Сюэ Хэчу бросил взгляд на лежавшие на земле бамбуковые стебли, выслушал просьбу жены и, не сказав ни слова, закатал рукава и присел на корточки — приступать к делу.
— Муж тоже умеет плести?
Сюэ Хэчу только «мм»нул в ответ.
Тут же подхватил Сюэ Янь, явно гордясь:
— А как же! Чего не умеет наш молодой господин? Хе-хе, сударыня, посидите ещё немного — стоит ему взяться, и всё готово!
Цинъу принесла из-под дерева маленький табурет и уселась рядом, чтобы вблизи наблюдать, как муж плетёт корзинку.
Говорят, мужчина, погружённый в работу, особенно хорош. Её супруг и без того был красив чертами лица, а теперь, сжав тонкие губы и двигаясь с изысканной сдержанностью, казался ещё благороднее и утончённее.
Будто он не для щенка корзину плетёт, а совершает нечто поистине важное.
В отличие от Сюэ Яня, который просто расщеплял бамбук на полоски, Сюэ Хэчу нарезал длинные стебли на тончайшие прутики, срезал с них заусенцы ножом, тщательно сгладил все острые углы, а затем ещё несколько раз протёр каждый прутик шёлковой тканью, чтобы ни один не кололся.
Цинъу сидела рядом и смотрела, как его длинные, изящные пальцы медленно и уверенно переплетают бамбуковые полоски. Она, наверное, засмотрелась — во всяком случае, совсем скоро перед ней уже стояла готовая корзинка.
Маленькая, аккуратная, совершенно не колючая. А ручку-дугу Сюэ Хэчу обмотал парчовой лентой — и для удобства, и для красоты. Было ясно: эта корзинка создавалась специально для девушки.
Цинъу была в восторге.
— Не думала, что муж так ловко с этим справляется! Она такая красивая!
Увидев восхищённый взгляд жены, Сюэ Хэчу едва заметно улыбнулся и не удержался — дёрнул её за нежную щёчку.
— Теперь узнала — и ладно.
Лицо Цинъу покраснело. Она отбила его руку и мягко прикрикнула:
— Кто-нибудь увидит!
Днём, на людях… Как не стыдно!
Сюэ Янь стоял рядом и улыбался во весь рот, будто довольная тётушка. Никогда бы не подумал, что его молодой господин способен на такое! Раньше тот ко всем женщинам относился холодно и отстранённо, и старшая госпожа даже переживала, не страдает ли он боязнью женщин. А теперь всё ясно: никакой боязни! Просто любит по-настоящему.
Хе-хе.
*
После посева рисовых зёрен проходило примерно от двух недель до месяца, прежде чем они прорастали в рассаду. Затем предстояло пересадить саженцы с рассадного поля на участки, расположенные на склоне холма.
Но пока холм оставался просто холмом, поэтому в течение следующего месяца Сюэ Хэчу повёл всех на масштабные работы по выравниванию склона и созданию террасных полей.
Хотя ранее уже были намечены линии будущих бортиков, а теперь требовалось лишь копать землю, объём работ был огромен: целый холм нужно было превратить в систему рисовых полей всего за месяц. Сроки сжатые, задача тяжёлая — работа предстояла колоссальная. Поэтому почти каждый день все уходили на поле с рассветом и возвращались глубокой ночью.
Чтобы лучше обеспечивать людей питанием и поддерживать их силы, Сюэ Янь купил внизу в деревне несколько крупных свиней и загнал их на гору.
Если хочешь, чтобы работники были сильны — корми их мясом.
В тот день госпожа Ян жарила масляные шкварки.
Шкварки получались из свежего свиного сала: его нарезали кубиками и вытапливали на сковороде, чтобы получить свиной жир и хрустящие остатки. Поскольку еда должна была соответствовать затрачиваемым усилиям, в последнее время на готовку уходило много масла, и большой жировой горшок уже почти опустел. Нужно было срочно вытопить новую порцию свиного жира.
Цинъу как раз проснулась и собиралась в кухню выпить рисового отвара. Ещё издалека она почувствовала аппетитный аромат.
Подойдя к кухне, она увидела на плите миски с золотистыми шкварками и долго смотрела на них. Аппетита особого не было, но запах был невероятно соблазнительным.
В этот момент госпожа Ян посыпала шкварки сахаром. Жёлтые кусочки, усыпанные белыми крупинками, мгновенно стали выглядеть очень вкусно.
Цинъу взяла одну шкварку и попробовала.
Хрустящая, с лёгкой сладостью. Вкусно!
Она взяла ещё одну. Хрум-хрум… Да, неплохо.
И ещё одну. Не заметив, как, она съела уже немало.
Возможно, из-за этого за обедом Цинъу почти ничего не ела.
После послеобеденного сна она встала и, взяв с собой Саньхуа, отправилась к Цуйхуа. Обычно она ходила туда ближе к вечеру, но сегодня солнце скрылось за облаками, и на улице стало прохладнее, поэтому она вышла пораньше.
Раньше корзинку всегда носил Сюэ Янь — муж сказал, что Саньхуа слишком тяжёлый. Где тяжёлый? Ведь он ещё такой маленький!
Хотя Саньхуа действительно немного подрос: теперь он уже уверенно бегал, а не шатался, как раньше.
Сегодня Сюэ Янь ещё не вернулся, и Цинъу не стала его ждать. Она сама повесила корзинку на руку, усадила в неё Саньхуа и пошла к дому Цуйхуа.
Большая жёлтая собака Цуйхуа, Дахуан, узнала своего щенка и всегда охотно кормила его досыта.
По дороге домой Саньхуа, наевшись и напившись молока, был полон сил и то и дело выпрыгивал из корзины, резвился на тропинке, бегал вперёд, а потом возвращался обратно — и так снова и снова.
Вокруг цвели цветы, всюду зеленела листва. Но сегодня Цинъу не было настроения любоваться красотой природы.
Ей было не по себе. Тошнило, и она не понимала почему.
Когда Саньхуа снова заскакал вперёд и обратно, Цинъу остановилась, прищурилась, потом открыла глаза и нахмурилась:
— Саньхуа, не кружись! Мне от этого кружится голова.
Саньхуа, будто поняв её, действительно остановился и подошёл поближе, тревожно глядя на хозяйку, словно спрашивая, что с ней случилось.
Он перестал вертеться, но тошнота не проходила. Цинъу присела у обочины и несколько раз безуспешно попыталась вырвать. Ей было очень некомфортно.
Она не знала, в чём дело.
Но в тот самый момент, когда она поднялась, ей вдруг вспомнились недавние шутки подружек над Нюймэйэр.
Тогда Нюймэйэр тоже чувствовала тошноту и головокружение… И что же тогда сказали девушки?
… «Есть».
«Есть»?!
Глаза Цинъу распахнулись от изумления.
Неужели… она тоже «есть»?
!!!
Из-за тревожных мыслей вечером Цинъу, приняв ванну, лёгла спать гораздо раньше обычного — даже не дождалась мужа.
Она думала обо всём этом.
Действительно ли она «есть»?
Конечно, после свадьбы у них будут дети — это она понимала. И в романах тоже описывалось:
【Погасили свет, и кровать всю ночь скрипела】
И вот уже «есть».
Она припомнила, что с тех пор, как они начали спать вместе, их кровать почти каждую ночь скрипела и качалась.
Значит, вполне возможно… она действительно «есть».
Цинъу моргнула, и глаза её наполнились слезами.
Она будет рожать ребёнка мужу? Но она ведь ещё не готова к этому!
Говорят, роды — дело смертельно опасное. Сможет ли она пережить это? Ведь её мать при родах старшего брата чуть не умерла от родовых осложнений…
Пока она предавалась тревожным размышлениям, дверь открылась.
Вернулся Сюэ Хэчу.
Последние дни он возвращался поздно, а сегодня — особенно. Поэтому, увидев, что жена уже спит, он не заподозрил ничего необычного.
Приняв ванну и тщательно вытерев волосы, Сюэ Хэчу забрался в постель.
Там уже лежало мягкое шёлковое одеяло цвета бледной розы, источавшее лёгкий аромат — особый, женский запах, присущий только ей.
От этого аромата Сюэ Хэчу почувствовал облегчение, и усталость немного отступила.
Он тихо лёг и, как обычно, обнял свою женщину, а затем его грубоватая ладонь, не задумываясь, скользнула под её одежду.
Нежная, бархатистая кожа под пальцами доставила ему удовольствие, и он с удовлетворением вздохнул.
Поскольку в последние дни он сильно уставал, он не собирался сегодня утомлять жену.
Когда он уже почти заснул, ему показалось, что женщина то и дело шевелится. Раньше она всегда спала спокойно, прижавшись к нему.
Сюэ Хэчу открыл глаза и посмотрел на неё. Хотя она держала глаза закрытыми, её длинные ресницы дрожали, а тонкие брови были слегка нахмурены — явно, она не спала.
— Что с тобой, моя хорошая?
Он встал и зажёг светильник у кровати. Лицо жены показалось ему бледным.
Её кожа обычно была белоснежной с лёгким румянцем, но сегодня она выглядела неестественно бледной.
Цинъу наконец открыла глаза. В них не было и следа сонливости — она всё это время не спала.
Она взглянула на мужа, потом отвела глаза, но тут же снова украдкой на него посмотрела.
Ей нужно было что-то сказать, но слова застревали в горле.
Однако молчать было нельзя.
Цинъу приподнялась, и её длинные волосы растрепались по плечам.
— Муж… я, кажется… я, наверное… «есть».
Сюэ Хэчу нахмурился.
— А?!?!!
— Муж… я, кажется… я, наверное… «есть».
Голос её был мягким и робким, в нём слышались тревога и лёгкая обида. Она ведь ещё не готова была становиться матерью.
Глаза Цинъу покраснели. Она подняла на мужа взгляд, не зная, что делать.
Когда он услышал, как его жена робко и жалобно произнесла, что «есть», Сюэ Хэчу по-настоящему потрясся.
Он прекрасно понимал, что означает «есть» — это значит, что она беременна.
Его взгляд медленно переместился на её живот, и он прищурился.
Хотя они и спали в одной постели, женщина была слишком нежной и чувствительной — даже при малейшем усилии она начинала плакать и просить остановиться. Поэтому он никогда по-настоящему не проникал в неё, ограничиваясь лишь внешними ласками. Как же тогда она могла забеременеть?
Сюэ Хэчу никогда раньше не имел женщин, но в вопросах плотской близости разбирался хорошо. Каждый раз, возвращаясь в столицу, он встречался со своими сверстниками из высшего общества. Всё это сопровождалось пиршествами, музыкой, вином и откровенными разговорами. Он слышал множество пошлых историй, а некоторые из его знакомых даже позволяли себе откровенные утехи прямо при всех.
Поэтому он знал, как всё устроено.
Как же так получилось, что она «есть»?
Сжав губы, Сюэ Хэчу с силой схватил её за подбородок, заставив поднять лицо.
Её большие глаза были чистыми и наивными. Вспомнив её неопытность и искреннюю преданность, он не сомневался, что она не могла его предать.
— Муж? — Цинъу надула губки, не понимая, почему он вдруг так сильно сжал её подбородок. В его глазах на мгновение мелькнуло что-то пугающее, почти зловещее — такого взгляда она у него никогда не видела. Обычно он был спокойным и сдержанным, максимум — холодным и отстранённым. Но сейчас… это было страшно.
Его пальцы больно впивались в её кожу.
— Муж? — повторила она, кладя свою ладонь на его руку.
— …Что ты сейчас сказала? — Сюэ Хэчу словно очнулся и ослабил хватку.
Только теперь он заметил, что на её подбородке остался красный след от его пальцев.
Он осторожно провёл по нему пальцем, стараясь быть нежнее.
Цинъу знала, что её подбородок покраснел, но не обращала на это внимания. Увидев, что муж отпустил её, она откинула одеяло и немного села.
— Муж… я, наверное, «есть».
Ей было неловко, но это слишком важный вопрос, чтобы молчать.
Сюэ Хэчу смотрел на неё сверху вниз, бросив взгляд на её живот.
— Почему ты так думаешь? Ты уверена?
Цинъу кивнула и, взглянув на мужа, начала объяснять:
— С сегодняшнего дня у меня в животе неприятное ощущение — не больно, но как будто надуло. И ещё тошнит… Я слышала от Цуйхуа и других, что так бывает, когда «есть» ребёнок.
Сюэ Хэчу внимательно выслушал, снова взглянул на её живот и спросил:
— Ты знаешь, как вообще появляются дети?
— …? — Цинъу удивлённо подняла на него глаза. — Ну как раз так, как у нас!
— Как именно? — не отступал он, пристально глядя на неё.
— Ну… когда двое спят под одним одеялом, целуются, и кровать начинает скрипеть… и вот уже «есть»!
Цинъу говорила всё увереннее, но голос её становился всё тише. Щёки её пылали — от стыда или от смущения, она сама не знала.
Муж ведь и так всё знает — зачем заставлять её повторять это вслух!
http://bllate.org/book/7656/716085
Готово:
