В выходные у школьных ворот царила необычная пустота. Раньше у магазинчика молочного чая «YI» всегда толпились курьеры, но после вчерашнего разговора с продавцом — и без работающего чекового аппарата — магазину пришлось временно закрыться.
Сан Юй огляделась по сторонам, словно воришка. В это время суток почти никто не замечал двух молодых людей, стоявших перед закрытым магазином.
Сан Юй взглянул на жёлто-зелёную вывеску, прислонённую к металлической роллетной двери, и цокнул языком:
— Ну точно, Ян Шули закупается именно здесь. Даже меню не потрудился переделать.
— Слушай, а не слишком ли это… неправильно — лезть внутрь? — спросила Сан Юй. Хотя тело сейчас было не её, в душе всё равно шевельнулось странное чувство.
— Да мы же не красть идём.
Он потянул за дверь — та не поддалась ни на йоту. За последние дни он неплохо поднаторел в боевых искусствах, но сейчас тело не его, и сила не та. А даже если бы и была — сейчас явно не время демонстрировать такие способности: слишком много лишних глаз.
— Ладно, тогда зайдём с помощью заклинания, — сказал он, доставая оставшуюся полбутылки воды.
— Это и заклинанием можно? Типа секретное искусство прохождения сквозь стены?
— По эффекту — да, именно так.
Он открутил крышку, смочил указательный палец и провёл им круг по металлической двери.
Дверь относится к стихии Металла — твёрдая, острая. Но вода мягка и податлива; её мягкость нейтрализует твёрдость металла. Так, по принципу «мягкое побеждает твёрдое», на мгновение создаётся трещина, через которую можно пройти.
Чем больше становился круг, нарисованный его пальцем, тем сильнее дверь покрывалась рябью, будто водная гладь.
Сан Юй моргнула — не показалось ли ей это?
— Можно заходить, — махнул он ей рукой.
Как в старых волшебных фильмах: пройдя сквозь роллету, будто сквозь водяную завесу, он исчез за дверью в один миг.
— Вот уж не думала, что такие заклинания бывают… — пробормотала она с изумлением.
Лянь Ди, устроившийся у неё на голове, добавил:
— Вот и говорят: мир велик, и чудес в нём не счесть, боп.
Внутри магазина царила кромешная тьма. Сан Юй нащупала у двери выключатель и включила свет. За спиной рябь на двери уже исчезла.
А Сан Юй тем временем, используя её тело, копался где-то в прилавке.
— Ты там что-то ищешь в темноте?
— Да вот же! — Он поднял стопку бумаги. — Точно такие же чеки! Значит, я в выигрыше!
Сан Юй подошла ближе и увидела: в руках у него — пачка бланков, идентичных тем, что он ей показывал ранее.
— Это, наверное, специальная бумага для чекового аппарата, — сказала она и вдруг осенило: — А вдруг это и есть точка привязки?
— Как так?
— По нашей гипотезе, молочный чай мог попасть в другой мир только потому, что миры на миг пересеклись. А такое возможно лишь тогда, когда дух вселяется в человека. А если привязка к этому миру не сбилась, возможно, именно из-за этого, — она указала на бумагу. — Насколько я знаю, такой формат чеков используется только в этом магазине у нашей школы. Я не видела таких ни у кого ещё… хотя, конечно, не уверена, есть ли такой магазин в другом мире.
— Даже если и есть, вряд ли будет точная копия, боп, — вмешался Лянь Ди. — Как маленькая Перышко и Маленький Космос — по сути одно лицо, но выглядят по-разному. А если внешне одинаковы — значит, внутри разные.
Белый комочек подытожил:
— Именно поэтому в мире не бывает двух одинаковых листьев, боп.
— Только вот временной трещины здесь я не вижу, — заметил Сан Юй, управляя маленьким светящимся шариком, который летал между полками и заглядывал в самые тёмные щели.
— Значит, трещина не в моём мире, а в твоём, — предположила Сан Юй. — А что, если сам Ян Шули и есть тот, в кого вселился дух? Вчера днём он уходил с большим мешком. Если в нём был молочный чай, то и товар, и человек — всё на месте!
— Звучит логично. Но тогда почему у нас после его чая не началась слабость?
Это действительно был вопрос.
Они переглянулись.
— Может, завтра просто подкараулим Ян Шули в первом классе? — предложил Сан Юй.
Сан Юй никогда раньше никого не «подкарауливала».
Он кашлянул и посмотрел на неё:
— Или испугалась?
Она фыркнула:
— Да я вообще никогда не боюсь! Подкараулить — так подкараулить! Я даже дверь могу загородить!
Сан Юй одобрительно поднял большой палец:
— Тогда завтра в назначенное время!
Сан Юй: «…Всё, я попалась на собственную удочку. Как так вышло, что я уже согласилась, даже не подумав?»
***
К счастью, у Сан Юя после обеда свободное время почти совпадало с её, если, конечно, она не шла на вечерние занятия.
— У меня ещё час до урока фортепиано, — сказала она сразу при встрече, давая понять, что времени в обрез.
— У вас там что, расписание по минутам? У меня такое только в день церемонии совершеннолетия было, — проворчал он, но тут же продолжил без промедления: — Ты, используя моё тело, иди в класс Цзя Мао и найди Ян Шули.
— А ты?
— Подготовлю запасной план — вдруг он улизнёт.
Разговор был коротким, но оба сразу всё поняли.
Сан Юй подняла запястье, продемонстрировав ему двуцветную запонку — золотую и серебряную — как сигнал: если что, свяжись.
Он кивнул в ответ и растворился в потоке учеников, направляющихся домой после занятий.
Она же пошла по указанному им пути к классу Цзя Мао.
Её нынешняя форма — тёмно-синяя, для второкурсников — резко отличалась от формы первокурсников: светло-голубые куртки с чёрными вставками. Старшеклассников здесь почти не бывало, поэтому на неё с любопытством поглядывали все встречные.
Наконец, спрашивая дорогу и сворачивая то туда, то сюда, она добралась до нужного класса. Большинство учеников уже разошлись.
Сан Юй заглянула внутрь — и к её удивлению, Ян Шули всё ещё оставался. И рядом с ним — ещё одна знакомая.
— Ван Му? — окликнула она девушку в светло-голубой форме.
Та подняла голову, явно удивлённая:
— Сан Юй? Ты чего здесь?
— Ищу младшего брата Яна. Хотела спросить насчёт молочного чая.
Упомянутый сделал приглашающий жест:
— Чем могу служить, старший брат Сан?
Сан Юй вошла внутрь.
Класс мало напоминал современные учебные аудитории — скорее, это была старинная школа из исторических драм. Учеников было немного: судя по количеству низких столов, не больше двадцати.
— Если вам нужно поговорить, я подожду в коридоре, — сказала Ван Му, не желая мешать.
— Да я почти всё спросила, — ответила она. — Остальное можно и завтра уточнить. Мы же в одном классе.
— Ах, госпожа Ван, только не мучайте меня дальше! — взмолился Ян Шули. — Ваши вопросы лучше задавать самим наставникам, я ведь не в курсе.
Ван Му всплеснула руками:
— Не в курсе?! Да ты прекрасно всё знаешь!
— Иногда, госпожа Ван, знать слишком много — не самое большое счастье, — улыбнулся он и, не дав ей возразить, повернулся к Сан Юй: — А вы, старший брат Сан? Чем могу быть полезен?
Ответ был заготовлен заранее, поэтому она произнесла его убедительно:
— Я купил у тебя молочный чай позавчера. Помнишь?
Он кивнул:
— С пузырьками, верно? Что-то случилось? Хотите заказать ещё? Но, как я вчера говорил, теперь я принимаю заказы только в обмен на готовые дань.
— Вот именно это и бесит! — Чтобы усилить впечатление, она гневно хлопнула по соседнему столу. — Вчера днём я был в полном порядке, а ночью меня скрутили страшные боли в животе!
Старый деревянный стол с жалобным треском рассыпался на куски прямо у их ног.
Сан Юй: «…»
Ван Му: «…»
Ян Шули: «…»
Ян Шули проглотил вопрос, почему реакция проявилась не в тот же вечер или даже не вчера, и вежливо улыбнулся:
— Не может быть! Каждая чашка молочного чая готовится свежей в день заказа. Проблем с ингредиентами точно нет.
Сан Юй, вспомнив совет другого «себя» насчёт хамства, продолжила играть роль:
— Да ладно?! Всё это время я питался только в столовой! Единственное, что съел дополнительно, — твой молочный чай! И ты даже не показывал, как его готовишь. А вдруг где-то нарушил технологию?
— О, вы меня неправильно поняли, — ответил Ян Шули. — Я продаю молочный чай, но не готовлю его сам. Однако гарантирую: он всегда свежайший.
Именно этого она и добивалась — узнать, кто готовит.
— Тогда кто?! — настаивала она. — Сегодня я обязательно найду этого человека и выясню всё лично!
Ян Шули замялся, явно не желая называть имя.
— Прошу, старший брат Сан, не гневайтесь. Я сразу же всё компенсирую и обязательно проверю, что случилось. Хорошо?
Сан Юй решила не давить дальше:
— Тогда уж постарайся объяснить этому повару! Если качество такое, я всем расскажу! Кто после этого купит твой молочный чай?
— Обязательно, — заверил он. — Подождите несколько дней, и я лично всё улажу.
Покончив с делом, она уже собиралась уходить, но вдруг Ван Му догнала её в пустом коридоре:
— Эй, Сан Юй!
Сан Юй обернулась.
Девушка из рода Ван на секунду замялась, будто решаясь, а потом серьёзно посмотрела на неё:
— Не знаю, правду ли ты сейчас говорил или просто придираешься.
«…» На самом деле, конечно, они выдумали всё, чтобы спровоцировать разговор.
— Зачем ты это спрашиваешь? — спросила Сан Юй, чувствуя, как её актёрские способности растут с каждой минутой.
Ван Му глубоко вдохнула:
— Этот парень… Я имею в виду Ян Шули… С виду он хитёр, как лиса, но на самом деле добрый. Сирота — родителей потерял в детстве. Вместе с ним рос другой наш одноклассник, Ло Сянгэ, и его мать воспитывала обоих, как родных. Они с Ло Сянгэ — как братья. Но недавно мать Ло Сянгэ тяжело заболела, и они оба изо всех сил стараются заработать на лечение. Наверное, деньги или дань от продажи молочного чая как раз и идут на это.
Сан Юй замолчала.
До этого момента она и не подозревала, что за этим делом стоит такая история.
— Так что, если ты просто придираешься… — Ван Му сурово посмотрела на неё. — Лучше не делай таких вещей. Это может плохо кончиться. Ведь у каждого в жизни бывают трудности, верно?
Сан Юй встретила её взгляд с искренностью:
— Я понимаю. Клянусь, у нас нет личной неприязни. Просто дело важное. Если получится, нам нужно поговорить именно с Ло Сянгэ.
Ван Му удивилась:
— Вы хотите встретиться с Ло Сянгэ?
— Он с прошлой недели не ходит в академию. Мы спрашивали у Ян Шули, что с ним, но тот сказал лишь, что тот взял больничный.
***
— Вот примерно так всё и было, — рассказала Сан Юй, встретившись с другим «собой» за полчаса до начала урока фортепиано.
Тот удивился:
— Не ожидал, что ты так много информации вытянешь!
http://bllate.org/book/7675/717318
Готово:
