В тот самый миг, когда Ли Синьжань наклонилась к нему, Сяо Хун нажал на экран телефона — и тот тут же погас. Ли Синьжань ничего не разглядела и недовольно проворчала:
— Чего ты так засекречиваешься? Словно от вора прячешься! От собственной матери! Ну и порядки!
Сяо Хун посмотрел на неё:
— А вот шпионить за сыновними переписками в WeChat — это уже совсем никуда не годится. Уже почти десять. Не пора ли тебе домой?
Он давно выехал из родительского дома, а Ли Синьжань обычно была слишком занята своими кумирами, чтобы следить за ним. Сегодня же, непонятно почему, она поджидала его прямо у двери.
Наверняка что-то задумала.
Под пристальным взглядом сына Ли Синьжань почувствовала себя виноватой и совершенно растерялась:
— Я просто хотела спросить… Как у тебя с племянницей профессора Вана? Удалось поладить?
В конце концов, разве мать не имеет права интересоваться судьбой сына на свидании вслепую?
Но Сяо Хун был непреклонен:
— Ты правда переживаешь обо мне? Ведь когда заставляла меня идти на эту встречу, говорила совсем другое: мол, пусть он ради моего счастья немного пожертвует собой. И теперь вдруг всё переворачиваешь с ног на голову?
Ли Синьжань тут же сдалась:
— Ладно, ладно! Признаюсь честно! Вы с племянницей профессора Вана вообще сможете сойтись? Потому что… сможет ли она познакомить меня с NYT?
NYT — мужская группа, вышедшая в прошлом году из реалити-шоу. Недавняя страсть госпожи Ли Синьжань.
Как и ожидалось — всё ради фанатства. Сяо Хун лишь вздохнул, уже ничему не удивляясь.
— Мы только впервые встретились. Говорить о чём-то серьёзном ещё слишком рано.
— Тогда скорее назначай вторую, третью встречу! — воодушевилась Ли Синьжань. — Лучше всего — короткая поездка куда-нибудь! Путешествия отлично сближают!
Сяо Хун молча выслушал болтовню матери и в итоге весьма «вежливо» выпроводил её за дверь.
— Присмотри за своей женой, — написал он отцу, Сяо Юнъаню, как только проводил мать.
Сяо Юнъань тут же ответил эмодзи «рукопожатие».
Мужская солидарность не требует слов — достаточно одного жеста.
* * *
Логотип бренда «Люньянь» смотрел прямо на лифтовую шахту. Это совместный мужской бренд Сун Цинъэ, Цинь Сяо и Ту Чжаня, который после периода проб и ошибок начал уверенно набирать обороты. Продажи «Люньянь» стабильно росли.
— Доброе утро, сестра! — Сун Цинъэ вошла в офис. Цинь Сяо уже работала.
— Вид у тебя отличный. Значит, вчерашнее свидание прошло неплохо? — Цинь Сяо, попивая кофе, поддразнила её.
К её удивлению, Сун Цинъэ не стала возражать.
Цинь Сяо опешила:
— Неужели ты действительно заинтересовалась своим партнёром по свиданию? А как же твой «светлый идеал»?
Под «светлым идеалом» она имела в виду Сяо Хуна.
Раньше Цинь Сяо даже создала для Сун Цинъэ подходящие условия, чтобы та могла сблизиться с ним, но та так и не осмелилась добавить его в WeChat. Цинь Сяо тогда в сердцах назвала её трусихой.
Чтобы сохранить лицо, Сун Цинъэ тогда выдумала целую теорию: мол, «светлый идеал» — это то, что хранится в сердце, а не с кем общаешься. Только дистанция позволяет ему оставаться вечным и нетронутым.
Теперь, вспоминая свои слова, Сун Цинъэ чувствовала, как щеки горят от стыда. Этот удар по самолюбию был не только быстрым, но и громким.
— На самом деле… человека, с которым я вчера встречалась, зовут Сяо Хун, — призналась она, понимая, что скрывать бесполезно.
Цинь Сяо буквально подскочила на месте:
— Что?! Сяо Хун — твой партнёр по свиданию?!
Её крик привлёк внимание даже Ту Чжаня из соседнего кабинета. Перед лицом двух решительно настроенных товарищей Сун Цинъэ почувствовала себя беззащитным кроликом перед бойней.
* * *
— Вот и всё… — Сун Цинъэ честно рассказала обо всём, что произошло вчера, включая встречу с Сунь Юйхань.
— Опять появилась одна, которая хочет отбить у тебя парня, — Цинь Сяо почесала подбородок, будто военный стратег.
— Так нельзя говорить… Он ведь мне даже не принадлежит… — слабо возразила Сун Цинъэ.
— Если ты его хочешь — он обязательно будет твоим! Пусть только попробуют отнять! — Ту Чжань был ещё более категоричен. Он потрепал Сун Цинъэ по голове и уверенно похлопал себя по груди: — Я и Цинь Сяо обязательно поможем тебе заполучить этого красавца!
— Нет-нет! Он никогда не обратит на меня внимания! Лучше не позориться… — Сун Цинъэ явно отступала.
— Ни шагу назад! Наша маленькая Цинъэ такая очаровательная — если она обратила на него внимание, это уже его удача! Ту Чжань прав: раз тебе нравится этот мужчина, мы обязательно поможем! — поддержала её Цинь Сяо с пафосом.
* * *
— Значит, решено! Операция «Цинъэ влюблена» начинается сегодня же! — Ту Чжань протянул руку и пристально посмотрел на Сун Цинъэ.
Та остолбенела.
Цинь Сяо положила свою ладонь сверху и потянула за руку Сун Цинъэ. Трое сложили руки в знак единства:
— Вперёд! Вперёд! Вперёд!
Пока Сун Цинъэ ещё не пришла в себя, Цинь Сяо и Ту Чжань уже утвердили следующий шаг плана.
— Постеры со Сяо Хуном, которые мы делали в прошлый раз, наверняка уже готовы. Найди время, пусть он их проверит, и если всё в порядке — запускаем в печать, — окончательно решила Цинь Сяо.
Сун Цинъэ открыла рот, чтобы что-то сказать, но, встретившись взглядом с двумя решительными союзниками, поняла: лучше промолчать. Против них ей не устоять!
* * *
Вечером коридоры больницы заметно опустели.
Сяо Хун снял белый халат и уже собирался уходить, как получил сообщение от Сун Цинъэ.
[Сун Цинъэ]: Сяо доктор, вы свободны? Приглашаю вас на ужин и заодно отдам браслет! Кстати, постеры с вашей фотосессии уже готовы — можете взглянуть!
[Сяо Хун]: Только что закончил смену. Где вы? Я подъеду.
[Сун Цинъэ]: Я в торговом центре «Гобинь». Если удобно, приезжайте сюда.
[Сяо Хун]: Хорошо.
* * *
Ответ Сяо Хуна был краток и прямолинеен, но Сун Цинъэ всё равно не могла дышать от волнения.
— Сестра, вы точно хотите, чтобы я так оделась? — Сун Цинъэ смотрела на своё отражение в зеркале и не узнавала себя.
Обычно из-за постоянных фотосессий она привыкла носить удобную повседневную одежду: худи, джинсы и кеды. Но сегодня Цинь Сяо настояла на платье и туфлях на каблуках, да ещё и сделала ей милый японский макияж для свиданий!
— Разве не прекрасно? — Цинь Сяо была довольна своим творением. — Девушка должна иногда наряжаться! Вечно в джинсах ходить — ну разве не жалко такие длинные и стройные ноги?
Хотя рост Сун Цинъэ нельзя было назвать высоким, пропорции тела у неё были идеальными: тонкая талия, длинные ноги. Обычно всё это скрывалось под мешковатыми худи, но сейчас, тщательно принаряженная, она буквально сияла свежестью и изяществом.
— Девушка должна иногда наряжаться, — повторила Цинь Сяо и протянула ей туфли на каблуках.
— Мне совсем неудобно… — Сун Цинъэ надела туфли, и её и без того стройные ноги стали выглядеть ещё эффектнее. Она нервно теребила подол платья, умоляюще глядя на подругу.
Но Цинь Сяо стояла насмерть, скрестив руки на груди:
— Если не веришь моему вкусу, давай позовём Ту Чжаня. Она же известный дизайнер — уж ей-то ты поверишь?
Этим замечанием она полностью перекрыла Сун Цинъэ все пути к отступлению. Ту Чжань, конечно, будет на стороне Цинь Сяо.
Счёт 1:2.
Сун Цинъэ сдалась и отправилась на встречу с Сяо Хуном в этом наряде.
Только бы он не подумал, что она полная дура.
— Эта глупышка, — Цинь Сяо улыбнулась, глядя, как Сун Цинъэ неохотно исчезает за дверью. — Когда помогала мне с Сяо Чи, была такой сообразительной, а теперь, когда дело касается её самой, превратилась в робкую дурочку. Да, в чужом глазу соринку видно, а в своём — бревна не замечаешь.
* * *
Зайдя в условленный ресторан, Сун Цинъэ начала искать Сяо Хуна.
— Здесь, — тот уже заметил её. Сегодня она выглядела иначе: аккуратное платье до колена, простой, но изысканный макияж. По сравнению с её обычным спортивным стилем, сегодня она производила по-настоящему ослепительное впечатление.
Сяо Хун заметил: каждый раз, встречая её, он получает новое приятное удивление.
Увидев машущего Сяо Хуна, Сун Цинъэ постаралась унять учащённое сердцебиение и направилась к нему, но из-за непривычных каблуков каждое движение давалось с трудом.
«Успокойся… Это просто ужин», — уговаривала она себя. — «Не нервничай, веди себя как обычно».
Но чем ближе она подходила, тем яснее понимала: в таком виде её явно ждут не просто «как обычно»! Хоть стол опрокинь!
— Простите за опоздание, — внешне спокойно сказала она, усаживаясь за стол и извиняясь с виноватой улыбкой.
— Ничего страшного, я тоже только что пришёл. Кстати… — Сяо Хун улыбнулся и достал из кармана её браслет. — В следующий раз не забывай.
— Спасибо, — Сун Цинъэ потянулась за браслетом, но Сяо Хун не отдал его, а вместо этого сделал знак, чтобы она протянула руку.
Сун Цинъэ растерянно посмотрела на него, не понимая.
— Как ты сама его застегнёшь? — Сяо Хун взглянул на застёжку. Тогда она поняла: он хочет надеть браслет ей сам!
— А… а, спасибо! — заторопилась она и протянула руку. Сяо Хун, чьи руки обычно держат скальпель, бережно застегнул браслет на её запястье.
Хотя он не коснулся её кожи, Сун Цинъэ показалось, что запястье вдруг стало горячим.
— Готово, — сказал он, отводя руку. Сун Цинъэ смотрела на его убирающуюся ладонь и почему-то почувствовала лёгкое разочарование.
«Такие красивые руки… Если бы он взял меня за руку…»
«Стоп!» — резко одёрнула она себя, стараясь прогнать непристойные мысли. «Такой человек, как он — словно луна в небе. Разве можно мечтать о том, чтобы дотянуться до него?»
Вспомнив, как Сяо Хун вёл себя с той девушкой с крупными кудрями, Сун Цинъэ решила: лучше не рисковать. Дружба — лучший выбор. По крайней мере, так она сможет время от времени любоваться им.
С этими мыслями она почувствовала облегчение.
Заказав ужин, они спокойно поели и собрались уходить.
— Спасибо вам! Хотя ужин должен был быть за мой счёт… — Сун Цинъэ смутилась: когда она собралась расплатиться, оказалось, что Сяо Хун уже оплатил счёт, пока ходил в туалет.
— Как можно позволить девушке платить? — Сяо Хун лишь улыбнулся, не придавая значения такой мелочи. — Считайте это благодарностью за помощь в прошлый раз.
«Какую помощь?» — удивилась Сун Цинъэ, но через мгновение вспомнила: неужели он имеет в виду тот случай, когда она притворилась его девушкой, чтобы помочь ему отказаться от контракта?
— Так вы про то… Но там ещё неизвестно, кому повезло больше… — пробормотала она себе под нос.
Сяо Хун слегка приподнял бровь, не расслышав:
— Что ты сказала?
Сун Цинъэ широко улыбнулась, наивно покачав головой:
— Ничего. Пойдёмте.
* * *
— Моя машина там. Я поехала! Пока, до встречи! — на парковке Сун Цинъэ увидела свой белый автомобиль. Хоть и не хотелось расставаться, она вежливо попрощалась.
— Хорошо. Осторожно за рулём, — Сяо Хун помахал рукой и направился к своей машине.
Как только он отвернулся, улыбка Сун Цинъэ тут же исчезла.
«Ай! Больно же!» — эти туфли на каблуках были настоящей пыткой. Наверняка на пятках уже кровь. Всё это время перед Сяо Хуном она изо всех сил притворялась, что ей комфортно, а теперь, как только они расстались, сразу показала своё истинное состояние.
Вспомнив, как Цинь Сяо всегда легко и уверенно носит каблуки, Сун Цинъэ восхищалась ею всем сердцем. Она решила: впредь никогда не будет спорить с сестрой. Женщина, способная носить каблуки, — королева мира!
С ней лучше не связываться!
http://bllate.org/book/7669/716900
Готово:
