Сан Юй покачала головой:
— Давай ещё немного погуляем… Верно?
Она посмотрела на другую себя.
Та сразу поняла:
— Пойдём! Хочу посмотреть на те заколки!
Хотя всего минуту назад она без стеснения отчитала торговца, Сан Юй, конечно, был именно таким наглецом.
Придумав повод временно расстаться с Ван Му, они просто свернули в другую сторону и направились туда, куда изначально собирался Сан Юй.
— Не ожидал, что ты сразу поймёшь мой намёк, — сказал он, оглядываясь в поисках кого-то.
Она облегчённо вздохнула:
— Тебе скорее повезло, что я его поняла.
Вспомнив, что он держал в руках прошлой ночью, и как недавно таинственно показывал ей два билета в общежитии, она почти наверняка догадалась: всё это как-то связано с их разговором о молочном чае.
— Куда, собственно, мы идём?
— Пришли.
С этими словами перед её глазами предстал деревянный настил у воды, похожий на те, что бывают в парках. Но по сравнению с городским парком возле её дома этот настил занимал гораздо большую площадь и был устроен куда изящнее и сложнее.
Если бы не сознание, что она находится в ином мире, она бы подумала, будто случайно забрела в какой-то национальный парк.
— И зачем мы сюда пришли?
Она задала вопрос вслух, но, заметив торговые прилавки у самой воды, уже примерно поняла, что это за место.
За прилавками стояли в основном юноши и девушки их возраста. Одежда у всех разная, но перед каждым прилавком торчала дощечка с надписью «Обмен товарами».
Судя по всему, это был стихийный рынок, организованный студентами неподалёку от учебного заведения.
— Ты хочешь что-то купить? — спросила Сан Юй.
Вокруг шумела толпа. Кроме стиля одежды, ничто не отличало это место от рынка у входа в их школу: многие прогуливались мимо прилавков с едой и напитками в руках, любопытствуя и разглядывая товары.
Её двойник загадочно улыбнулся, ничего не стал объяснять и сунул руку в карман — точнее, в карман своей собственной одежды — и вытащил два билета.
— В каком-то смысле да, а в каком-то — нет, — таинственно ухмыльнулся он. — Вчера ты говорила про какой-то молочный чай, я сказал, что знаю, где его взять, а ты решила, будто я вру, верно?
Сан Юй вспомнила, как вчера его хвост чуть не упёрся в небо от самодовольства, и медленно распахнула глаза:
— Неужели ты хочешь сказать…
— Именно! — подтвердил он с довольной улыбкой. — Сейчас самый популярный напиток здесь — тот самый молочный чай, о котором ты говорила. Но купить его можно только по таким вот купонам у Ян Шули.
Он помахал двумя листочками бумаги:
— Этот парень сейчас просто разбогател! Похоже, полсеместра упорной учёбы и заработка кредитов не сравнить с тем, что он заработал за эти несколько дней.
Взгляд Сан Юй следил за тем, как бумажки качались в его руке.
Если она не ошибалась, эти листочки всё больше напоминали ей обычные заказы на доставку еды.
— Сюда, — Сан Юй уже шёл вперёд и помахал ей рукой.
Она очнулась и поспешила за ним. Обойдя поворот и отойдя от рынка, они вышли к берегу озера — и перед ними предстала густая толпа людей.
Сан Юй: ?
— Что происходит? — растерянно спросила она у того, кто привёл её сюда.
Тот тоже выглядел озадаченным:
— Не знаю…
Он встал на цыпочки, пытаясь заглянуть поверх голов, но быстро понял, что из-за физиологически низкого роста этого тела ему это не удастся.
— Чёрт, слишком низкий.
— …Прости, в детстве мало молока пила, — пробормотала она и вдруг вспомнила: — А почему бы не использовать ритуальный круг «Сокращения пути», чтобы пройти вперёд?
Сан Юй резко обернулся:
— Ах ты, дерзкая! Использовать «Сокращение пути» или телепорт в таком месте? Если ошибёшься в формуле заклинания, можешь материализоваться прямо под ногами толпы — и тогда начнётся давка!
— Э-э… тогда, пожалуй…
— Сейчас же попробуем! — с воодушевлением воскликнул он, сорвал с обочины длинную ветку и потянул её к соседней пустой площадке.
— Подожди! Это же отличная возможность! Я пойду вперёд и посмотрю, что там, — на полпути он вдруг остановился и сунул ей ветку. — Принцип несложный. Мы же уже использовали такой круг, выходя из общежития. Лучше попробуй сама — так запомнишь гораздо лучше, чем если я буду объяснять.
Сан Юй: с каких это пор практическая проверка стала внезапной?
Она растерянно сжала ветку, осознав, что Сан Юй уже исчез в толпе.
Будь у него такая же заботливость по отношению к другим, он бы точно не стал таким отшельником в общении!
— Лянь Ди, а если я ошибусь в рисунке? — нервно потерла ладони и обратилась за поддержкой к белому комочку над головой.
Лянь Ди невозмутимо ответил:
— Не бойся, маленькая Перышко, в последнее время ты отлично усвоила основы ритуальных кругов; даже если тебя закопает в землю, я тебя защитлю, а потом Маленький Космос вытащит тебя, как морковку, — боп!
«Большое спасибо, теперь я точно должна нарисовать круг правильно», — подумала она.
Вооружившись подручной веткой, она начала чертить круг на пустом участке земли.
Ритуальные круги и заклинания сильно различались, но имели и общее.
Если заклинания применялись через точные слова и мелодию их произнесения, то ритуальные круги зависели от начертанных линий и расположения узловых точек.
Однако, по словам самого Сан Юя, сами линии — дело второстепенное. Главное — правильная последовательность узлов. Это как построить мост через реку: нужно соединить берега брёвнами.
В терминах ритуального круга: четыре предмета древесной стихии, посредине — один предмет водной стихии. Древесная стихия «перешагивает» через водную, а остальные линии просто соединяются между собой.
Теперь, рисуя круг «Сокращения пути», ключевыми узлами, конечно же, должны быть предметы земной стихии.
Под ногами уже была земля, покрытая зелёной травой у берега озера, так что не требовалось даже брать отдельную горсть земли.
В земле могут перемещаться некоторые животные и семена, ожидающие прорастания. Она представила себя таким семенем, свободно плывущим в чёрном «океане» под землёй.
Но когда именно ей «проклюнуться» на поверхность?
— Заклинания — это состязание воображения, — вдруг произнёс белый комочек над головой. — У маленькой Перышко есть «сила духа», поэтому понимать заклинания тебе будет гораздо проще.
— Там много «людей». Чтобы избежать толпы, сначала нужно почувствовать и определить их местоположение.
Эти слова словно пролили свет на её замешательство.
Если так подумать, шумная толпа напоминала пылающее пламя.
Она закрыла глаза и сосредоточилась: каждый человек предстал перед ней как отдельное пламя. Кто-то горел ровно, как свеча, кто-то вспыхивал яркими искрами. Вместе они образовывали жаркое море огня.
Теперь найти безопасное место для появления стало намного проще.
Она начертила на земле треугольник и с силой воткнула ветку в его центр. Закрыв глаза, она почувствовала, как земля уходит из-под ног — будто секунду назад она стояла на твёрдой почве, а в следующую — провалилась в бездну.
Земля несла её вперёд. Она словно играла в игру, ловко обходя то яркие, то тусклые огоньки, и наконец открыла глаза в тёмном, безлюдном месте.
— …!
В следующее мгновение она поняла: в шаге перед ней — вода. Она не упала только потому, что кто-то вовремя схватил её за воротник.
— Ты в порядке?! Как ты вообще оказалась там?! — воскликнула девушка, выскочившая из толпы и державшая её за ворот.
— А, это же молодой господин Сан! — другой юноша, одетый в ту же форму, что и Сан Юй, отпустил её ворот и принялся обмахиваться записной книжкой. — Сегодня не в форме? Заклинание дало сбой?
Сан Юй с облегчением отступила на шаг от края берега без перил и неловко коснулась носа — она чуть не телепортировалась прямо в озеро!
— В общем… спасибо…
Юноша приподнял бровь.
Сан Юй кивнула своему двойнику и вежливо сказала:
— Этот… братец помог мне.
Сан Юй тут же настороженно оглядел этого хитрого, как лиса, первокурсника:
— Так, выкладывай: сколько хочешь с нас содрать?
— Госпожа, вы слишком подозрительны! Разве я похож на жадного человека? — улыбнулся тот, широко раскинув руки. — Хотя если речь о молодом господине Сане, тогда, конечно, придётся заплатить минимум пять слитков золота.
Сан Юй посмотрела на другую себя и сразу прочитала на её лице: «Да разве так говорят нормальные люди?»
— Извините, слишком дорого. Отказываюсь, — тут же заявила она, встав на одну сторону с Сан Юем.
— Шучу, — засмеялся юноша. — Вы же мой лучший клиент! Как я могу брать плату за такую мелочь?
Он весело рассмеялся, будто только что не предлагал вымогать деньги.
— Но если вы пришли купить молочный чай, боюсь, вам не повезло.
Он развёл руками с сожалением:
— Сегодня поставщик не привёз товар, так что напитков нет.
Сан Юй прищурился, явно не веря:
— Разве ты, Ян Шули, не и есть поставщик?
Ян Шули пожал плечами:
— Я уже говорил всем: я всего лишь посредник. Просто у меня есть канал поставок, поэтому и занимаюсь этой торговлей.
Услышав это, толпа заволновалась.
— Как так? А наши купоны? Они сгорают?
— Что?! Значит, сегодня не попить? Я хотел купить тот молочный чай с жемчужинками!
— Тогда в следующий раз закажи мне три чашки «Звёздного винограда»!
— Да это же просто фруктовый чай! Ты что, с ума сошёл? У тебя есть купон, а ты берёшь фруктовый чай?! Почему бы самому не сварить?
— А чего я сошёл с ума? Мне нравится фруктовый чай, и всё!
— Ладно, давай так: отдай мне свой купон, а я куплю тебе виноградный сок из чайной на рынке?
— У них вкус совсем не тот, да и нет в нём этих хрустящих шариков! Без них — не то!
Слушая эту перепалку, Сан Юй почувствовала, будто попала в чат перекупщиков.
Только вместо модных вещей этот Ян Шули перепродаёт молочный чай.
Но откуда он вообще его берёт? Неужели в этом мире тоже продают молочный чай?
Она прокашлялась, делая вид обычной покупательницы:
— Если сегодня не получится купить, можно ли использовать купон в следующий раз?
Ян Шули улыбнулся и ответил на самый волнующий вопрос толпы:
— Эти купоны можно использовать в следующий раз. Но начиная со следующего раза я больше не приму старые купоны — только внутренние ядра зверей хаоса. За них можно будет получить новые купоны и купить напиток.
Люди за его спиной тут же заворчали:
— Да ладно! Теперь нужны ядра зверей хаоса?!
— Братец, ты что, не знаешь, как трудно их добыть? У вас, первокурсников, ещё и практики за городом не было!
— А мои старые купоны? Я их целую кучу накопил!
«Неужели здесь тоже есть перекупщики, скупающие купоны?» — на миг отвлеклась Сан Юй, но тут же вспомнила, что Ван Му недавно тоже упоминала какие-то конкретные ядра зверей хаоса.
Но что это за ядра и зачем они нужны?
Ян Шули спокойно продолжил:
— Прошу не волноваться. Хотя я и требую ядра, это вовсе не опасные звери. Обычно их можно добыть в одиночку или вдвоём, выйдя за город.
— На следующей неделе нужны ядра золотой обезьяны, — он поднял два пальца. — Всего два. Два ядра — один купон.
http://bllate.org/book/7675/717316
Готово:
