Су Чжэнь резко вырвалась из сна, покрытая холодным потом. Её лицо побледнело, а в чёрных зрачках ещё не рассеялся ужас. Она оцепенело смотрела в темноту комнаты, не в силах прийти в себя.
Ей приснился кошмар — настолько реалистичный, будто это была не фантазия, а её собственная прожитая жизнь. Во сне она забеременела, родила сына и даже умерла — короткая и нелепая жизнь.
Её душа блуждала сотни лет, пока не увидела, как её судьбу превратили в народную хронику. В этой истории о ней упоминалось лишь вскользь. Главным героем был Се Чэн — в детстве бедняк, в пятнадцать лет ставший самым молодым в истории чжуанъюанем. Далее он стремительно поднимался по карьерной лестнице, оставаясь честным чиновником, заботящимся о простом народе, за что пользовался огромной любовью народа.
А главным злодеем в этой хронике оказался её сын. Он и Се Чэн были одноклассниками и даже близкими друзьями, но оба влюбились в одну девушку. Когда та выбрала Се Чэна, её сын, не выдержав отказа, озлобился и начал мешать герою на каждом шагу. В итоге Се Чэн раскрыл все его преступления, и тот покончил с собой в тюрьме.
В хронике писали, что мать этого злодея, Су Чжэнь, была жадной до богатства, эгоистичной и бездушной женщиной, которая ради статуса жены чиновника бросила мужа и ребёнка. После её смерти сын остался один во внутреннем дворе дома, где терпел жестокость бабушки. Отказ матери, жестокость бабушки и то, что возлюбленная предпочла его друга, сделали его всё более мрачным и подозрительным. Став чиновником, он творил одни злодеяния. После его смерти народ ликовал, три дня подряд гремели хлопушки.
Су Чжэнь кипела от ярости и боли: ярости — из-за клеветы в хронике, боли — из-за того, что пришлось пережить её сыну.
Маленький мальчик остался один во внутреннем дворе. Сначала он надеялся, что дедушка заметит двуличие бабушки, но тот был поглощён делами и так и не увидел правды, скрытой за её маской. Постепенно мальчик перестал ждать и рос в одиночестве. Подростком он влюбился в девушку, но та стала женой его друга. Всю жизнь он жаждал любви, но так и не дождался её до самой смерти.
— Ло Сюэ! — громко окликнула Су Чжэнь служанку за занавеской.
— Госпожа! — Ло Сюэ вошла с фонарём, освещая тёмную комнату.
Лицо Су Чжэнь было мертвенно бледным:
— Сходи за лекарем, немедленно! Если сон был правдой, то я сейчас беременна.
Ло Сюэ увидела, что госпожа совсем побелела, пот струился по её лицу, мокрые пряди прилипли к вискам. Не теряя ни секунды, она выбежала звать людей.
В четыре часа ночи в доме Су зажглись огни.
Услышав, что дочь заболела, господин Су едва успел натянуть сапоги и бросился к ней. Он остался ждать в передней, отправив жену заглянуть к девочке.
Госпожа Хуан послушно вошла в спальню.
Она увидела, как Су Чжэнь, безучастная и бледная, полулежит на кровати.
— Чжэньчжэнь, скажи маме, что тебя беспокоит?
Су Чжэнь медленно повернула голову и уставилась на женщину. Та была почти тридцати лет, мягкая и спокойная, изящная и благородная. Даже в спешке она выглядела безупречно и приятно для глаз. Сейчас в её взгляде читалась тревога и забота.
Су Чжэнь никак не могла поверить, что эта женщина, с которой она всегда была близка, как с родной матерью, на самом деле такова, какой предстала во сне. От одного только вида госпожи Хуан ей стало противно.
Госпожа Хуан почувствовала неловкость под пристальным взглядом дочери, но тут же усмехнулась про себя: «Чжэньчжэнь с детства избалована, в ней нет и капли хитрости. Просто глупенькая девчонка».
Она поправила одеяло на Су Чжэнь и тихо спросила:
— Чжэньчжэнь, тебе лучше?
Су Чжэнь покачала головой:
— Ничего серьёзного. Мне нужно побыть одной.
Госпожа Хуан вытерла ей пот со лба платком:
— Хорошо. Лекарь уже идёт. Отец и я ждём в передней. Не бойся.
Су Чжэнь сдержалась, чтобы не отстраниться, и лишь слегка фыркнула в ответ. Как только госпожа Хуан вышла, она с силой протёрла лоб одеялом и швырнула его на пол.
— Ло Сюэ, замени постельное бельё!
— Госпожа, одеяло ведь недавно сменили. Вы же вернулись несколько дней назад после ссоры с господином Гу, и мы сразу всё поменяли.
— Оно грязное! — Су Чжэнь не могла перенести мысли, что госпожа Хуан к нему прикасалась.
Ло Сюэ проворно заменила одеяло.
— Готово, госпожа. Может, отдохнёте немного?
Су Чжэнь покачала головой и села за туалетный столик. Ей совершенно не хотелось спать — она будет ждать Гу Чуаня.
За окном небо начало светлеть, разгоняя утренний туман. Где-то за окном звонко запела птица. На подоконнике стояли свежесрезанные цветы — они всё ещё радовали глаз своей свежестью.
Ло Сюэ вошла из передней:
— Госпожа, господин Су спрашивает: вы будете завтракать в столовой или принести сюда?
— Пойду в столовую.
Утренний воздух был прохладным. Су Чжэнь глубоко вдохнула и вместе с Ло Сюэ направилась к столовой.
Слуги заранее сообщили господину Су, что дочь идёт, поэтому хозяева за столом ещё не начали трапезу.
Увидев дочь, господин Су просиял:
— Чжэньчжэнь, чего бы тебе хотелось? Если чего-то нет, я велю повару приготовить.
Су Чжэнь окинула взглядом богато накрытый стол и облизнула губы:
— Нет, этого достаточно.
— Чжэньчжэнь, выпей сначала немного супа, — госпожа Хуан налила ей миску яичного супа.
Су Чжэнь опустила глаза. До конца завтрака суп так и остался нетронутым.
Господин Су, человек простодушный, ничего не заметил. Госпожа Хуан бросила взгляд на остывший суп.
После еды Су Чжэнь не вернулась в комнату, а осталась ждать Гу Чуаня в гостиной.
Господин Су, думая, что дочь плохо спала ночью, предложил:
— Чжэньчжэнь, почему бы тебе не отдохнуть? Я уже послал слугу за Гу Чуанем, но он, скорее всего, приедет не скоро.
Он как раз собирался уговорить дочь лечь, как вдруг вбежал слуга:
— Господин, зять прибыл!
Господин Су мысленно удивился: «Так быстро? Мои люди ещё не должны были добраться до деревни!»
— Быстро впусти его!
Из-за поворота показался Гу Чуань.
Он был высок и строен, одет в серо-голубое одеяние, которое подчёркивало его худощавость. Его черты лица были изящными, брови — острыми, как клинки, а во взгляде всё ещё чувствовалась утренняя прохлада. Увидев его, Су Чжэнь вдруг почувствовала невыносимую обиду. Если бы он не прислал бумагу о разводе, она бы не ушла в гневе. Если бы он не исчез, не оставив следа, их сын вырос бы под заботой обоих родителей и не стал бы тем, кем стал в том кошмаре.
— Тёсть, — поклонился Гу Чуань.
Господин Су всегда был доволен своим зятем: тот был красив, умён и образован. Хотя их брак и случился неожиданно, единственным недостатком Гу Чуаня была его гордость учёного — он отказывался принимать финансовую помощь от семьи Су. Но это не имело значения: всё равно всё достанется дочери.
Господин Су сурово посмотрел на дочь:
— Чжэньчжэнь, на этот раз, когда вернёшься с Гу Чуанем, больше не капризничай!
Он сделал вид, что отчитывает дочь, а затем добродушно обратился к зятю:
— Гу Чуань, Чжэньчжэнь иногда бывает упрямой, но в душе она добрая. Прости её.
Дочь хоть и своенравна, но она — его единственная дочь, и он обязан её защищать.
Гу Чуань снова поклонился:
— Тёсть…
— Папа, нам нужно поговорить наедине, — перебила его Су Чжэнь.
— Конечно, конечно! Говорите, — господин Су решил, что дочь просто хочет остаться наедине с мужем, и велел слугам удалиться.
Только теперь Гу Чуань впервые по-настоящему взглянул на Су Чжэнь.
Она прямо спросила:
— Ты хочешь развестись?
Гу Чуань промолчал.
— У тебя уже готова бумага о разводе?
Он снова молчал.
Видя, что он молча подтверждает, Су Чжэнь почувствовала, как подкосились ноги, и рухнула на стул позади. Если бы не тот сон, она бы сегодня же в гневе подписала развод.
Гу Чуань тихо вздохнул:
— Разве не ты сама хотела развестись? Ты сказала, чтобы я прислал бумагу в дом Су.
Су Чжэнь мысленно возмутилась: «Это же были слова сгоряча! Кто так серьёзно воспринимает?»
— Я беременна!
Пальцы Гу Чуаня слегка дрогнули. Он не стал разоблачать её ложь и спокойно посмотрел ей в глаза:
— Я никогда не буду сдавать экзамены на чиновника. Ты сможешь с этим смириться?
Их главным разногласием всегда была именно эта тема. Он знал, что Су Чжэнь мечтает стать женой высокопоставленного чиновника, а он сам не стремится к карьере и хочет спокойно жить в деревне.
Су Чжэнь, краснея от слёз, кивнула. После того кошмара, увидев, через что прошёл их сын на службе, она больше не желала быть женой чиновника.
— Да, — всхлипнула она. — Давай просто хорошо воспитаем сына.
Чёрные ресницы Гу Чуаня слегка дрожали. Никто лучше него не знал, что по его вине она не могла легко забеременеть.
http://bllate.org/book/7674/717223
Готово:
