…Может, ещё есть шанс?
Сюй Ай подумала и ответила под этим постом в Вэйбо: «Правда».
Когда она вышла из двора после умывания, Сюй Ай увидела Е Фу Сюэ в саду: он стоял, заложив руки за спину и опустив голову, будто разглядывал что-то у себя под ногами. Подойдя ближе, она увидела знакомого котёнка — тот пригнулся к земле, взъерошил хвост и сердито рычал на хозяина дома Е.
— Ууу… ууу… — доносилось от котёнка, словно он пытался запугать противника.
Сюй Ай сделала ещё шаг вперёд. Котёнок услышал шорох, резко обернулся и, увидев её, широко распахнул круглые глаза, фыркнул и, развернувшись, юркнул в кусты.
Е Фу Сюэ повернулся:
— Ты его напугала.
— …Наверное, он решил, что мы заодно, — сказала Сюй Ай. — Что подкрепление врагу подоспело.
Е Фу Сюэ улыбнулся и, всё так же заложив руки за спину, направился из сада. Сюй Ай пошла следом, болтая что-то невнятное и несущественное.
— Я вчера всё обдумал, — сказал Е Фу Сюэ. — Тебе лучше поскорее вернуться.
…Опять за это? Сюй Ай надула губы, уже готовая возразить, но Е Фу Сюэ продолжил:
— Я связался с У Минчэном. Он сказал, что приедет днём и подробно всё обсудит со мной здесь. Я постараюсь как можно скорее уладить это дело.
То есть он хочет, чтобы она спокойно уехала?
— Почему? — вырвалось у Сюй Ай. — Ты же сам говорил, что не станешь вмешиваться, потому что этим теперь занимается другой человек! Да ещё и тот самый!
— Думаю, всё не так просто, — ответил Е Фу Сюэ. — Похоже, по крайней мере сейчас, у них разногласия.
Что это значит? Сюй Ай задала вопрос вслух, но Е Фу Сюэ не ответил — просто пошёл дальше, пока не дошёл до столовой.
Действительно, как и обещали, последние дни еду готовили по её вкусу — и завтрак, и обед. В кухне даже стояли холодильные пакеты и контейнеры для еды — видимо, действительно собирались отправить её домой.
Хм.
После обеда Е Фу Сюэ велел дядюшке Мину отвезти Сюй Ай в город, как только та проснётся после дневного сна, чтобы она купила кое-что нужное.
Сюй Ай почувствовала себя так, будто снова вернулась в первый класс, накануне первого сентября. Тогда она плакала, пока мама тащила её за руку покупать портфель.
— Не хочу в школу! Не хочу в школу! — кричала она тогда, обхватив ноги матери и рыдая.
…Не ожидала, что в первом классе была такой капризной, а в университете осталась всё той же, подумала Сюй Ай. Только теперь всё это осталось у неё внутри.
— Ты составила список того, что нужно купить? — спросил Е Фу Сюэ.
Сюй Ай надула губы:
— Составила.
Е Фу Сюэ уже собирался обратиться к дядюшке Мину, как вдруг у того зазвонил телефон.
Дядюшка Мин посмотрел на экран:
— Это господин У.
— Отвечай, — сказал Е Фу Сюэ. — Наверное, он уже приехал.
Сюй Ай сразу оживилась:
— Тогда я не буду спать! Я хочу послушать разговор, а потом пойду за покупками.
Е Фу Сюэ повернулся к ней и лукаво улыбнулся.
— Ладно, — сказал он, подумав. — Независимо от того, как пройдёт сегодняшняя беседа, завтра ты всё равно поедешь в университет.
На мгновение в голове Сюй Ай пронеслись все «за» и «против», плюсы и минусы, и воображаемые весы то клонились в одну сторону, то в другую. В конце концов она кивнула:
— …Хорошо.
Ведь даже если бы она не слушала, Е Фу Сюэ всё равно бы её отправил.
Ровно через пять минут после звонка у ворот дома Е появился тот самый фиолетовый внедорожник. Усатый молодой человек был одет в футболку-поло, усыпанную блёстками, будто ходячая шарообразная дискотечная лампа.
Он последовал за дядюшкой Мином в гостиную и, увидев двух сидящих людей, на миг замер, но тут же широко улыбнулся:
— Господин Е!
— Разве мы не договаривались, что будем вдвоём? — сказал он, бросив взгляд на Сюй Ай. — Почему ещё кто-то…
— Госпожа Сюй — не посторонняя, — перебил его Е Фу Сюэ. — Если тебе это не по душе, я ничего не могу поделать… Может, тебе лучше уехать?
Уголки рта усатого дрогнули. Он мельком взглянул на Сюй Ай и ещё шире улыбнулся:
— …Конечно нет! Просто немного удивлён.
Он сел на стул и вежливо поздоровался с Сюй Ай.
Сюй Ай фыркнула носом, надеясь, что он примет это «фырк» за «мм».
Видимо, из-за присутствия третьего лица усатый вовсе не спешил переходить к делу, а неторопливо начал вежливую болтовню: погода, новости, комплименты — всё то же самое, без малейшей пользы. Сюй Ай стало скучно. Она посмотрела в окно — даже воробьи, наблюдавшие за происходящим, зевали от скуки.
Лучше бы пошла поспала, подумала она.
В этот момент в кармане зазвенел телефон.
Сюй Ай взглянула на собеседников: усатый всё ещё вещал о биржевых индексах, а Е Фу Сюэ неторопливо пил чай. Она достала телефон и бросила взгляд на экран.
Уведомление от Вэйбо: «Вишнёвый Червячок» прислал личное сообщение.
Сомнений не было — Сюй Ай сразу открыла чат.
[Вишнёвый Червячок]: Вы правда его видели?
Сюй Ай снова посмотрела на болтающего усатого.
[Одна Маленькая Чашка]: Да.
[Вишнёвый Червячок]: …
[Одна Маленькая Чашка]: Но у нас был только один грифельный карандаш, поэтому он появился ненадолго и исчез, даже не успев толком поговорить.
[Одна Маленькая Чашка]: Он сказал всего две фразы — обе о тебе.
[Вишнёвый Червячок]: …
[Вишнёвый Червячок]: Он ничего не говорил о господине У?
Сюй Ай посмотрела на «господина У», который в этот момент хвастался своей коллекцией вин.
[Одна Маленькая Чашка]: Нет.
[Вишнёвый Червячок]: Понятно.
[Вишнёвый Червячок]: Тогда я скажу за него.
«Вишнёвый Червячок» печатает…
Сюй Ай взглянула на усатого молодого человека, сидевшего в гостиной дома Е. Его монолог уже перекочевал из обсуждения внутренней политики в международные дела, а оттуда — в сферу культуры и искусства. Заметив, что Сюй Ай что-то набирает в телефоне, он тут же переключился на презентацию новых смартфонов.
Е Фу Сюэ поставил чашку на стол.
— Господин У, вы, конечно, интересный собеседник, — сказал он. — Но вы же заняты. Давайте не будем ходить вокруг да около.
— …Конечно, конечно, — усмехнулся усатый и замолчал.
— Вы вспомнили что-нибудь по поводу того, о чём я спрашивал вас утром по телефону? — продолжил Е Фу Сюэ.
Усатый причмокнул губами и бросил взгляд на Сюй Ай:
— Честно говоря, до сих пор не понимаю… Думал всю дорогу — почему он вдруг обратился именно ко мне?
Едва он это произнёс, как у Сюй Ай снова зазвенел телефон. Усатый нахмурился и сердито посмотрел на неё. Она тут же подняла голову и сверкнула глазами в ответ, после чего перевела телефон в беззвучный режим и разблокировала экран.
— Это ответ.
[Вишнёвый Червячок]: Не знаю, что именно вам рассказал господин У, но в этом деле он сам виноват.
[Одна Маленькая Чашка]: Что случилось?
[Вишнёвый Червячок]: Лю Шу И был доведён им до самоубийства.
Слова были резкими и пугающими. Сюй Ай невольно подняла глаза на усатого. Тот как раз перешёл к рассказу о ранних годах своего ателье.
Усатый поведал, что, хоть семья и обеспечила ему немалые средства и даже готовое здание, он всё равно решил начать с нуля, чтобы не быть осмеянным братьями и сёстрами. В те времена он вместе со стажёром по имени Лю Шу И ездил по городу, искал помещения, изучал рынок, использовал связи и даже пробирался на красные дорожки, лишь бы заявить о себе в индустрии.
— Я прекрасно понимал наши возможности, — говорил он. — Нам не хватало не таланта, а платформы, имени, узнаваемости. В те дни нас было всего двое — я и Сяо Лю. Он ещё не окончил учёбу и мало что понимал в людских отношениях, но его работы были по-настоящему выдающимися. Какой же жалостью было бы, если бы они пропали у меня на руках?
Он вздохнул:
— До сих пор, когда мы разговариваем, часто вспоминаем его… Такая жалость. Что могло быть настолько серьёзным?
Сюй Ай опустила глаза на экран. Там всё ещё висела фраза: «был доведён им до самоубийства».
[Одна Маленькая Чашка]: Что произошло?
[Вишнёвый Червячок]: Платье, с которым ателье дебютировало на «Оскаре», на самом деле создал Лю Шу И.
Сюй Ай вздрогнула — в этот момент усатый как раз сказал:
— Из всех студентов я больше всех ценил именно его.
— Остальные были просто «студентами», а он — моим «учеником», — продолжал усатый. — Я сам его взрастил. Когда он сказал, что уходит, мне было так больно, будто отдаю дочь замуж…
— А остались ли от него какие-нибудь работы? — перебила его Сюй Ай.
— Работ? Их полно! — ответил усатый. — Хочешь посмотреть?
Сюй Ай надула губы и покачала головой.
В тот день в ателье она сама спросила усатого, кто создал то платье, и он лично сказал ей, что это сделал он сам.
[Одна Маленькая Чашка]: Платье действительно создал Лю Шу И?
Ответ пришёл не сразу, но когда пришёл — сразу целым потоком.
[Вишнёвый Червячок]: Я слышала об этом со стороны. Когда платье представили, я ещё не работала в ателье.
[Вишнёвый Червячок]: Но после того, как я устроилась, часто видела, как господин У и Лю Шу И ругались. Ссоры были жуткими — чуть ли не до драки доходило.
[Вишнёвый Червячок]: Я спросила, в чём дело. Он сказал, что теперь все его эскизы господин У отклоняет и ругает.
[Вишнёвый Червячок]: Я не поверила. Тогда он дал мне один эскиз и велел выдать его за свою работу.
[Вишнёвый Червячок]: Лю Шу И был особенным. Его идеи были такими, что мы не могли их понять, не говоря уже о том, чтобы повторить.
[Вишнёвый Червячок]: Эскиз был полностью в его стиле — сразу узнавался. Я даже сомневалась, пройдёт ли он, но господин У тут же одобрил и при всех похвалил меня, сказав, что я гораздо талантливее Лю Шу И.
Сюй Ай снова подняла глаза на усатого. Тот как раз смотрел на неё.
— Госпожа Сюй так занята? — усмехнулся он. — С кем переписываетесь? Если вам так срочно, может, оставите нас вдвоём? Идите, занимайтесь своим делом.
Е Фу Сюэ тоже повернулся к ней. Сюй Ай положила телефон и вернулась к разговору:
— Тогда… Почему Сяо Лю вдруг ушёл? Неужели вы что-то сделали, что обидело его?
Она смотрела на усатого, у которого улыбка была маслянистее жира.
Усатый бросил на неё взгляд:
— Откуда мне знать, почему он ушёл? Может, его переманили?
— А когда он уходил, вы не поссорились? — спросил Е Фу Сюэ.
— Как не поссориться? Мне-то было неприятно, — ответил усатый. — А ему, наверное, было приятно уйти от меня.
Сюй Ай снова посмотрела в телефон.
[Вишнёвый Червячок]: После его ухода господин У сразу выпустил кучу новых коллекций.
[Вишнёвый Червячок]: Все они были основаны на старых эскизах Лю Шу И, которые раньше господин У отклонял и ругал.
[Одна Маленькая Чашка]: …Откуда ты знаешь?
[Вишнёвый Червячок]: Я узнала об этом позже. К тому времени Лю Шу И уже не было в живых.
Она прислала фотографию — снимок разворота из эскизной тетради, сделанный на телефон. Затем — ещё одну: знаменитое платье из коллекции «Лезвие Цвета». Сравнивая карандашный набросок и готовое изделие, можно было увидеть различия в деталях, но общий силуэт и стиль однозначно указывали на одного автора.
[Вишнёвый Червячок]: Я нашла эту тетрадь на шестом этаже, в складе. Девяносто процентов эскизов из неё уже стали новинками ателье.
[Вишнёвый Червячок]: Под всеми стояла подпись владельца.
Она прислала ещё несколько эскизов и соответствующих фотографий с показов. Изображения приходили одно за другим — видимо, она давно собирала эти доказательства и ждала момента, чтобы всё рассказать.
Теперь Сюй Ай всё поняла.
[Одна Маленькая Чашка]: Сохрани эти фотографии. Это доказательства. Их можно использовать в суде или передать в СМИ.
Через некоторое время пришёл ответ — длинная строка многоточий.
Сюй Ай поняла, что сболтнула глупость — наверняка та уже пробовала и без её советов.
Она подняла глаза на усатого. Тот всё ещё рассказывал о том, как Лю Шу И ушёл.
http://bllate.org/book/7676/717383
Готово:
