«Жирная овца» — так бандиты называют богачей, когда грабят их, будто бы режут на мясо.
Ах да, ещё что-то говорили про работу… Какую работу?
Вспомнив, как вчера вечером главарь разбойников точил нож, Цинъу мгновенно заволновалась. Неужели…
Спускаются с горы грабить?
— А-а-а!
— Спасите! Бегите скорее! Ни в коем случае не проходите через Чёрную гору!
Целое утро Цинъу пролежала под одеялом, предаваясь тревожным мыслям и уже сочувствуя несчастным, которым предстояло пострадать.
Постепенно шум в большом зале стих, а за окном уже ярко светило солнце.
Она лежала на кушетке у окна. Яркие солнечные лучи косыми полосами пробивались сквозь резные переплёты рам. Внезапно вынырнув из-под одеяла, Цинъу зажмурилась — свет показался слишком резким. Маленькой ручкой она потерла глаза.
Немного привыкнув, Цинъу поправила растрёпанные волосы и встала с кушетки.
Именно здесь она провела ночь, хоть и не очень удачно.
Во-первых, находиться в логове разбойников — само по себе повод для тревоги. Во-вторых, кушетка, хоть и широкая, всё же узковата и чересчур жёстка по сравнению с настоящей постелью.
Её отец был магистратом уезда Циншань. В отличие от Чёрного уезда, где почти одни горы, Циншань славился обширными равнинами. За более чем двадцать лет управления её отцом уезд превратился в цветущий край с обильными урожаями и процветающей торговлей. Среди всех уездов Наньцзюня Циншань всегда считался первым по богатству и мощи.
Как дочь главы самого зажиточного уезда, Цинъу с детства жила в роскоши и изнеженности. Её постель была просторной и мягкой — совсем не такая, как эта.
Цинъу почувствовала себя обиженной, но тут же подумала: по сравнению с теми, кто может стать жертвой разбойников, её положение ещё не так плохо.
Поразмыслив немного, она решила прекратить эти мысли. На цыпочках подошла к окну, взяла свою маленькую рубашку и натянула на себя. Лишней одежды здесь не было, и просить старуху Ян о такой вещи было неловко, поэтому вчера вечером она просто постирала свою и теперь надела — хоть и немного влажная, но вполне приличная и даже пахнет свежими травами.
Умывшись водой из кувшина в углу, Цинъу решила не заморачиваться с причёской. Просто расчесала длинные волосы и, как и вчера, перевязала их шёлковым платком.
Оделась и вышла из комнаты, но, оказавшись во внутреннем дворе, растерялась — не знала, чем заняться.
— Доченька, проснулась? — окликнула её подошедшая старуха Ян. — Почему не поспишь ещё?
— Я… я привыкла рано вставать, — тихо ответила Цинъу. — Обычно я встаю очень рано.
(На самом деле это была ложь, но что делать? Признаваться, что обожает поспать подольше, было бы неприлично.)
Старуха Ян, прожившая долгую жизнь, сразу поняла, что девочка просто вежливо отшучивается. Улыбнувшись, она заметила, как Цинъу не отрываясь смотрит на её кухонную лопатку, и поднесла её поближе:
— Эта лопатка сломалась вчера вечером во время готовки. Пока новые не принесли, я взяла свою из дома.
Обычная фраза, но для Цинъу она прозвучала как напоминание: добрая старуха Ян готовит еду именно для этих разбойников.
Готовит, чтобы те спокойно спускались с горы и грабили…
Цинъу невольно вздрогнула. Только что она старалась не думать об этом, но теперь тревожные мысли снова запрудили сердце.
Глаза её слегка покраснели. Боясь, что старуха заметит, Цинъу поспешно выдумала отговорку и вернулась в комнату.
За старухой Ян подошла её невестка Суфэнь и, взглянув на удаляющуюся фигуру во дворе, сказала:
— Мама, это та самая молодая жена господина Сюэ? Какая она красивая! Посмотри, даже такая простая одежда на ней смотрится иначе.
Обычная, поношенная серая рубаха на ней будто преобразилась: цвет не выглядел унылым, а лишь подчёркивал белизну кожи. Вся она казалась свежей и нежной, словно росистый цветок.
Старуха Ян, подумав, что невестка ревнует, пояснила:
— У неё же ничего нет с собой. Раз у нас есть лишнее, почему бы не помочь?
— Да что вы, мама! — возмутилась Суфэнь. — Разве я жадная? Эта рубашка всё равно оказалась мала, лежала без дела. Пусть носит — и слава богу… Просто удивляюсь: кожа у неё белая, как снег, талия тонкая, а при этом… — она щипнула себя за бока, — такие формы! Завидно, честное слово.
— Ладно, ладно, — перебила старуха Ян, зная, что невестка не злая. — Мне как раз такая нравится — сильная, работящая, да и бёдра широкие, для родов самое то. Пойдём, надо готовить, а то эти голодранцы начнут орать, если еда не будет готова вовремя.
Цинъу, спотыкаясь, вернулась в комнату и больше не решалась выходить.
Просто боялась. В чужом месте, да ещё в логове разбойников — сейчас только эта комната казалась хоть немного безопасной.
…
К вечеру Сюэ Хэчу вернулся домой. Едва переступив порог, он увидел женщину, сидящую на кушетке, обнявшую колени и положившую подбородок на них. Волосы рассыпаны, брови изящные, лицо задумчивое — она так погрузилась в свои мысли, что даже не заметила, как он вошёл.
Во дворе постепенно становилось шумнее.
Цинъу очнулась от задумчивости и, подняв голову, увидела главаря разбойников.
Он смотрел на неё сверху вниз, и, судя по всему, наблюдал уже довольно долго.
Она вскочила:
— Муж вернулся?
(Уже ограбили?)
Цинъу сглотнула и принялась внимательно осматривать его с ног до головы.
Одежда аккуратная, пояс из нефрита подчёркивает стройную талию. На штанах и подоле — грязь, но это просто земля, не кровь! Слава небесам, они, наверное, просто грабили, а не убивали…
Сюэ Хэчу на миг оцепенел от её сладкого «муж».
Обычное слово, но, вылетев из её алых губок, оно вдруг приобрело особый оттенок.
Он слегка сжал тонкие губы, но ничего не возразил.
Заметив, что женщина пристально разглядывает его, будто пытается насквозь увидеть, Сюэ Хэчу опустил взгляд на себя.
Вся одежда в грязи.
Фу.
Хотя он часто бродил по горам и полям, это не значит, что он привык быть грязным.
Не спеша снял верхнюю одежду и отбросил в сторону. Заметив грязь на рукавах нижней рубахи, начал расстёгивать и её.
Движения медленные, но уверенные — и в мгновение ока Сюэ Хэчу уже стоял полуголый. От постоянных странствий его кожа не белая, а скорее светлая. Выступающий кадык, широкие плечи, мощная грудь, рельефные мышцы, излучающие силу… и ниже…
Цинъу, стоявшая рядом и совершенно не ожидавшая такого, широко раскрыла глаза. Щёки залились румянцем, она моргнула.
И ещё раз моргнула.
— На что смотришь?
По привычке Сюэ Хэчу, войдя в комнату, стал раздеваться, но, сняв половину одежды, вдруг вспомнил, что здесь ещё есть женщина. Натянув рубаху, он строго спросил остолбеневшую девушку:
— Что ты там разглядываешь?
— …А? Я… это… я не… я не смотрела! — запинаясь, заторопилась объяснять Цинъу, но от волнения даже не понимала, что говорит. — Простите…
Только вымолвив это, она осознала, что сказала не то.
А? Почему она вообще извиняется?
Лицо Цинъу мгновенно вспыхнуло, будто её окунули в кипяток.
Подняв глаза, чтобы снова объясниться, она встретилась взглядом с его слегка удивлёнными узкими глазами.
Ой, нет! Она не виновата! Она не хотела смотреть! Вернее, она вообще ничего не видела!
Сюэ Хэчу, услышав «простите», на миг замер. Неужели она… извиняется?
За что? Неужели действительно смотрела на его тело?
Хочет его?
Прищурившись, он внимательно оглядел её с головы до ног.
И невольно плотнее запахнул рубаху. В голове вдруг мелькнули образы: алые занавеси, тайные объятия, несказанные ласки…
Будто перышко щекотнуло его изнутри.
Нахмурившись, Сюэ Хэчу резко отвернулся и, не глядя на девушку у окна, направился в глубь комнаты.
Пройдя несколько шагов, он остановился, не оборачиваясь, лишь слегка склонил голову. Его чёткий подбородок выглядел особенно резким, а голос прозвучал холодно:
— Не входи следом.
И он скрылся внутри.
Цинъу осталась одна, ошеломлённая.
— Кто вообще… кто вообще пойдёт за ним? Она бы никогда…
Никогда бы не пошла! Зачем ей заходить туда? Что он вообще имеет в виду!
Щёки Цинъу уже пылали, как угольки.
Автор примечает: Сюэ Хэчу: «Что смотришь? Я не такой человек».
Цинъу: «Ага».
Цинъу весь вечер пребывала в смущении.
Она ведь правда не хотела смотреть! Кто мог подумать, что он вдруг начнёт раздеваться!
И в миг остался полуголым — она даже опомниться не успела.
Хотя…
Оказывается, мужское тело такое… широкие плечи, узкая талия, восемь кубиков пресса — всё твёрдое и мускулистое…
А-а-а! Теперь точно вырастут бородавки на глазах!
Цинъу тряхнула головой, пытаясь прогнать навязчивые образы, и потерла раскалённые щёки. Затем натянула одеяло на голову и приказала себе спать.
Больше не думать об этом!
Заснула она, но вскоре снова увидела полуголого мужчину, смутно вырисовывающегося в полумраке.
Он приближался. Цинъу хотела надуть губки и объясниться, но вдруг заметила у него в руке нож.
Такой же острый клинок, как у тех двоих у подножия горы. Лезвие сверкало холодом, по нему стекала свежая кровь, капая с острия на землю…
Цинъу ужаснулась:
— Ты… что ты хочешь сделать?
Отступая и пытаясь убежать, она в панике соскользнула с кушетки и упала на пол.
Мир вокруг мгновенно изменился. У подножия Чёрной горы — камни, кусты, крики, мольбы о пощаде, люди в панике бегут. А тот, кто держит нож, только что имел знакомое, благородное лицо, теперь превратился в кровожадного демона и бросился на неё с клинком…
— А-а-а! Спасите!
Цинъу проснулась от кошмара с криком, резко села и судорожно задышала. Сердце болезненно стучало, будто её и вправду ранили.
Долго приходила в себя, пока не поняла: резня была лишь сном.
За окном уже светало — снова наступило утро, свежее и зелёное.
Разбойники давно ушли грабить. Цинъу сидела на маленьком табурете под старым вязом во дворе и тихо плакала.
Теперь она здесь обосновалась — два дня провела в комнате, и её, похоже, не собираются прогонять.
Но именно поэтому
ей казалось, что вся её жизнь закончена. Разбойники с Чёрной горы славились особой жестокостью, а в кошмаре всё ещё стояли перед глазами кровавые сцены… А теперь она стала «молодой женой» главаря банды. У-у-у, всё пропало.
В её понимании, раз они с главарём живут вдвоём в одной комнате, он тем самым признал её своей «молодой женой».
Стать женой главаря разбойников… У-у-у.
Цинъу вытерла слёзы крошечной ладошкой, но слёзы лились всё сильнее.
И тут вдруг донёсся голос издалека:
— Смотрите, это та самая лисица, которую привёл Сюэ-гэ! — раздался насмешливый возглас.
Цинъу перестала всхлипывать и подняла голову. У дороги, усыпанной соломой, стояли несколько девушек её возраста.
Двор лагеря разбойников располагался на возвышенности. Задний двор окружён высокой стеной, а передний — без ограды: во время подавления банды ворота снесли тараном и так и не починили. Поэтому снаружи отлично видно всё, что происходит во дворе, и наоборот.
http://bllate.org/book/7656/716065
Готово:
