Фу Цзинъянь вернул рассеянные мысли, лицо его слегка смягчилось.
— Что случилось?
Управляющий Лю смутился. Его господин только что объявил, что отправляется в келью проведать принца Нина, но, сделав несколько шагов, внезапно исчез из виду.
— Тот человек всё ещё ждёт вас. Вы же сказали, что сразу после церемонии заглянете. Боюсь, вы могли забыть.
Фу Цзинъянь развернулся и бросил косой взгляд на главный зал.
— Пойдём.
— Молодой господин, старшая госпожа и третий молодой господин скоро придут. Здесь будет много народу. Не приказать ли оградить площадку?
— Не нужно. Сегодня ведь день, когда простые люди приходят в храм за благоссловением. Ограждать площадку — как это вообще выглядеть будет? Пусть всё идёт, как обычно.
— Да-да, простите меня, глупца.
Прошло немало времени, и народ в зале постепенно разошёлся — уже не так тесно, как раньше. Мать Шэнь беседовала во дворе монастыря с одним из монахов, а Шэнь Хэ ждала рядом.
Она только что оправилась от недавнего потрясения, поглаживая локоть, и подняла глаза на огромного золотого Будду.
Высоко вознесённый, полный величия и сурового достоинства.
Она подошла ближе и медленно опустилась на циновку, тонкие пальцы сложились в молитвенном жесте.
Хрупкие плечи держались прямо, глаза были закрыты.
Вскоре рядом зашуршала другая циновка.
Шэнь Хэ не открыла глаз, лишь чуть выше подняла ладони, прижав кончик носа к щели между ними.
После лёгкого шороха рядом послышался тихий разговор.
— Госпожа, не позвать ли монахов?
Тело Шэнь Хэ мгновенно напряглось. Она невольно опустила голову ещё ниже.
— Няня Чэнь, не нужно. Не стоит беспокоить других.
Сказав это, она незаметно кивнула в сторону Шэнь Хэ.
Если бы не этот особый взгляд, старшая госпожа, возможно, и не обратила бы внимания. Но теперь она пригляделась.
Профиль девушки поразительно напоминал господина Цзюньбао — того самого учителя.
Она так увлеклась разглядыванием, что не заметила, как Шэнь Хэ, до этого казавшаяся такой благочестивой, уже еле держится на коленях от напряжения.
За один день дважды столкнуться с людьми, которых она хорошо знает — уж слишком необычное везение.
К счастью, старшая госпожа вскоре отвела взгляд.
Почувствовав, что чужие глаза больше не следят за ней, Шэнь Хэ подумала: наверное, её не узнали. Иначе никто не остался бы так спокойным.
Успокоившись, она встала с циновки и, стараясь выглядеть невозмутимой, направилась к матери, которая как раз заканчивала беседу с монахом.
Мать Шэнь, увидев, как дочь быстро подходит, спросила:
— Что случилось?
Шэнь Хэ обняла её за руку.
— Мама, раз уж вы закончили, может, пойдём домой?
Покидая монастырь Чэнъинь, им предстояло спуститься с горы, миновав главный зал. Пока они шли, Шэнь Хэ держала голову опущенной, прижавшись к матери, и лишь когда они почти сошли с горы, наконец подняла лицо и тихо выдохнула.
В душе она твёрдо решила: до тех пор, пока Фу Цзинъянь не уедет, она больше не будет носить женскую одежду.
Тем временем в келье монастыря Чэнъинь.
— Няня Чэнь, если есть дело — говори, — сказала старшая госпожа, поправляя одежду Фу Цзюньбао. — Не нужно колебаться.
Няня Чэнь долго молчала, явно не решаясь, и наконец выдавила:
— Госпожа, я только что видела мать господина Шэнь. А та девушка, что стояла рядом с ней… она очень похожа на господина Шэнь.
Старшая госпожа мягко улыбнулась, но внешне оставалась спокойной и доброжелательной.
— Об этом никому не говори.
Няня Чэнь хоть и кидала недоуменные взгляды, осмеливаться дальше не стала и покорно кивнула.
После происшествия в монастыре Чэнъинь Шэнь Хэ, как обычно, каждый день приходила в дом маркиза. Только теперь, когда она давала уроки Фу Цзюньбао, Фу Цзинъянь больше не сидел позади, не присматривая за ними.
Даже к полудню, когда занятия заканчивались, его так и не было видно.
Ей было любопытно, но она не осмеливалась спрашивать. Просто чувствовала — как будто чего-то не хватает.
Старшая госпожа приглашала её остаться на обед, но Шэнь Хэ вежливо отказывалась. После каждого урока она сразу возвращалась в переулок Лю.
Так прошло шесть дней.
И все шесть дней она ни разу не видела Фу Цзинъяня.
Дни шли размеренно, однообразно, но спокойно.
Лишь на седьмой день, когда она уже несла Фу Цзюньбао вниз по лестнице библиотеки, её окликнули.
— Господин Шэнь! Занятия закончились?
Это была служанка из дворца Цзюньфэн.
— Да, всё окончено, — ответила она.
— Молодой господин только что вернулся. Велел передать: как только закончите урок, зайдите к нему.
Шэнь Хэ слегка опешила.
Служанка проворно подошла и осторожно взяла Фу Цзюньбао на руки.
— Молодой господин, пойдёмте со мной к старшей госпоже.
Услышав, что старший брат вернулся, Цзюньбао заупрямился:
— Я тоже хочу! Я пойду с господином!
Служанка растерялась и посмотрела на Шэнь Хэ. Та лишь вздохнула:
— Может, я возьму с собой молодого господина?
Едва она договорила, как дверь в покои Фу Цзинъяня открылась, и на пороге появился сам он — тот, кого она не видела целых шесть дней.
— Цзюньбао, иди к матери. Днём я проведу с тобой время, — сказал он.
Цзюньбао, уютно устроившись на плече служанки, послушно кивнул.
Когда служанка увела мальчика, во дворике остались только они двое.
— Господин Шэнь, проходите, — Фу Цзинъянь поманил её рукой.
Шэнь Хэ не смела медлить и поспешила за ним в комнату.
Раньше, с расстояния, она не замечала, но теперь, стоя рядом, увидела: за эти шесть дней он сильно похудел, черты лица стали ещё резче, а кожа немного потемнела.
Он остановился у низкого столика и взял с него серый мешочек.
— Господин Шэнь, вы работаете в доме уже месяц. Вот ваше вознаграждение, — сказал он, протягивая мешочек.
Тот был плотно набит — явно больше десяти лянов серебра.
— Молодой господин, мы же договорились на десять лянов в месяц. Это слишком много.
Фу Цзинъянь, видя, как она качает головой, отказываясь, сделал шаг вперёд и пристально посмотрел ей в глаза.
Шэнь Хэ почувствовала себя неловко под его взглядом и нервно покатала глазами.
— Берите, — настаивал он, не убирая руку. В голосе звучала твёрдая решимость.
Он мысленно вздохнул: обычно все рады получить больше, чем обещано. Почему эта — наоборот?
Шэнь Хэ чувствовала, что что-то здесь не так.
Он всё ещё держал руку протянутой.
Она опустила глаза и случайно заметила длинный шрам на его ладони.
— Шэнь Хэ, последние дни я был очень занят и сейчас устал. Пожалуйста, возьми скорее.
Это был первый раз, когда он назвал её по имени — мягко, естественно, без малейшего напряжения. Привыкнув к обращению «господин Шэнь», она почувствовала, будто её слегка толкнули в грудь.
Она протянула руку и взяла мешочек.
Кончики пальцев коснулись его ладони — тёплой и шершавой.
Когда она собралась убрать руку, он вдруг сжал её запястье и резко притянул к себе.
Его сильная рука обвила её плечи, а лицо приблизилось к её уху, обдавая тёплым дыханием.
Шэнь Хэ замерла. Мешочек с деньгами упал на пол, брови её сошлись.
— Молодой господин…
— Я очень устал. Дай немного обнять.
В его голосе звучала такая усталость, что Шэнь Хэ не нашлась, что ответить.
Она знала о его особом отношении к себе и даже решила держаться подальше. Но сейчас, глядя на его измученное лицо и слыша усталый голос, она не смогла ничего сказать.
«В конце концов, — подумала она, — он же мой работодатель».
В комнате стояла тишина. Шэнь Хэ не двигалась, позволяя ему обнимать себя.
Но вскоре она почувствовала щекотку на шее — его тёплое дыхание щекотало кожу.
Она ткнула его в бок:
— Молодой господин, если вам так тяжело, лягте отдохнуть.
Фу Цзинъянь не шевельнулся. Его губы коснулись её покрасневшего уха:
— Поговори со мной.
Шэнь Хэ попыталась убрать голову подальше.
С ним можно было говорить только об одном — о Фу Цзюньбао.
— Молодой господин Цзюньбао последние дни учится очень прилежно и стал гораздо послушнее. Просто… он часто спрашивает о вас. Наверное, привык, что вы всегда рядом в библиотеке.
— А ты? Ты ничего не чувствуешь, когда меня нет?
Шэнь Хэ замолчала.
На самом деле, ей тоже было непривычно.
Но как это сказать? Вдруг он поймёт всё превратно?
Она молчала. Фу Цзинъянь ослабил хватку правой руки, но тут же сжал её подбородок.
— Почему молчишь?
Одна рука обхватывала её талию, другая приподнимала подбородок — поза была слишком интимной.
Щёки Шэнь Хэ пылали.
Он, казалось, не видел в этом ничего предосудительного и пристально смотрел на неё своими тёмными, глубокими глазами.
— Ничего особенного. Каждый день делаю то же, что и всегда, — выдавила она и резко оттолкнула его. — Молодой господин, нам лучше сохранять дистанцию. Это… неприлично.
— Чего ты боишься? — лицо его слегка помрачнело.
— Чего я боюсь? Разве вы не знаете?
Она боялась, что их увидят в такой позе. Боялась, что его чувства к ней станут ещё сильнее. И, что хуже всего, боялась, что сама может в это втянуться.
Фу Цзинъянь больше не стал настаивать. Он отошёл и сел на ложе.
— Господин Шэнь, налейте мне чаю.
Он боялся, что напугал её по-настоящему.
Шэнь Хэ поспешила к столу, чтобы налить чай.
Он смотрел ей вслед — взгляд был горячим.
Обычно её густые чёрные волосы рассыпались по плечам, но сейчас они были аккуратно собраны на макушке лентой бледно-голубого цвета, открывая изящную шею и тонкую талию.
С детства он следовал за отцом на поля сражений и почти не общался с женщинами. Его натура была холодной, но теперь, когда рядом появилась такая хрупкая девушка, и он, наконец, немного свободен, естественно, что его сердце дрогнуло.
В конце концов, он не святой, чтобы быть бесстрастным.
Шэнь Хэ подошла с чашкой. Он собрался с мыслями.
— Чай не горячий. Можно пить.
— Вы просили поговорить. Продолжайте, — сказал он.
Шэнь Хэ сжала ладони. На самом деле, у неё и правда был вопрос.
— Молодой господин, вы каждый день вне дома. Чем занимаетесь?
На этот раз Фу Цзинъянь промолчал.
Каждый день он уходил ещё до рассвета и не успевал вернуться к обеду.
Вероятно, так будет продолжаться ещё несколько дней.
Между бровей снова легла тень усталости.
— Некоторые дела, — коротко ответил он.
Шэнь Хэ, конечно, не стала расспрашивать дальше.
Когда он допил чай, она сказала:
— Отдыхайте. Я пойду.
Но едва она повернулась, дверь распахнулась.
— О-о! Да это же учитель Цзюньбао! Что вы тут делаете вдвоём днём?
— Ничего особенного, — сказала она, поднимая мешочек с деньгами. — Второй принц, молодой господин, я ухожу.
И, не дожидаясь ответа, быстро вышла.
Чжао Чэнси, провожая взглядом её стройную спину, покачал головой и цокнул языком:
— Какой нежный учитель, а?
Лицо Фу Цзинъяня стало ледяным.
— Ваше высочество, не забывайте, о чём я вас просил в тот раз.
Чжао Чэнси усмехнулся, явно не придавая значения:
— Не волнуйся. Я не трону его.
Но в душе он уже строил планы: как-нибудь, когда Фу Цзинъянь будет вне дома, он прикажет связать этого учёного и отправить прямо в свою постель. Что захочет — то и сделает. Ведь он — принц императорской крови. Даже если Фу Цзинъянь узнает, что он может поделать? Тем более, они сейчас на одной стороне, а этот учёный — всего лишь наставник для Цзюньбао.
Фу Цзинъянь прекрасно читал его мысли и холодно фыркнул:
— Ваше высочество, лучше не питать недозволенных мыслей.
http://bllate.org/book/7665/716631
Готово:
