Финн по своей природе был мягким. Когда-то он заплатил за свободу огромной жертвой, и если бы его вновь заточили в клетку, он, возможно, уже никогда не выбрался бы.
Он опустил голову и молчал. За окном дождь струился сплошной завесой, отбрасывая на его лоб ту же тень.
Чжуно заметила: присутствие Флея полностью пробуждало в нём ту тревожную робость, которую он обычно тщательно скрывал.
— Очень извиняюсь, я опоздал.
Голос раздался у двери и преждевременно прервал молчание.
В чайную стремительно вошёл незнакомый мужчина средних лет в строгом чёрном костюме, с плеч свисало шерстяное пальто. Он, несомненно, был красив: и Флей, и Фиона унаследовали от него глубокие, бездонные глаза, а очертания бровей и переносицы достались Финну. Такая явная красота почему-то вызывала лёгкое отторжение — казалось, будто за ней скрывается человек, прошедшего через взлёты и падения, чья уверенность стала частью плоти и крови, как дыхание или сердцебиение. Всё это было слишком похоже на притворство, свойственное капиталистам.
Франклин Финникс.
По сравнению с Флеем он казался…
«Нормальным».
Тон, с которым Франк приветствовал их, ничем не отличался от того, что можно услышать в любой вилле у искусственного озера от отца, опаздывающего домой из-за работы и полного раскаяния.
Именно в этом и заключалась странность: он не должен был быть таким.
Он давно превратил свою блестящую маску в плоть и кровь — она стала для него столь же необходимой, как воздух. Чжуно прекрасно понимала: перед двенадцатилетней Лили он, конечно, предстаёт совсем в другом обличье.
— Финн, — улыбнулся Франк и положил правую руку ему на плечо, — как ты поживаешь? Всё хорошо?
— У меня всё в порядке, — тихо ответил Финн и больше ничего не добавил.
— Здравствуйте, мисс, — сняв пальто и перекинув его через руку, Франк протянул свободную ладонь. — Я отец Финна.
Чжуно с трудом сдерживала непроизвольную реакцию и напряжённо пыталась изобразить дружелюбное выражение лица.
Это было почти невозможно.
К счастью, в дверях появился алый силуэт, который, подпрыгивая, бросился к Франку и крепко обхватил его сзади за талию, полностью отвлекая внимание.
— Франк! — голос Фионы звенел острее обычного, с резкими перепадами тона.
— Ты так поздно вернулся! Я ждала тебя целый день!
Она запрокинула голову, и в её взгляде Чжуно уловила почти болезненную, одержимую привязанность, от которой по спине пробежал холодок.
Впервые за всю жизнь Чжуно внимательно всмотрелась в Фиону.
Алое платье стало её визитной карточкой — с самого первого знакомства у Чжуно сложилось именно такое впечатление.
И только сейчас она внезапно осознала: такой же яркий, насыщенный красный цвет когда-то встречался и на другой юбке.
На той самой фотографии, которую она видела раньше, мать Финна — Лили — была одета именно в такое красное платье.
От этого открытия у Чжуно похолодело внутри, волосы на затылке зашевелились, словно от электрического разряда.
Франк обернулся и обнял Фиону за талию, невзначай бросив взгляд на Флея. Тот, напрягшись до предела, снова сжал в руке кофейную ложку и с такой яростью вонзил её в чашку, будто хотел расколоть её на части, после чего отпустил.
Наблюдая за всеми этими разными выражениями лиц, Чжуно почувствовала, как её желудок судорожно сжался, и ей внезапно захотелось вырвать.
— Финн тоже здесь, — будто только сейчас заметив остальных, сказала Фиона, переводя взгляд сначала на Финна, потом на Чжуно. — Останетесь ночевать? Я могу найти вам комнату с очень удобной кроватью.
Она хихикнула и прильнула щекой к груди Франка.
Финн напрягся всем телом, дыхание замерло.
— Мы…
Чжуно собиралась вежливо отказаться, но он резко вскочил.
— Я ухожу, — сказал он так быстро, что даже не успел выразить никаких эмоций, и уже исчез в коридоре, беззвучно врезавшись в управляющего, несущего торт.
Чжуно выбежала следом и нашла его у машины.
Дождь всё ещё лил, не утихая. Финн стоял на корточках, локти упирались в колени, и весь он был промокшим до нитки. Мокрые золотистые пряди падали на глаза, стирая любые следы чувств на лице.
Пальцы были сжаты в кулаки.
Чжуно наклонилась и взяла его за руку.
— Помнишь, я говорила тебе про одно очень интересное место?
Как только она открыла рот, в него попала дождевая капля. На вкус — горькая, с лёгким металлическим привкусом.
Увидев, что он кивнул, она раскрыла ладонь, и ключи от машины блеснули на свету:
— Поехали.
Чжуно, преодолевая ветер и дождь, вытащила из кучи битого кирпича лом. Холод отнимал тепло тела, и она почти не чувствовала собственной кожи.
Губы были плотно сжаты, от холода и усилий побелевшие по краям.
Финн взял у неё лом и направился к давно не ремонтированной роллетной двери.
С громким скрежетом дверь подалась, заскрипела и, поднявшись наполовину, застряла. Они нагнулись и вошли внутрь.
В помещении не было света. Чем глубже они заходили, тем холоднее становилось. Влажность, принесённая с улицы, вытеснила сухую пыль, висевшую в воздухе.
Через некоторое время глаза привыкли к темноте, и Чжуно на ощупь нашла электрощиток.
После короткого щелчка тока свет вспыхнул, как молния. Лампочки под потолком мигнули несколько раз, прежде чем загореться ровным, хоть и неравномерным светом — некоторые перегорели.
Это место, очевидно, давно забросили, но электричество почему-то ещё подавалось.
Финн огляделся.
Слева висело более десятка боксёрских мешков, половина из которых имела дыры, а на полу валялось высыпавшееся наполнение. Справа стоял квадратный помост — ринг, сохранивший свой первоначальный вид, хотя угол ограждения отсутствовал.
Стены были покрыты отслаивающейся краской и старыми афишами боксёров.
Было нетрудно догадаться: раньше здесь располагался боксёрский зал.
Его взгляд медленно скользнул слева направо и обратно. Вернувшись к мешкам, он уже с пониманием взглянул на них.
Чжуно хлопнула его по спине. Он обернулся и увидел, как она бросает ему пару перчаток.
— Ещё довольно новые, — сказала она, застёгивая свою пару. — Не ожидала такого.
В задней комнате, похоже на офис, валялись несколько коробок с новыми капами для зубов. Она подумала, но решила не брать.
— Хочешь выпустить пар? — спросила Чжуно, нырнув в лабиринт мешков и нанося удар.
Сначала в пальцы ударила вибрация, затем она прошла по всему предплечью, и даже зубы ощутили лёгкое покалывание, которое быстро исчезло.
Финн кивнул.
Он опустил глаза, взгляд стал сухим и тусклым, и медленно сжал кулаки.
Несмотря на внешнюю тишину и покорность, по своей сути он был человеком, привыкшим терпеть. Под маской молчаливой сдержанности скрывалась мягкая, почти хрупкая натура. Даже самый послушный и кроткий человек испытывает гнев, печаль, тревогу и боль — особенно когда источник этих чувств — семья, в которой он родился, и кровь, которую невозможно отмыть. Негативные эмоции и давление накапливались, пока не находили выхода в крайней, почти животной форме насилия. Этот цикл повторялся снова и снова, словно физиологическая потребность организма.
Так он сохранял внутреннее равновесие.
С тех пор как Льюис закрыл бои в баре, внутри Финна натянулась невидимая струна, которая с каждым днём становилась всё туже.
Когда он в прошлый раз упомянул о необходимости выпустить пар, Чжуно сразу вспомнила об этом месте. Хотя она не была уверена, поможет ли это ему успокоиться, но лучше уж так, чем ничего.
Когда она только переехала в Феникс, первые недели часто сюда наведывалась. Иногда просто лежала одна на ринге, проводя целый день в полной пустоте или засыпая, свернувшись клубком. Это место напоминало ей прежний мир — серый, непроницаемый. Она боялась яркого света снаружи и инстинктивно избегала людей на улице, которые улыбались ей и здоровались. Только здесь она могла почувствовать себя в безопасности.
Позже она привыкла к обычной жизни, повседневные заботы и обязанности поглотили её, и она всё реже сюда заглядывала.
Чжуно ударила ещё раз, потом остановилась, чтобы размять руку.
— Какой тяжёлый, — пробормотала она себе под нос, потому что даже изо всех сил смогла лишь чуть-чуть отклонить мешок.
Внезапно за спиной загрохотало — с такой силой, что даже пыль в воздухе задрожала.
Один удар за другим, каждый тяжелее и глухее предыдущего, с такой мощью, будто врезался прямо в сердце.
В нескольких шагах от неё Финн стоял, плечи его вздрагивали. Пиджак валялся у ног, на нём осталась лишь полупрозрачная мокрая рубашка, обтягивающая мышцы спины.
У Чжуно вдруг возникло желание рассказать что-то.
— Давным-давно… — начала она, прочистив горло.
Едва она произнесла эти слова, он резко остановился, тяжело дыша, и повернулся к ней.
Его запястья дрожали — то ли от перенапряжения, то ли от бурлящих внутри эмоций.
Когда он перестал бить, в зале воцарилась тишина. Даже дыхание эхом отдавалось в пустоте.
Пылинки в лучах света замерли. Его серые глаза пронзили её сквозь эту пыльную завесу, и Чжуно вдруг почувствовала лёгкую панику — без всякой причины.
— Продолжай, не надо останавливаться, — сказала она.
Финн кивнул, поднял руки и продолжил. Удары стали неровными, сбивчивыми, будто он пытался сдержать жар внутри.
На фоне этого хаотичного стука она продолжила, растягивая слова:
— Давным-давно однажды на уличном бою появились полицейские, и я целый день пряталась здесь. Не знаю, почему, но потом всё чаще стала сюда заходить.
Чжуно оперлась на мешок и легонько постучала по нему, будто разминаясь.
— Потом случилось много всего, и я всё реже сюда приходила.
Она глубоко выдохнула.
— После того как встретила тебя, больше сюда не заглядывала, — сказала она.
В её голосе появилась особая интонация, отличающаяся от предыдущих фраз.
Финн это почувствовал.
Он сосредоточился и, раздвинув мешки, пристально посмотрел на неё. Грудь его вздымалась, дыхание шумело, как ветер в лесу.
Звук его вдохов, казалось, стал чуть легче, чем полчаса назад, хотя, возможно, это было просто её воображение.
Чжуно замолчала.
Она выбрала другой, плотный мешок и, собрав все силы, начала бить по-настоящему.
Оказалось, что даже простое столкновение с безжизненным предметом требует огромных усилий. После десятков ударов суставы начали хрустеть, мышцы наполнились кислотой, и каждое движение давалось всё труднее.
Нельзя отрицать: это действительно помогало снять напряжение.
Измучив себя до изнеможения, она почувствовала странное спокойствие и удовлетворение.
Чжуно приподняла брови. Голова стала тяжёлой, но сознание будто парило где-то в облаках.
И в этот момент она услышала, как Финн сказал:
— Если захочешь сюда вернуться, я пойду с тобой.
Чжуно прищурилась и посмотрела на него.
Он был высокий, широкоплечий — полностью закрывал висевший на стене плакат. Она коснулась глазами — это был Тайсон.
— Посмотрим, — уклончиво ответила она.
Взгляд её скользнул к рингу справа, брови всё ещё были приподняты:
— Хочешь подняться на ринг?
На мгновение он замер, потом покачал головой.
— Ты можешь пораниться, — упрямо настаивал он.
Это был весомый довод. Чжуно посмотрела на его покрытые потом предплечья, где под кожей пульсировали напряжённые вены.
Машинально она провела пальцем по уголку рта — рана у тюрьмы Лоусон почти зажила.
— Действительно, плохая идея, — вздохнула она и повернулась к нему: — Стало легче?
— Гораздо, — ответил Финн.
Она высунула язык и провела им по сухим, горячим губам.
— Я ещё немного потренируюсь.
Найдя удовольствие в монотонных движениях, она энергично сжала кулаки.
Левой, правой — и вдруг мешок перед ней отлетел в сторону. Она ударила в пустоту, потеряла равновесие и наклонилась вперёд.
В следующее мгновение он поймал её в объятия.
Сначала его ладонь легла на её плечо, потом соскользнула к запястью и принялась расстёгивать застёжку перчатки.
Движения были ловкими, почти соблазнительными, с отчётливым намёком. Указательный палец проскользнул между ремешком и её кожей, слегка царапнув ладонь.
Перчатка упала на пол. Её рука осталась голой — ещё недавно тёплая, теперь охлаждённая испаряющимся потом.
Кадык Финна дрогнул. В его глазах мелькали тени, будто тучи, несущиеся по небу.
http://bllate.org/book/7653/715903
Готово:
