Услышав это, Сюй Ай снова взглянула на Чэнь Юйлиня.
Его раны поначалу казались обычными порезами, но при ближайшем рассмотрении больше напоминали следы от острого предмета.
Нет, края были слишком неровными. Скорее всего, их нанесли не лезвием, а… длинными ногтями.
Острыми и твёрдыми, будто когтями — они впивались в плоть, царапали, вспарывали, рвали.
Сюй Ай снова попыталась незаметно отползти, но Е Фу Сюэ тут же схватил её за руку.
— Что ты увидела? — спросил он.
Сюй Ай запнулась, но всё же пересказала ему свои наблюдения. Е Фу Сюэ кивнул и знаком велел Чэнь Юйлиню подойти ближе.
Затем он приложил палец к одной из ран на груди актёра и, следуя за засохшими кровавыми следами, медленно провёл вниз — будто проверял глубину и ширину повреждения.
— Если это не вылечить, моей карьере конец, — сказал Чэнь Юйлинь. — Мне придётся носить только длинные рубашки с закрытыми рукавами, да и любые хоть сколько-нибудь активные сцены снимать не получится: при малейшем движении раны снова откроются, и я весь буду в крови.
Е Фу Сюэ убрал руку и покачал головой.
— Я не могу тебе помочь, — сказал он. — В твоих ранах живая душа.
Чэнь Юйлинь замер.
— Живая обида, — пояснил Е Фу Сюэ. — Её невозможно устранить.
— Живой человек? — переспросил Чэнь Юйлинь. — Вы хотите сказать, что всё это случилось со мной из-за живого человека?
Е Фу Сюэ кивнул.
— Но я никого не обижал, — возразил Чэнь Юйлинь.
Е Фу Сюэ на мгновение замолчал, затем повторил его слова:
— Не обижал?
Чэнь Юйлинь кивнул и тихо добавил:
— Да.
Е Фу Сюэ усмехнулся.
— Врёт.
— Врёт.
— Он врёт.
Сюй Ай снова услышала голоса «малышей».
— Я уже столько лет в профессии, всегда осторожничал и изо всех сил старался не наступать никому на хвост. Лишь последние два года мне наконец начало везти… Как я мог кого-то обидеть? — продолжал Чэнь Юйлинь. — У меня нет ни покровителей, ни запасного варианта. Всё, что у меня есть, — это удача, которую даровало мне небо. Откуда у меня смелость кого-то задевать?
Сюй Ай вспомнила вчерашние статьи: до и после славы Чэнь Юйлинь всегда вёл себя вежливо и скромно на съёмочной площадке, никогда не позволял себе высокомерия. Даже когда журналисты без повода сравнивали его с другими молодыми актёрами, он лишь уклончиво шутил и ловко переводил разговор на другую тему — ведь, пройдя долгие годы в нижних эшелонах индустрии, он понимал жизнь гораздо лучше, чем эти самоуверенные новички.
Сюй Ай задумалась и осторожно спросила:
— У господина Чэня… не было ли раньше каких-нибудь скандальных слухов?
Чэнь Юйлинь на мгновение опешил, потом скривил губы в горькой усмешке:
— Всё это — работа агентства. Некоторых из тех, с кем меня «сводили», я вообще никогда не видел. А некоторые и вовсе — вымышленные персонажи, просто придуманные имена.
— И Ли Цянь — тоже «деловое сотрудничество», взаимная выгода, — добавил он.
Тогда что ещё может быть связано с «женщиной» и «обидой»? Сюй Ай больше не могла ничего придумать.
Чэнь Юйлинь снова спросил:
— Значит, совсем нет никакого способа?
Е Фу Сюэ кивнул:
— В твоих ранах живая душа. Пока её обида не исчезнет, ты никогда не исцелишься.
Никогда.
Чэнь Юйлинь пристально смотрел на Е Фу Сюэ, будто пытаясь насквозь просверлить его маску. Убедившись, что тот больше ничего не скажет, он тяжело вздохнул.
Сюй Ай примерно понимала его чувства: ему уже тридцать семь, и внезапная слава в зрелом возрасте — чистая случайность. Кто знает, надолго ли продлится этот «счастливый случай»?
Чэнь Юйлинь постоял молча, затем медленно стал надевать одежду. От малейшего движения раны снова натягивались, и ему пришлось стиснуть зубы, чтобы застегнуть все пуговицы.
— Пойду ещё к врачам, — пробормотал он себе под нос. — Попробую и науку, и мистику. На следующей неделе у меня проба на роль в вуся-фильме — великий воин из мира цзянху. Я ещё ни разу не снимался в исторических картинах и надеялся, что этот фильм расширит мои актёрские горизонты… Но теперь, конечно, не получится. — Он снова горько усмехнулся. — Хотелось бы пока, пока я ещё в тренде, заработать побольше денег, чтобы родители хоть немного спокойнее жили.
Затем он поблагодарил и повернулся, чтобы уйти.
— Подожди, — остановил его Е Фу Сюэ.
Чэнь Юйлинь замер на месте и почти подпрыгнул, разворачиваясь обратно.
— Если тебе нужно продержаться хотя бы до следующей недели, я могу помочь, — сказал Е Фу Сюэ.
Глаза Чэнь Юйлиня тут же загорелись.
Е Фу Сюэ велел ему снова снять верхнюю одежду и сесть прямо на стул. Затем дядюшка Мин принёс стопку особой белой бумаги.
Сюй Ай никогда раньше не видела такой бумаги: легче и прозрачнее рисовой, но при этом удивительно плотной. Е Фу Сюэ взял один лист и щёлкнул по нему пальцем — бумага издала звонкий «вжжж».
За окном раздался шум, и Сюй Ай обернулась: «малыши» все разбежались.
Хотя она не понимала, что сейчас произойдёт, инстинкт подсказывал — пора уходить.
— Останься, — сказал Е Фу Сюэ. — Договорились же: если смотришь, то до конца.
Сюй Ай надула губы и села обратно.
Она видела, как Е Фу Сюэ подошёл к Чэнь Юйлиню с листом бумаги и осторожно провёл одним из его острых углов по горлу. Капля крови тут же упала на бумагу.
В следующее мгновение все раны Чэнь Юйлиня разорвались. Красная кровь хлынула из каждой, но в воздухе потоки крови словно направлялись прямо к листу в руках Е Фу Сюэ.
Из раны на горле Чэнь Юйлиня начала сочиться чёрная испарина. Он запрокинул голову, раскрыл рот, но не мог вымолвить ни слова — только широко распахнул глаза и судорожно глотал воздух.
Бумага быстро пропиталась кровью, но раны на теле Чэнь Юйлиня постепенно бледнели и мельчали. Его дыхание стало ровнее, поток крови слабел, и когда последняя капля прозрачной жидкости упала на бумагу, Е Фу Сюэ резко поднял руку и убрал лист.
Бумага была уже сплошь красной, но ни капля не просочилась сквозь неё.
На теле Чэнь Юйлиня не осталось ни единого шрама. Он медленно и глубоко вдохнул, потом так же плавно выдохнул, проводя пальцами по груди, дюйм за дюймом.
— Всё исчезло… Только что ещё кровоточили ужасные раны — и ни одной не осталось.
Е Фу Сюэ чиркнул спичкой и поджёг лист.
В пламени послышался отчаянный женский крик.
Сюй Ай захотелось уйти.
За всю свою двадцатилетнюю жизнь она, наверное, посмотрела в общей сложности не больше десяти минут ужастиков, и из них пять минут её обманом заставил посмотреть старший брат.
Эта пропитанная кровью бумага, которая не проливает ни капли, пламя, скачущее без ветра, и стоны, вьющиеся в дыму… Нет, она не хочет этого знать. Совсем не хочет. Сюй Ай ещё раз взглянула на горящий лист в руке Е Фу Сюэ, зажала нос и попыталась незаметно улизнуть.
— Принеси мне ту маленькую чашку с дальней полки, — сказал Е Фу Сюэ.
Сюй Ай оглянулась — дядюшки Мина рядом не было. Значит, он обращался к ней.
Пришлось остановиться и развернуться. Она подошла к указанной боковой этажерке.
На ней стояла крошечная белая фарфоровая чашка, прозрачная и хрупкая, диаметром меньше запястья ребёнка. Круглая крышка плотно прилегала к краю, словно полная луна, вписанная в колодец.
Сюй Ай бегло взглянула на неё, взяла и вернулась к Е Фу Сюэ.
— Сними крышку, — велел он. Лист всё ещё горел в его руке, женский стон уже почти затих.
Ручки у крышки не было, и Сюй Ай ухватилась за край, чтобы снять её —
Не успела она моргнуть, как перед глазами вспыхнул огонь. Е Фу Сюэ мгновенно отвёл руку, другой сжал запястье Сюй Ай и захлопнул крышку.
Он бросил горящий лист в чашку.
Сюй Ай почувствовала, как чашка в её руках внезапно стала тяжелее и горячее — будто внутрь прыгнуло что-то раскалённое. Но уже в следующее мгновение стенки стали ледяными. От неожиданности она чуть не выронила чашку.
— Дай сюда, — протянул ладонь Е Фу Сюэ. Сюй Ай поставила чашку ему в руку.
Чэнь Юйлинь уже пришёл в себя. Он ещё раз проверил кожу — ни единого следа, даже на горле не осталось царапины.
— Спасибо вам, господин Е… — встал он. — Вы действительно таков, как о вас говорят.
— Я лишь временно залечил старые раны. Максимум на неделю, — уточнил Е Фу Сюэ и добавил: — Если за это время ты сможешь устранить обиду той женщины… тогда, возможно, ещё есть шанс.
Чэнь Юйлинь нахмурился, задумался, потом расслабил брови.
— Как только вернусь, сразу переведу деньги, — сказал он, натягивая одежду, и, ещё раз поблагодарив, вышел.
Когда вдалеке уже слышался рёв мотора, Е Фу Сюэ обернулся:
— Насытила своё любопытство?
— …В следующий раз не зови меня, — ответила Сюй Ай, наблюдавшая за всем с самого начала.
Е Фу Сюэ тихо усмехнулся и вышел, держа в руке белую фарфоровую чашку.
— Кстати, я слышала, как твои «малыши» сказали, что он врёт, — догнала его Сюй Ай. — Они ещё говорили… что это связано с женщиной?
— Я слышал, — ответил Е Фу Сюэ.
Сюй Ай удивилась, но тут же поняла:
— Значит, тебе и не нужно было, чтобы я объясняла?
Выходит, он знал, что ей страшно, но всё равно заставил сидеть рядом?
— Именно так, — совершенно спокойно подтвердил Е Фу Сюэ.
(Вынужденная) зрительница всего происходящего немедленно обиделась.
— С самого начала было условие: если смотришь, то до конца, — добавил он без тени раскаяния, даже с лёгким самодовольством.
Сюй Ай фыркнула:
— А ты сам-то? Разве ты не говорил вначале, что он тебе противен и ты не хочешь с ним разговаривать?
Е Фу Сюэ улыбнулся:
— Потом я подумал — был слишком строг.
…Что это значит?
— Не могу предъявлять такие высокие требования гостю, — пояснил Е Фу Сюэ. — К тому же абсолютно чистые души встречаются крайне редко.
Последние слова он, кажется, произнёс, слегка повернувшись к Сюй Ай.
Та снова фыркнула — в любом случае, все правила устанавливает он сам.
Она уже собиралась сердито вернуться во двор, как вдруг поняла: за разговором незаметно дошла вместе с ним до пруда с лотосами.
С того самого дня она больше не подходила сюда. Даже когда ходила играть в вэйци, всегда шла другой дорогой, обходя пруд стороной.
Хотя она до сих пор не понимала, что на самом деле происходило с илом в тот раз, но стоило ей узнать, что хозяин дома — экзорцист, как она решила не копаться в том, что лучше оставить без внимания.
Сюй Ай, двадцать лет от роду, не любит ужасы — ни фильмы, ни книги, ни тем более когда её ими пугают.
Е Фу Сюэ остановился у края пруда, держа в руке белую фарфоровую чашку.
— Тебе лучше не подходить, — сказал он Сюй Ай.
— …Я и не собиралась.
Едва она договорила, как Е Фу Сюэ взмахнул рукой. Чашка описала в воздухе яркую дугу и с лёгким «плеском» упала в воду.
Листья лотосов закачались, хотя ветра не было. Цветы и листья одновременно склонились в одну сторону, и Сюй Ай даже почудилось, будто они тихо шелестят друг о друга.
Белая фарфоровая чашка бесследно исчезла под покровом пруда.
Сюй Ай вдруг поняла назначение этого пруда — хотя не была уверена, совпадает ли её догадка с истиной.
Е Фу Сюэ обернулся и улыбнулся ей:
— Сегодня будем играть в вэйци?
— …Нет, — ответила Сюй Ай, всё ещё обиженная после всего, что пришлось наблюдать.
В последующие несколько дней Сюй Ай специально следила за светской хроникой, которой обычно не читала, пытаясь отыскать среди новостей об изменах, разводах и коронациях хоть что-то о Чэнь Юйлине. Наконец, на четвёртый день в её ленте Вэйбо появилась серия фотографий.
— «Первый исторический образ Чэнь Юйлиня! Официальные кадры с пробы костюмов к фильму „Туман над Облачным морем“!»
Это, вероятно, и был тот самый вуся-фильм, о котором упоминал Чэнь Юйлинь. На снимках он выглядел одновременно и зрелым, и свободолюбивым — настоящий странствующий мечник, бродящий по миру цзянху.
Сюй Ай прикинула: Е Фу Сюэ говорил, что эффект продлится «максимум неделю», а сейчас прошло уже четыре дня… Но если пробы прошли успешно, роль, скорее всего, уже досталась ему.
Ну а если начнутся полноценные съёмки — всегда можно использовать дублёра для боевых сцен.
http://bllate.org/book/7676/717355
Готово:
