Шэнь Хэ всегда теряла голову от всего круглого и мягкого.
Сейчас третий молодой господин казался ей именно таким — маленьким пухлым комочком.
— Учитель, пойдёмте со мной, ну пожалуйста! — снова потянул он за её рукав.
Шэнь Хэ отложила белый лист бумаги.
Библиотека, где она занималась с Фу Цзюньбао, находилась недалеко от покоев Фу Цзинъяня. Спустившись по лестнице, мальчик всю дорогу тащил её за руку, и уже через сотню шагов они оказались у дверей комнаты старшего брата.
Шэнь Хэ собралась постучать, но вдруг изнутри раздался громкий звук — «бах!» — и тут же прозвучал холодный, резкий голос Фу Цзинъяня:
— Вон!
Тон был суров, и стоявший рядом Фу Цзюньбао, похоже, испугался: он крепко сжал её ладонь.
Сама Шэнь Хэ тоже растерялась, недоумевая, что происходит внутри. Но в этот момент дверь внезапно распахнулась.
На пороге стояла та самая молодая женщина с обеденного стола. Сегодня на ней было яркое синее платье, лицо прекрасное, но в глазах — слёзы. Увидев их, она на мгновение замерла, затем приложила платок к уголкам глаз. Когда же убрала его, на лице уже играла тёплая улыбка:
— Цзюньбао, ты пришёл.
— Вторая невестка, с вами всё в порядке? — спросил мальчик.
— Со мной всё хорошо. Иди скорее внутрь.
Дети не вникают во взрослые переживания, да и Цзюньбао всё равно больше думал о старшем брате, поэтому сразу же вошёл в комнату. Женщина, в свою очередь, покинула дворец Цзюньфэн.
Шэнь Хэ прекрасно понимала своё положение: она всего лишь учитель Цзюньбао, и в личные покои маркиза ей входить не подобает. Поэтому она отошла в сторону, чтобы привести в порядок мысли и осмыслить услышанное.
Цзюньбао назвал эту женщину «второй невесткой», но за обеденным столом других мужчин не было. Более того, по интуиции Шэнь Хэ чувствовала: эта женщина явно питает чувства к Фу Цзинъяню.
Она мысленно цокнула языком. «Один шаг в дом знати — и попадаешь в бездну», — подумала она. «В этом доме маркиза и правда творится всё что угодно».
Дверь осталась приоткрытой, и оттуда доносился разговор:
— Старший брат, с вами всё в порядке?
— Ничего страшного. Подожди, не подходи — на полу осколки.
Фу Цзинъянь собирался позвать слуг, но вспомнил, что всех горничных в саду только что отправила госпожа Ли Суцин, поэтому сам спустился с ложа и взял совок, чтобы убрать осколки.
Цзюньбао, увидев, как старший брат на корточках собирает осколки, тут же выбежал наружу и позвал Шэнь Хэ:
— Учитель, зайдите, помогите моему старшему брату собрать это!
Шэнь Хэ вошла и увидела, как хозяин дома собственноручно подбирает осколки разбитой чашки. Она поспешила помочь.
— Молодой господин, вы же больны. Позвольте мне сделать это.
Фу Цзинъянь остановился, но не встал, лишь нахмурился:
— Господин Шэнь, впредь не потакайте Цзюньбао.
Он явно упрекал её за то, что она привела мальчика сюда. Но когда этот комочек надувал губки и смотрел на неё большими глазами, она просто не могла отказать.
— Хорошо, не буду больше, — ответила она и склонилась к полу, чтобы собрать осколки.
Чтобы не порезаться, она машинально сложила пальцы в изящный жест, будто цветок орхидеи.
Пальцы были тонкими и длинными, кожа белоснежной, ногти — нежно-розовыми. На фоне тёмного мраморного пола рука сияла контрастом.
Фу Цзинъянь прищурился, затем перевёл взгляд чуть в сторону и протянул руку.
Когда мужчина вдруг наклонился к ней, Шэнь Хэ испуганно отпрянула назад.
Фу Цзинъянь сохранял спокойное выражение лица, просто убрал руку, которая тянулась к ней, и между его длинными пальцами оказался крупный осколок фарфора.
Он бросил его в совок и вернулся на ложе, положив руку под голову.
Медленно закрывая глаза, он произнёс:
— Цзюньбао, иди с учителем обратно в библиотеку. Днём я отведу тебя погулять.
Услышав, что можно выйти на улицу, Цзюньбао тут же повеселел и с нетерпением потащил Шэнь Хэ за собой.
Когда дверь закрылась, Фу Цзинъянь открыл глаза и посмотрел на то место, где она только что стояла.
Тёмный мрамор был гладким и ровным.
Но почему-то в памяти снова всплыла та рука, мелькавшая перед глазами.
«Пальцы — как луковицы, кожа — как нефрит».
Такая маленькая и белая — совсем не похожа на мужскую.
Он убрал руку из-под головы и потер большим пальцем подушечку указательного.
Автор: На самом деле наш герой скоро поймёт, что учитель Шэнь переодета в мужчину. Ведь наша госпожа Шэнь слишком «нежна»...
Вернувшись домой, Шэнь Хэ вышла на улицу лишь ближе к концу часа У (примерно 15:00).
Солнце уже не палило так жестоко. Дойдя до улицы, она направилась к огромному баньяну, под которым лежал четырёхугольный камень — идеальное место для письма.
К ней обычно обращались одинокие женщины: чьи-то мужья служили в армии, чьи-то дети уехали в столицу сдавать экзамены, а кто-то просил написать письмо или пригласительный. В праздники к ней приходили за парными стихами для дверей.
Каллиграфией она не владела в совершенстве, но в детстве отец основательно обучил её каншу и синшу. Для писем и приглашений она обычно использовала каншу, а синшу — почти никогда.
Шэнь Хэ, подперев подбородок, сидела рядом с камнем. Листва баньяна шелестела на ветру.
Сегодня было жарко и ветрено, и чернила, только что растёртые, уже начали подсыхать.
Она вздохнула. «Такая духота… Лучше бы послушалась маму и осталась дома», — подумала она, решив подождать ещё полчаса: если никто не придёт — убирать всё и идти домой.
Сегодня почему-то никто не шёл. От этой мысли её начало клонить в сон, и она уже почти заснула, когда вдруг раздался детский голосок:
— Учитель! Учитель!
И тут же что-то мягкое и тёплое потянуло её за руку.
Она медленно открыла глаза.
Перед ней стоял белый комочек в белой одежонке, с алыми губками и белоснежными зубками. Глаза его так улыбались, что превратились в две тонкие щёлочки, а густые чёрные ресницы трепетали. Его пухленькая ручка переместилась с её ладони на рукав.
Увидев, что она проснулась, мальчик тут же обернулся и замахал ручонкой в сторону тени под деревом:
— Старший брат! Старший брат! Учитель проснулась!
Шэнь Хэ наконец поняла, кто перед ней, и её глаза распахнулись. Она резко вскочила на ноги.
— Третий молодой господин! Вы здесь?! — удивилась она и посмотрела туда, куда он махал.
И действительно — там стоял высокая, стройная фигура Фу Цзинъяня.
— Старший брат повёл меня гулять, и мы увидели, как учитель спит, — объяснил Цзюньбао и подбежал к брату.
Шэнь Хэ посмотрела на мужчину с невозмутимым лицом. Похоже, он улыбался только в присутствии Цзюньбао. Но странно: когда он разговаривал с ней, его тон никогда не был холодным — скорее, спокойным и ровным.
— Здравствуйте, молодой господин, — сказала она.
Солнце всё ещё пекло, земля нагрелась. Фу Цзинъянь кивнул и поднял Цзюньбао на руки.
На лице мужчины выступила лёгкая испарина — всё-таки пятилетний ребёнок весит немало. Неподалёку стояли двое слуг в серых одеждах.
Фу Цзинъянь поправил положение мальчика на руках и бросил взгляд на бумагу и чернила на камне:
— Господин Шэнь, у вас, кажется, расписан весь день.
Шэнь Хэ, заметив его взгляд, поспешно собрала всё в деревянный ящик:
— Просто заняться нечем, вышла подзаработать немного.
— Господин Шэнь — человек деятельный. Не будем мешать вам, — сказал он и развернулся, чтобы уйти.
Но Цзюньбао ухватился за его воротник:
— Старший брат, разве мы не идём есть утку в вине? Я хочу, чтобы учитель пошёл с нами!
Шэнь Хэ, как раз выкладывавшая вещи обратно на камень, замерла:
— Благодарю вас, третий молодой господин, но я не голодна.
Фу Цзинъянь слегка удивился. Этот мальчик обычно терпеть не мог учителей. Он тихо спросил:
— Цзюньбао, тебе очень нравится этот учитель?
— Ага! — с энтузиазмом кивнул мальчик.
Этот учитель гораздо лучше старых педантов из столицы, которые постоянно ругали его.
Фу Цзинъянь бросил взгляд на Шэнь Хэ и произнёс:
— Господин Шэнь, присоединяйтесь. Редкий случай, когда Цзюньбао так привязывается к учителю.
Затем он подозвал слуг:
— Отнесите вещи господина Шэнь прямо к нему домой.
После того случая, когда он велел передать ей сообщение прямо домой во время обеда, Шэнь Хэ уже поняла: люди, привыкшие командовать армией, всегда действуют решительно. Поэтому она больше не стала отказываться, убрала свои вещи и последовала за ними.
Самым знаменитым блюдом Цзиньчуаня была утка в вине, но стоила она дорого и подавалась только в лучшем заведении города — «Башне Журавля». Обычные горожане редко её пробовали; Шэнь Хэ за два года жизни здесь ни разу не ела её.
Фу Цзинъянь заказал отдельную комнату у окна. За столом сидели только он и Шэнь Хэ, а Цзюньбао играл с купленной рогаткой.
Тишина стала неловкой. Шэнь Хэ решила заняться чем-нибудь и взяла чайник:
— Молодой господин, выпейте чаю.
Её голос оставался хриплым, будто наждачная бумага скользит по стене.
Фу Цзинъянь вспомнил, что в тот раз ему показалось, будто голос мужчины звучит мягко. Но это же был мужчина — просто слишком уж изнеженный. Хотя, конечно, те, кто целыми днями держит в руках кисть, неизбежно выглядят изящнее тех, кто привык к мечу и копью.
Шэнь Хэ, мучимая жаждой, выпила два стакана чая подряд. Заметив, что Фу Цзинъянь всё ещё пристально смотрит на неё, она похолодела: «Неужели он что-то заподозрил?»
Этого нельзя допустить!
Она резко выпрямилась, громко прокашлялась и с видом настоящего мужлана хлебнула ещё чашку чая. Увидев, как Фу Цзинъянь нахмурился и с неодобрением посмотрел на неё, она грубо вытерла рот и ухмыльнулась:
— Простите, молодой господин. Вне дома маркиза я обычно такой — не сдерживалась.
Хоть это и было грубо, зато выглядело по-мужски. «Теперь-то он точно поверит!» — подумала она и налила себе ещё чаю. Только собралась отпить, как услышала:
— Я ничего не сказал, господин Шэнь. Не нужно оправдываться. И впредь в доме маркиза тоже не стесняйтесь. Хотите — пейте прямо из чайника.
Шэнь Хэ неловко поставила чашку. «Перестаралась…» — мысленно упрекнула она себя. Чтобы разрядить обстановку, она снова налила ему чаю, но заметила, что он даже не притронулся к своей чашке.
— Молодой господин, такие грубости не годятся для дома маркиза, верно?
Фу Цзинъянь, похоже, нашёл себе развлечение в этой скучной жизни. Он сел прямо, оперся локтями на стол и пристально посмотрел на неё:
— Я не считаю это грубостью. Раньше мне казалось, что вы слишком хрупки и излишне женственны. Но, видимо, я судил по внешности.
Его тон оставался спокойным, но Шэнь Хэ чувствовала в нём что-то странное. Однако раз он заговорил, приходилось поддерживать беседу:
— И я тоже не считаю это грубостью. Мы же мужчины — чего стесняться?
— За всё время в Цзиньчуане я не встречал таких открытых людей, как вы. Может, как-нибудь выпьем вместе?
Он вспомнил, как в прошлый раз она отказалась от вина, и уголки его губ чуть приподнялись:
— На этот раз не отказывайтесь. Вино — отличная вещь.
Как раз в этот момент вошёл слуга с блюдом. Ароматная утка в вине поставили посреди стола.
Когда слуга ушёл, Шэнь Хэ поспешила отказаться:
— Это невозможно, молодой господин! Вы — маркиз, а я всего лишь простой учёный, обычный горожанин. Как я могу…
Фу Цзинъянь взял палочки, будто не слыша её слов, и позвал:
— Цзюньбао, иди сюда.
Мальчик тут же бросил рогатку и подбежал. Фу Цзинъянь посадил его себе на колени и, указывая на Шэнь Хэ, сказал:
— Цзюньбао, почему не угостишь учителя?
Цзюньбао громко «охнул», схватил уже нарезанную ножку утки и протянул её Шэнь Хэ:
— Учитель, ешьте.
Шэнь Хэ: «…»
http://bllate.org/book/7665/716620
Готово:
