Чжи Цзюньэр думала о ребёнке в утробе Жаньсян, и в груди будто застряла заноза. Если это окажется мальчик — он станет старшим незаконнорождённым сыном. Даже если у неё в будущем родится законнорождённый наследник, старший незаконнорождённый всё равно останется угрозой. Она по-настоящему не хотела оставлять этого ребёнка. Жаньсян жива или мертва — какое ей до этого дело?
Не Чжи поглаживал тыльную сторону её ладони и твёрдо произнёс:
— Этого ребёнка нельзя оставлять.
Оставить его — значит навсегда посеять раздор между ним и Чжи Цзюньэр.
Чжи Цзюньэр ответила:
— Не говори глупостей. Если я его не оставлю, какой же я буду? Как только вступила в императорскую семью — сразу начала жестоко обращаться с наложницами и убивать незаконнорождённого сына? Какое тогда у меня останется имя? Ребёнка не только нужно оставить, но и Жаньсян следует держать под особой опекой. Счёт с ней мы сводить будем позже.
Не Чжи с сожалением сказал:
— Это я заставил тебя страдать…
Чжи Цзюньэр тихо отозвалась:
— …Не твоя вина. Ведь именно я настояла, чтобы ты взял их. Когда мне стало завидно, ты пообещал больше к ним не прикасаться. Кто бы мог подумать, что даже при такой строгой охране всё равно произойдёт промах — да ещё и сразу после моего вступления в дом, да так, что об этом узнают все.
Она тоже сожалела, что в порыве злости заставила их простоять полчаса на ледяном ветру. Иначе Жаньсян не упала бы в обморок прямо на месте. Не Чжи ведь и не собирался к ним прикасаться — зачем ей было с ними церемониться? Если бы не этот инцидент, она могла бы тихо разобраться с беременностью Жаньсян, а не оказываться теперь в такой безвыходной ситуации.
Не Чжи спросил:
— А если ребёнок родится, отдать его тебе на воспитание?
Чжи Цзюньэр поняла, что он предлагает ей оставить ребёнка, но избавиться от матери. Однако одна мысль о том, что ребёнок зачат Не Чжи и другой женщиной, вызывала у неё отвращение, и она отрезала:
— У меня и своих детей будет достаточно. Я не стану растить чужого ребёнка.
Не Чжи больше ничего не сказал.
Так был определён тон этого дела. Не Чжи чувствовал вину и стал ещё нежнее и заботливее с Чжи Цзюньэр, даже не взглянув больше на других женщин. Чжи Цзюньэр немного успокоилась и тоже изображала добродетельную и великодушную супругу, приказав слугам хорошо заботиться о Жаньсян.
Во дворце она преподнесла это событие как заслугу, чтобы укрепить репутацию добродетельной и благородной невестки, лично сообщив об этом Чжи Сюаньэр и наложнице Чжоу второго разряда.
Чжи Сюаньэр прекрасно знала, откуда взялся этот ребёнок, и понимала, что внутри Чжи Цзюньэр, должно быть, кипит ярость. Но ради своей репутации законной жены принца ей приходилось глотать горькую пилюлю и использовать ребёнка для укрепления своего образа, чтобы никто не мог обвинить её в ревности.
Чжи Сюаньэр была довольна тем, что своими действиями загнала Чжи Цзюньэр в такой угол. С лёгкой улыбкой она сказала:
— Редкое великодушие и такт! Видимо, наш четвёртый принц действительно нашёл себе достойную супругу.
Затем она щедро одарила и Чжи Цзюньэр, и Жаньсян.
Более того, она даже попросила императора Юаньси наградить их:
— Это первый ребёнок у четвёртого сына. Вы уж как-нибудь отметьте это.
Не Жун ответил:
— Как только родится, пожалуем ему титул областного князя.
Обычно титул областного князя даётся лишь наследнику князя, за исключением сыновей наследного принца. Такая щедрость императора Юаньси, несомненно, вызовет переполох, да и, возможно, скрывает некий скрытый смысл. Но получит эту честь ребёнок, которого она не родила сама. Чжи Цзюньэр впилась ногтями в ладонь, но внешне выглядела польщённой и с благодарностью приняла милость.
Раз и император, и императрица-наложница первого ранга одарили их, наложнице Чжоу второго разряда, как приёмной матери четвёртого принца, тоже следовало сделать подарок. Поскольку Не Чжи и Чжи Цзюньэр заранее не посвятили её в детали, она не знала всей подоплёки дела. Но Жаньсян была той самой девушкой, которую она лично выбрала для Не Чжи — тихой и послушной. У наложницы Чжоу к ней оставалась тёплая привязанность, и хотя она считала неприличным, что Жаньсян забеременела раньше законной жены, по характеру девушки она знала: без согласия Не Чжи та бы никогда не пошла на такое. Увидев, как Чжи Цзюньэр с таким размахом пришла во дворец сообщить радостную весть, наложница Чжоу решила, что это инициатива самой Чжи Цзюньэр.
Раз у неё хватает великодушия принять наложницу и незаконнорождённого сына, значит, она по-настоящему благородна. Отношение наложницы Чжоу к ней немного изменилось. Вернувшись в свои покои, она долго наставляла Чжи Цзюньэр, чтобы та хорошо заботилась о Жаньсян и ребёнке.
У Чжи Сюаньэр за спиной стоял император Юаньси, и Чжи Цзюньэр не смела выйти из повиновения. Ей пришлось унижаться и сдерживать гнев, пока она не вышла из этого душного места. Но едва она оказалась в покоях наложницы Чжоу, как та снова заговорила о заботе о «этой низкой твари» Жаньсян и «её маленьком ублюдке». Чжи Цзюньэр не выдержала и резко оборвала:
— Госпожа наложница, Жаньсян — человек из моего дома. Я сама позабочусь о ней. Не утруждайте себя. В доме много дел, я откланяюсь.
Наложница Чжоу была так поражена, что замерла с широко раскрытыми глазами, глядя, как Чжи Цзюньэр гордо уходит, и от злости задрожала всем телом.
Когда Чжи Сюаньэр узнала, что Чжи Цзюньэр грубо обошлась с наложницей Чжоу, она лишь покачала головой и вздохнула:
— Даже роль до конца сыграть не может.
В прошлой жизни Чжи Цзюньэр сначала стала наследной принцессой, потом императрицей, пользовалась исключительной милостью Не Чжи и стояла так высоко, что её было невозможно поколебать. Чжи Сюаньэр ненавидела её, но знала, что не в силах отомстить, и смирилась. А теперь, когда позиции поменялись, она могла смотреть на Чжи Цзюньэр сверху вниз и ясно видеть все её недостатки.
Знает ли Не Чжи её истинное лицо? Будет ли он, как в прошлой жизни, хранить ей верность?
Это невозможно. Разве не видно, что у него уже есть наложницы и даже почти родился незаконнорождённый сын?
Это представление она смотрела с живейшим интересом.
Как и ожидалось, вскоре Чжи Цзюньэр вновь оказалась на коленях перед ней…
Тридцатая глава. Невеста, вышедшая замуж за отца героя, чтобы отомстить (12)
Жаньсян умерла.
На шестом месяце беременности она поскользнулась на снегу, выкинула и умерла от кровопотери — мать и дитя погибли вместе.
Не Чжи, услышав новость, немедленно вернулся из ведомства, но всё уже было убрано. Тела Жаньсян и ребёнка даже вывезли из резиденции принца — всё сделали слишком быстро.
Чжи Цзюньэр спокойно сидела в главных покоях, попивая чай. Увидев Не Чжи, она удивлённо спросила:
— Ты вернулся? Разве дела не срочные?
Не Чжи посмотрел на неё и спросил:
— Жаньсян…
Чжи Цзюньэр тут же перебила:
— Ей не повезло с судьбой. Всё уже улажено. Не тревожься об этом.
Не Чжи смотрел на неё, и вдруг в сердце его проник леденящий холод. Он мрачно спросил:
— Это ты это сделала?
Зрачки Чжи Цзюньэр сузились, но она с видом невинности воскликнула:
— О чём ты говоришь? Она сама, вместо того чтобы спокойно лежать в покоях, вышла любоваться снегом. Какая мне до этого вина?
Увидев, что Не Чжи всё ещё пристально смотрит на неё, она вдруг разозлилась:
— Ну и что, если это я? Разве ты сам не хотел избавиться от ребёнка? Ты же сам говорил — оставить ребёнка, но убрать мать! Я просто исполнила твоё желание, а теперь ты на меня злишься? А помнишь, что обещал мне? «Всю жизнь — одна жена, ни одного ребёнка от другой женщины!»
Но все его обещания были даны лишь потому, что она сначала передумала, а потом снова передумала насчёт своего передумывания. Казалось, его клятвы ничего не значат — она сама решает, что правильно, её воля выше небес и глубже морей, а он не только должен слушаться, но и терпеть её упрёки.
— Если ты не хотел этого, почему сразу не согласился с моим решением, а настоял на том, чтобы оставить ребёнка и дать им надежду, а теперь передумал? Разве это не жестоко? — Не Чжи не хотел ссориться, но речь шла о двух жизнях, одна из которых — его собственный сын, связанный с ним кровью. Когда он впервые узнал, что Жаньсян носит его ребёнка, он не испытал особых чувств — он не любил Жаньсян и не привязался к ребёнку, заботясь лишь о переживаниях Чжи Цзюньэр.
Но когда Чжи Цзюньэр согласилась оставить ребёнка и стала использовать Жаньсян с дитём как знамя своей добродетели, Не Чжи осознал, что скоро станет отцом, и постепенно в нём проснулось чувство. На самом деле, он не питал зла к Жаньсян — она была покладиста и заботливо служила ему. Просто из-за Чжи Цзюньэр он вынужден был отказаться от них. То, что Чжи Цзюньэр приняла их, облегчило ему душу.
Он ведь не был по-настоящему бессердечным. Впервые становясь отцом, он по-другому относился к первенцу. Этот ребёнок даже получил особое внимание императора Юаньси — при рождении ему обещали титул областного князя, чего не удостаивались дети других принцев. Благодаря этому обещанию слухи и насмешки по поводу того, что Не Чжи не получил титула при выходе из дворца, значительно утихли. Люди стали думать, что дело не в недовольстве императора, а в том, что Не Чжи просто не предназначен для титула наследника.
Не Чжи даже начал верить словам лекаря, что ребёнок обладает крепким здоровьем и приносит удачу, и решил, что его стоит оставить. К нему уже зарождалась отцовская привязанность.
Он был благодарен Чжи Цзюньэр за великодушие и поверил, что она сможет управлять задним двором. А она молча убила человека. Две живые души! Он думал, она не способна на такое — лишь прикидывается жёсткой, но внутри добрая. А она поступила решительно и чисто, не оставив ни единого следа, явно заранее всё спланировав. Когда он упрекнул её, она не проявила ни капли раскаяния и даже начала оправдываться, будто вся вина на нём.
Чжи Цзюньэр увидела, как лицо Не Чжи становится всё холоднее, и глаза её наполнились слезами.
— Тогда, только вступив в императорскую семью, как я могла согласиться с твоим решением? Чтобы все говорили, что я, едва став женой принца, сразу принялась уничтожать наложниц и убивать незаконнорождённых сыновей? Какое тогда у меня осталось бы имя? К тому же я и сама думала, что смогу терпеть, смогу вместить их. Но посмотри, через что мне пришлось пройти эти месяцы!
Жаньсян, благодаря ребёнку, стала важной фигурой. Хотя Чжи Цзюньэр и была законной женой принца, все требовали, чтобы она заботилась о Жаньсян, уступала ей, будто любая её ошибка — уже преступление. Ребёнок ещё не родился, а его уже называли будущим областным князем. Император Юаньси был уверен, что это сын — первый ребёнок Не Чжи. Поэтому Чжи Сюаньэр проявляла заботу и часто дарила подарки. Наложница Чжоу не только одаривала, но и присылала дворцовых слуг навещать Жаньсян, утешать её и обещала, что как только ребёнок родится, ходатайствует о присвоении Жаньсян титула наложницы. Не Чжи внешне делал вид, что не замечает Жаньсян и даже не смотрел на неё, но всё равно посылал подарки и поручал своим доверенным людям следить за Жаньсян и ребёнком… Думала ли она, что не замечает этого?
Чжи Цзюньэр поняла, что ошиблась в расчётах. Имя — это лишь временно, главное — реальная выгода. Даже если бы её прозвали «злой наложницей», но все дети Не Чжи были бы её, и он мог бы выбрать только её ребёнка в наследники — она бы победила. Её собственные дети стали бы её опорой, и никакие сплетни не смогли бы ей навредить. В прошлой жизни Чжи Сюаньэр поступила именно так. Если бы она ради славы добродетельной жены позволила Жаньсян родить ребёнка, создав между ней и Не Чжи живую связь, а потом дала бы этой женщине и её ребёнку усилиться и угрожать её собственному положению и детям — это было бы верхом глупости.
Победа Чжи Сюаньэр в прошлой жизни дала ей суровый урок. Поэтому на этот раз она не колебалась — сразу пошла на крайние меры, чтобы лишить Не Чжи выбора.
Не Чжи знал, что она много думает и испытывает давление, но разве это оправдание убийству? Да ещё убийству его женщины и ребёнка! Перед тем как действовать, она хоть немного подумала о нём? Если бы она честно призналась ему и плакала, разве он не учёл бы её чувства?
Он начал понимать, что слишком её баловал, позволил ей стать своевольной и безрассудной! По сравнению с женщинами других принцев, он и так был к ней добр — почему она всё ещё не довольна?
Не Чжи действительно разозлился и твёрдо произнёс:
— Чжи Цзюньэр, ты на месяц под домашним арестом. Оставайся в покоях и хорошенько подумай над своим поведением.
Чжи Цзюньэр ответила:
— Прошу прощения, но я не могу этого исполнить. Я уже подала прошение во дворец и собираюсь явиться туда с повинной.
Не Чжи застыл на месте. За окном небо потемнело, и начал падать снег. Он смотрел, как Чжи Цзюньэр, даже не взяв зонтик, лишь накинув плащ, вышла из дома под метель.
Он кипел от злости, сидя неподвижно в главных покоях. Но спустя четверть часа, увидев, что снег идёт всё сильнее, он не выдержал, с силой ударил по столу и с досадой бросился за ней.
Чжи Цзюньэр подала прошение о встрече с наложницей Чжоу, но, войдя во дворец, сразу направилась в покои императрицы-наложницы первого ранга и упала на колени у входа, громко заявляя, что пришла с повинной за неспособность должным образом заботиться о наследнике.
Смерть Жаньсян внешне выглядела как несчастный случай. Даже если Не Чжи знал, что это сделала Чжи Цзюньэр, он никогда бы не стал расследовать и разоблачать её. Это было молчаливым соглашением между супругами.
Если Чжи Цзюньэр, будучи законной женой принца, должна была кланяться перед Чжи Сюаньэр из-за смерти простой наложницы и её ребёнка, это было бы явной несправедливостью. Чжи Сюаньэр не могла не простить её — иначе она сама утвердила бы вину Чжи Цзюньэр. А если Чжи Сюаньэр простит её, то даже Не Чжи не сможет её наказать. Чжи Цзюньэр твёрдо решила использовать Чжи Сюаньэр, чтобы смыть с себя вину, а заодно и подмочить её репутацию, показав всем, что императрица-наложница первого ранга — всего лишь высокопоставленная наложница. Конфликт между законной женой и наложницами неразрешим. Если Чжи Сюаньэр не встанет на её сторону, её просто зальют потоком сплетен!
План Чжи Цзюньэр был безупречен, но она не учла одного: император Юаньси оказался страстным мужчиной. При свете дня, едва Чжи Сюаньэр потянула его за рукав, они уже оказались в постели. После этого Чжи Сюаньэр, измученная, уснула, а Не Жун, напротив, чувствовал себя бодрым и даже стал быстрее разбирать императорские указы.
На улице шёл снег, и ему не хотелось идти, поэтому он остался в покоях императрицы-наложницы первого ранга, дожидаясь её пробуждения.
Услышав шум за дверью, Не Жун послал Лайфу узнать, в чём дело. Лайфу уже всё выяснил и в нескольких словах изложил суть происшествия.
http://bllate.org/book/7671/717092
Готово:
