На мгновение повисла неловкая тишина, но Нико, привыкший ко всему в шоу-бизнесе, ещё до обретения славы пережил столько холодного приёма, что теперь не придал этому никакого значения.
Он с лёгкой виноватой улыбкой обратился к Сун Цинъэ и Цинь Сяо:
— Тогда, учительница Цинъэ, я вас больше не побеспокою. Вот мой номер — когда будет удобно, позвоните, сходим вместе поедим говяжий горшок.
На этот раз Нико проявил сообразительность: вместо того чтобы настаивать на её контактах, он сам оставил ей свой номер.
Не дожидаясь отказа, он быстро вернулся к Лу-гэ. Они что-то тихо обсуждали между собой.
Сун Цинъэ, глядя в их сторону, нахмурилась и повернулась к Цинь Сяо:
— Уже и до меня додумались? Видимо, зря мы вообще пошли обедать — одни неприятности.
Цель Нико была прозрачна: он сразу понял, что от знакомства с ней можно извлечь выгоду, и решил наладить контакт.
Цинь Сяо, однако, думала иначе:
— Такие ребята, как он, с трудом пробиваются наверх. Если бы не его агент, который постоянно устраивает скандалы, он бы давно сменил лагерь — это вполне естественно.
Она уже слышала от Сун Цинъэ о том вечере и сочувствовала: такой агент — сплошная головная боль.
Сун Цинъэ пожала плечами:
— Да, ты права… Только толку от меня ему нет. Я ведь не могу стать его менеджером.
Она работает только с Сяо Хуном — хи-хи.
При мысли о Сяо Хуне Сун Цинъэ невольно улыбнулась.
Цинь Сяо, увидев эту внезапную сладкую улыбку, закатила глаза. Мужчины — все как один: самоуверенные и наивные. Женщины же, напротив, склонны к чрезмерной скромности и… теряют голову от любви.
Только она подумала об этом, как зазвонил телефон — Сяо Чи. Цинь Сяо тут же забыла обо всём, превратившись в нежную весеннюю воду.
Вот и выходит: каждый кому-то платит по счетам. Мужчины из рода Сяо — настоящие долги судьбы.
А Сун Цинъэ и Цинь Сяо, занятые разговорами со своими возлюбленными, даже не заметили, как сидевший в углу пассажир незаметно убрал телефон.
«Ух ты! Горячая новость! Этот самый модный сейчас Нико лично вручил девушке записку с номером! Интересно, кто она такая?»
— Ну как, связался? Как она отреагировала? Они тоже летят в Гуаннань? Узнай, в каком отеле остановятся, и прояви инициативу! Мужчине-то от этого хуже не будет, — наставлял Лу-гэ, едва Нико вернулся к нему.
Нико внешне выглядел смиренным, но в глазах читалось раздражение.
Лу-гэ считал всех такими же, как он сам. Но Цинъэ и её подруга явно не из тех, кто поддаётся на внешность.
А тот всё твердил о старых, избитых методах — просто непостижимо!
— Ты обязан приложить усилия! Иначе в этом кругу тебе места не найдётся! Даже если придётся чем-то пожертвовать — это нормально! — многозначительно намекнул Лу-гэ.
После того как Нико заменили в новом проекте «Фэнчэн Энтертейнмент», те, кто раньше заискивал перед Лу-гэ, тут же переметнулись на другую сторону. Последнее время он много раз унижался, но безрезультатно — будто снова вернулся в те времена, когда был никому не известен.
Вспомнив прежние трудности, голос Лу-гэ смягчился:
— Нико, братец, я искренне хочу тебе добра. Мы вместе прошли нелёгкий путь — давай и дальше держаться друг за друга!
Нико кивнул, но про себя лишь фыркнул.
Безусловно, без поддержки Лу-гэ он бы не добился успеха, но и без него самого Лу-гэ никогда бы не преуспел. Это было взаимное достижение, но агент упоминал только свои заслуги. Сейчас он предлагает сводить его с богатой женщиной, а завтра, глядишь, отправит на постель к какому-нибудь мужчине.
Нико хотел прославиться, но не таким способом.
***
Пока Сун Цинъэ и Цинь Сяо были в командировке, Сяо Хун и Сяо Чи остались одни.
Два родственника, которые более десяти лет не садились за один стол для спокойной беседы, впервые за много лет договорились поужинать вместе.
— …
Едва усевшись, оба молчаливых мужчины погрузились в неловкое молчание.
— Сегодня разве не нужно преподавать?
— А ты разве не на работе?
Они заговорили одновременно, и снова воцарилась странная, неловкая тишина.
Некоторое время они смотрели друг на друга, пока оба не взяли стаканы с водой. В этом они были похожи — оба предпочитали воду вину.
— Твои родители знают о твоих отношениях? — наконец нарушил молчание Сяо Хун. Он старше, так что должен был проявить инициативу.
— Зачем им знать? Мои дела — мои. Ты же знаешь нашу семейную ситуацию, — равнодушно бросил Сяо Чи.
Родители Сяо Чи заключили брак по расчёту. Их отношения нельзя было назвать ни хорошими, ни плохими — просто каждый был занят своим бизнесом, и дом превратился в пустое место. Позже они эмигрировали за границу ради расширения дел, и именно тогда Сяо Чи попал в аварию, чуть не лишившись карьеры.
Сейчас его родители живут за рубежом, и даже неизвестно, поддерживают ли они связь.
Зная характер Сяо Чи, Сяо Хун понимал: если родители выступят против его отношений с Цинь Сяо, он станет ещё упрямее.
— А ты сам-то? Что у тебя с Цинъэ? — спросил Сяо Чи, сделав глоток воды.
— Всё так, как ты знаешь.
— А дядя с тётей что говорят?
— Ещё не рассказывал им, — нахмурился Сяо Хун, явно обеспокоенный.
— Боишься, что они не примут Цинъэ? — Сяо Чи недовольно приподнял бровь. Он всегда презирал условности вроде происхождения или статуса — главное, чтобы нравилось самому.
— Нет… Просто я ещё не рассказал Цинъэ о своей семье, — признался Сяо Хун, чувствуя головную боль. Ситуация в семье Сяо была одновременно простой и сложной.
Просто — потому что они богаты. Сложно — потому что объяснить, насколько именно богаты, было непросто.
— Ха! — фыркнул Сяо Чи. — Неужели считаешь себя выше других и собираешься просто поиграть, а потом исчезнуть?
Его отец был именно таким, поэтому Сяо Чи не питал особых иллюзий насчёт мужчин из рода Сяо. Сун Цинъэ — не просто его однокурсница, но и своего рода сваха для него и Цинь Сяо, так что он чувствовал ответственность за неё.
Если этот двоюродный брат окажется ненадёжным, лучше сразу найти Цинь Сяо другого парня. В сборной по стрельбе есть несколько неплохих ребят.
Встретив полное недоверия выражение лица младшего брата, Сяо Хун потер лоб:
— Выбрось из головы эти глупости.
— Просто… их семья очень ценит соответствие статусов. А мне не хочется разорять семью Сяо, — вздохнул он, вспомнив реакцию Сун Цинцюя. Теперь он волновался: а вдруг, узнав правду, Цинъэ сразу разорвёт с ним отношения?
А если её мышление такое же, как у его двоюродного брата?
Сяо Хун тяжело вздохнул. Сяо Чи наконец посочувствовал старшему брату и уже собирался что-то сказать, как вдруг поступил голосовой вызов от кузины Чжоу Юаньюань.
— Сяо Чи, скорее смотри в тренды! Это ведь Цинь Сяо и Цинъэ?! — взволнованно закричала она.
Услышав имя Цинь Сяо, Сяо Чи тут же открыл телефон, и Сяо Хун тоже подтянулся.
«Нико в аэропорту»
«Нико знакомится»
«Нико и загадочная девушка»
Что за ерунда? Для двух сосредоточенных на карьере прямолинейных мужчин эти расплывчатые заголовки ничего не значили. К счастью, Сяо Хун помнил, кто такой Нико — они встречались.
Он кликнул на первую ссылку и увидел видео длительностью меньше минуты.
Кадры были размытыми, но в зале ожидания аэропорта чётко различался Нико, снявший очки, чтобы поздороваться с Сун Цинъэ и Цинь Сяо.
Другая женщина стояла вполоборота — другие, возможно, не узнали бы её, но Сяо Хун и Сяо Чи сразу опознали Сун Цинъэ и Цинь Сяо!
Неудивительно, что Чжоу Юаньюань так разволновалась.
Выходит, в трендах оказались их девушки!
— Сяо Чи, я посмотрела видео. Похоже, Нико дал девушке записку с номером. Его фанаты взбесились и требуют выяснить, кто она. Мне показалось знакомым лицо — это точно Цинь Сяо и Цинъэ! Но не переживай, их лица не видно, обычные люди не узнают.
Хотя так и есть, всё равно неприятно.
Сяо Хун немедленно набрал Сун Цинъэ.
Та как раз заехала в отель вместе с Цинь Сяо.
— Алло, ты тоже видел тренды? — сказала она, чувствуя неловкость. — Мы просто поздоровались, кто мог подумать, что нас снимут?
Сун Цинъэ была вне себя: она сама часто становилась причиной сенсаций, но теперь оказалась в центре одной из них и даже втянула в это свою сестру по духу.
— Не волнуйся, при таком качестве никто не узнает. Через пару дней всё забудется, — успокоила она, не воспринимая это всерьёз. В шоу-бизнесе полно куда более жёстких «доказательств».
Они с Цинь Сяо — две женщины, общавшиеся с Нико в общественном месте без малейших признаков флирта. Просто получили записку с номером — разве это повод для слухов?!
Сун Цинъэ не придала значения этой «сплетне».
Но Лу-гэ увидел в этом отличную возможность повысить популярность и стоимость Нико.
— Скажи, что встретил госпожу Сун, и поэтому оставил ей номер, — безразлично сказал он. Ему было всё равно, раскроется ли личность Сун Цинъэ. Если Нико подружится с известной госпожой Сун, это автоматически повысит его статус в мире моды.
Что до слухов и домыслов — Лу-гэ не беспокоился. В наши дни отсутствие слухов — хуже, чем плохая репутация. Раскрутка парочек — обычная практика, особенно если партнёр выше по статусу: это выгодная сделка.
Однако Нико поступил иначе.
Он опубликовал в своём микроблоге извинение за то, что потратил общественные ресурсы, и пояснил, что в аэропорту встретил очень важных «друзей» и «учителей». Он очень хотел познакомиться с учительницей, но пока ещё недостоин этого.
Нико не раскрыл личность Сун Цинъэ, лишь расплывчато назвав её «учительницей».
Он занял крайне скромную позицию, используя уважительный тон, будто перед ним стояла не молодая красавица, а древний мудрец. Благодаря такому подходу большинство даже не подумало о романтической связи.
Фанаты, опасавшиеся провала кумира, успокоились, но любопытство к девушкам на видео только усилилось: кто же эти люди, ради которых Нико лично вручает записки?
Хотя Нико и потерял роль в новом проекте «Фэнчэн Энтертейнмент», для посторонних он всё ещё был восходящей звездой нового поколения.
— Ты что творишь?! Я просил тебя так объяснять?! — взбесился Лу-гэ, увидев пост Нико.
В индустрии развлечений самое обычное дело — привязывать себя к другим. Раз Нико реально запечатлён на видео с госпожой Сун, почему бы не использовать это для продвижения?
Статус Сун Цинъэ в кругах всё ещё окутан тайной. Если Нико сумеет «взобраться» на неё и поднять шумиху, это будет отличная инвестиция.
Пусть Сун Цинъэ и отрицает — они действительно работали вместе, и это нельзя стереть. Как говорится, у ста читателей — сто Гамлетов. Если Сун Цинъэ считает, что они не близки, это не значит, что Нико обязан думать так же.
В мире шоу-бизнеса всё смешано: правда и ложь, реальность и вымысел — всё в тумане.
Но Нико не послушался.
— Я пообещал учительнице Цинъэ, что не раскрою её личность, — объяснил он.
http://bllate.org/book/7669/716923
Готово:
