В реальном времени на Вэйбо, как обычно, царили сплетни из мира шоу-бизнеса. Сюй Ай без особого интереса пробежалась глазами по списку и уже собиралась выйти из приложения, как вдруг в самом низу горячих новостей заметила только что появившуюся запись.
«Пожар на съёмочной площадке фильма „Туман над Облачным морем“».
…Разве это не тот самый усяцкий фильм с Чэнь Юйлинем в главной роли?
Сюй Ай тут же кликнула на новость и увидела более подробный репортаж.
«Сегодня на площадке фильма „Туман над Облачным морем“ должна была состояться церемония начала съёмок. Однако сразу после неё в павильоне вспыхнул пожар. К счастью, никто из членов съёмочной группы не пострадал, но интерьеры, создававшиеся целый месяц, практически полностью уничтожены, а съёмочное оборудование серьёзно повреждено. Съёмки, вероятно, будут приостановлены».
Точная причина возгорания уточняется.
Сюй Ай взглянула на время публикации — новость вышла десять минут назад, но уже успела разлететься по СМИ. За соседним столиком посетители действительно начали обсуждать происшествие. Она слышала, как они говорили: «Чэнь Юйлинь», «несчастный случай?», «в прошлый раз тоже самое», «теперь точно станет знаменитостью».
— Похоже, на площадке Чэнь Юйлиня случился пожар, — сказала Сюй Ай Е Фу Сюэ.
Е Фу Сюэ замер с палочками в руке.
— Возможно, это просто несчастный случай… — начала Сюй Ай.
— Возможно, не просто, — перебил её Е Фу Сюэ. — В этом мире слишком мало настоящих случайностей.
То, что кажется неожиданностью одному, вполне может быть ожидаемым для другого.
— Почему ты так думаешь? — спросила Сюй Ай. И тут же осеклась, вспомнив кое-что: — Неужели это как-то связано с тем… с тем, что у него…?
Она не договорила — в этот момент с кухни раздался оглушительный взрыв, и волна жара хлынула прямо в зал ресторана.
— Кухня взорвалась! — закричал кто-то, выскакивая наружу.
Будто в ответ на его крик прозвучал второй взрыв. Затем со звоном разлетелись оконные стёкла, стены затрещали, а женские визги и мужские крики слились в единый гул, озарённый багровым пламенем.
В следующее мгновение посетители, словно испуганные воробьи под ливнём, метнулись в панике к выходу. Столы и стулья опрокидывались, посуда с грохотом падала на пол. Кто-то спотыкался, кого-то топтали. Крики, ругань и стоны переплелись в хаотичный шум, а сквозь всё это клубился чёрный дым, и толпа, толкаясь и расталкивая друг друга, пыталась выбраться наружу.
Не было времени раздумывать. Сюй Ай резко потянула Е Фу Сюэ за руку:
— Быстрее, уходим!
Едва она произнесла эти слова, раздался третий взрыв. Все окна со стороны улицы вылетели, и оттуда взвилась новая волна криков. Сюй Ай не успела прикрыть лицо — она лишь инстинктивно оттолкнула Е Фу Сюэ к стене.
Но её саму вдруг резко потянули назад и прижали к стене.
— Не бойся. Сохрани спокойствие, — сказал тот, кто теперь стоял перед ней.
Однако Сюй Ай, заглянув ему через плечо, увидела, как обгоревший потолок начал обрушиваться.
Пламя будто ожило — оно извивалось, как змея, и ползло прямо к ним.
— Уйди! — закричала Сюй Ай изо всех сил.
— Уйди!
Этот отчаянный крик тут же потонул в общем шуме — будто капля дождя, упавшая в бурлящий океан.
Но пламя услышало.
Огненная змея замерла на месте. Обломки потолка перестали раскачиваться, треск горящего дерева стих — пожар в ресторане словно поставил на паузу.
На одну секунду.
Затем огонь с новой яростью вспыхнул. Температура в зале резко подскочила, потолок окончательно рухнул, лампы взорвались, а горящие провода с искрами посыпались сверху.
Сюй Ай не было времени думать — она инстинктивно попыталась оттолкнуть Е Фу Сюэ, стоявшего перед ней.
— Сохрани спокойствие, — повторил он.
В следующий миг пламя, будто наткнувшись на невидимый щит, отхлынуло назад.
Е Фу Сюэ одной рукой взял опрокинутую чашку с чаем со стола, резко встряхнул её и поднял в воздух.
Испуганные посетители забили проход, превратив и без того узкий выход в непроходимую толпу. Все отчаянно рвались наружу — никто не заметил, что происходит в этом углу.
Только Сюй Ай всё видела.
Пламя и дым, словно вода, устремились в маленькую стеклянную чашку. Всего за мгновение внешние языки огня и клубы дыма исчезли, втянувшись внутрь. В ресторане стало легче дышать, жар поутих.
Внутри чашки бушевало мутное пламя, яростно бросаясь о стенки.
Е Фу Сюэ перевернул чашку и плотно прижал её ладонью. Кожа на его руке тут же обуглилась, плоть обнажилась.
Почти в тот же миг толпа у выхода проломила дверь безопасности, стекло с грохотом разлетелось, и посетители, наконец найдя путь к спасению, с визгом бросились врассыпную.
— Пойдём, — сказал Е Фу Сюэ, беря Сюй Ай за руку.
Она пришла в себя и потащила его к выходу.
Через пять минут на место прибыли пожарные машины и полиция, а вслед за ними, словно муравьи, почуявшие упавший кусочек сахара, приехали журналисты.
Сюй Ай отвела Е Фу Сюэ подальше от толпы, перешла на другую сторону улицы и позвонила дядюшке Мину. Тот пообещал приехать немедленно.
— Ты в порядке? — неожиданно спросил Е Фу Сюэ.
— Да, ничего, просто напугалась, — ответила Сюй Ай. — Хорошо, что сидели у стены. Иначе бы точно затоптали.
Е Фу Сюэ кивнул.
Сюй Ай заметила, что он всё ещё крепко сжимает ту чашку, а ладонь уже почернела от ожога. Одного взгляда было достаточно, чтобы почувствовать боль за него.
— А нельзя ли накрыть это чем-нибудь другим? — осторожно спросила она.
Е Фу Сюэ покачал головой:
— Дома поговорим.
— Внутри — живая душа. Если ослабить внимание хоть на миг, она сбежит, — добавил он.
Живая душа?
Сюй Ай снова посмотрела на ресторан. Пожар уже потушили, но чёрный дым всё ещё вился над зданием. Пожарные сновали туда-сюда, а полицейские разговаривали с владельцем заведения, лицо которого было покрыто сажей.
Внезапно она заметила на углу улицы стройную фигуру — белое платье без рукавов, длинные чёрные волосы, кожа, будто светящаяся изнутри. На фоне перепуганной и растрёпанной толпы девушка выделялась ярким пятном.
Это та самая, что смотрела на них за обедом? Сюй Ай смутно её помнила — надеюсь, с ней всё в порядке.
Девушка вдруг обернулась и их взгляды встретились. Обе на мгновение замерли, а затем одновременно отвели глаза.
Хотя мы и не знакомы, но что-то в ней кажется странным, — подумала Сюй Ай, глядя на угол здания.
Через десять минут подъехал дядюшка Мин. Перед тем как сесть в машину, Сюй Ай ещё раз оглянулась на ту сторону улицы — но девушки в белом уже не было.
Дома Сюй Ай нашла в интернете официальное сообщение о происшествии: взрыв на кухне произошёл из-за старых газовых труб и нарушения правил эксплуатации. Пострадавших нет. Она прочитала это вслух Е Фу Сюэ, но тот молчал. Дядюшка Мин как раз обрабатывал ему рану.
Ладонь Е Фу Сюэ была почти полностью обожжена — не меньше месяца не сможет мочить руку.
— Что ты имел в виду под „живой душой“? — спросила Сюй Ай. — Неужели взрыв был не случайным?
Е Фу Сюэ снова промолчал. Только когда дядюшка Мин закончил перевязку и вышел из комнаты, он вдруг произнёс, будто про себя:
— Я поступил слишком опрометчиво в тот раз.
— В тот раз?
Старинные напольные часы пробили пять раз — наступал вечер.
Е Фу Сюэ встал и направился к выходу.
— Куда ты? — Сюй Ай вскочила и побежала за ним. — Зачем?
— Лучше тебе не идти за мной, — сказал он.
Сюй Ай посмотрела, как он идёт к пруду с лотосами, и решила обойти дом с другой стороны, чтобы добраться до северного крыла.
Когда они играли в вэйци, она запомнила: окна его комнаты выходят прямо на пруд, и оттуда отлично видны ивы.
Затаив дыхание, она на цыпочках пробежала через двор и, убедившись, что дверь не заперта, юркнула внутрь. Быстро пересекла гостиную и приоткрыла окно, выходящее к пруду.
Ничего не видно — угол слишком косой. Сюй Ай нахмурилась и бросила взгляд на закрытую дверь спальни. Может, оттуда обзор лучше?
Поколебавшись, она решила просто распахнуть окно пошире.
И увидела мужчину в лунно-белом длинном халате, идущего по саду. В лучах заката его фигура озарялась золотистым светом.
Е Фу Сюэ подошёл к пруду и остановился у ивы. Сюй Ай издалека заметила, как он что-то достал из кармана — по форме это явно была та самая стеклянная чашка.
Теперь чашка была плотно закрыта подходящей крышкой. Е Фу Сюэ взглянул на неё, снял крышку —
и пламя, освобождённое от оков, взметнулось в небо, словно фейерверк. Ветер донёс до неё пронзительный женский стон.
В тот же миг лотосовые листья, озарённые закатом, раскрылись, будто ладони. Каждый лист тянулся вверх, словно пытаясь удержать огонь. Пламя замедлилось, будто его тянули за невидимые нити, и медленно опустилось вниз.
Огонь разделился на множество искр, которые, кружась, упали на листья лотоса. Их свет почти мгновенно растворился в зелени.
Е Фу Сюэ поднял неповреждённую руку и слегка коснулся поверхности пруда. Лотосовые листья пришли в движение — сначала медленно, потом всё быстрее. Через мгновение из воды вырвался белый шарик.
Сюй Ай не разглядела, что это такое, но интуитивно поняла: это та самая белая фарфоровая чашка, которую Е Фу Сюэ бросил в пруд несколько дней назад.
Чашка с живой душой, извлечённой из тела Чэнь Юйлиня.
Е Фу Сюэ поймал шарик и резко сжал в кулаке. Из его пальцев вырвались языки пламени, сопровождаемые таким же пронзительным воплем.
Затем огненные искры взвились ввысь — и снова были пойманы лотосовыми листьями, чтобы исчезнуть на дне пруда.
Сюй Ай не понимала, что всё это значит, но чувствовала: это явно связано с Чэнь Юйлинем.
Е Фу Сюэ наблюдал, как гаснет последняя искра, и направился обратно к северному крылу.
Сюй Ай поспешно отпрянула от окна. В комнате было негде спрятаться, и она юркнула за дверь.
— Пойдём ужинать, — раздался голос снаружи.
Сюй Ай замялась — не притвориться ли, что её нет?
— Я велел кухне приготовить суп из водяного кресса — такой же, как в обед, — добавил Е Фу Сюэ.
Сюй Ай недовольно поджала губы и вышла из комнаты. Е Фу Сюэ действительно стоял во дворе, заложив руки за спину и ожидая её.
— Ты меня видел? — тихо спросила она, чувствуя себя проигравшей в детской игре в прятки.
Е Фу Сюэ улыбнулся:
— Как ты сама сказала: летнее солнце слишком яркое. Я хоть и не вижу солнца, но вижу тебя.
О нет. Никто никогда не говорил ей ничего подобного — то ли флирт, то ли просто доброе слово. Сюй Ай, которая никогда не терялась в словесных поединках, почувствовала, что эта фраза вышла за рамки её понимания.
— Я думал, ты испугаешься, поэтому и не хотел, чтобы ты шла за мной, — пояснил Е Фу Сюэ.
— А, — снова поджала губы Сюй Ай и пошла с ним обратно.
На ужин действительно подали суп из водяного кресса, приготовленный «малышом» — и он был гораздо вкуснее, чем в том модном ресторане.
Сюй Ай, двадцати лет от роду, только недавно осознала, что её любопытство, возможно, гуще, чем её волосы.
За ужином Е Фу Сюэ ни словом не обмолвился о сегодняшнем взрыве. Сюй Ай не выдержала и стала расспрашивать его — намёками, прямо, уговорами, намёками… Она спрашивала с тех пор, как взяла в руки палочки, и до тех пор, пока не отложила их. В ответ Е Фу Сюэ лишь в самом конце сказал:
— Он обязательно вернётся через пару дней.
Он?
А, понятно.
После ужина Сюй Ай вернулась в свою комнату, включила компьютер, открыла браузер, поисковик и ввела «Чэнь Юйлинь».
Но поисковиков всего несколько, ключевых слов ещё меньше. Чэнь Юйлинь десятилетиями оставался в тени, и информации о нём в сети крайне мало. Всё, что можно было найти, Сюй Ай уже прочитала несколько дней назад.
Она почти наизусть знала самые популярные пресс-релизы.
После пожара на площадке «Тумана над Облачным морем» в сети разгорелись жаркие споры: одни называли это дурной приметой, другие — пиаром, третьи — повторением прошлого. Событие, благодаря которому Чэнь Юйлинь когда-то взлетел на вершину славы, снова вытащили на свет и обсуждали со всех сторон.
@Цветущая_вишня: В конце концов, это всего лишь вечный дублёр, который сделал карьеру на чужой смерти. Посмотрите, до чего возомнил себя за эти годы [высморкаться]
http://bllate.org/book/7676/717357
Готово:
