— Тогда сиди дома и жди, я схожу за покупками. Только не вздумай снова завалиться на кровать! Пообедаешь — тогда и спи. Если узнаю, что ты опять легла днём, буду читать тебе вслух целую ночь напролёт.
Гу Чуань велел Су Чжэнь писать главным образом для того, чтобы та не валялась с утра пораньше в постели.
Хитрый замысел Су Чжэнь рухнул. Она нетерпеливо махнула рукой:
— Ладно, поняла! Беги скорее, я и не собиралась лежать.
Ведь по сравнению с тем, чтобы валяться в постели, ей сейчас гораздо страшнее было слушать чтение Гу Чуаня. Она боялась, что их сын, вместо того чтобы вырасти мрачным, станет закоренелым книжным червём. Ей хотелось, чтобы он был таким же, как она сама — весёлым и беззаботным. Его родители отдадут ему всю свою любовь.
При этой мысли Су Чжэнь потрогала живот и снова глупо улыбнулась.
Гу Чуань не понимал, почему Су Чжэнь вдруг засмеялась, но, глядя на её довольное лицо, спрашивать не стал. Видимо, решил он, она просто глуповата и оттого счастлива.
Он раскрыл масляный зонтик и вышел за тофу. Его высокая, худощавая фигура растворилась в дождливой пелене.
Та, что «глуповата и оттого счастлива», едва он скрылся из виду, тут же швырнула кисть и заговорила с животом, на котором уже едва заметно округлилась маленькая выпуклость:
— Сыночек, ты уж постарайся быть похожим на маму. Такие, как мама, больше нравятся девушкам. Пусть у меня пока и нет подруг, но это лишь потому, что они все завидуют мне. Стоит поменять пол — и зависть превратится в симпатию! Выбери себе в жёны самую красивую из них.
Только не влюбляйся в ту же девушку, что и Се Чэн!
Правда, подумав, Су Чжэнь решила, что такого не случится. В этой жизни она не даст сыну встретить Се Чэна и уж точно не позволит им подружиться!
...
Осенний дождь лил без перерыва несколько дней подряд. В тот день, когда наконец выглянуло солнце, Су Чжэнь от радости чуть не обняла коня во дворе.
Конечно, обнять его за шею ей не удалось — конь явно её презирал и, завидев хозяйку, даже отступил на два шага, презрительно хлестнув хвостом.
Су Чжэнь сплюнула:
— Да как же так? Я же видела, как Гу Чуань гладит его по шерсти — и тот блаженствует! А мне нельзя? Даже лошадь теперь дискриминацию устроила?
Злорадно поддев веткой, она отгребла от коня почти всю траву.
— Вот тебе за то, что смеешь меня презирать! — торжествующе уперла она руки в бока.
Конь ответил ей полным безразличием и даже развернулся к ней задом.
К счастью, в этот момент появился Гу Чуань и прервал нарастающее напряжение между хозяйкой и скакуном.
— Я схожу в горы.
— Зачем тебе в горы? Я тоже хочу! — Су Чжэнь сразу оживилась. — От дождей я совсем засиделась дома, мне кажется, я уже начинаю плесневеть.
Гу Чуань покачал головой:
— Сегодня нельзя. После дождя дороги слишком скользкие.
Су Чжэнь жалобно протянула:
— Но мне так скучно!
Гу Чуань погладил её по голове:
— Я скоро вернусь.
— Мне так хочется выйти на улицу! Ты же обещал сводить меня в городок, а так и не сходил.
— Да ведь всё время дождь лил. Подождём, пока дороги просохнут, тогда и пойдём. Или... позвать Му Ийао, чтобы составил тебе компанию?
Су Чжэнь задумалась:
— Лучше не надо. Ты только поскорее возвращайся.
Она слышала от Доу Дунънян, что Му Ийао, хоть и мал ещё, но уже заботится о дедушке и выполняет кучу всяких дел — ему и без того дел по горло.
Её жалобный, полный ожидания вид заставил Гу Чуаня улыбнуться.
— Сиди дома и не шали. Увижу что-нибудь вкусненькое — обязательно принесу тебе.
— Хорошо.
Уходя, Гу Чуань специально запер калитку. «Если Су Чжэнь не хочет служанок из дома Су, — подумал он, — придётся найти ей другую компанию. Одной дома ей небезопасно».
Едва он скрылся за поворотом, Су Чжэнь снова устремила взгляд на коня.
Тот переступил копытами и, насколько позволяла привязь, отодвинулся от хозяйки подальше.
Но до того, как Су Чжэнь успела подойти поближе, во дворе появился Му Ийао.
— Госпожа, вы дома? — раздался снаружи мягкий детский голосок.
Накануне, разговаривая с дедушкой, он невзначай упомянул, что госпожа сказала: «В следующем году у тебя будет младший братишка, с которым можно будет играть». Дедушка велел ему сегодня принести госпоже козье молоко.
Услышав голос Му Ийао, Су Чжэнь тут же забыла про коня и поспешила открывать дверь:
— Дома!
Мальчик протянул ей глиняный горшочек, на его чистом личике сияла улыбка:
— Госпожа, это вам!
— Что это? — Су Чжэнь заглянула внутрь. Там было козье молоко. Она знала, что, скорее всего, это молоко предназначалось для дедушки Му Ийао, и не хотела его брать.
Но Му Ийао, хоть и мал, был умён. Оставшись сиротой в раннем возрасте, он научился читать по лицам.
Он тут же надул губы и нахмурился:
— Дедушка сказал, что у нас молока больше, чем нужно, и вы обязаны взять! Иначе он рассердится.
Су Чжэнь засмеялась:
— Ладно, раз так — возьму. Заходи, посиди немного.
Му Ийао осторожно высунул голову во двор и понизил голос:
— А господин дома?
— Нет, его нет. Ты что, тоже его боишься?
Узнав, что учитель отсутствует, мальчик облегчённо выдохнул и шагнул внутрь двора:
— Не то чтобы боюсь... Просто когда он рядом, мне неловко становится.
Заметив коня, он широко распахнул глаза:
— Ого! Госпожа, у вас есть лошадь!
— Да, это конь вашего учителя.
До семи лет Му Ийао ни разу не видел в деревне лошадей — только ослов да волов, а в городке лошадей замечал лишь мельком. Так что это был его первый раз, когда он подошёл к коню вплотную.
Он в восторге обошёл коня несколько кругов и воскликнул:
— Госпожа, он такой послушный! Даже лучше моей козочки!
«Он не послушный, — подумала Су Чжэнь, — он просто игнорирует тебя. Послушная — твоя коза».
Но она не стала разрушать его восторг и просто стояла во дворе с каменным лицом:
— Хе-хе.
К счастью, Му Ийао был так счастлив, что даже не заметил её фальшивой улыбки. Для него было счастьем просто кружить вокруг коня. Высокомерие коня он воспринимал как: «Как же он хорош! Полдня стоит на месте — такой тихий и спокойный!»
Правда, подходить слишком близко он не решался и уж тем более не мечтал, как Су Чжэнь, погладить коня по шерсти. Зато на земле он нашёл длинную палку и подгрёб ею к коню траву, которая лежала слишком далеко.
Гордый конь наконец удостоил его одним-единственным взглядом.
Су Чжэнь вынесла на стол сладости и позвала мальчика:
— Ийао, хватит любоваться конём! Иди в кухню, вымой руки и отдохни немного.
Но едва Му Ийао увидел угощение, как тут же заторопился:
— Госпожа, мне пора! Дедушка дома ждёт. Приду в другой раз!
И, не дожидаясь ответа, он пулей выскочил за ворота. Дедушка строго наказал: «Если госпожа предложит тебе что-то съесть — не бери! Господин Гу и госпожа добры к нам, и мы должны быть добры к ним. Когда вырасту, обязательно отблагодарю их».
— Эй, подожди! Ты же горшок забыл! — крикнула ему вслед Су Чжэнь.
Но Му Ийао уже скрылся из виду и ничего не услышал.
— Ладно... Когда Гу Чуань вернётся, пусть отнесёт горшок вместе со сладостями.
После ухода Му Ийао Су Чжэнь уселась за стол, оперевшись подбородком на ладони, и задумалась: в следующий раз, когда пойдут в городок, обязательно тайком купит несколько любовных повестей. Хотя она и не любит читать, но такие книжонки обожает.
Автор примечает:
Конь: «Я сражался рядом с хозяином на поле боя, убивал врагов, прошёл сквозь кровь и огонь... А хозяйка всё требует, чтобы я играл с ней! Некогда!»
Сын: «Папа говорит — не наследуй характер мамы, мама говорит — не будь похож на папу. Как же мне, малышу, быть? ⊙▽⊙»
Гу Чуань вернулся с корзиной, из которой торчал пучок алых и зелёных фиников.
Глаза Су Чжэнь тут же засияли, брови и уголки губ приподнялись, голос задрожал от радости:
— Финики! Откуда они?
Видя её восторг, Гу Чуань немного смягчил стыд, который испытывал — ведь впервые в жизни он, взрослый мужчина, лазал по деревьям, как маленький ребёнок, чтобы собрать эти финики.
Не успев даже разобрать остальное из корзины, он пошёл мыть финики для Су Чжэнь.
Вымытые зелёные финики покрылись лёгкой дымкой влаги, на солнце они казались особенно прозрачными, хотя и были немного мелковаты. Но Су Чжэнь считала себя неприхотливой и с жадностью схватила один. Хрустнул — неплохо!
Съев подряд несколько штук, она наконец вспомнила о приличиях, взяла ещё один финик и вышла во двор:
— Хочешь?
Гу Чуань, склонившись над рыболовной сетью, покачал головой:
— Не хочу.
— Да ешь, вкусные же! — Су Чжэнь не дала ему отказаться и просто сунула финик ему в рот. Затем, как будто выполнив важную миссию, она хлопнула в ладоши и вернулась в дом, хрустя финиками так громко, что звук разносился по всему двору. Солнечные лучи играли на её белоснежной щеке, и всё лицо сияло от удовольствия.
Гу Чуань застыл во дворе, опустив голову. Ему казалось, что на губах ещё осталось тепло её пальцев — горячее и тревожное.
Наконец он чуть шевельнул губами, и маленький зелёный финик разделился пополам.
Нахмурившись, он обернулся к Су Чжэнь, которая весело хрустела финиками в гостиной, и посмотрел на неё с такой сложной, непонятной гримасой, что та растерялась.
— Эти финики нельзя есть! — Он вдруг встал, бросил сеть и вырвал у неё из рук ещё один финик. — Не ешь их! Если хочешь, через несколько дней схожу в городок и куплю тебе сладких.
Су Чжэнь растерялась:
— Почему нельзя? Мне кажется, они вкусные!
Она тут же схватила ещё один и, пока Гу Чуань не успел отобрать, быстро засунула в рот, хрустнула пару раз и выплюнула косточку:
— Очень даже ничего!
Гу Чуань пристально смотрел на неё — взгляд был странным, отчего Су Чжэнь стало не по себе. Затем, не сказав ни слова, он зашёл в спальню и через мгновение вынес небольшой деревянный ящичек.
Поставив его на стол, он открыл крышку:
— Смотри.
Внутри аккуратными рядами лежали серебряные слитки — целых сто лянов!
— Я не беден. И не ленив. Так что тебе не нужно экономить на финиках.
Отец Су Чжэнь был торговцем, и для неё сто лянов не казались огромной суммой. Однако она удивилась, что Гу Чуань смог отложить столько. Но зачем он вдруг вытащил деньги — она не поняла.
Подумав, она искренне похвалила:
— Ты молодец!
Кроме желания похвалы, Су Чжэнь не могла придумать иной причины для его поступка.
Гу Чуань поперхнулся. Её актёрство было слабовато: хоть и хвалила, но в глазах не было настоящего восхищения. Эти серебряные слитки явно не так её привлекали, как тарелка кислых фиников.
Неужели... потому что их собрал он, она и ест с таким удовольствием?
От этой мысли настроение Гу Чуаня стало ещё сложнее. Но в то же время он подумал, что Су Чжэнь просто глуповата... И, к своему удивлению, не почувствовал раздражения. Наоборот, в груди разлилось тёплое, щекочущее чувство. В конце концов, он крепко потрепал её по голове и вышел.
Су Чжэнь недоумённо смотрела ему вслед:
— ...?
Ей показалось, что взгляд Гу Чуаня был слишком сложным для понимания. Она покачала головой и продолжила хрустеть финиками. «Наверное, у учёных мысли всегда замысловаты», — решила она.
Вскоре весь пучок фиников был съеден. Су Чжэнь подошла к Гу Чуаню и стала наблюдать, как он работает.
После нескольких дней дождя в горах отлично росли грибы. Зная, как Су Чжэнь любит грибной суп, Гу Чуань набрал их с лихвой. Он также поймал курицу, чтобы сварить бульон. Жаль только, что до дождя он поставил в реке сеть, а теперь она порвалась, и крупная рыба ушла. Мелкую он отпустил.
Он прибрал конюшню — коня держали во дворе, поэтому всё должно быть чисто, иначе запах будет стоять. Затем добавил свежей травы.
Су Чжэнь только сейчас заметила, что сушащаяся во дворе сеть порвана:
— Тут такая дыра!
То, что Су Чжэнь ела кислые финики, тронуло Гу Чуаня, поэтому он терпеливо ответил на её бессмысленный вопрос:
— Да, когда высохнет — зашью.
— Днём заходил Му Ийао? — спросил он, заметив горшок с козьим молоком на кухне.
Су Чжэнь чуть не забыла:
— Ах да! Скорее отнеси ему горшок!
А потом, глядя на любимые грибы и вспоминая милого и послушного Му Ийао, она с трудом, но решилась:
— И ещё возьми ему немного грибов.
Гу Чуань усмехнулся:
— Так уж любишь грибы? В горах их полно, в следующий раз схожу за ними. Может, ещё и сушеных заготовлю — пусть зимой ешь.
Разделка курицы заняла много времени, поэтому Гу Чуань решил готовить её завтра в обед. А на ужин у них был только грибной суп с мясом.
Су Чжэнь съела полторы миски, хлебая суп с восторгом. Грибной бульон был особенно ароматным, и она обожала его — могла пить хоть каждый день.
После ужина она сама отправилась гулять по двору. То подходила к кухонной двери, то снова возвращалась к ней, каждый раз специально задерживаясь у порога, чтобы Гу Чуань точно заметил, как она «гуляет».
Делать нечего — иначе Гу Чуань снова устроит ей «ночное чтение». Она тяжело вздохнула и пожалела саму себя.
Гу Чуань давно заметил, как она мечется перед кухней. Её хитрость была прозрачна, как стекло. Он тихо улыбнулся, и в глазах заискрились весёлые огоньки.
Когда он вышел, вытерев руки, Су Чжэнь тут же выпрямила спину, заложила руки за спину и пошла ещё более важно.
— Двор маловат, — сказал Гу Чуань. — Может, пойдём прогуляемся?
Су Чжэнь поспешно отказалась:
— Нет-нет, я уже столько кругов намаршировала!
http://bllate.org/book/7674/717232
Готово:
