинъя, тогда ещё восходящей звезды шоу-бизнеса, месяцами держала в напряжении всю страну.
СМИ даже окрестили Пэй Цинъя «женщиной, ради которой второй сын рода Сюй готов отдать жизнь».
Но, несмотря на всю эту шумиху, Пэй Цинъя в итоге просто опубликовала пост в соцсетях: «Мы просто друзья. Спасибо за беспокойство».
Однако все — друзья, родные и даже слуги Сюй Аньшэня — знали: Пэй Цинъя была его «белой луной», той, кого он хранил в самом сердце.
Поэтому, когда позже они узнали о существовании Шэнь Цинхуань, внешне все сохраняли вежливость, принятую в высшем обществе, но за глаза почти все снисходительно относились к ней.
«Разве что лицом может сравниться с Пэй Цинъя, а так — ни в какое сравнение не идёт».
«Вкус у Сюй Аньшэня явно испортился».
Тогда Сюй Аньшэнь промолчал, но вернувшись домой, намекнул, не хочет ли она воспользоваться возможностями, которые он может ей предоставить.
Когда Шэнь Цинхуань отказалась, он замялся, будто хотел что-то сказать, но в итоге промолчал. В его взгляде, однако, мелькнуло разочарование.
А теперь… ему больше не придётся разочаровываться в «замене».
Шэнь Цинхуань нахмурилась и уже собиралась перевернуть фотографии, но вдруг взгляд зацепился за запястья Сюй Аньшэня на снимке.
Оба — пустые.
Она на секунду замерла.
Месяц назад, получив от неё подарок на день рождения, Сюй Аньшэнь взял её руку, и в его тёплых глазах, словно усыпанных звёздами, читалась искренность:
— Цинхуань, я буду носить эти часы всегда. Как будто ты рядом со мной.
Оказывается, его «всегда» длилось меньше месяца.
Шэнь Цинхуань горько усмехнулась.
Пальцы её легко постучали по конверту дважды.
Прошло неизвестно сколько времени.
Она распустила пучок, и чёрные, как ночь, волосы свободно рассыпались по плечам, будто в этот миг она освободила что-то внутри себя.
Затем Шэнь Цинхуань набрала номер.
Её ленивый голос медленно разнёсся по небольшому номеру отеля:
— Я согласна на свидание вслепую.
Ведь её потенциальный жених — Цзянь Фань.
Тот самый Цзянь Фань, ради которого Пэй Цинъя когда-то жестоко отвергла Сюй Аньшэня, терпеливо ожидая, когда он наконец обратит на неё внимание.
«Белая луна» Пэй Цинъя.
Дигу.
Лето, уходя, всё же оставляло после себя последний след.
Дождевые капли стекали по старинной черепичной крыше и громко стучали по витражным стёклам с резными узорами.
— Дождь на севере, сколько ни лей, всё равно не сравнится с изяществом и поэтичностью дождя на юге, — произнёс стоявший у окна пожилой мужчина в тёмно-синем шёлковом халате, глядя на улицу с лёгкой грустью в глазах.
Рядом раздался тихий звук наливаемого чая.
— Если вы так хотите поехать снова, на этот раз возьмите с собой дядю Чжуня. В прошлый раз ведь… — ответила женщина у чайного столика.
Она не договорила. Старик повернулся и посмотрел на неё. Даже в преклонном возрасте его глаза оставались острыми и пронзительными, как у ястреба.
Женщина невольно вздрогнула и отвела взгляд.
— Цзянь Сы, — позвал он.
— Дедушка, — ответила Цзянь Сы.
Старик бросил взгляд на чай, что она приготовила.
Ароматный, насыщенный, прекрасного цвета.
Но он лишь равнодушно сказал:
— Цзянь Сы, тебе стоит ещё раз сходить на курсы чайной церемонии.
Спина Цзянь Сы напряглась. Она опустила глаза, быстро скрывая проблеск вины.
— Тук-тук, — раздался голос горничной за дверью. — Господин, молодой господин пришёл.
Лицо старика слегка смягчилось.
— Впусти.
— Цзянь Сы, ступай.
— Дедушка, я…
— Что-то ещё?
— …Нет.
Цзянь Сы встала, как раз в тот момент, когда дверь открылась.
Перед ней стоял высокий мужчина с широкими плечами и длинными ногами, чертами лица, будто созданными самим небом. На переносице сидели золотистые очки в тонкой оправе, и блики на стёклах полумраком скрывали его узкие, холодные глаза.
Цзянь Сы посмотрела на него, но он будто не заметил её, не удостоив даже взгляда, и направился прямо к окну.
Проходя мимо, Цзянь Сы тихо, с насмешливой интонацией, бросила:
— Всего несколько дней прошло, а мой младший брат уже не узнаёт меня?
Цзянь Фань остановился. Его взгляд по-прежнему был устремлён вперёд, ни на йоту не сдвинувшись в сторону.
— Цзянь Сы, ты знаешь Нин Юя?
— …Кто это?
— Очень известный офтальмолог.
— Думаю, тебе стоит к нему сходить.
Его тон был холоден, но в нём проскальзывала искренность.
Старик впервые за день улыбнулся. Лицо же Цзянь Сы мгновенно побледнело от злости. Она уже хотела вспыхнуть, но, поймав взгляд деда, сдержалась и вышла, громко стуча каблуками по деревянному полу, будто вымещая на нём своё раздражение.
Старик взял чашку и, наслаждаясь чаем, что налил Цзянь Фань, неспешно произнёс:
— Обычно ты так мало говоришь со мной, а вот колкости делать научился отлично.
Цзянь Фань, не поднимая глаз, наливал чай. Белый пар медленно поднимался над чайником, окутывая его лицо.
— Это не колкость. Просто совет.
Старик прищурился, вдруг вспомнив, как однажды слуги рассказывали ему: Цзянь Сы в детстве выбросила подушку и одеяло Цзянь Фаня с балкона второго этажа, крича, что у неё нет такого брата и чтобы он убирался.
Тогда мальчик стоял молча. Без страха. Без паники. Без… боли.
Просто спокойно смотрел, как сестра срывается на него.
Как сейчас.
Но со временем, незаметно для всех, Цзянь Сы, которая раньше так гордо носила голову, постепенно начала терять уверенность. И к тому моменту, как она это осознала, Цзянь Фань уже вырос в человека, с которым она ничего не могла поделать.
Старик смотрел на внука, скрытого за чайным паром.
Безупречный костюм, аура человека, привыкшего командовать, и глубокая, непроницаемая суть.
Но в глазах — полное безразличие, будто перед ним статуя из камня.
Уголки губ старика слегка приподнялись:
— За эти годы ты всё больше становишься похож на меня.
Безразличие и холодность — как будто вписаны в ДНК семьи Цзянь.
Неважно, по отношению к чужим или своим.
Цзянь Фань продолжал наливать чай, не отвечая. Старик, впрочем, и не ждал ответа.
Он бросил взгляд на дождь за окном и, будто между делом, сказал:
— В это воскресенье освободи послеобеденное время. Пойдёшь на свидание вслепую.
Рука Цзянь Фаня, державшая чайник, на миг замерла.
Старик тем временем уже начал рассказ:
— Ты ведь знаешь, что на днях я был на юге, поднимался в горы и вдруг почувствовал приступ?
Он говорил о жизни и смерти так легко, будто речь шла о погоде.
— Знаю.
Цзянь Фань заметил пятна старости на руке деда, нахмурился, плотно сжал губы, но через несколько секунд отвёл взгляд.
Семья Цзянь — первая среди четырёх великих кланов Дигу.
Поэтому почти смертельный приступ главы семьи Цзянь стал бы сенсацией на всю страну.
Не говоря уже о том, как заволновались бы все те, кто давно ждал удобного момента.
— Если бы не Сяо Шэнь, ты бы сейчас не видел своего старого деда.
— На этот раз твоя невеста — дочь моей спасительницы.
— Жизнь этого старика, по-твоему, не стоит того, чтобы ты сходил на одно свидание?
Старик позволил себе немного пошутить, но в последней фразе уже слышалась нотка принуждения.
Цзянь Фань вылил заварку из чайника, взял бамбуковые щипцы и из деревянной банки переложил новую заварку. Затем заново заварил чай.
Весь процесс занял несколько минут.
Для старика это означало, что внук размышляет.
Когда Цзянь Фань накрыл чайник крышкой, он наконец поднял глаза:
— Только из-за спасения жизни?
Старик покрутил белую фарфоровую чашку в руках, откинулся на спинку кресла и потер виски:
— Семья Сяо Шэнь из Наньчэна.
Наньчэн — резиденция южного миллиардера.
Лицо старика стало серьёзным:
— Ты прекрасно знаешь ситуацию внутри семьи Цзянь и обстановку в Дигу. Если хочешь противостоять этим людям и укрепить свои позиции в корпорации Цзянь, эта невеста принесёт тебе только пользу.
Он не стал развивать мысль дальше — оба понимали друг друга без слов.
В их кругу брачные союзы по расчёту — обычная практика. Любовь — лишь выдумка для романов и сериалов, чтобы обманывать наивных девушек.
Услышав настоящую причину, Цзянь Фань снова промолчал. Но старик привык к его молчанию.
По его мнению, Цзянь Фань, хладнокровный стратег в бизнесе, не мог не согласиться с таким выгодным предложением.
Он сам всё просчитает.
Однако, когда Цзянь Фань встал, чтобы уйти, а старик вновь упомянул о свидании, тот медленно поправил очки. Блики на стёклах легли на его узкие глаза, холодные, как снег в горах.
— Это ваше желание, — произнёс он без тени эмоций. — Не моё.
***
В воскресенье.
В Дигу находился знаменитый частный ресторан «Мо» на вершине небоскрёба — излюбленное место для свиданий вслепую среди элиты.
Расположенный в деловом центре города, где каждый квадратный метр стоил целое состояние, ужин здесь начинался от пятизначной суммы.
Пэй Цинъя, полностью закутанная в шляпу и солнцезащитные очки, стояла на парковке здания «Мо» и разговаривала по телефону с Сюй Аньшэнем.
— Цинъя, прости, я слишком поздно забронировал. На верхнем этаже мест не осталось, пришлось взять весь семнадцатый. В следующий раз обязательно всё компенсирую, — извинялся Сюй Аньшэнь с лёгким раздражением в голосе.
«Мо» был элитным заведением, поддерживаемым несколькими влиятельными группами, крупнейшим акционером среди которых была семья Цзянь. Поэтому даже Сюй Аньшэнь не мог рассчитывать на особые привилегии — приходилось ждать своей очереди.
Хотя он и удивился, когда спросил у менеджера, кто забронировал верхний этаж. Тот лишь загадочно улыбнулся и покачал головой, ссылаясь на политику конфиденциальности.
Но в глазах менеджера мелькнул такой восторг и волнение, что Сюй Аньшэнь невольно насторожился.
http://bllate.org/book/7677/717458
Готово:
